Успенський собор у Володимирі. Джерело фотографії: http://rozamira.ucoz.ru/
Головний (кафедральний) храм Північно-Східної Русі був побудований з білого тесаного каменю на замовлення володимирського князя Андрія Боголюбського. Собор закладений одночасно з початком будівництва оборонного кільця навколо міста. Для зведення храму «Бог привів майстрів з усіх земель», в тому числі із західних країн. Поставлений на найвищому місці, Успенський собор перевершує за висотою Софію Київську.
Спочатку він мав вигляд шестистовпного трехнефного одноглавого будівлі з трьома притворами і вежами. При князя Всеволода Велике Гніздо собор постраждав під час сильної пожежі і був перебудований: розібрані сіни і вежі замінили галереями, храм став п'ятиглавим.
Постарілий до XVIII століття, він мав безліч серйозних ушкоджень. Храм відновили, внісши значні зміни в древній вигляд. І тільки реставрація 1888-1891 років повернула Успенського собору первинний вигляд.
В інтер'єрі частково зберігся живопис XII - початку XIII століття. У 1408 році собор був розписаний Андрієм Рубльовим і Данилом Чорним (вціліли окремі фрагменти). Виконані для собору цими майстрами способу деисусного чину зберігаються в Москві (Третьяковська галерея) і Санкт-Петербурзі (Російська музей).
У храмі знаходилася найбільша святиня - ікона «Богоматір Володимирська». Образ, виконаний в Констінополе, був перенесений в 1155 році через Вишгорода до Володимира Андрієм Боголюбським. У 1395 році під час навали Тамерлана ікона урочисто переноситься до Москви, і в той же день Тамерлан відступив і покинув межі Московської держави.
У Володимирському Успенському соборі були поховані князь Андрій Боголюбський, його сини Гліб і Ізяслав, великий князь Всеволод Велике Гніздо і інші володимирські князі, єпископи і митрополити.
Створений безвісними майстрами, що пройшов через пожежі і руйнування, володимирський Успенський собор - найбільше творіння російського зодчества, він служив зразком для пізніших храмів.
Гармонійно поєднується з собором архітектурний образ дзвіниці. У ньому поєднані елементи класицизму (спарені колони першого ярусу, композитні - третього) і деталі Псевдоготика (стрілчасті арки). Майже не замету тепла Георгіївська церква (1862), побудована між собором і дзвіницею. Пишність Успенського собору затьмарило еклектичне будівлю.
Джерело: Архітектурні шедеври святої Русі - Володимир, Боголюбово, Юр'єв-Польський, Суздаль, Кидекша, Муром. - Самара: Видавничий дім «Агні», 2005. - 68 с .: іл.
