Євген Малінін - Уругумская сталь Євген Малінін Уругумская сталь Ніч хилилася до світанку, зірки...
Євген Малінін - Уругумская сталь
Євген Малінін - Уругумская сталь
Євген Малінін - Уругумская сталь
Євген Малінін - Уругумская сталь
Євген Малінін - Уругумская сталь

Євген Малінін - Уругумская сталь
Євген Малінін
Уругумская сталь
Ніч хилилася до світанку, зірки линяли разом зі світліючого небом і йшли в денний небуття, тільки Вовча зірка, вірніше, то помаранчеве, розпухає непомітно для ока хмара, в яке вона перетворилася, ще кидало свій зловісний світло на темну землю.
Цей помаранчевий світло ковзав по чуть хвилястою степу, пірнав в тиху, темну воду неширокої річки, примарною хвилею пробігав по некошеної траві широкого прибережного луки і впирався в прямі, несучи вгору, стовбури вікових сосен, в густий підлісок узлісся неходженими лісу. Він немов би накривав перекинутий в сон світ, занурював його в вкрите оранжевим флером безмовність ... бездвіжіе! ..
Час сови увійшов в повну силу, коли крізь здавалися непрохідними кущі підліску просунулась гостра вовча морда, і два поблискують зеленню очі спокійно і уважно обнишпорили поглядом прибережний луг, спокійну гладь річки і зарічну смугу відкритої всім вітрам степи. Світ спав, але вовк не поспішав вибиратися на відкрите місце, його звірине чуття підказувало йому, що десь недалеко влаштувалися вороги! .. Нелюди !! Запах їх поту, змішаний із запахом вогнищевого серпанок, мало тривожив запеклого хижака, а ось ледь помітний, кислуватий запах світлих клинків був небезпечний! Дуже небезпечний !!
Однак вовку просто необхідно було до світанку переправитися на інший берег річки і розчинитися у високій степовій траві! Звичайно, можна було перекинутися птахом, тим же вороном, і перелетіти річку, але серед сплячих нелюдів цілком міг опинитися хто пильнує лучник, а у лучника могли знайтися стріли з наконечниками зі світлого металу. Нелюди навчилися вправно користуватися цим, зовсім недавно потрапили їм в руки зброю, і багатогранному зустрічатися з ним було смертельно небезпечно!
Близько десяти хвилин вовк стояв нерухомо, принюхуючись, придивляючись до навколишнього Миру - і Мир відповів йому тишею і нерухомістю. Жоден нелюд не міг так довго залишатися нерухомим, німих, безшумним, а це означало, що всі, хто знаходився на березі річки, трохи правіше того місця, звідки виходив вовк, спали! І звір повільно вислизнув на лугову траву, під примарний помаранчевий світло своєї зірки. Його лапи впевнено і безшумно опускалися в некошений траву, а чуйний ніс був повернутий в бік ворожого табору. Однак коли до берега річки залишалося не більше двох десятків метрів, звір, ніби щось почувши, раптом зупинився і припав до землі, намагаючись злитися з травою, перетворитися в одну з непримітних купин, розкиданих по лузі. І зробив він це вчасно - на обрізі берега, там, де закінчувався луг і починався пісок, з'явилися дві тіні. Вони виросли, немов з-під землі, встали згустками темряви на тлі сіріючих неба і завмерли в нерухомості.
Пару хвилин над прибережним лугом висіла досконала тиша, а потім пролунав ледь чутний, трохи хриплуватий зі сну голос одного з нелюдів:
- Кажу ж, здалося тобі ...
- Тоді чи не здалося, а Примніть! .. - Відповів йому гострий, трохи охриплий шепіт. - Та тільки навряд чи, - тут же додав він, - я цих перевертнів нутром чую!
Почувся тонкий, зміїний шелест, і кислуватий запах світлого клинка вдарив вовка в ніздрі, змусивши піднятися шерсть на його загривку.
- Ось чим треба їх зустрічати ... - хрипко прошепотів другий нелюд.
- Кого - їх? .. - невдоволено перепитав перший, трохи підвищуючи голос. Хрипота з нього зникла, він зміцнів, мабуть, його власник остаточно прокинувся. - Бачиш же, порожньо навколо! ..
- Пусто? .. - перепитав шепіт. - Ховається тварюка десь поруч! ..
Нелюди помовчали, знову оглядаючи луг, а потім перший нелюд уже спокійніше промовив:
- Знаєш що, Семен, давай-ка я тебе підміню! Втомився ти занадто, щоб дозор правити, відпочинь, а я постерегти залишок ночі. А то вранці ти не зможеш далі йти!
- Чи зможу, не бійся! .. - Вперто заперечив шепіт, але перший нелюд не здавався:
- І не сперечайся! Завтра важкий перехід - до самого Краї дотопалі треба, та ще, може бути, і в бій відразу ж йти, а ти не відпочив зовсім! Вирішено, я тебе міняю, мені і вдень можна буде покемаріть, а тобі загін вести! Пішли до багаття ... Пішли ...
Одна з тіней повільно розчинилася в ночі, а друга ще трохи забарилася, а потім пішла за першою.
Вовк перевів подих, але навіть не подумав поворухнутися. Кілька хвилин він продовжував нерухомо лежати, а потім повільно поповз в напрямку річки, забираючи лівіше. Ось, нарешті, під його лапами тихо зашурхотів пісок, а в ніздрі війнуло близькою водою ...
І в цей момент поруч з ним виросла висока широкоплеча фігура, стискала в правій руці світлий клинок!
