Вчені до цих пір не визначили межі території Хазарського каганату. Це можна зробити, вивчаючи письмові джерела та пам'ятники археології, але питання все одно залишається спірним, тому що племена Хазарії в основному були кочівниками. Більш точно відома територія власне Хазарії - Західно-Прикаспійської степу між річкою Сулак в Північному Дагестані і Нижньої Волгою. Археологи вважають, що знайдені там курганні поховання воїнів-кочівників належать самим хозарам. В інших районах степу і лісостепу Східної Європи таких поховань немає. Тому археолог і історик Б.А. Рибаков вважав, що Хозарський каганат був невеликим державою в пониззі Волги, а славу свою Придибало завдяки дуже вигідному положенню на найважливішому торговому шляху (11). Його точка зору заснована на свідченнях арабських географів і мандрівників, які повідомляли, що хазари нічого самі не виробляли і жили за рахунок товарів, привезених з інших країн.
Інші дослідники вважають, що Хозарський каганат був величезною державою, під владою якого більше двох століть перебувала половина Східної Європи, в тому числі і багато слов'янські племена, і пов'язують його з ареалом Салтівська археологічної культури (12).
Але хозарський цар Йосип західним кордоном каганату називав фортеця Саркел (Біла Вежа) на Нижньому Дону. Крім неї, у хазар відомі міста Баланджар і Самандар (по-іранському «білий палац»), які перебували на річках Терек і Сулак, і Ітіль в гирлі Волги. Ймовірно, всі вони в різний час були столицями каганату. На відміну від Саркела, ці міста поки не знайдені археологами.
Відповідно до третьої точки зору, територія впливу Хозарського каганату протягом більшої частини його історії обмежувалася на північному сході низов'ями Волги, на півдні - степами Приморського Дагестану, на заході Прикубання до Чорного моря, включаючи деякі області східного Криму. Період найбільшої могутності Хозарського каганату, коли слов'яни Дніпровського Лівобережжя, згідно Повісті временних літ, платили хозарам данину, був порівняно короткий і становив не більше півстоліття.
Однією з найбільш цікавих проблем є питання про вірування і релігії хазар. Під час походу на Хазарію арабського полководця Марвана ібн Мухаммеда в 737 р араби взяли столицю Хазарії - Семендер, а каган, рятуючи своє життя, пообіцяв Марвану прийняти іслам. Однак цього не сталося. У Хазарію, розташовану на найважливішому 
І прості люди, і хазар знати вели кочовий спосіб життя, основним заняттям було скотарство. Від тюрків хазари зберегли жорстку систему соціальної організації - «вічний ель». У центрі неї знаходилася орда - ставка кагана, який «тримав ель», тобто очолював союз пологів і племен. Вищим станом були тархани - родова аристократія, а серед них найбільш знатними - вихідці з роду кагана. Спочатку державою правил каган, але поступово, в VII-VIII ст. ситуація змінилась. «Заступник» кагана, шад, який командував військом і займався збором податків, став його співправителем (його стали називати каган-бек). До початку IX ст. каган втратив реальну владу і став сакральної, символічною фігурою. Тепер він призначався беком з людей певної знатної прізвища. Кандидата в кагани душили шовкової мотузкою і, коли він починав задихатися, запитували, скільки той хоче правити. Якщо каган помирав раніше названого ним терміну, це вважалося нормальним. В іншому випадку його вбивали. За життя кагана мав право бачити лише каган-бек. Якщо в країні траплявся голод або епідемія, кагана вбивали, бо думали, що він втратив свою сакральну силу. Гвардія, яка охороняла володарів, була найманої і складалася з 30000 мусульман і русів.
IX ст. став часом розквіту Хазарії. В кінці VIII - на початку IX ст. нащадок князя Булана Обадія зробив релігійну реформу, оголосивши іудаїзм державною релігією. Незважаючи на деяке протидію, Обадія зміг об'єднати навколо себе частину хозарської знаті. Саме тоді, очевидно, хазари за допомогою союзних їм кочових племен угорців змогли ненадовго підпорядкувати собі волзьких булгар, буртасів, слов'янські племена полян, сіверян, в'ятичів і радимичів. Але панування хазар було недовгим. Поляні швидше за все звільнилися від залежності; сіверян і радимичів позбавив від данини хозарам Олег Віщий. Хозарський каганат не міг довго залишатися сильною державою, бо транзитна торгівля не була економічною основою для могутності в Східно-Європейських степах.
Також було невигідно панування Хазарії в Східній Європі і для Візантії. Коли в кінці IX ст. в Північне Причорномор'я прорвалися печеніги, візантійські дипломати зуміли нацькувати цих кочівників на Хазарію. В кінці IX ст. після навали печенігів Хозарський каганат увійшов у свої природні межі, оформилися ще на початку VIII ст., після чого почався процес розпаду цієї держави.
Крім цього, каганат піддавався постійним набігам русів. У 964-965 рр. київський князь Святослав остаточно розгромив Хазарію. Були зруйновані Ітіль, Самандар і Саркел, який незабаром став російським містом Біла Вежа.
В кінці Х ст. Хазарія перестала існувати. Залишки хозарських племен влаштувалися в Криму, де вже через століття змішалися з місцевим населенням.
За іншою лінії відбувався розвиток Волзької Булгарії - ще однієї держави в Східній Європі, яке також складалося на кочовий основі.
