Дзвіниця Софійського собору - найдавніший церковний пам'ятник Вологди, Софійський собор до сих пір грає важливу роль в загальному ансамблі міста. Між Софійським і Воскресенським соборами височіє дзвіниця, яка контактує зі східною стіною Архієрейського двору.
Перша дзвіниця Софійського собору з'явилася на цьому місці в 20-х роках XVII століття. У Писцовой книзі 1627 року його описується дерев'яної, восьмикутної, з шатровим верхом, критим «лускою». У дзвіниці було «двої піл», три сходи, годинник; дзвонів одинадцять: 2 великих, 9 середніх і малих. У 1636 році ця дзвіниця згоріла. Нову дерев'яну дзвіницю зрубали в 1642 році.
У 1654-1659 роках її замінили кам'яною, столпообразного, також восьмикутної дзвіницею, з шатровим кам'яним верхом, увінчаним невеликою головком, причому матеріалом для будівництва вживався запас каменю, зроблений Іваном Грозним для побудови в Вологді кам'яної фортеці. Ця споруда була прекрасним зразком дзвіниці російського стилю. У 1659 році полагодили і перенесли на нову дзвіницю бойові годинник. При преосвященном Йосипа Золотому кам'яна Софійську дзвіницю була відремонтована і побілена. У 1863 році на дзвіниці налічувалося 25 дзвонів. Ця дзвіниця проіснувала до XIX століття.
У 1860-х роках вологодський архієпископ Паладій побажав бачити дзвіницю головного міського храму найвищою в єпархії, і давня, що проіснувала понад двісті років дзвіниця піддалася корінної зміни: її шатровий верх і дзвін були зняті, а вцілілий нижній ярус послужив підставою для нової, значно більш високої дзвіниці, будівництво якої здійснювалося в 1869 - 1870 роках за проектом губернського архітектора В. Н. Шільдкнехта. Ця дзвіниця практично без змін збереглася до наших днів.
Псевдоготические форми сучасної Софійської дзвіниці еклектично з'єднані з давньоруської луковичной главою, яку в кінці XIX - початку XX століття позолотили. У загальному вигляді дзвіниці чітко відчувається наслідування зодчества Давньої Русі. Безумовно вдалий загальний силует, добре виражає своє призначення - служити дзвіницею головного в єпархії соборного храму.
Аналогію древньої кам'яної дзвіниці і майже її сучасниці можна бачити і в даний час - це дзвіниця Володимирської церкви.
На Софійській дзвіниці зберігся справжній музей дзвонів, переважно голландських, російських і німецьких - XVII, XVIII і XIX століть. Найцікавіші дзвони XVII століття з характерними для того часу назвами: «Вартовий" (1627 г.), «Великопісне» (1643 г.), «Водовоз» (1643 г.), «Мала Лебідь» (1656 г.), « великий »вагою 400 пудів (відлитий в Любеку, 1687 г.),« Велика Лебідь »(1682 г.),« Архангельський »є (1689 г.) та інші.
Софійську дзвіницю в сучасному вигляді привертає увагу відвідувачів кремля своєю стрункістю, висотою, а також позолоченій Маковиця. З дзвіниці відкривається чудовий вид на місто, розгортається широка панорама міських районів, а вдалині, за містом, видніються стіни і башти Спасо-Прилуцького монастиря.
