Загалом, сонце піднімається на схід і заходить на захід через обертання Землі навколо своєї осі на схід. Однак, в залежності від того, де ми знаходимося по відношенню до екватора і пори року, сонце піднімається і сідає або на північ, або на південь від східного і західного. Фактично, тільки на два дні, весняно і осіннє рівнодення, сонце піднімається на сході і настає на захід.
Земля обертається навколо своєї осі один раз кожні 24 години, і саме цей рух змушує сонце, місяць і зірки підніматися і сідає кожен день. Однак, оскільки Земля нахилена під кутом (23,5 градуса), її полюса нахиляються в сторону або віддаляються від сонця в залежності від пори року.
Для спостерігача в північній півкулі це означає, що влітку сонце піднімається на північний схід і йде на північний захід, а взимку воно піднімається на південний схід і сідає на південний захід.
У день літа або зимового сонцестояння сонце піднімається і сідає в найпівнічніша або південне місце. Як далеко північ або південь сонце з'являється на горизонті в будь-який день, залежить від широти. Наприклад, коли зима йде на північ від, сонце піднімається і йде далі на південь. Фактично, за Полярним колом в грудні є дні, коли сонце ніколи не піднімається над горизонтом, навпаки, в червні є дні, коли він ніколи не сідає.
