Брест - один з найдавніших і значущих міст Білорусі. З +1446 до 1569 рр. він сімнадцять разів ставав місцем проведення державних сеймів Великого Князівства Литовського (ВКЛ), а також численних сеймиків; саме в Бресті польський король Ягайло і великий князь литовський Вітовт розробили план генеральної битви з хрестоносцями, Грюнвальдської битви. У Бресті була укладена знаменита Брестська унія (1596 г.).
Коли євреї вперше з'явилися в Бресті - точно невідомо, але так як Брест завжди знаходився на перетині міжнародних торгових шляхів, а в цій торгівлі широко брали участь євреї, сміливо можна припустити, що євреї з'явилися в Бресті дуже давно. Одне відомо точно, що в 1388 року великий князь литовський Вітовт дарує брестським євреям, першим з проживали в цей час на території сучасної Білорусі, привелей, пізніше поширений на всіх євреїв ВКЛ.
У XIV-XVII ст. Брест був головним центром євреїв ВКЛ, єврейська громада Бреста грала керівну роль в житті єврейства Литви і Білорусі. Саме в сховищах Брестської громади зберігалися грамоти, загальні для всіх литовських євреїв ще з часів Стефана Баторія. Представники Брестської громади часто виступали заступниками від імені всіх єврейських громад ВКЛ. У 1623 р в Бресті пройшло перше (установче) засідання Литовського Ваада (головного органу самоврядування єврейських громад ВКЛ).
Тільки в другій половині XVII ст. це першість переходить до віленської громаді.
Євреї Бреста в цей час займаються торгівлею, різними промислами і землеробством. Деякі багатії тримають відкупи на великокнязівські доходи, інші володіють селами. Після включення Бреста до складу Російської імперії (1795 г.) його економічне значення впало. Ставши повітовим містом, він втрачає колишнє адміністративне значення і право на самоврядування.
У 30-і рр. XIX ст., За розпорядженням радянської влади, була зруйнована значна частина історичного міста, а на його місці була побудована Брестська фортеця. По суті, старий Брест був знищений. На той момент Брест за своїми архітектурним пам'яткам поступався в ВКЛ тільки Вільно. Чудові споруди старого міста були знищені.
Під час робіт по влаштуванню фортеці було зруйновано і єврейське кладовище, що стало страшною трагедією для єврейської громади.
Забудований в основному одноповерховими дерев'яними будинками, нове місто довгий час представляв містечко, основним заняттям жителів якого була дрібна торгівля. У місті не було водопроводу, каналізації, вулиці були брукованими. Брест перетворився в глухе повітове місто в смузі осілості Російської імперії.
Відродження Бреста пов'язано з будівництвом Королівського (Дніпровсько-Бузького) каналу в 1841 р, а потім з розвитком залізниць в Росії. Брест стає великим залізничним вузлом. Економічне становище Бреста поліпшується, що призводить до пожвавлення економічного та культурного життя єврейської громади. Хоча більшість єврейського населення міста залишається дуже бідним.
Якщо проаналізувати соціальний склад Брестських євреїв в середині XIX ст., То можна зробити висновок, що переважна більшість їх - це ремісники. У XIX - початку XX століть в руках євреїв зосереджено майже все ремісниче виробництво в Бресті, основними галузями якого були взуттєве і швейна справа. У цей період єврейське населення Бреста швидко росте. За переписом 1897 р близько 65% населення Бреста була євреями. Майже всі ремісники Бреста (понад 3,5 тис. Чол.) - євреї. Найбільше серед них шевців і кравців, потім йдуть булочники, теслі, ковалі і муляри.
У своєму «Календарі-довіднику гір. Брест-Літовск' на 1912 год ' », Я. М. Хмелевський пише:« Переважним елементом в Бресті ізстарі були євреї; за ними за чисельністю йшли білоруси і литовці православні, частиною перейшли потім в унію, і поляки і литовці сповідування римсько-католицького ». Відповідно до цього джерела за даними міської статистики в 1911 р в місті проживало 53253 жителів, з них 36537 - євреї.