Вовк, немов підкинутий пружиною стрибнув назад і трохи вліво. Нелюд із хрипким риком кинувся за ним, але звір тут же повторив свій стрибок, вже вправо. Нелюд, послизнувшись на траві, не встиг розвернутися досить швидко і знову загарчав, на цей раз від розчарування - яка здавалася такою близькою видобуток йшла! Але вовк і не думав тікати, його наступний стрибок був точно розрахований, і коли нелюд повернувся в сторону свого супротивника, важке темно-сіре тіло впало йому на груди, втикаючи ікла в незахищене горло. Нелюд захрипів і, вже вмираючи, встиг змахнути мечем, але неслухняна рука розтиснула пальці, і зброя безсило впала в траву, так і не торкнувшись перевертня.
Однак передсмертний хрип розбудив табір, праворуч, від самого берега почулися заполошно крики і брязкіт зброї. Вовк кинувся до обрізу води, і в цей момент над його стелеться в бігу тілом просвистіла стріла, обдавши втікача кислуватим запахом смерті. В наступний момент звір одним довгим стрибком досяг води і ... розчинився в ній, немов кинутий піщаний ком. Тільки заполошно хвиля хлюпнула в берег нервовим тремтінням. А через пару секунд, до того місця, де перевертень пішов під воду, підбігли двоє нелюдів з луками в руках. На тятивах вже лежали довгі, ретельно оперення стріли, посверківая срібними наконечниками, але мета, для якої вони призначалися, зникла! Один з лучників плюнув в воду і вилаявся, а другий, подивившись на свого товариша з насмішкою, промовив:
- Спритний перевертень виявився! .. Автодом загриз і про нас пішов, та в самий вир пішов !!!
- А ти що, захоплюєшся ним? .. - Зло прохрипів перший лучник. - Ото ж бо я помічаю, стріли твої частенько повз ціль летять !!
- Чи не тобі говорити! - З зарозумілою насмішкою відповів другий. - Це ж ти тільки що в перевертня не потрапив! А адже волчара-то зовсім поруч був! .. Або ти це спеціально зробив ?!
Перший лучник знову вилаявся, а потім, швидко розвернувшись, попрямував в сторону шумевшего табору.
Другий лучник задумливо подивився на темну, вже заспокоєний воду і пробурмотів собі під ніс:
- Спритний ... зараза ... Знати б, куди це ти прямуєш ?!
Вовк, опинившись в глибині виру, незграбно перекинувся через голову і ... зник. Замість нього в воді виявилося якусь подобу риби, що виглядало досить безглуздо - велика голова вінчала коротеньке, різко звужується до хвоста тіло, обтягнуте дивне, зморшкуватою шкірою. Луска покривала тільки хвостову частину цього тіла, на місці спинного плавника стирчав якийсь корявий кістяний гребінь, а бічні плавники замінялися шкірястими складками, мало допомагали в плаванні. І, тим не менш, цей виродок, звиваючись усім своїм товстим тілом, зміг виплисти з виру в корінне русло річки і рушив за течією, швидко віддаляючись від розтривоженого табору нелюдів. Річка несла його сама, так що він не ворушився, і став схожий на якийсь покидьок, ошметок порваній плоті.
Більше години течія несла ця дивна істота, поки на крутому повороті його не відтягнути до берега, де воно застрягло в прибережній рясці. Перевертень відпочивав після безсонної ночі, справедливо вважаючи, що на дні річки, в такому вигляді він навряд чи приверне чиюсь вороже увагу. Попереду він мав довгу подорож, на Схід, в місця, куди вже ніколи не доберуться багатоликі, і де дуже нескоро з'являться нелюди! Там, в порожніх безмежних просторах, які в далекому майбутньому будуть названі Сибіром, він спокійно проживе відпущений йому століття ... Як би довгий він не був!
«... Стань
Ведмедем російським, страшним носорогом,
Гирканський тигром, чим-небудь іншим,
І я не Якби ми злякалися ».
В. Шекспір «Макбет»
За вікнами Зоряною вежі повисло темне нічне небо, всіяне зорями, особливо яскравими в кінці години Вовчої зірки. Член Ради присвячених, тричі присвячений Миру волхв Ратмір, сидів у своєму кабінеті за робочим столом і уважно вивчав результати чергового експерименту.
Більше трьох років пройшло з тих пір, як він пройшов третій посвята, після того, як ізвержонок Вотша, який втік зі зграї східних вовків, той самий Вотша, якого волхв вважав тим, кого багатогранні називали Руйнівником, і чий прихід був передбачений в Першому Пророцтві, зник з цього Світу. Звичайно, була велика ймовірність того, що ізвержонок став однією з жертв експериментів напівбожевільного ізгоя Ізвара, який перетворював нелюдів в страшних тварюк, тільки за зовнішнім виглядом схожих на людей. В цьому випадку ізвержонок або вже був мертвий, або знівечений до невпізнанності і замурований їм Ратміром, в підземеллі княжого замку в рожен - столиці західних вепрів. Але тричі присвячений не був до кінця впевнений у загибелі ізвержонка. Зрештою, ні він сам, ні хтось ще з тих, хто добре знав Вотшу, не бачили ізвержонка мертвим! Ні, Ратмір не припинив пошуків Вотші, ватажок зграї східних вовків, брат Ратмира Всеслав витратив чималі кошти на ці пошуки, не раз вовки зграї терміново відправлялися в найвіддаленіші куточки жилого Миру, де раптом оголошувався нелюд, схожий на втікача ізвержонка. І кожен раз виявлялося, що виявлений нелюд зовсім не той, хто був потрібен Ратмір. Тричі присвячений волхв вже майже змирився з загибеллю Вотші, і все-таки крихітна надія ще жевріла в його грудях - ізвержонок володів такими якостями, які цілком дозволяли йому не лише вижити в найважчих умовах, але і ховатися від самих ретельних пошуків!
Кінець ознайомчого уривка
СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Ця книга коштує менше ніж чашка кави!
ДІЗНАТИСЬ ЦІНУ

