Клин клином вибивають

Клин клином вибивають

Запізнювався Чуприна ось чому. Коли Рен наказав ад'ютантові відправитися до Хмарі і встановити контакт з Офелією, Роману прийшла несподівана думка. Вона була до того привабливою і в той же час зухвалої, що Чуприна в розмові з Реном відвів очі вбік - раптом видадуть.

Вирішив Чуприна зустрітися з Мальований. Рен не обмежений свого ад'ютанта якимись конкретними термінами, він міг перебувати в отлучке хоч три дні, хоч місяць. Цим слід скористатися, тим більше що в останні дні у Романа твердо зріло рішення обов'язково поговорити віч-на-віч з тим молодим чекістом. Він смутно представляв, що йому дасть розмову і навіщо він потрібен, але чомусь сподівався: після нього все може змінитися в його житті.

У той же день Роман повідомив Єві, що хотів би зустрітися з лейтенантом.

До вечора Єва розшукала Мальованого.

- Роман хоче вас бачіть.

- Давно пора. Де коли?

- Опівночі на галявині. Він прийде один. І ви повинні прийти один, без зброї. Інакше він з лісі не вийде. Говорив, щоб не сумнівалися, поставилися з довірою, він, мовляв, не юда. І теж прийде без зброї ...

- Гаразд, буду.

Мальований пообіцяв впевнено, а сам засумнівався: чи відпустить його на цю зустріч керівництво?

Коли він доповів начальнику райвідділу, той відразу ж зняв трубку і комусь зателефонував:

- Відгукнувся Вас людей. Може, зайдете?

Через кілька хвилин до кабінету увійшов Лісовський з обласного управління. Він мовчки прилаштувався до краю стола. Мальований трохи злякався від присутності високого начальства, але доповів чітко.

- Не виключена провокація, - сказав майор. - Такі фокуси бандерівці іноді викидали.

- А якщо немає? Тоді будуть втрачені великі можливості. Ризик, зрозуміло, є, але і без ризику в нашій справі не можна, - наполягав лейтенант.

Майор не поспішав з відповіддю, він так і сяк прикидав ймовірні наслідки цієї зустрічі. Йому явно подобалися наполегливість лейтенанта і його юнацька готовність «ризикнути». І в той же час начальник райвідділу хотів бути впевненим до кінця, що з хлопцем нічого не трапиться. Ризикувати треба теж розумно. Чи є в цьому необхідність?

- Але ти ж розумієш, в разі зради тобі доведеться розплачуватися головою. Адже і не просто вб'ють - замучать. Чи не з людьми маємо справу - зі звіриною.

- Товариш майор, я йому вірю. Наші листи пропахали першу борозну в його душі, нелогічно зупинятися на півдорозі. Зараз Чуприна на чужому березі, він сумнівається, коливається, боїться. Ну, а якщо протягнути йому міцну руку? Раптом вирішиться перебратися через річку?

Лісовський схвально кивнув, і лейтенант відчув себе впевненіше. Лісовський перебрав в пам'яті звіт про листування з Чуприною, зміст листів. Він прикидав, наскільки зустріч з Романом буде відповідати зусиллям його колег, які здійснюють операцію проти Рена. За всіма пунктами виходило, що вона була б дуже корисною. У всякому разі, настрою ад'ютанта Рена остаточно проясняться.

Так прикидав Лісовський, а Мальований здавалося, що він, як і Учитель, коливається.

- Нічого зі мною не станеться, - наполягав він на своєму. І виклав свій самий «головний» аргумент: - Адже ви, будь на моєму місці, пішли б?

Майор дуже серйозно відповів:

- Напевно, домагався б дозволу на зустріч.

- Ну ось! А мене не пускаєте! - по-хлоп'ячому наївно образився Мальований.

- Нехай іде - не наказав, а скоріше порадив Лісовський.

- Давай домовимося так: наші хлопці непомітно тебе підстрахують, - запропонував Учитель.

- Не треба, - вже впевненіше натискав на начальника райвідділу лейтенант. - Якщо довіряти, так до кінця. Я все зважив - осічки бути не повинно.

- Добре. А з чим ти прийдеш до Чуприні?

- Як з чим? - не зрозумів Мальований. - Буду орієнтуватися по обстановці.

- Так не піде. Ми повинні передбачити, навіщо і з якою метою знадобилася Чуприні ця зустріч, що він від неї чекає і що ми можемо йому запропонувати. Ось наприклад. Він тобі скаже: «Листи ви пишете гарні, і все в них правильно. Тільки винесено мені смертний вирок, і не дурень я, щоб з лісу вийти і відразу до стінки стати ». Що ти йому скажеш?

Мальований задумався. А справді? Адже не пообіцяєш ж скасувати вирок - не в його це влада, та й немає поки таких мотивів, які привели б до перегляду. А тут потрібно абсолютно чітку відповідь.

- Давай спробуємо продумати наперед весь хід вашого рандеву, - запропонував майор. - У нас ще є в запасі години дві ...

Коли вони втрьох закінчили відпрацювання майбутньої операції, зимовий вечір вже давно ліг на сади, на червону черепицю будинків - треба було поспішати. Мальований встав з-за столу. Зброю він залишив в райвідділі. Майор проводив його до дверей, сказав, що буде чекати повернення.

- Щасливо, - скупо побажав Лісовський.

