П атріарх Тихон (в миру Василь Іванович Белавін) народився 19 січня 1865 року в Торопце Псковської губернії. Батько його - тамтешній священик - передбачав велике майбутнє свого сина.
Духовна освіта Василь отримав в Псковській Духовної Семінарії, де товариші жартома, але прозорливо називали його Архиєреєм. У Петроградської Духовної Академії він продовжив своє навчання, і тут його прозвали вже не інакше, як Патріархом, що наочно свідчить про те, як любили і поважали його товариші.
Після закінчення навчання, в 1891 році, Василь прийняв постриг з ім'ям Тихон, на честь святителя Тихона Задонського. Пробувши недовго інспектором Холмської Духовної Семінарії, він отримує самостійну Алеутських-аляскинского кафедру в Північній Америці. У 1905 році його зводять у сан архієпископа і закликають до управління найдавнішої в Росії Ярославської єпархією. Незабаром його переводять на Віленський кафедру, а згодом - на Московську. На Соборі 1917 року його зводять у сан митрополита, а через короткий час і патріарха Московського і Всієї Русі.
Його називали самим добрим з сучасних йому ієрархів Російської Православної Церкви, що покладався у всьому тільки на Бога. Пройшовши досить скорботний шлях служіння, святий патріарх Тихон відійшов до Господа в Благовіщення 1925 року в 23 години 45 хвилин. Похований на кладовищі Донського монастиря, поруч з убитим незадовго до його смерті Яковом (Полозова) - вірним келейником Патріарха. До лику святих причислений Собором Руської Православної Церкви в 1989 році.
Патріарх Тихон - 12-й за рахунком патріарх РПЦ і перший після більш ніж 200-річної перерви, вчиненого рукою Петра Першого, став великим мучеником епохи післяреволюційних гонінь. Волею Всевишнього йому довелося очолити Церкву в ті жорстокі роки, коли глава Церкви був приречений на голгофу. Обранням Церкви і жеребом Божим він став одночасно і патріархом, і жертвою, приреченої на страждання, бо сталося це в листопаді 1917-го, коли безчинствувала і замишляла свої криваві злочини безбожна влада Рад. Противитися їй було небезпечно. Але святитель Тихон виступив супроти їй: мудро і смиренно, але твердо, як істинний архіпастир Христов.
Ще за тиждень до збройного повстання в Петрограді, 19 жовтня (ст.ст.), на Помісному Соборі РПЦ він виступив із закликом до більшовиків здійснити «покаянну молитву». Коли стало відомо про перемогу більшовиків 25 жовтня, багато членів Собору заявили про своє неприйняття незаконної влади. З подібними заявами виступили й деякі священики Петрограда і Москви, незважаючи на заборону подібних висловлювань в церкві. У Царському Селі стався, мабуть, перший після Жовтневого повстання збройний конфлікт з трагічним результатом: неподчінівшегося вимогам робітничо-солдатського патруля протоієрея Іоанна Кочурова застрелили в храмі. Цей випадок викликав бурю невдоволення серед духовенства. Собор висловив свій протест. Але це було тільки саме початок Голгофи.
Декрет про відокремлення Церкви від держави спочатку був опублікований під назвою «Про свободу совісті, церковних і релігійних товариствах» (23 січня 1918 року), але вже незабаром його надрукували під більш конкретним назвою «Про відділення церкви від держави і школи від церкви». Церква позбулася значної частини свого майна, позбулася прав юридичної особи, а її можливість впливати на уми людей різко звузилася. Було заборонено викладання релігії в школах, і навіть проведення традиційних великодніх служб, хресних ходів. Існував також заборона на виконання дзвону. Почалося закриття монастирів. А в 1918 році з подій в Олександро-Свірського монастирі почалася кампанія по ліквідації святих мощей, які зберігаються і шанованих церквою. Восени 1919 року було прийнято рішення про розтин мощей Сергія Радонезького, а також була закрита Троїце-Сергієва Лавра. Патріарх Тихон, слідуючи волі ввіреній йому пастви і своєї совісті, намагався змінити ситуацію, неодноразово звертався до Леніна з проханням про збереження в недотику православних святинь. Але 30 липня 1920 Раднарком все ж прийняв постанову «Про ліквідацію мощей у Всеросійському масштабі».
