Кришталеві черепи - об'єкти загадкові. Деякі вважають їх древніми артефактами, що володіють цілющими і магічними властивостями. Інші відкидають цю точку зору, вважаючи черепа підробкою.
У стародавніх індіанських переказах згадується тринадцять кришталевих черепів "Богині смерті", що зберігалися окремо один від одного під пильним наглядом жерців і спеціальних воїнів.
Згідно з однією з легенд, все 13 черепів, зібраних разом 21 грудня 2012 року, коли календар майя закінчується, створять нову епоху світла і допоможуть запобігти апокаліпсис.
Подібні черепа виявлялися в запасниках деяких музеїв і у приватних осіб.
Відомі в даний час екземпляри відрізняються за величиною - від декількох дюймів до розмірів голови. Їх походження пов'язують з культурами доколумбової Південної Америки, з ацтеками і майя. Найдивнішим і загадковим з них є кришталевий череп Мітчелла-Хеджеса.
Історія відкриття і знахідок черепів сповнена таємниць і протиріч. 
Історія знахідок.
У 1924 році експедиція відомого англійського археолога і мандрівника Ф.Альберта Мітчелл-Хеджес початку роботи з розчищення стародавнього міста майя в тропічних джунглях півострова Юкатан (в той час - Британський Гондурас, нині - Беліз). Тридцять три гектари лісу, який поглинув вгадуються старовинні споруди, для полегшення розкопок просто випалили.
Коли дим розсіявся, учасникам експедиції відкрилося дивовижне видовище: кам'яні руїни піраміди, міських стін і амфітеатр на тисячі глядачів. З легкої руки Мітчелл-Хеджес за древнім поселенням закріпилася назва Лубаантун, що в перекладі з мови майя означає - "Місто впали каменів".
Минуло три роки, і в чергову експедицію Мітчелл-Хеджес взяв дочку Анну ... У квітні 1927 року в день свого семнадцатилетия Анна виявила під уламками стародавнього вівтаря дивовижний предмет.
Це був виготовлений з прозорого кварцу і чудово відполірований людський череп у натуральну величину. Його вага становила 5,13 кг при вельми пристойних розмірах - 124 мм в ширину, 147 мм у висоту, 197 мм в довжину. Правда, у нього не вистачало нижньої щелепи, але через три місяці буквально у восьми метрах від місця знахідки черепа виявився і вона. Виявилося, що ця кришталева деталь підвішується на ідеально гладких шарнірах і приходить в рух від найменшого дотику. 
Однак ця історія про відкриття Мітчелла-Хеджеса була поставлена під сумнів. Насправді він купив череп на аукціоні Сотбі в Лондоні в 1943 р у власника картинної галереї Сіднея Барні. З цим може бути пов'язаний і той факт, що Мітчелл-Хеджес не згадує про черепі в своїх публікаціях про пошуки Атлантиди, написаних ним в 30-і роки.
Після смерті Мітчелла-Хеджеса в 1959 р череп перейшов до його прийомної дочки Ганні і залишався у неї до 1964 р
Анна стверджує, що знайшла череп разом з батьком в Лубаантун, а після експедиції Мітчелл-Хеджес віддав його Барні на тимчасове зберігання. Коли її батько зрозумів, що Барні намагається продати кристал, то викупив його.
Виявилося, що Міджел-Хеджес був не першим автором подібних знахідок: ще в кінці 80-х років 19-го століття в Мексиці з солдатів імператора Максиміліана був знайдений кришталевий череп, нині експонується в Британському музеї. Даний екземпляр значно відрізняється від лубаатунского - він менш прозорий, а нижня щелепа злита з черепом.
Ще одна груба "копія" кришталевого черепа знаходиться в Музеї людини в Парижі. Вона фігурує під назвою - "череп ацтекського бога підземного царства і смерті".
Цікавим є череп "Макс". Власник Джоан Паркс успадкувала його від тибетського ченця, який користувався ним для лікування людей.
Цікаво, що такий же кришталевий череп був знайдений в 1933р. англійським археологом М. Меллоун і його дружиною Агатою Крісті.