Тюркська експансія підштовхнула в концеVI - початку VII ст. становлення в Північному Причорномор'ї великого політичного утворення на кочовий основі - Великої Булгарії, що об'єднала ряд позднегуннскіх племен Причорномор'я. Ці племена не перебували в тривалій залежності від тюрків. Не маючи ніяких внутрішніх основ для підтримки єдності, Велика Булгарія розпалася після смерті її щасливого вождя Кубрата, яка сталася в правління візантійського імператора Константа II (641-668). Після цього частина племен откочевала в Подунав'ї (там було утворено Перше Болгарське царство, з якого йде відлік історії сучасної Болгарії). Орда, що залишилася в Прикубання, потрапила в залежність від хозар. Ще одна орда перейшла на правобережжі Дону (13), звідки протягом кінця VII - початку X ст. декількома хвилями продовжила міграцію на Середню Волгу і Каму. Ці території населяли угро-фінські (14) і позднесарматскіе племена, як кочові, так і осілі. На основі цих племен і почала складатися нова етнополітична спільність, що здобула популярність як Волзька Булгарія.
У другій половині IX-X ст. жителі Середнього Поволжя перейшли від кочевничества до осілого землеробства, чому сприяли природно-кліматичні умови регіону (рясно зрошувані чорноземи лісостепу) і давні хліборобські традиції частини місцевого населення. Про ранню історію Волзької Булгарії збереглося вкрай мало письмових джерел, але всі вони згадують про многоетнічності Булгарії, представляла в цей час конфедерацію племен. Ці повідомлення підтверджуються і даними археології (15).
Деякий час в кінці IX - початку X ст. Волзька Булгарія перебувала в підпорядкуванні Хазарського каганату. На початку Х ст. хан Алмуш почав об'єднання племен Поволжя і боротьбу з Хазарією. Алмуш обрав в союзники Арабський халіфат, і тому в Х ст. булгари прийняли іслам і формально підкорилися арабському халіфу як главі мусульман (16). Ухвалення однієї зі світових релігій - ісламу - прискорило процес об'єднання племен, утворення держави і становлення нової етнічної спільності.
Інтерес і хазар, і арабів викликало насамперед місцезнаходження цієї держави - на Волго-Балтійському торговому шляху, тієї водної артерії, що зв'язувала Східну і Північну Європу зі Сходом. Тому на території Волзької Булгарії швидко росли міста, що з'єднували в собі осередок торгівлі та ремесел і племінні центри. У збережених найменуваннях булгарських міст знайшли відображення назви найбільш впливових племен Середнього Поволжя - Булгар, Біляр, Сувар. Булгар швидко перетворився на великий ремісничий і транзитний торговий центр. Це місто було столицею Волзької Болгарії в X-XI ст. Арабські географи і історики ал-Балх, ал-Джайхані, Ібн Фадлан згадують Булгар вже в Х ст., Руські літописи - дещо пізніше. Тут карбували свою монету, що свідчить про високий рівень розвитку економіки, перш за все ремесла (карбування тут розпочалася раніше, ніж на Русі). З ремесел в Волзької Булгарії особливо розвинене було шкіряна справа. У цю країну привозили товари з країн арабського Сходу, Кавказу, Індії і Китаю, Візантії, Західної Європи, Київської Русі.
Один з літописців «Повісті временних літ», описуючи Волго-Балтійський шлях, не дарма називає волзьких булгар «межі Симові» (тобто межею, з якого починаються володіння нащадків сина Ноя Сіма - мусульман). Волзька Булгарія була кінцевим східним межею єдиної торгової території, пов'язаної своєю грошовою системою - фунтом Карла Великого (далі на південь купці як валютою користувалися вже арабськими дирхемами). Основним російським торговим партнером Волзької Булгарії були північні і північно-східні землі (Новгород, Володимир та ін.).
Руські князі в X-XII ст. не раз здійснювали походи на волзьких булгар. Першим спробував обкласти їх території даниною Володимир I Святий в 985 р, але, оцінивши сили противника, уклав з Волзької Булгарією мирний договір. У зв'язку з цими подіями Повість временних літ повідомляє показову для рівня розвитку Булгарії історію: «Ідеї Володімер на Болгари зй Добриня зй воем' своїм ... і переможи Болгари. Сказав Добриня Володимеру: «С'глядах' колоднік' - оже суть вси в сапозех', сім' данини нам 'НЕ даяти. Поідем' шукати лапотніков' »(17).
В цілому, рівень розвитку булгарських міст, виявлений археологами, політична активність булгар, зафіксована в російських літописах і арабо-перських джерелах XI - початку XII ст., Дозволяють визначити волзьких булгар як рання держава, відмінною рисою якого став синтез кочівницьких і землеробських традицій. Але подальший його розвиток було перервано в XIII в., Коли Волзька Булгарія була розорена і завойована монголо-татарами (1236 г.). З монголо-татарською навалою почався новий період в історії Східної Європи, який змінив лінію розвитку більшості населяли її народів. Булгари зникли, взявши участь в становленні татар Поволжя. Так фактично закінчилася в степах Східної Європи епоха етносів - спадкоємців Великого переселення народів. http://taynikrus.ru/zagadki-istorii/velikoe-pereselenie-narodov-nasledniki-stepi-ii/
