Владислав Виставної - Кремль-2222. Садове кільце

Владислав Виставної

Кремль-2222. Садове кільце

Стрибок з третього поверху на купу битої цегли був поганою ідеєю, Не допомогло навіть розподіл навантаження через хитрий перекид. Праву ногу пронизала гостра біль, кожен крок перетворився на тортури.

З самого початку це була гонка зі смертю. Приз в якій - не просто життя. Адже не так страшна думка про загибель, як страх, що шлях виявиться марним.

У смітті під ногами огидно шурхотіла якась живність. Може, пацюки, може, змії, сталеві сколопендри або якісь гібриди всіх разом узятих. Напевно небезпечні, як і всі навколо. Тільки зараз не до цього: десь над головою, у чорного провалу вікна, пролунав ледь вловимий звук кроків. Мисливці не відставали. Відчувати себе заганяє дичиною не надто приємно. Але саме це все ще давало шанс відірватися: його не поспішали прикінчити. Мисливці розважалися, відчуваючи безпорадність жертви. І що ще неприємніше - він так до сих пір і не зрозумів, хто саме за ним женеться.

Та це й не мало значення. Зціпивши зуби, він змусив неслухняне, втомлене тіло знову кинутися в біг. Біль віддавала в віскі, але перелому начебто вдалося уникнути. І це добре: за спиною важко посипалися на землю переслідувачі. Їх нітрохи не збентежила висота, і вони з азартом продовжували гру. Сім глухих ударів, майже злилися в єдиний звук.

Семеро. Це має означати щось, і щось знайоме. Але втомлений мозок відмовлявся видавати потрібну інформацію.

Хльостко просвистіло над вухом, глухо відгукнулася на удар старезна стіна. Ілля інстинктивно пригнувся, але в цьому не було необхідності: переслідувачі стрельнули в темряву, навмання. Можливо, щоб підбадьорити зачаїлася видобуток. Обережно подавшись вперед, Ілля розгледів в сутінках стрілу, що стирчала з щілини в штукатурці. З зусиллям розхитав, витягнув.

Залізна. Судячи з усього, виточена з арматурного прута. Коротка, лише з натяком на оперення. Навіть не стріла - арбалетний болт. І дивне липке речовина на вістрі. Яд?

Прокляття, хто ж це може бути ?! Нео? Занадто витончено для нестриманих мутов. Чи не в їх звичках так довго заганяти здобич. Шами? Та ні, ті в першу чергу вдарили б по мізках своєї похмурої силою, і він сам приповз би до них на четвереньках. Незнайома людська угруповання? Але що робити чужинцям в цьому районі? Вже точно - не розважатися.

Відігнавши нав'язливі думки, ратник тихо шмигнув у найближчий провулок. Перебрався через купу битого каменю, що залишився від обвалилася стіни, скотився на іншу сторону. Замір, вслухаючись у темряву. Нічого не почув: все заглушав стукіт посилене серцебиття і хворобливий дзвін у вухах. Втім, наповзає сутінки працювали на нього, і цим слід користуватися. Подивився на «трофейний» арбалетний болт, що продовжував стискати в пітною долоні, і пошкодував про покинуту по дорозі спорядженні. Тут було відмінне місце для засідки. Тут же посміхнувся цій ідеї. Переслідувачів не менш семи, і вони, схоже, зовсім не вважають його серйозним противником. Та й що говорити - у важкій кольчузі та з мечем на додачу він просто не добіг би досюда. Не кажучи вже про неможливість останнього акробатичного стрибка. Зрештою, його мета - не покласти пару зайвих ворогів, а просто дістатися до кремлівських воріт - і зробити це швидко.

Могло здатися, що простіше було б домчати верхом. Як би не так. Фенакодус вбили під ним у самого Садового: по п'ятах конвою, як зграя стерв'ятників, волочилася невелика угруповання нео. Вони ніби відчували, що рано чи пізно хтось відіб'ється від згуртованого загону і стане легкою здобиччю. Залишається лише подякувати вірного друга за останню послугу: його свіжа плоть відвернула ненажерливих мутов від переслідування.

Ця миттєвий спалах пам'яті нагадала про головне. Про те, що змусило його стрімголов мчати до Кремля. Напружено подивившись на темряву, він різко зірвався з місця. Все одно ні чорта не видно. Залишалося сподіватися на випадок і на залишки сил після відчайдушного ривка від Садового. Того самого легендарного Кільця, що стало раптом гігантської пасткою.

Тепер він мчав у відкриту, по самому центру Воздвіженки. Просто тому, що по центру менше сміття, уламків стін і кореневищ хижих рослин, і можна повністю викластися в швидкість.

Немов навмисне подманівая мисливців.

