Катерина Зіборова - Крижаний дракон. академія виживання

Катерина Зіборова

Крижаний дракон. академія виживання

Вас коли-небудь програвав в карти вітчим? Ні? Пощастило, а мене ось ощасливили цією новиною сьогодні вранці під час сніданку. Так, мовляв, і так, випив, відчув кураж і програвся в пух і прах. Вбила б!

Мама закотила знатний скандал з биттям посуду і погрозами про розлучення, але швидко замовкла, коли вітчим пригнічено зронив: або я, або плакав їх процвітаючий бізнес. Підписав він по дурості якийсь папірець, так непросту, а зачаровану.

Мама стиснула губи, заліпила благовірному ляпас і, підхопивши на руки Саймона - мого трехгодовалая братика, втекла в сльозах. А я так і сиділа з відкритим ротом.

Весело. Ось тобі і приїхала на канікули. Як відчувала, не просто так мене додому висмикнули.

Вітчим намагався щось пояснити, тільки я не слухала. Та й як цей вчинок виправдати можна? В голові не вкладалося: мене просто обміняли!

Сімейне благополуччя переважило «любов» до мене. Звичайно, я розумію, для Маркуса рідний син важливіше, тим більше вітчим душі в ньому не чув і постійно його балував. Але що ж це виходить? Мене можна ось так викинути, навіть не спробувавши виправити ситуацію?

Виходило - так.

Можна розплатитися мною за звичний уклад життя, повагу в очах громадськості, збережений статус та інше, інше, ось тільки на мене, гаранта їх уподобаного способу життя, всім було начхати.

Вчинок вітчима сам за себе говорив про його ставлення до мене, а мама ... Тут все складно. Часом здавалося, що вона ненавидить мене. Що, дивлячись на мене, вона бачить мого рідного батька, імені якого я до сих пір не знаю. Загалом, не складалися у нас з нею стосунки.

* * *

Ось сиджу я в своїй кімнаті, дивлюся на підготовлене вбрання і тихо оплакую своє життя і віру в краще. На ліжку розкладено облягає, прозоре, мереживне плаття з розрізом до стегна. Інтимні місця прикриті вишивкою, але від цього не легше. Їжаку зрозуміло, що сьогодні мене не на побачення поведуть.

В горлі встав грудку, який заважає дихати, через сліз на очах все розпливається, але я вперто продовжую дивитися на одяг, гідну занепалої жінки.

Раптом відчуваю, як захисне плетіння на двері, що не дозволяє мені втекти, слабшає і в кімнату хтось входить.

Я не повертаюся на звук кроків. Тільки крадькома витираю сльози, не бажаючи нікому показувати свою слабкість.

- Ти повинна прийняти душ і привести себе в порядок, - беземоційно вимовила мама, кинувши на ліжко товсту книгу. Та спружинила і пару раз підскочила.

- Хто він?

- Про кого ти?

- Про переможця, - уточнила я, повертаючись обличчям до матусі.

- Я не знаю. І тобі раджу не брати цей інцидент близько до серця. Зрештою, ти доросла дівчина, і досвід ...

- Досвід ?! - підскочив, розлютувалася я. - Який, до біса, досвід ?! Ти хоч розумієш, що відбувається ?!

- Ти виконуєш свій обов'язок, - відгукнулася та, ліниво прокручуючи на пальці обручку. - Маркус багато років піклувався про нас, тепер прийшов час відплатити йому.

- Скажи чесно, тобі зовсім на мене плювати? - Здивувалася я. - Ти настільки не виносиш моєї присутності, що готова підкласти мене під невідомо кого, тільки б твій дорогий Маркус і далі міг купувати тобі цяцьки і хутра ?!

Ледве я замовкла, щоку обпекло болем. Повільно підняв руку, я провела кінчиками пальців по палаючої вогнем шкірі. В голові не вкладалося. Вона вдарила мене.

- Ти зробиш те, що тобі велено, Ріана, - наставивши палець, чи не по складах вимовила мама, свердлячи мене холодним поглядом. - Зробиш. І ми зможемо оплатити твою подальше навчання, зможемо вигідно віддати тебе заміж, а цей неприємний момент незабаром забудеться.

Я дивилася на жінку, що мене народила, і вухам не вірила. Забудеться? Неприємний момент? Так як у неї язик повернувся таке сказати?

- спробував втекти або зіпсувати вечір, я заберу твої документи з академії і заморожу рахунку. Подивимося, як ти тоді співати почнеш.

З цими словами під моїм ураженим поглядом мама розвернулася і пішла, знову накинувши на двері мережу, впоратися з якою я поки була не в змозі.

- Роби що хочеш, матуся, - прошепотіла я, - тільки заморожувати буде нічого. Не збираюся я нікого рятувати.