Одна з останніх знахідок. Зимою 1994 року господиня ранчо поблизу Крестона (штат Колорадо, США), об'їжджаючи свої володіння, помітила на землі якийсь блискучий предмет. Це був людський череп з прозорого скла або кришталю, сильно пошкоджений. Звідки він узявся і чому так знівечений, залишається загадкою до цих пір.
Остання знахідка - кришталевий череп, який був виявлений в березні 2011 року під балкою даху будинку під Мюнхеном.
Череп був знайдений в будинку старої вдови офіцера СС, і вважають, що артефакт колись входив в особисту колекцію рейхсфюрера СС Генріха Гіммлера. 
Гіммлер був одержимий древніми легендами, вірив у переселення душ (реінкарнацію) і часто «спілкувався» з примарами. Він вважав себе новим втіленням міфічного короля бриттів Артура, глави лицарів «круглого столу», то короля Генріха I, дух якого нібито давав йому вказівки.
Свій родовід новоявлені «володарі світу» виводили від легендарних родоначальників арійських народів.
Для пошуку їх слідів, а також кришталевих черепів і Святого Грааля, Гіммлер фінансував численні експедиції в дусі пригод Індіани Джонса, під час яких німецькі вчені шукали докази «переваги» арійської раси. 
Таємної метою третього рейху було не тільки завоювати землю, а й захопити владу в невидимому світі. Цим займався науково-дослідний інститут «Аненербе» ( «Спадщина предків»).
Особливо їх цікавили методи жерців Атлантиди. Нацисти сподівалися, що ці знання «прародительки арійської раси» дозволять їм створити надлюдини, і за допомогою магії підпорядкувати інших, недолюдей.
У 1943 році в Бразилії після спроби пограбування місцевого музею були затримані агенти «Аненербе». На допитах вони показали, що їм було дано спец завдання: знайти кришталеві черепи «Богині смерті.
Сьогодні деякі дослідники висловлюють версію, що знайдені кришталеві черепи з'явилися на світло в Атлантиді.
У легендах майя йдеться, що 13 кришталевих черепів існують з тих пір, коли жилими були 12 планет. Їх жителі передали черепа Атланті. А майя отримали їх вже від них.
...............
№ 14 в списку
Повертаючись до німецької знахідку, слід зазначити, що крім кришталевого черепа в схованці на горищі будинку вдови колишнього офіцера СС знаходився пожовклий листок паперу, що містить опис 35 предметів мистецтва, які Гітлер і Гіммлер розпорядилися вивезти з Берліна в квітні 1945 року.
Під номером 14 в ньому значиться: «Кришталевий череп. Колекція Рана, N 25592, мертва голова з кришталю, колонії, Південна Америка ». (Отто Ран був авторитетом в галузі археології. Він брав участь у нацистській експедиції, відправленої на пошуки Священного Грааля до Франції, а в 1939 році при загадкових обставинах був убитий.)
Серед інших експонатів в списку значиться і «центральна панель вівтаря Гента», яка під час Другої світової війни була вивезена з Бельгії в Німеччину, а також ряд древніх єгипетських артефактів, назавжди втрачених для людства.
Крім того, в списку - секретні розробки німецького експерта по суперзброї Г. Каммлера, і місце розташування «особистого золотого запасу» Гітлера, захованого на дні озера Кімзее в Баварії, до речі, виявленого там в 2001 році.
Тепер залишилося тільки перевірити документ на справжність.
Як і сам кришталевий череп ...
Результати досліджень.
Найбільш детальні дослідження дісталися на частку знахідки дочки Міджел-Хеджеса.
У 1964 р. вона передала череп друзям родини - реставраторам Френку і Мейбл Дорлендам для проведення наукового дослідження.
При ретельному огляді Дорланд виявив систему лінз, призм і каналів, що створюють незвичайні оптичні ефекти. Завдяки їй очниці починали світитися, коли під ними встановлювали, наприклад, факел або свічку.
У 1970 р Френк Дорленд відвіз череп в місто Санта-Клара (штат Каліфорнія) в лабораторію компанії «Хьюлетт-Паккард», яка була в той час одним зі світових лідерів в області електроніки і кварцових технологій. Провівши аналіз черепа, вчені заявили, що їм не вдалося виявити на кристалі відмітин, що свідчать про застосування металевих інструментів для його обробки.
