Етапи розвитку економічної науки
Проблеми економічного добробуту люди намагалися вирішити ще з ранніх часів; при цьому перші сторінки економічної науки були в буквальному сенсі написані кров'ю. На початкових стадіях розвитку людської цивілізації різні племена і народи робили спроби придбати багатство шляхом захоплення земель і майна сусідніх держав; переможець винищував противника і привласнював собі багатство переможеного.
Такий спосіб набуття багатства був досить ризикованим і малопродуктивним з двох причин: по-перше, в боротьбі за матеріальне благополуччя можна було програти самому нападнику, і, по-друге, навіть при успішному результаті отримане в результаті військових дій багатство досить швидко витрачалося і потрібно було воювати знову, що пов'язане з великими втратами і небезпеками. До того ж з уже пограбованих сусідів уже не було чого взяти. Тому повністю вирішити проблему добробуту суспільства тільки шляхом захоплення багатств інших народів не вдалося жодному завойовнику.
З огляду на негативний досвід тотального винищення переможених, завойовники поступово змінили тактику - вони стали звертати бранців в рабство. Таким чином, раби повинні були працювати на переможців, створюючи їм і матеріальний добробут. Однак згодом з'ясувалося, що рабська праця неефективний, - раби не хотіли активно трудитися, при нагоді псували знаряддя праці, вбивали наглядачів і піднімали бунти. Стало ясно, що і за допомогою рабства добробуту для всіх членів суспільства не доб'єшся; матеріальні блага слід шукати не за межами своїх держав, а створювати їх самим, використовуючи не військову силу і насильство, а економічний потенціал своєї країни. Усвідомлення цього факту і стало причиною для появи економічної науки.
Термін «економіка» походить від грецького слова «ойкономікос» - Домострой, мистецтво ведення домашнього господарства; саме грецькі мислителі Ксенофонт, Платон і Аристотель вперше зробили спробу оформити економіку у вигляді системи наукових поглядів. Однак перші наукові економічні школи з'явилися лише в період XV-XVI ст., В той час, коли значно зросла чисельність населення і підвищився рівень розвитку господарських відносин.
Першою значною економічною школою прийнято вважати меркантилізм . Назва цього економічного спрямування походить від італійського слова «мерканте» - торговець, купець. Згідно поглядам послідовників цієї школи, добробут суспільства досягається за рахунок державного сприяння торгівлі, а багатство ототожнюється з золотими і срібними грошима.
Розрізняють два історичних етапи в розвитку меркантилізму:
- Ранній меркантилізм, якому відповідає теорія активного грошового балансу;
- Пізній меркантилізм, якому відповідає теорія торгового балансу.
Представники раннього меркантилізму недалеко пішли від економіки поневолення і грабежів; їх основна теза можна сформулювати у вигляді максими «Пограбуй сусіда». Правда, тепер це тлумачилося не так примітивно, як раніше, а з опорою на економіку, військову силу і держава.
Меркантилісти вважали, що головним завданням держави в частині забезпечення добробуту нації є залучення в країну якомога більшої кількості золота і срібла, а також запобігання витоку грошей за кордон. Тому уряди вдавалися до всіляких способів контролю за зовнішньою торгівлею і заохочення ввезення золотих і срібних грошей в країну. Найбільш відомими представниками раннього меркантилізму (кінець XV - середина XVI ст.) Були голландці, італійці і англійці, котрі володіли потужними торговими і військовими флотами, які на практиці втілювали в життя ідеї накопичення золота і срібла як головного джерела національного багатства.
При пізньому меркантилизме як і раніше багатство ототожнюється з грошима, але на гроші вже дивляться як на капітал, який призводить до зростання грошей. Тому висувалися вимоги посилення руху грошей: не накопичувати їх, а пускати в оборот, щоб вони приносили нові, ще більші гроші. Пізні меркантилісти висували завдання дотримання активного торгового балансу, при якому експорт товарів повинен бути вище, ніж імпорт (тобто слід більше продавати сусіднім країнам, ніж купувати у них). Таким чином в країні накопичується велика кількість золотих і срібних грошей, і, отже, зростає багатство народу.
Наступною економічною школою стали фізіократи (Від грец. «Физис» - природа і «кратос» - влада). Школа фізіократів виникла у Франції в другій половині XVIII ст. Основні представники - Ф. Кене і А. Тюрго. На відміну від меркантилістів перенесли дослідження економічних явищ зі сфери обігу в сферу виробництва і розподілу багатства.
Фізіократи доводили неспроможність ідеї ототожнення багатства з грошима, вказували на хибність вчення меркантилістів про сферу обігу як джерело багатства нації. Фізіократи, на відміну від меркантилістів, орієнтувалися на пошуки більш ефективних методів збагачення країни, і, перш за все, пропонували звернутися до сфери матеріального виробництва - сільському господарству. Вони стверджували, що «чистий» або «додатковий продукт» створюється лише силами природи і сільськогосподарською працею.
До кінця XVIII в. формується ще один дуже важливий економічний напрямок - класична політична економія . Найбільш відомі його представники - А. Сміт, Д. Рікардо, Ж.-Б. Сей. Найвидатнішим економістом - представником класичної політекономії - є Адам Сміт (1723 - 1790 рр.). У 1776 р був опублікований знаменитий працю А. Сміта - «Дослідження про природу і причини багатства народів», в якому він виклав свої погляди на економіку.
А. Сміт є загальновизнаним основоположником сучасної економічної науки. Він вважав, що багатство нації створюється, насамперед, за рахунок трьох основних джерел:
- поділу праці;
- мимовільної організації ринку під дією особистого інтересу кожного члена суспільства;
- ліберальної економічної політики і невтручання держави в господарську сферу.
Важливим етапом економічної думки є соціалістичні і комуністичні доктрини, які набули широкого поширення в Європі та інших країнах світу в XIX в. Найбільш відомі представники цих напрямків - К. Маркс, К. Родбертус, Ф. Лассаль. Основна ідея соціалістів в області економічних відносин полягає в тому, що добробут для всього суспільства не може бути досягнуто через несправедливого розподілу багатства, яке органічно властиво ринковій економіці. Тільки змінивши економічний лад і скасувавши приватну власність на засоби виробництва, суспільство може розраховувати на загальне благоденство.
У другій половині XIX і початку XX ст. виникають і розвиваються такі значущі напрямки економічної теорії, як маржинализм , інституціоналізм , кейнсіанство , монетаризм . Окремі елементи цих теоретичних концепцій ми розглянемо нижче, при вивченні відповідних розділів економіки.