Євген Малінін - Уругумская сталь

Євген Малінін

Уругумская сталь

Ніч хилилася до світанку, зірки линяли разом зі світліючого небом і йшли в денний небуття, тільки Вовча зірка, вірніше, то помаранчеве, розпухає непомітно для ока хмара, в яке вона перетворилася, ще кидало свій зловісний світло на темну землю.

Цей помаранчевий світло ковзав по чуть хвилястою степу, пірнав в тиху, темну воду неширокої річки, примарною хвилею пробігав по некошеної траві широкого прибережного луки і впирався в прямі, несучи вгору, стовбури вікових сосен, в густий підлісок узлісся неходженими лісу. Він немов би накривав перекинутий в сон світ, занурював його в вкрите оранжевим флером безмовність ... бездвіжіе! ..

Час сови увійшов в повну силу, коли крізь здавалися непрохідними кущі підліску просунулась гостра вовча морда, і два поблискують зеленню очі спокійно і уважно обнишпорили поглядом прибережний луг, спокійну гладь річки і зарічну смугу відкритої всім вітрам степи. Світ спав, але вовк не поспішав вибиратися на відкрите місце, його звірине чуття підказувало йому, що десь недалеко влаштувалися вороги! .. Нелюди !! Запах їх поту, змішаний із запахом вогнищевого серпанок, мало тривожив запеклого хижака, а ось ледь помітний, кислуватий запах світлих клинків був небезпечний! Дуже небезпечний !!

Однак вовку просто необхідно було до світанку переправитися на інший берег річки і розчинитися у високій степовій траві! Звичайно, можна було перекинутися птахом, тим же вороном, і перелетіти річку, але серед сплячих нелюдів цілком міг опинитися хто пильнує лучник, а у лучника могли знайтися стріли з наконечниками зі світлого металу. Нелюди навчилися вправно користуватися цим, зовсім недавно потрапили їм в руки зброю, і багатогранному зустрічатися з ним було смертельно небезпечно!