Головне заняття жителів - торгівля, в основному дрібна; потім - обробна промисловість і деякі види кустарного промислу. Попит в основному підтримується численними гарнізоном фортеці і великим контингентом службовців залізничного вузла. Переважає торгівля товарами виробництва фабрик Білостока, Лодзі та ін. В місті розвинене далеке і капелюшне справу; на артільних засадах виробництво взуття; Бондарний, колісне і тачечное виробництво. Ці предмети, крім місцевого збуту, експортуються в багато міст європейської та азіатських частин Росії. Місто славиться своїми ковбасними та кондитерськими закладами.
У Бресті діяли в основному дрібні підприємства. На всіх цих підприємствах, в основному, працювали євреї. Заради заробітку брестські євреї бралися за будь-яку роботу. Наприклад, легковий, тяглової і водовозний візництво в місті монополізований євреями. Незважаючи на винятково сприятливі умови (Брест великий залізничний та шосейний вузол, річковий порт) промисловість в Бресті розвивається слабо, тому що місто знаходиться в районі фортеці, де правилами забороняються високі будівлі і труби.
У роки Першої світової війни (26 серпня 1915 г.) Брест був окупований німецькими військами, ще до цього за наказом російського командування євреї, як і інші жителі міста, були протягом 3 днів виселені з міста. Вони розсіялися по містах і містечках Східної Білорусі і Росії, при цьому багато хто загинув під час евакуації. Лише деякі отримали право на тимчасове перебування в місті.
Перед відступом російські війська підпалили Брест. Ось як описує масштаби руйнувань очевидець, німецький офіцер: «... Ми вийшли з цитаделі і попрямували в місто. І тут мости через Муховець виявилися зруйнованими; але скоро відкрилася перед нашими очима картина змусила нас зупинитися, ми зрозуміли, що поки не могло бути й мови про те, щоб "увійти в місто". Як укопані зупинилися ми, дивлячись на це гігантське видовище. Наскільки міг охопити очей, ми бачили суцільне величезне море піднімалися до нього вогню, над яким, затемнюючи сонце, піднімалася величезна димова хмара, звіщати на всі околиці: "Брест загинув!" ». Справа руйнування міста продовжили німецькі окупаційні власті, вивізши з нього все, що можливо. Решта його жителі, в основному євреїв, були насильно вилучені з міста. Місто було зруйноване на 70%. Лише в 1917-1918 рр. починається повернення жителів (в основному євреїв) в практично зруйнований, спустошений війною Брест.
Напередодні Першої світової війни (1913 р) в Бресті було 57068 жителів, з них 39152 були євреями, а в 1919 р - всього 14005, з них 10126 євреїв.
Цим людям і довелося відновлювати місто, в умовах епідемій, відсутності житла, каналізації і водопроводу. Нерідко в документах того періоду і навіть пізніше (1930-ті рр) можна зустріти вираз «житлові руїни». Євреї-лікарі беруть участь в боротьбі з епідеміями, бізнесмени надають благодійну допомогу (бідним, безробітним, хворим). Допомагають всім, не дивлячись на національність і віросповідання.
Молоде польське держава не мала коштів на відновлення міста. За рахунок держави були побудовані лише деякі громадські будівлі (банк, воєводське управління т. П.), А також житло для приїхали в Брест чиновників з їхніми родинами (Брест став центром Поліського воєводства). Місто відновлювався за рахунок коштів приватних осіб. На практиці за допомогою енергії і капіталів його єврейських жителів. Уряд тільки сприяло цьому, надаючи податкові пільги і право на отримання кредиту. Саме тому практично всі будівлі в торговому і економічному центрі міста опинилися в єврейській власності.
