На наступний рік заплановано стільки висадок на супутнику, скільки земляни не бачили з часів космічного змагання між США і СРСР.
Гонка за Місяць відновилася, але тепер між приватними компаніями / NASA, Charles M. Duke Jr.
Протягом багатьох років космічні запуски були роботою урядів. Тільки національні агентства мали достатньо грошей, потрібні технології і політичну волю відправляти людей на орбіту Землі або запускати станції для дослідження інших планет.
Протягом останніх кількох років все почало змінюватися, оскільки приватні компанії вийшли на сцену з власними ракетними технологіями. Сьогодні космічні «Шаттли» більше не літають, зате ракети Falcon 9 компанії SpaceX здійснюють рейси кожні кілька тижнів, доставляючи на орбіту супутники. Мало хто міг уявити таке майбутнє ще кілька десятиліть тому, але тепер це вже норма, рутина.
Читайте також Україна націлилася на Місяць - найбільші підприємства обговорять проект космічної бази
Однак тепер, як пише The Atlantic , Аналогічний зсув починається в іншому космічному сегменті, а саме в бізнесі на Місяці.
Багато компаній кинули оком на природний супутник Землі і будують плани по відправці своїх апаратів на його поверхню. Вони завершили розробки машин і підписали контракти про запуски, а також встановили досить короткі крайні терміни. Тільки три країни: США, СРСР і Китай, - здійснили м'яку посадку на Місяці за всю історію. І всі ці місії проводилися державними агентствами. Були й інші країни, які запускали свої апарати на супутник, але всі вони розбилися. Жодна приватна компанія до цих пір не відправляла космічний апарат на Місяць. Але якщо кілька ключових гравців досягнуто успіху в цьому напрямку в наступному десятилітті, місячна поверхня скоро буде всіяна земними бізнесменами.
У минулому році американська компанія Astrobotic оголосила про намір відправити місяцехід на борту ракети United Launch Alliance в 2019 році. Якраз на 50-ту річницю першої висадки на Місяці. У липні цього року ізраїльська організація SpaceIL заявила, що в грудні 2019 року її апарат відправиться в космос на борту ракети Falcon 9, а в лютому він висадиться на поверхню Місяця. Також в липні компанія Джеффа Безоса Blue Origin поставила мету здійснити висадку в 2023 році. А на цьому тижні японська фірма Ispace оголосила про підписання контракту з SpaceX про місію на Місяць. Перша з них у 2020 році відправить зонд на орбіту супутника, а друга в 2021-м спробує посадити корабель з декількома марсоходами на борту, які почнуть досліджувати поверхню.
Читайте також Політ людей на Марс під загрозою зриву
Для всіх цих компаній плани щодо Місяця - це не якісь націоналістичні мрії на зразок тих, які панували у часи програми «Аполлон». Це ринок. Замість всовиванія прапорів в реголіт вони прагнуть залучити клієнтів: як урядових, так і з приватного сектора, - які будуть платити гроші за доставку обладнання на Місяць або за видобуток мінералів. Вони хочуть допомогти перетворити лід на Місяці в придатні для використання ресурси, такі як паливо для далеких космічних місій. І вони хочуть, щоб ця їхня робота приносила дохід, так само як і ракетні запуски приносять гроші SpaceX.
Варто пам'ятати, звичайно, що крайні терміни в бізнесі космічних польотів завжди були суб'єктом для змін. І комерційна промисловість для Місяця теж недавно зробила крок назад. У 2007 році Google профінансував змагання серед приватних компаній, які повинні були розробити, запустити і приземлити апарат на Місяці. Однак, в січні змагання було закрито, а приз в 20 мільйонів доларів залишився нічиїм. Оскільки стало очевидно, що ніхто з фіналістів не може витримати кінцевий термін і запустити свій апарат до весни 2018 року. Провал змагання, здавалося б, показав, що приватний бізнес на супутнику Землі - поки нереалістична річ. Однак, конкурс вивів на передній план деякі компанії, зокрема SpaceIL і Ispace, які продовжують роботу далі.
Читайте також NASA опублікувало аудіохронікі легендарної місії Apollo 11
«Це те, над чим варто задуматися тим, хто хоче відкрити двері і закріпити свою присутність. Ми не можемо просто бути стартапом мрійників, які захоплені ідеєю відправитися на Місяць. Нам потрібен надійний бізнес », - сказав представник ISpace Аарон Соренсон.
Величезні амбіції великої кількості компаній добре підживлюють щоденні мрії про майбутнє освоєнні Місяця. У світі не було настільки щільний графік місій на природний супутник Землі з 60-70-х років. Сценарій особливо надихає, якщо звернути увагу на останні наукові дослідження, в тому числі на підтвердження існування льоду на полюсах Місяця. Майбутні астронавти можуть використовувати його для підтримки роботи системи забезпечення життя на місячних станціях або перетворити його на паливо для кораблів, призначених для польотів на інші планети Сонячної системи.
Все це, звичайно, дуже віддалені амбіції. А мета на сьогодні - це акуратно посадити апарат на поверхню Місяця і не розбити його на мільйони шматочків. Втім, є прохання до всіх компаній, які будуть намагатися виконати це завдання: чи не зітріть, будь ласка, сліди Ніла Армстронга.
Якщо ви знайшли помилку, видiлiть її мишкою та натисніть Ctrl + Enter