Все частіше стали звучати розмови про «підбурювальних діяльності патріарха». Вже починаючи з 1918, коли каральні органи почали здійснювати арешти духовенства РПЦ, піддається арештів і Патріарх Тихон. Шквал протестів від віруючих просто атакує уряд. Святійшого то звільняють, то знову беруть під арешт у зв'язку з черговим сфабрикованими проти нього справою. Газета «Известия» публікує матеріал про те, як «патріарх спекулює свічками в Іверської каплиці». У центральних керівних органів надходять листи з вимогами «припинити злочинну діяльність головного церковника - Тихона», єдиною виною якого була вірність Православ'ю і своєму архіпастирському боргу.
На початку Жовтневого перевороту патріарх анафемствовал більшовиків, проте з часом, побачивши всю неминучість нависла над країною і над Церквою біди, заборонив священикам підтримувати як білих, так і червоних. Восени 1918 року він відмовився благословити «білий рух», щоб не підбурювати антиправославної влада до терору. У цьому проявилася його мудрість і смиренна турбота про паству. Однак восени 1918 все одно був початком ширшої кампанії наступу на духовенство. Приблизно з весни 1919 року відділ Наркомюста, Наркомат внутрішніх справ, Революційний трибунал при ВЦВК і ВЧК почали розслідування по так званій «справі об'єднаного Ради парафій Москви», до складу активних членів якого досить довільно органами дізнання був включений досить широке коло духовних осіб, нібито боролися за повалення радянської влади. Головною мішенню слідства, ймовірно, був патріарх Тихон. Спільниками його ще до суду і слідства були оголошені всі оточували його особи, багато членів Всеросійського Собору, клірики і єпископат Московської єпархії. Правда, тоді наслідок зарілось на колишнього обер-прокурора Синоду, «махрового религиозники» А.Д. Самаріна, на захист якого виступив Патріарх. Однак суд над Самаріним виніс йому сувору міру покарання «за антирадянські настрої і дії». У той час на Україні умами деяких «гарячих голів» заволоділи обновленческие заклики до автокефалії, яка була відкинута і Українським, і Всеросійським соборами. Саме в зв'язку з участю в цій справі був засуджений Самарін. Цікаво, що радянська влада була зацікавлена в автокефального розкол на Україні.
У 1919 році Ардатовський Совдеп насильно закрив і розорив громаду Серафимо-Дівеєвського монастиря. Після чого П.А Красиков домігся у Леніна дозволу на проведення гучного пропагандистського заходу - розкриття святих мощей в Чудовому монастирі Московського Кремля на початку весни 1919 року. Прочитавши доповідну записку про успіх цієї акції, а також про черговий, теж успішному, розтині мощей в Троїце-Сергієвій лаврі, Ленін жадає, «щоб скоріше показали це« кіно »по всій Москві».
Патріарху Тихону ставили в провину терористичну діяльність, зв'язку з Британської розвідкою. Його називали «шпигуном імперіалістичних держав, а також спільником інтервентів і білогвардійців». Вся ця брехня категорично заперечувалася багатостраждальним і многотерпелівих святителем. «Дві сили, - говорив Патріарх, - борються в країні, залучаючи на свої боку православний люд. Але Церква у них одна. І верховний Пастир-Начальник по волі Господа Бога у них теж один. Тому мій обов'язок - духовно окармлівать і тих, і інших ». Від Патріарха чекали певної позиції, ясного ставлення до радянської влади: хто - за, хто - проти. І він змушений був у цій складній ситуації знову і знову шукати способи встояти проти розколу, щоб зберегти єдність Церкви Христової і, як він говорив, всієї «православної нації». І все ж, незважаючи на всі старання святителя, певна частина духовенства йде в Карловацький (обновленческий) розкол, який приніс чимало страждань особисто Святішому і всієї Руської Православної Церкви.