Спираючись на ці дані, Дорленд прийшов до висновку, що спочатку шматку кварцу надавалася чорнова форма, можливо за допомогою алмазів, а потім проводилася шліфування та полірування за допомогою води і піску. Ця старанна, неспішна робота повинна була, на думку Дорленда, тривати близько 300 років.
Дослідження, проведене в лабораторії фірми "Хьюлетт-Паккард", показало, що череп був виготовлений задовго до появи перших цивілізацій в цій частині Америки. Загадкою виявилося місце виготовлення черепа: ні в Мексиці, ні в усій Центральній Америці немає жодного родовища гірського кришталю; єдиним його джерелом могли бути тільки кварцові жили в Каліфорнії, проте гірський кришталь настільки високої якості в цих місцях не зустрічається.
Але найбільш вражаючим відкриттям виявилося те, що "допотопний" череп виготовлений з цілісного кристала. Причому всупереч всім відомим законам фізики.
Професіонали з "Хьюлетт-Паккарда" були здивовані: "Ця штуковина просто не повинна існувати. Ті, хто її створив, абсолютно ігнорували осі симетрії, і ця штука неминуче повинна була розвалитися при первинній обробці. Чому цього не сталося, уявити неможливо". Однак очевидним є факт: кришталевий череп - реальність, яку в Музеї американських індіанців може побачити будь-хто.
Загадка походження і створення черепа долі змусила багатьох повірити, що в цьому процесі були задіяні надлюдські сили.
А раптом кристалу дійсно не менше 3600 років і він зберігся з часів загибелі загублених земель, таких як Лемурия і Атлантида? Так вважав Ф. А. Мітчелл-Хеджес. Його дочка Анна вірила в те, що череп був доставлений з іншої планети і зберігався у жителів Атлантиди до того, як опинився в місті майя Лубаантун.
Згідно з легендою, коли всі 13 черепів будуть знайдені і зібрані в одному місці, людству відкриється мудрість: його справжня мета і призначення.
Один з дослідників кришталевих черепів, Френк Джозеф, зацікавився, як виглядав би володар цього черепа? Для чистоти експерименту це завдання доручили двом незалежним групам: нью-йоркської поліцейської лабораторії, що спеціалізується на реконструкції осіб по черепах, і групі екстрасенсів. І ті й інші незалежно один від одного заявили, що "прототипом кришталевого черепа був череп молодої дівчини. Портрети, отримані обома групами, виявилися дуже схожими.
Незвичайні властивості черепів
Дослідники встановили, що череп змінює забарвлення і ступінь прозорості, а іноді раптово оточує себе 45-ти сантиметровим світиться німбом. До того ж, він видає тихі звуки високого тону, які дуже схожі на дзвін срібних дзвіночків. Час від часу від таємничого предмета починає виходити ні з чим не порівнянний запах, що викликає у присутніх людей почуття спраги. Коли ж екстрасенси стосуються його поверхні в різних місцях, вони відчувають виразні відчуття то тепла, то холоду, то деяких вібрацій, як ніби всередині черепа прихований якийсь джерело енергії. 
Деякі вчені вважають, що стародавні їх використовували в лікувальних цілях. Так, Джоан Паркс, яка успадкувала кришталевий череп "Макс" від тибетського ченця, стверджує, що останній досить успішно використовував череп для лікування людей.
Спостереження дослідників і розпитування очевидців показали, що кришталеві черепи дійсно якось впливають на тих, хто наближається до них. Одні відчувають дискомфорт і незрозумілі страхи. Деякі навіть непритомніють і на якийсь час втрачають пам'ять. Інші, навпаки, дивним чином заспокоюються і навіть впадають в блаженний стан.