Це називається «йти ва-банк». Вираз, давно втратило первинний сенс, але означало одне: зробити ставкою власне життя в грі з ворожими силами. І ці сили охоче прийняли його правила: справа і зліва майнули швидкі тіні. Його помітили і тепер без особливих зусиль наздоганяли, стискаючи темні «кліщі».

Він зціпив зуби - до болю, до хрускоту. Вперед гнав не так страх, скільки відчай і ненависть до цих створінням, які зібралися відібрати у нього останнім - можливість виконати свій обов'язок. Здохнути зараз, коли в темряві вже здався силует Троїцької вежі, що підсвічується факелами дозорних ... Ні, не бувати цьому.

... Ілля навіть не встиг усвідомити, як прийняв рішення. Напевно, це зробив не розум - це був імпульс спинного мозку, відпрацьованих до автоматизму рефлексів. Тому він раптом відчув себе стороннім спостерігачем, відчужено стежить за діями власного тіла.

Адже в наступну мить він сам перетворився в мисливця. Відчайдушного, божевільного мисливця, який вирішив добути невідомого звіра голими руками. Втім, не зовсім голими: з кулака як і раніше стирчало коротке залізне вістря. Миттєво змінивши траєкторію, кинув тіло в сторону. Стандартний прийом з курсу підготовки - «тактика крисособакі». Збити нападника з пантелику, приголомшити несподіваним ходом, піднявши себе до стану позамежного сказу.

Так і вийшло. Майже так. Переслідувач мав відмінною реакцією, а тому кидок дружинника, пов'язаний з ударом коліном і ліктем, не став для нього фатальним. Рука з залізним вістрям пронеслася в міліметрах від ворожого скроні - противник встиг ухилитися. У наступну мить два тіла, зчепившись, клубком покотилися по кам'яних кришках у найближчій стіни. За ці миті Ілля встиг відзначити, що мисливець за комплекцією мало відрізняється від звичайної людини. Хіба що надзвичайно швидкий і жилавий. Та ще пристойно озброєний. Просто неймовірно: цьому хлопцю нічого не коштувало мчати за ним по п'ятах з важким клинком і арбалетом, надійно прілаженние за спиною - хрест-навхрест. На щось подібне і розраховував дружинник. У відчайдушному кидку він встиг привести вістря болта в ямку між ключицею і лопаткою ворога. Той ніби й не відчув удару, але ліва рука його раптом обм'якла, і Іллі вдалося вхопитися за стирчить з піхов рукоять - перш ніж він сам був відкинутий потужним ударом ноги.

Тепер Ілля лежав на розтріскаються асфальті, а навколо неспішно кружляли зловісні тіні. Тремтячі пальці стискали руків'я вирваного з піхов меча. Зручніше перехопив незвичну на дотик рукоять. Мигцем глянув на метал, блиснувши, світить в приглушеному хмарами місячному світлі.

Це було дивне зброю. Довгий клинок, на дві третини прямої, різко вигинався, переходячи в розширюється масивну елмань. Чи то меч, то чи шабля, у всякому разі - незвично довге і важке. Такого ще не доводилося тримати в руках, і важко було уявити собі техніку бою з такою штуковиною. Пам'ять із запізненням повідомила, що у зброї є ім'я.

Килич. Бузувірське зброя древніх турок, що залишилося лише на вицвілих картинках каталогів. У музейній частині Арсеналу, де дружинники проходять збройову підготовку, були віддалено схожі екземпляри. Правда, не такого звірячого вигляду. Треба думати, вороги підбирали зброю під стати своїм смакам і потребам.

Не відриваючи погляду від кружляють тіней, Ілля коротко крутнув клинок. Варто було пристосуватися до незвичного розподілу маси. Інтуїція підказувала, що така штука здатна рубати найстрашнішим чином, чому сприяли вигин і масивне потовщення у вістря. Тут же дало про себе знати пошкоджене плече: якась дрібна, але злісна тварюка здорово його погриз, коли довелося ховатися в руїнах від випадкового дозору нео. Кіліча належить рубати з розмаху, вкладаючи в удар всю силу, а тому орудувати доведеться лівої - ще один мінус в і без того патова положенні.

Ілля все ще не розумів, чому вороги продовжують кружляти, не з'являючись з тіні. Це при тому, що немає нічого простішого, ніж всадити йому в лоб шматок гострого металу з того ж арбалета. Треба думати, розтягують задоволення, сволочі ...

І тут до нього дійшло.

Їм нецікаво добивати лежачого. Вони хочуть, щоб він встав.

Що ж, так чи інакше, валяючись у противника під ногами, важко розраховувати на удачу. І хто прагне розваг ворог дає йому шанс, і було б нерозумно ним не скористатися. Дуже повільно, намагаючись не втратити з поля зору підступні тіні, він випростався. Тут же вивалилася через хмари місяць, обсипавши вулицю примарним світлом. І він нарешті побачив їх. І те, що постало очам, аж ніяк не додало оптимізму.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?