Відразу після закінчення Громадянської війни в країні був страшенний голод, який став приводом до нового періоду кампанії з вилучення церковних цінностей. 19 березня 1922 року в абсолютно секретному листі Молотову Ленін пише: «... ми повинні саме тепер дати саме рішуче й нещадне бій чорносотенному духовенству і придушити його опір з такою жорстокістю, щоб вони не забули цього протягом декількох десятиліть ... Чим більше число представників реакційного духовенства і реакційної буржуазії вдасться нам із цього приводу розстріляти, тим краще ». Одним з головних натхненників і призвідників цієї кампанії був Троцький (Бронштейн), хоча це всіляко приховували в зв'язку з поширилися чутки про єврейське, точніше, жидо-масонську змову проти православної Росії.
Таким чином, відносно мирний період оголошувався закінченим. Влада прагнула застосувати силу. А Патріарх в цей час був стурбований долею голодуючих і намагався зробити все можливе для добровільної видачі церковних цінностей, а також збору грошей і продовольства для допомоги голодуючому населенню. Однак, якщо уважно переглянути пресу того часу, неважко помітити зміну в формі подачі інформації. Атеїзм поступово стає войовничим, котрі кричать, і матеріали подаються таким чином, щоб склалося враження, що в вибухнула голод винен патріарх. Фабрикується фальшиве уявлення про нібито знущальному щодо церковників і патріарха до потреб страждають від голоду людей. Лунають заклики типу «Досить терпіти нахабство духовенства» та інші. Патріарх Тихон не раз публічно називав Троцького «гонителем Церкви» і критикував багато його дії. Святіший вважав його одним з ініціаторів розв'язання громадянської війни і звинувачував його в загибелі мільйонів християн.
Тривали фабрикації судових процесів і розстріл священнослужителів. Троцький наполягав на арешті патріарха, чого і домігся. Всі ці потрясіння супроводжуються внутрішньоцерковної чвар, затіяної обновленцами. Звучать вимоги відректися від престолу, звернені до законно обраному всеросійському патріарху. Цікаво, що незважаючи на домашній арешт святителя, члени розкольницькою угруповання в супроводі агентів ГПУ легко проникли на Троїцьке подвір'я, хоча для інших священнослужителів і навіть ієрархів це було досить важко. Після деяких коливань, під погрозами А. Введенського, святитель вирішується піти на компроміс. 12 травня 1922 року, щоб не передати «самозванців» повноважень з управління Церквою, він як би на час «відійшов від справ» і доручив заміщати себе низки запропонованих їм ієрархів, які, на жаль, незабаром опинилися в ув'язненні. Це, зрозуміло, істотно вплинуло на подальший хід подій.
Патріарх Тихон в ув'язненні
в Донському монастирі
Патріарх пішов в Донський монастир, де продовжував перебувати під домашнім арештом, очікуючи суду, до якого справа все не доходило. А оновленці-жівоцерковци мріяли про Соборі в Храмі Христа Спасителя, головним завданням якого називали скинення патріарха Тихона - «головного церковного контрреволюціонера», а також досягнення єдності обновленческого духовенства «в боротьбі за соціалістичні ідеали». Радісно очікували цього псевдособору і войовничі безбожники на чолі з Ярославським (Губельманом). І він відбувся. Після бурхливих дебатів він схвалив соціалістичну революцію, засудив капіталізм, скасував анафему на дії радянської влади, накладену патріархом Тихоном в 1918 році, а також ухвалив: «Собор вважає Тихона відступником від справжніх заповітів Христа і зрадником Церкви і на підставі церковних канонів оголошує його позбавленим сану і чернецтва і повернутих у первісне мирянський положення ». За цю резолюцію проголосували в числі інших і 16 єпископів старого поставлення, висвячених до 1917 року. Як відомо, багато хто з її противників тоді перебували в ув'язненні, в тому числі і Сергій (Страгородський).