Декількома годинами раніше - він мав пройти шлях набагато довший - збирався в дорогу Роман Савчук, він же Чуприна. Роман перевірив автомат, диски до нього, заштовхав короткий «шмайсер» під полу ватника. Оглянув маузер. Подумав і поклав в кишені круглі, як яблука, «лимонки». Виліз з бункера, махнув рукою на прощання Рену - провідник не став його проводжати до кордонів бази, як Дубровника. Вже йдучи, Чуприна уточнив:

- Я можу діяти самостійно - правильно зрозумів вас?

- Так, - підтвердив Рен. - Головне - прибрати до рук цю Офелію, звідки вона видряпалась на нашу голову ...

«Пень горілий, - беззлобно лаявся в душі Чуприна. - Хоч би слово добре на дорогу сказав - адже дуже просто можу не повернутися, скільки вже пішло звідси і як у воду ... »

Він впевнено крокував через хащу, розмірковуючи про те, що немає дійсно для Рен а нічого святого на землі: ні батьківщини, ні сім'ї, ні друзів. Убили старого його приятеля Дубровника - навіть про людське око не засмутився, відразу став прикидати, як гендляр на ярмарку, який збиток принесе йому ця смерть. Руйнуються всі їх надії - Рен тільки й думає, як би вижити, забратися подалі з цих місць. І давно б уже змився звідси, нехай поважає, що якщо зробить це без благословення закордонного проводу - припаде йому до чужих містах жебраком поневірятися. Закордонні фюрери не люблять, коли порушують їхні накази. А якщо буде таке рішення, прибуде Рен в Мюнхен в славі - грошові дотації, мемуари, ореол борця і «непохитного лицаря» ... Раптом ще й американці, як «фахівця», службу запропонують - куди краще.

Роман сплюнув зі злості і пішов швидше, сердячись на себе. «Що це зі мною відбувається? - подумав. - Або неробство здолало? Думки в голову лізуть - ніби кислиць об'ївся ... »А тут ще згадалося повчання Рена ближче зійтися з цієї курьершей:« Звідникувач [40] старий, знає ж, що у мене Єва і Настуся, так немає, до закордонної стерва в ліжко штовхає, щоб поганого про нього не ляпнула ... »

... Мальований вийшов з села, притулився до придорожнього дереву, затих. Стояв довго, прислухався до нічних звуків. Все було спокійно, зірки крупно і яскраво попятналі небо, затихав повільно сільський вечір. Тільки одного разу здалося Мальований, ніби скрипнув сніг під чиїмось обережним кроком. Але підозрілий шум не повторився, і Мальований попрямував до крайки лісу.

Йшли назустріч один одному два людини. І кожен ніс свою думу.

Лейтенант відчував себе так, ніби йому чогось не вистачає такого, до чого звик. Він раптом зрозумів, що вперше за кілька років йде без зброї - пістолет не відтягує своєю вагою ремінь - це було так здорово, що Мальований навіть присвиснув від подиву. «Але ж прийде такий день, коли можна буде здати пістолет старшині і сказати:" Все, вирубали весь чортополох "», - подумав лейтенант. Але відразу ж з'явилося відчуття небезпеки, Мальований прикинув, як легко бандитам його зараз прибрати: чергою через дерева, раптовим ударом ножа, десятком інших способів, які застосовували бандерівці.

Ліс, темний і ворожий, навалився на нього з усіх боків. Могутні дерева застигли нерухомо, спираючись верхівками в зоряне небо.

Мальований вибрався на галявину. Він не став ховатися - Роман вийде з лісу тільки, коли побачить його. І той вийшов: високий, ставний, широкоплечий. Чуприна відокремився від дерев і попрямував до Мальованого, поклавши руку на автомат. Це був відпрацьований жест. Щоб стріляти, зброя не треба було підкидати: просто тисни на спусковий гачок і висип віялом від стегна.

Не доходячи десяток кроків до чекіста, він зупинився, подивився на нього і опустив автомат.

Мальований стояв спокійно, він не зробив жодного зайвого руху, просто стояв і чекав.

Савчук поклав автомат на землю, поруч прилаштував маузер, звільнив кишені від гранат.

- Ти ба, цілий арсенал прихопив, - білозубо усміхнувся Мальований. - Ну привіт…

- Поперед поклади зброю! - зажадав Роман.

- Ми ж домовилися - без зброї, - розвів руками лейтенант. - А мені моє слово дорого ...

Роман недовірливо глянув на Мальованого, але весь вид лейтенанта - безтурботна поза, доброзичливий погляд - свідчив: каже правду.

- Добрий вечір, - відгукнувся, нарешті, бандерівець.

Руки один одному не подали.

Через багато років Учитель сказав про Мальований: у нього були напрочуд блакитні, добрі очі. Людині з такими очима не можна було не вірити.

Повірив чекіста і Роман. Про що вони говорили в ту ніч на галявині? Зараз вже неможливо відтворити весь розмова в деталях. Але, видно, знайшов лейтенант найпотрібніші слова, якщо віра Савчука - Чуприни в бандерівські ідеї похитнулася, зазміїлися по ній тріщини - так розколюється розпечений на злом сонці камінь, якщо хлюпнути на нього чистою джерельною водою.

Вже під ранок Мальований повернувся в райвідділ, доповів: