Однією з найдраматичніших проблем, з якими людству доведеться зіткнутися вже в недалекому майбутньому, - це нестача прісної води. За даними ООН, в зв'язку з ростом населення, розвитком промисловості і зрошуваного землеробства її споживання зросло вдвічі в порівнянні з минулим століттям. На сьогоднішній день більше 40% жителів Землі змушені виживати в умовах дефіциту води, а до 2030 року цей показник збільшиться до 47%. Аналітики не виключають, що в майбутньому можуть вибухнути справжні війни за доступ до води, а торгівля живлющою вологою стане не менш прибутковою справою, ніж нафтовий бізнес сьогодні. Чи є шанс переграти катастрофічний сценарій? Відповідь, можливо, лежить ... під океанським дном.
Австралійські вчені з університету Фліндерса довели наявність величезних запасів прісної води нижче рівня дна океану (результати досліджень опубліковані в журналі Nature). Як нерідко буває, відкриття було зроблено випадково: шукали нафту і газ, а знайшли воду. Згідно з оцінками гідрологів, на континентальному шельфі біля берегів Австралії, Китаю, Північної і Південної Америки в «подокеанскіх» резервуарах залягає близько 500 тис. Кубічних кілометрів прісної або слабосоленої води. Це в 100 разів більше всього обсягу води, видобутої з земних глибин за все ХХ століття!
Прісну воду потрібно шукати на дні морському
Проаналізувавши як нові дані, так і отримані раніше, вчені прийшли до розуміння, що величезні «піддонні» запаси прісної води - явище досить поширене, а зовсім не виняткове, як вважали до недавнього часу. Наприклад, в 2007 році в Китаї в ході реалізації державної програми геологорозвідки, завданням якої був пошук нових запасів прісної води, геологи виявили озеро з чистою питною водою під океанським дном в провінції Чжецзян у східних берегів країни.
Резервуар розташований поблизу островів жусай на глибині 300 метрів. Він розділений на шари, і в кожному з них запасів прісної води більше, ніж в попередньому. Якщо перший пласт може дати до 10 тис. Кубічних метрів води в день, то третій - уже 80 тис. Кубічних метрів. Наявність піддонних водяних лінз пояснюється тим, що острови жусай, по суті, являють собою шельфові продовження материка, де течуть виявлені трохи раніше підземні річки. Резервуари прісної води набагато старше тих океанів, що приховують їх: вони формувалися протягом сотень тисяч років у ті часи, коли рівень Світового океану був значно нижче.
Нинішнє морське дно колись було сушею, поливається древніми дощами, які живили горизонти грунтових вод. Потім в результаті танення полярних льодів рівень Світового океану піднявся, багато прибережні ділянки суші зникли під солоними хвилями, однак аквіфери (водоносні горизонти) залишилися прісними під товщею глини і осадових порід. Вода в них трохи солоніша прісної, але вміст солі в ній не більше 10 грамів на літр (для морської води в середньому 35 грамів на літр), так що вона цілком придатна для використання. Видобуток прісної води з таких аквіфер може бути дешевше опріснення морської води, проте буріння слід проводити вкрай обережно, щоб не пошкодити джерело.
Під пустелею Сахара хлюпається ціле море
Цікаво, що потужні запаси прісної води укладені не тільки під солоними водами океанів, а й під океанами піску в найбільш посушливих областях Землі. Так, під пустелею Сахара хлюпається так зване море Саворніна. Незважаючи на майже російське звучання прізвища, Жюстен Саворнін - француз. Геолог і гідролог, дослідник Африки і мандрівник, він ще в 30-х роках минулого століття відкрив під Сахарою величезні скупчення прісної води, які і названі в його честь. Тут на площі 800 тис. Квадратних кілометрів зберігається запас прісної води об'ємом близько 50-70 млрд кубічних метрів. Це реліктові води, накопичення яких відбувалося у вологі епохи плейстоцену. Але море Саворніна продовжує поповнюватися і донині: на схилах гір, що лежать на південь від Сахари, регулярно випадають дощі, і їх струмки, просочуючись крізь грунт, підживлюють підземні сховища води.