Близько десяти хвилин вовк стояв нерухомо, принюхуючись, придивляючись до навколишнього Миру - і Мир відповів йому тишею і нерухомістю. Жоден нелюд не міг так довго залишатися нерухомим, німих, безшумним, а це означало, що всі, хто знаходився на березі річки, трохи правіше того місця, звідки виходив вовк, спали! І звір повільно вислизнув на лугову траву, під примарний помаранчевий світло своєї зірки. Його лапи впевнено і безшумно опускалися в некошений траву, а чуйний ніс був повернутий в бік ворожого табору. Однак коли до берега річки залишалося не більше двох десятків метрів, звір, ніби щось почувши, раптом зупинився і припав до землі, намагаючись злитися з травою, перетворитися в одну з непримітних купин, розкиданих по лузі. І зробив він це вчасно - на обрізі берега, там, де закінчувався луг і починався пісок, з'явилися дві тіні. Вони виросли, немов з-під землі, встали згустками темряви на тлі сіріючих неба і завмерли в нерухомості.

Пару хвилин над прибережним лугом висіла досконала тиша, а потім пролунав ледь чутний, трохи хриплуватий зі сну голос одного з нелюдів:

- Кажу ж, здалося тобі ...

- Тоді чи не здалося, а Примніть! .. - Відповів йому гострий, трохи охриплий шепіт. - Та тільки навряд чи, - тут же додав він, - я цих перевертнів нутром чую!

Почувся тонкий, зміїний шелест, і кислуватий запах світлого клинка вдарив вовка в ніздрі, змусивши піднятися шерсть на його загривку.

- Ось чим треба їх зустрічати ... - хрипко прошепотів другий нелюд.

- Кого - їх? .. - невдоволено перепитав перший, трохи підвищуючи голос. Хрипота з нього зникла, він зміцнів, мабуть, його власник остаточно прокинувся. - Бачиш же, порожньо навколо! ..

- Пусто? .. - перепитав шепіт. - Ховається тварюка десь поруч! ..

Нелюди помовчали, знову оглядаючи луг, а потім перший нелюд уже спокійніше промовив:

- Знаєш що, Семен, давай-ка я тебе підміню! Втомився ти занадто, щоб дозор правити, відпочинь, а я постерегти залишок ночі. А то вранці ти не зможеш далі йти!

- Чи зможу, не бійся! .. - Вперто заперечив шепіт, але перший нелюд не здавався:

- І не сперечайся! Завтра важкий перехід - до самого Краї дотопалі треба, та ще, може бути, і в бій відразу ж йти, а ти не відпочив зовсім! Вирішено, я тебе міняю, мені і вдень можна буде покемаріть, а тобі загін вести! Пішли до багаття ... Пішли ...

Одна з тіней повільно розчинилася в ночі, а друга ще трохи забарилася, а потім пішла за першою.

Вовк перевів подих, але навіть не подумав поворухнутися. Кілька хвилин він продовжував нерухомо лежати, а потім повільно поповз в напрямку річки, забираючи лівіше. Ось, нарешті, під його лапами тихо зашурхотів пісок, а в ніздрі війнуло близькою водою ...

І в цей момент поруч з ним виросла висока широкоплеча фігура, стискала в правій руці світлий клинок!

Вовк, немов підкинутий пружиною стрибнув назад і трохи вліво. Нелюд із хрипким риком кинувся за ним, але звір тут же повторив свій стрибок, вже вправо. Нелюд, послизнувшись на траві, не встиг розвернутися досить швидко і знову загарчав, на цей раз від розчарування - яка здавалася такою близькою видобуток йшла! Але вовк і не думав тікати, його наступний стрибок був точно розрахований, і коли нелюд повернувся в сторону свого супротивника, важке темно-сіре тіло впало йому на груди, втикаючи ікла в незахищене горло. Нелюд захрипів і, вже вмираючи, встиг змахнути мечем, але неслухняна рука розтиснула пальці, і зброя безсило впала в траву, так і не торкнувшись перевертня.

Однак передсмертний хрип розбудив табір, праворуч, від самого берега почулися заполошно крики і брязкіт зброї. Вовк кинувся до обрізу води, і в цей момент над його стелеться в бігу тілом просвистіла стріла, обдавши втікача кислуватим запахом смерті. В наступний момент звір одним довгим стрибком досяг води і ... розчинився в ній, немов кинутий піщаний ком. Тільки заполошно хвиля хлюпнула в берег нервовим тремтінням. А через пару секунд, до того місця, де перевертень пішов під воду, підбігли двоє нелюдів з луками в руках. На тятивах вже лежали довгі, ретельно оперення стріли, посверківая срібними наконечниками, але мета, для якої вони призначалися, зникла! Один з лучників плюнув в воду і вилаявся, а другий, подивившись на свого товариша з насмішкою, промовив:

- Спритний перевертень виявився! .. Автодом загриз і про нас пішов, та в самий вир пішов !!!