Відразу після завершення Помісного Собору почалася підготовка до суду над Тихоном. З-під домашнього арешту в Донському монастирі він на той час був переведений до в'язниці ГПУ. Але цей суд вміло зірвав сам святитель. Організатори процесу сподівалися в особі патріарха засудити «всю Тихоновський церковну контрреволюцію», тобто всю канонічну РПЦ і, таким чином, затвердити обновленчество. Однак святитель, розуміючи все це, звернувся до Верховного суду з такою заявою: «... Будучи вихований в монархічному суспільстві і перебуваючи до самого арешту під впливом антирадянських осіб, я дійсно був налаштований до радянської влади вороже, причому ворожість з пасивного стану часом переходила до активних діям ... Я каюсь в цих проступки проти державного ладу і прошу Верховний суд змінити мені запобіжний захід, тобто звільнити мене з-під варти ... »
Ця заява збентежила організаторів процесу. Адже виходило, що патріарх до суду визнав свою провину і розкаюється. Під сумнів була поставлена сама необхідність процесу. І, після ряду загроз, після пресингу Святіший дійсно був звільнений. Суд над святителем так і не відбувся.
Оновленці заметушилися. Вони боялися повернення Патріарха до богослужбовій практиці і підриву ледь утримується ними влади (якій вони незабаром все одно втратили). У церковних колах теж не знали, як реагувати на те, що сталося. Одні вважали, що святитель збожеволів, інші, що він продався більшовикам, а деякі віруючі абсолютно щиро вважали Тихона підробленим. І все боялися, щоб Патріарх не перейшов в оновленці.
Важко уявити собі, як страждав від усього цього сам Святіший. Він терпів повсякчасне мучеництво зі знущаннями та насильством, які, безумовно, наблизили дні його кончини. Жертвуючи своїм ім'ям, принижуючи себе і нікого більше, він рятував Церква. За це і любили його не тільки прості віруючі, а й ієрархи Церкви. Так, один з єпископів, коли чекісти запитали його про ставлення до патріарха Тихона, відповів: «Я реально відчув його святість», за що негайно отримав посилання.
12 січня 1925 у Святійшого трапився сильний серцевий напад. Три місяці він провів у лікарні. Як тільки йому стало трохи краще, він став виїжджати на служби. Залишається тільки гадати, як віруючі дізнавалися, де він буде служити, бо завжди його служби супроводжувалися великими стовпотворіння. Один зі свідків останніх днів життя Патріарха розповідав: «На Благовіщення він служив останню Літургію. 25 березня (ст.ст.) днем він відчував себе краще і навіть займався справами. Увечері, близько десяти, Святіший захотів вмитися і з надзвичайною для нього строгістю, серйозним тоном сказав: «Тепер я засну міцно і надовго ... ніч буде довга, темна-темна ...» Близько 12 години Святіший після короткого забуття запитав: «Котра година?» , йому відповіли. «Ну, слава Богу», - сказав Святіший, точно цього години і чекав, і став хреститися. «Слава Тобі, Господи, - сказав він і перехрестився. - Слава Тобі ... », - сказав він, заніс руку для третього хреста і тихо відійшов до Господа».
Жахлива звістка швидко облетіла столицю. Віруючі передавали один одному сумну новину з Донського монастиря. На будівлях деяких іноземних місій були приспущені прапори на знак жалоби.
Перед покладанням у труну тіло Святійшого було внесено до вівтаря і три рази обнесено навколо престолу. В цей час через вікна собору яскраво заблищали сонце; але ось Святіший у гробі - і промені миттєво згасли. На людей це справило приголомшливе враження.
Знаменно, що Патріарх помер в день смерті праведного Лазаря, і за його похованням почалася Страсна седмиця.
» Близько 12 години Святіший після короткого забуття запитав: «Котра година?