По темі
942
Екс-президент Грузії і колишній губернатор Одеської області Михайло Саакашвілі заявив, що президент України Петро Порошенко в 2014 році мав намір вступити в Євросоюз і НАТО в обмін на Крим.
Використання підземних сахарських вод дозволило б щохвилини отримувати 1 тис. Кубічних метрів води протягом 500 років - цілком достатньо, щоб в прямому і переносному сенсі напоїти пустелю. Лівія і Єгипет уже беруть ці води для зрошення, але використовується лише мізерна частка можливостей підземних басейнів. Співробітники Британського геологічного ради та Лондонського університетського коледжу склали найдетальнішу на сьогоднішній день карту водних ресурсів Африки, що враховує і прихований потенціал підземних горизонтів.
Найбільш значні запаси приховані в осадових породах під Лівією, Алжиром і Чадом. Загальний обсяг води в надрах Чорного континенту в 100 разів перевищує вміст його наземних водойм. Для наочності: вони могли б затопити ці території 75-метровою товщею води. Виявлено запаси води і в Кенії. У минулому році з ініціативи уряду цієї країни і ООН компанія Radar Technologies International (RTI) за допомогою космічних технологій обстежила округ Туркана - один з найбідніших і посушливих регіонів на півночі Кенії. В результаті виявилося, що в надрах цих непривітних земель таїться в цілому 250 трлн літрів грунтових вод! Цього достатньо, щоб підтримувати життя
40 млн чоловік.
Велика частина запасів води зосереджена в п'яти глибоких підземних резервуарах. Крім того, значні обсяги води (близько 2 млрд кубічних метрів) знаходяться в водоносному шарі, що проходить буквально в декількох метрах під землею. До цієї води легко дістатися, що відкриває великі перспективи для місцевого сільського господарства. Кілька років тому до пошуків невідомих пустельних вод «доклали руку» і російські вчені. На прохання уряду Мавританії група геологів з Науково-дослідного центру геоінформаційного аналізу Землі під керівництвом доктора геолого-мінералогічних наук Володимира Полеванова провела дистанційне зондування земної поверхні з космосу з метою пошуку підземної прісної води. У пустелі Варан неподалік від міста Атар була виявлена підземна річка, яка могла б протягом декількох десятиліть поїти місто з 50-тисячним населенням.
Вода ледь не затопила місто
Напрошується, втім, питання: що буде, якщо і це джерело вичерпається? Адже кілька десятиліть - це мізерно мало навіть з точки зору одного покоління ...
Як пояснює Полеванов, підземні води Сахари належать до артезіанського басейну. Втім, левова частка запасів води на земній кулі сконцентрована саме в таких резервуарах, і площа їх може бути супергігантскій! Найбільшим у світі артезіанських басейном є Західно-Сибірський - його площа становить майже 3,5 млн квадратних кілометрів, а область водозбору охоплює простір від Уралу до Єнісею. Другий за величиною Великий артезіанський басейн в Австралії займає близько чверті всієї території континенту. Під пустелею Сахара приховані два великих артезіанських басейну: Алжиро-Лівійський і Лівійській-Нільський, потужність водоносного горизонту яких досягає 500 метрів.
Історія виявлення артезіанських вод така. У 1126 році під французької провінції Артуа виникла серйозна проблема з водопостачанням. Якийсь місцевий житель взявся відшукати воду для співгромадян і почав копати колодязь. Він копав і копав, вперто пробираючись крізь пласти безводної глини, і коли навіть його самовіддана наполегливість вже готова була дати тріщину, дно колодязя раптом рушила і спухнуло. Чоловік ледве встиг вискочити з ями, як шахта колодязя стала стрімко заповнюватися водою, що підіймається. Вона досягла поверхні і забила фонтаном, та так, що ледь не затопила місто - довелося рити відвідні канави. Однак з тих пір проблем з водою в місті не було. Так були виявлені «поклади» підземних вод, здатні самовиливаються на поверхню. На честь провінції Артуа їх і стали називати артезіанськими ...
Чи є шанс переграти катастрофічний сценарій?