- А ти що, захоплюєшся ним? .. - Зло прохрипів перший лучник. - Ото ж бо я помічаю, стріли твої частенько повз ціль летять !!

- Чи не тобі говорити! - З зарозумілою насмішкою відповів другий. - Це ж ти тільки що в перевертня не потрапив! А адже волчара-то зовсім поруч був! .. Або ти це спеціально зробив ?!

Перший лучник знову вилаявся, а потім, швидко розвернувшись, попрямував в сторону шумевшего табору.

Другий лучник задумливо подивився на темну, вже заспокоєний воду і пробурмотів собі під ніс:

- Спритний ... зараза ... Знати б, куди це ти прямуєш ?!

Вовк, опинившись в глибині виру, незграбно перекинувся через голову і ... зник. Замість нього в воді виявилося якусь подобу риби, що виглядало досить безглуздо - велика голова вінчала коротеньке, різко звужується до хвоста тіло, обтягнуте дивне, зморшкуватою шкірою. Луска покривала тільки хвостову частину цього тіла, на місці спинного плавника стирчав якийсь корявий кістяний гребінь, а бічні плавники замінялися шкірястими складками, мало допомагали в плаванні. І, тим не менш, цей виродок, звиваючись усім своїм товстим тілом, зміг виплисти з виру в корінне русло річки і рушив за течією, швидко віддаляючись від розтривоженого табору нелюдів. Річка несла його сама, так що він не ворушився, і став схожий на якийсь покидьок, ошметок порваній плоті.

Більше години течія несла ця дивна істота, поки на крутому повороті його не відтягнути до берега, де воно застрягло в прибережній рясці. Перевертень відпочивав після безсонної ночі, справедливо вважаючи, що на дні річки, в такому вигляді він навряд чи приверне чиюсь вороже увагу. Попереду він мав довгу подорож, на Схід, в місця, куди вже ніколи не доберуться багатоликі, і де дуже нескоро з'являться нелюди! Там, в порожніх безмежних просторах, які в далекому майбутньому будуть названі Сибіром, він спокійно проживе відпущений йому століття ... Як би довгий він не був!

«... Стань

Ведмедем російським, страшним носорогом,

Гирканський тигром, чим-небудь іншим,

І я не Якби ми злякалися ».

В. Шекспір «Макбет»

За вікнами Зоряною вежі повисло темне нічне небо, всіяне зорями, особливо яскравими в кінці години Вовчої зірки. Член Ради присвячених, тричі присвячений Миру волхв Ратмір, сидів у своєму кабінеті за робочим столом і уважно вивчав результати чергового експерименту.

Більше трьох років пройшло з тих пір, як він пройшов третій посвята, після того, як ізвержонок Вотша, який втік зі зграї східних вовків, той самий Вотша, якого волхв вважав тим, кого багатогранні називали Руйнівником, і чий прихід був передбачений в Першому Пророцтві, зник з цього Світу. Звичайно, була велика ймовірність того, що ізвержонок став однією з жертв експериментів напівбожевільного ізгоя Ізвара, який перетворював нелюдів в страшних тварюк, тільки за зовнішнім виглядом схожих на людей. В цьому випадку ізвержонок або вже був мертвий, або знівечений до невпізнанності і замурований їм Ратміром, в підземеллі княжого замку в рожен - столиці західних вепрів. Але тричі присвячений не був до кінця впевнений у загибелі ізвержонка. Зрештою, ні він сам, ні хтось ще з тих, хто добре знав Вотшу, не бачили ізвержонка мертвим! Ні, Ратмір не припинив пошуків Вотші, ватажок зграї східних вовків, брат Ратмира Всеслав витратив чималі кошти на ці пошуки, не раз вовки зграї терміново відправлялися в найвіддаленіші куточки жилого Миру, де раптом оголошувався нелюд, схожий на втікача ізвержонка. І кожен раз виявлялося, що виявлений нелюд зовсім не той, хто був потрібен Ратмір. Тричі присвячений волхв вже майже змирився з загибеллю Вотші, і все-таки крихітна надія ще жевріла в його грудях - ізвержонок володів такими якостями, які цілком дозволяли йому не лише вижити в найважчих умовах, але і ховатися від самих ретельних пошуків!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Ця книга коштує менше ніж чашка кави!
ДІЗНАТИСЬ ЦІНУ