Повертатися в цей будинок я не планувала. Почуття гордості і самоповаги, я, на щастя, не втратила. Не вийде у мене потім спокійно дивитися в очі цим людям, яких я вважала сім'єю.

Вперше в житті я збиралася вступити в угоду своїм інтересам, наплювавши на інших, але по-іншому просто не могла. Я не річ, якою можна розпоряджатися на свій розсуд. Нехай самі вибираються з тієї ями, в яку потрапили.

Я усвідомлено йшла на ризик. Розуміла, що, втікши, мені буде чертовски важко вижити. Адже недоучки, тільки що закінчила перший курс, з практично нульовим багажем знань хорошу роботу годі й шукати, а значить, доведеться викручуватися.

Взявши з верхньої полички шафки клатч, я підійшла до секретер і дістала з нього різьблену шкатулку, в якій я тримала коштовності. Їх було небагато, але кожна річ зберігала в собі частинку мого життя. Буде шкода їх продавати, але діватися нікуди. На виручені гроші я зможу купити квиток і поїхати з Сірої імперії, а якщо пощастить, то і на перших порах самостійного життя залишиться.

Поки складала коштовності, сотню раз пошкодувала, що не вмію створювати портали. Точніше, цього нас ще не навчали, а я і не думала випереджати програму. Хто ж знав, що все так складеться? Поступово в академію, я була на сьомому небі від щастя. Ще б пак, перша сходинка - звичайна школа, де викладали точні науки, - залишилася позаду, як і стримуючий магічні викиди кулон. Такі кулони носили все аж до настання семнадцатилетия. До цього часу магія, що вирує в кожній людині, заспокоювалася, починаючи підкорятися господареві, і можна було не побоюватися в пориві почуттів рознести будинок або створити щось більш страшне.

Контроль. Саме йому приділялася левова частка навчання на першому курсі: левітірованіе і заклик предметів, створення невеликих ілюзій, трансформація. Все це сприяло появі посидючості і терпіння.

Сама по собі академія була другим ступенем, на якій в голови учнів вкладалися загальні знання про магію. Протягом трьох років студенти лише поверхнево вивчали всі її межі і свої можливості. А ось в Інституті магії, третього ступеня, справи йшли серйозніше: скажений конкурс на місце, яке не купиш, кращі професори і жорстка програма. Поступиш - вибирай придивилася спеціалізацію і вивчай її «від» і «до», але поблажок не чекай. Власне, тільки після двох років навчання в ІМ і подальшого випуску можна було сміливо вважати себе спеціалізованим магом.

Ще вчора я вірила в те, що зможу вступити до інституту, а зараз ... Від наступної думки я застигла на місці.

Я можу навіть не сподіватися закінчити академію. І справа не в грошах, а в залежності. Рівно через два місяці настане моє повноліття, і я зможу самостійно розпоряджатися своїм життям, а ось подача документів на наступний курс в академії імперій почнеться через місяць і закінчиться акурат за три дні до значимої дати. Навіть благай я приймальної комісії дозволити мені продовжити навчання, без письмового дозволу батьків, підкріпленого магічної родової печаткою, нічого не вийде.

Ах да, не варто забувати про оплату за навчання. Можна, звичайно, витратити упущений рік на заробіток, ось тільки є одне «але». Я неповнолітня! І як тільки мене почнуть шукати - подадуть в розшук! Стоп-стоп-стоп. Чи не подадуть. Самі шукати будуть, я адже владі розповісти зможу, чому втекла, а за це рідню по голівці не погладять. І переможцю цього зайві проблеми не потрібні, значить ... Ох, про мене або забудуть, що малоймовірно, або ... Навіть думати про це не хочу. Раз вітчиму пригрозили розоренням, виходить, переможець не остання людина в імперії.

Стривайте-но. Ось воно! Я неповнолітня! А що намічається «захід» явно незаконно! Мені до влади потрібно!

Ожила було надія на порятунок опустила голову і єхидно поцікавилась:

- А докази у тебе є? Досить духу піти проти свідомо сильного супротивника і людей, які тебе ростили?

Чертихнувшісь, я сіла на ліжко. Доказів у мене не було. Тільки слова вітчима. Та й не зможу я на нього донести. Навіть якщо цю розписку чарівним чином знайдуть, хто знає, що там написано? Сумніваюся, що на папірці розписаний план нашого часу, а отже, ніякого натяку на зобов'язану бути близькість і в помині немає. Тільки моя уява. А ось Маркуса, швидше за все, посадять. Ну, є ж якийсь закон, що забороняє програвати в карти живу людину, правда? Ось тільки чи врятує це мене?

Так, спокійно. У теорії, я можу сховатися. Адже два місяці - це не термін, правда? А там за мене більше ніхто не зможе нічого вирішувати, і якщо переможець не відчепиться, я зможу поскаржитися на нього владі. Переслідування адже карається?

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?