Існує стійка думка, що кришталеві черепи мають ще й містичними властивостями. Екстрасенси і високочутливі люди запевняють, що черепа навівають їм особливі, майже гіпнотичні стани, що супроводжуються незвичайними запахами, звуками і яскравими зоровими галюцинаціями. Втім, не тільки особливо чутливі, але і звичайні люди стверджують, що часом бачили, як череп в темряві починав світитися або наповнюватися "білим туманом", а потім в ньому з'являлися "таємничі образи людей, а також гір, лісів, храмів і темряви" .
Кілька років тому екстрасенс Стар Джонсон провів серію сеансів з черепом "Макс", під час яких "телепатично спілкувався з неземною цивілізацією ..."
..............................
Гіпотези.
Стародавні легенди розповідали про дивні ритуали, пов'язані з кришталевими черепами.
Тринадцять священнослужителів повинні були одночасно вдивлятися в "свій" череп. Переказ повідомляє, що таким чином жерці могли побачити будь-які таємниці - не тільки те, що відбувається в інших місцях, але і минуле, і майбутнє, аж до кінця світу.
А ще легенди майя говорили, що присвячені могли побачити в черепах день повернення богів, в тому числі і самого Кукулькана - білошкірого бородатого «бога з планети Венера», який колись, «за часів повного мороку», спустився з небес і подарував індійцям знання: писемність, математику, астрономію, навчив будувати міста, користуватися календарем, вирощувати багаті врожаї.
Сьогодні деякі дослідники висловлюють припущення, що знайдені кришталеві черепи були виготовлені в Атлантиді і лише дивом вціліли під час катастрофи. А прихильники гіпотези космічних палеоконтактов вважають череп творінням інопланетян. 
Оптичні властивості черепів і містяться в них лінз і призм підштовхують також до думки про можливе використання голографічних технологій.
Перевірити це просто: досить опромінити променем лазера череп під різними кутами з варіацією частоти лазера і проаналізувати вихідний сигнал. Якщо череп виконує роль носія інформації, то при якихось напрямках лазерного променя ця інформація може виявитися в вихідному сигналі. Хоча зовсім не обов'язково, що дана інформація буде мати вигляд голографічного зображення. Цілком можливо, що аналіз вихідного сигналу зажадає і додаткових зусиль з дешифрування.
Фахівці з лабораторії кристалічних структур фірми «Хьюлетт-Паккард» з'ясували, що «Череп смерті» виготовлений з особливого роду кришталю, відомого як п'єзоелектричний двоокис кремнію. З того матеріалу, який використовується в сучасному електронному обладнанні - від наручних годинників до комп'ютерів.
У зв'язку з цим вчені висловили припущення, що череп - свого роду суперкомп'ютер з закладеними в ньому безцінні відомості, якими ми поки не можемо скористатися ... ..................
До речі, британські експерти до виходу четвертого фільму про пригоди професора археології Індіани Джонса, що полює за кришталевими черепами (щоб запобігти кінець світу), приурочили викривальну публікацію.
На їхню думку, виявлений в першій третині XX століття в джунглях Британського Гондурасу і зберігається нині в Музеї американських індіанців в Нью-Йорку кришталевий череп , Званий ще «Черепом смерті», є підробкою.
Дослідники стверджують, що череп зроблений з цілісного шматка гірського кришталю з явним застосуванням дриля, а у представників древніх цивілізацій подібної техніки бути не могло. Тому індіанська старовину насправді виготовлена, максимум, в XIX - XX століттях.
........................
У січні 2005 р з'явилися повідомлення про те, що після численних аналізів черепа з Британського музею, з використанням растрового електронного мікроскопа, команда вчених Британського музею прийшла до висновку, що артефакт був створений в XIX в., Швидше за все в Німеччині.
Дослідники виявили на кристалі сліди, характерні для ювелірного обладнання, що з'явився не раніше XIX ст.
Сьогодні вважається, що черепа були виготовлені для французького колекціонера Ежена Бобана. Дослідження показали, що у Бобана було чимало цих «старовинних» кристалічних черепів, і деякі з них виявилися в музеях.
Серед них череп, який знаходиться в паризькому Музеї людини (тепер він зберігається в музеї Трокадеро в Парижі). Ці черепа в дійсності були виготовлені в Німеччині в 1867-1886 рр.
........................
Розгадка таємниці кришталевих черепів поки не знайдена.
