уддізм - найстаріша зі світових релігій. Історія буддизму починається з моменту народження принца Сіддхаттхі Готами . У віці тридцяти п'яти років, після шести років суворої аскези, він знайшов просвітлення, ставши відомим світу під ім'ям Готама Будда. Протягом сорока п'яти років, мандруючи по Індії, він проповідував відкритий ним Шляхетний Восьмирічний Шлях . На вісімдесятому році життя він пішов в остаточну ніббану. Цей рік прийнято за початкову дату буддійського календаря. Вона відповідає 542 році до н.е. за григоріанським календарем. В цьому ж році був проведений Перший Буддійський Собор, на якому проповіді Будди були ретельно перевірені, систематизовані і збережені. Протягом наступних ста років відбувався подальший розвиток буддизму в Індії. На Другому Соборі відбувається перший розкол Сангхи на велику громаду (махасангхиков) і Шлях Старцев (Тхераваду). З цього моменту можна говорити про тхеравада, як про самостійну школі, що залишилася на ортодоксальних позиціях і охороняла початкове спадщина Будди.
На Третьому Соборі, що відбувся при імператорі династії Маур'їв - АСОК Великому - відбувається остаточний розкол буддизму на 18 шкіл. Цей період історії розвитку буддизму в Індії прийнято називати раннім періодом . Подальша історія поступово розводить буддійські школи в різних напрямках. Виникають нові школи, зникають старі. Тхеравада закріплюється в Шрі-Ланці, куди проникла ще при АСОК Великому. У першому столітті до н.е., на Четвертому Соборі, Типитака вперше записується на пальмових листках.
На рубежі нової ери в Індії починає формуватися Махаяна - пізніше стала відомою як «велика колісниця», що виросла з реформованих шкіл і поставила під буддійське вчення значній переробці. В середині першого тисячоліття виникає нова форма Махаяни - Ваджраяна, яка швидко розвивається, а в кінці першого тисячоліття проникає в Тибет і прігималайських район. В цей же час буддизм в Індії починає занепадати під тиском реформованого індуїзму і натиском нової молодої релігії - ісламу. Поступово буддизм в Індії зникає.
Буддизм Тхеравади в континентальній частині Азії також практично сходить нанівець. Але незабаром новоутворені держави Індокитаю, яким була потрібна нова, яка об'єднує доктрина, приймають буддизм Тхеравади. Територія сучасних Бірми, Таїланду, Камбоджі, Лаосу, Південного В'єтнаму і Північної Малайзії приймають буддизм Тхеравади. Оскільки ці країни знаходяться недалеко від екватора, Тхераваду часто називають «південним буддизмом» на противагу махаяні, яку називають «північним буддизмом».
тих країнах, де буддизм набув значного поширення, він став державною релігією і ідеологією. Буддизм тут невіддільний від історії цих народів і країн, оскільки він вплинув на етику, менталітет, політичний устрій і культуру.
В середині другого тисячоліття країни, які сповідують буддизм Тхеравади, стикаються з колоніальною експансією європейських держав і з християнством. В історії буддизму, яке створювалося багато в чому в полеміці з брахманізмом, починається нова ера. Здавалося б, під впливом економічної та культурної мощі Заходу, буддизм мав би зникнути, але він не тільки зберігся, а й став тим ядром, навколо якого в багатьох країнах йшло об'єднання для боротьби з колоніальної залежністю, яка, врешті-решт, завершилася здобуттям незалежності буддійськими країнами.
Наприкінці 19 століття на Заході починає рости інтерес до буддизму Тхеравади. Перш за все це відбувається у Великобританії і Німеччині. На рубежі двадцятого століття з'являються перші європейські монахи. З цього ж часу Тхеравада починає своє поширення по Європі та Америці. Пізніше Тхеравада проникає в Австралію, а потім - і в Росію.
Даний розділ нашого сайту присвячений історії поширення буддизму і історичним постатям , Що зіграв в цьому значущу роль.