Незважаючи на важке економічне становище, місто жило жвавій культурною діяльністю. Діяли єврейські культурно-просвітницькі та профспілкові організації, з'явився цілий ряд філій єврейських політичних партій і громадських об'єднань.
У 1921-27 рр. в Бресті відкриваються, за допомогою «Джойнт», профшкола організації «ОРТ» з п'ятьма відділеннями: столярним, слюсарним, механічним, дамських кравців і перукарів, активно створюються робочі місця. У 1925 р відкрилася перша єврейська публічна бібліотека.
На кошти «Джойнт» в Бресті будуються будинки для повернулися євреїв (колонія Вартбурга), організовується дитячий сад, притулок для єврейських сиріт.
Колонія Вартбурга. фото www.kresy.pl
Серед найбільш масових і впливових партій, які діяли в Бресті в цей період - Бунд, «Поалей-Сіон» (сіоністська робоча партія), «Об'єднання єврейських жінок», «Організація ортодоксальних євреїв в Польщі». У Бресті діяло відділення «Союзу євреїв-учасників боротьби за незалежність Польщі», три єврейських спортивних клуби, одному з яких належав водноспортивне стадіон на р. Мухавец.
Малося 4 синагоги і десятки молитовних будинків (до 47, не рахуючи нелегальних), а також велика кількість єврейських освітніх установ.
Брест не був у стороні від питань, які займали євреїв у всьому світі. Це був період дискусій про сіонізм, шляхи вирішення «єврейського питання» - все це хвилювало євреїв Бреста і знаходило відображення в їх громадського життя. Йшли дискусії, якою мовою (поряд з польським) викладати в єврейській школі - івриті або ідиш? Доходило до громадських судів над журналістами, які висловили в єврейській друку протилежну думку. Гаряче хвилювали євреїв Бреста проблеми тодішньої підмандатної Палестини, в Брест часто приїжджали представники євреїв звідти (палестинці, як писали в їх паспортах) - читали лекції, збирали кошти. Посилюється, що почалася ще до Першої світової війни, легальна і нелегальна еміграція в Палестину.
Життя в Бресті тоді не була легкою - світова криза, важке економічне становище східних околиць ( «крессов») в Польщі, поглиблювалося для євреїв зростанням антисемітизму в Польщі після смерті маршала Ю. Пілсудського. 1933-39 рр. були періодом зростання державного антисемітизму в Польщі. У міру слабшання впливу хворів маршала Ю. Пілсудського (помер в 1935 р), зростанням антисемітизму в Європі, ситуація євреїв в Польщі різко погіршується. Обмеження в правах, різні форми дискримінації (процентні норми в університетах, бойкот економічний і т. П.), Доходило до погромів. 13 травня 1937 року відбувся такий погром і в Бресті.
Незважаючи на все це, євреї, вихідці з Бреста, з ностальгією згадували його: «... Бріск - є ті, для кого це просто слово, серед інших слів, ... безглуздий звук. Але для мене Бріск - відгомін великої і прекрасної симфонії, відображення радості і страждань, пережитих на його бульварах і вулицях. Боротьба, перемоги і поразки, і остаточне знищення ...
Бріск - ти був прекрасної симфонією. Трагічною, чудовою, незавершеною симфонією. Твої сини, які бродили по дорогах і полях у всіх куточках світу, все ще тремтять, як порвані струни скрипки кожен раз, коли їм нагадують про тебе ».
(Йосип Радзієвський. The Encyclopedia of the Jewish Diaspora, Brisk de-Lita. Editors: E. Steinman, Jerusalem, 1958).
Юхим Басін для Реального Бреста
Схожі статті:
→ «Ікаруси» в Бресті
→ Історія футболу: період домінування Брестських команд на Поліссі
→ Прототип героя фільму «Біле сонце пустелі» - митника Верещагіна - служив в Бресті
Йшли дискусії, якою мовою (поряд з польським) викладати в єврейській школі - івриті або ідиш?
