Володимир I Святий (? - 1015), великий князь київський (з 980 р).
Третій, після Ярополка і Олега, син князя Святослава Ігоровича і його ключниці (рабині) Малуші. Тому юний Володимир вважався нізкорождённим «робочічем» - дитиною рабині. Проте, коли Святослав в 970 р відправився в свій останній похід на Візантію, він залишив Володимира намісником в Новгороді Великому. Після загибелі батька в 977 р Володимир кілька років жив в Новгородській землі, не претендуючи на київський престол.
Після того як великий київський князь Ярополк розправився з Олегом, який правив в землі древлян, Володимир вважав за краще бігти до Швеції, де заручився підтримкою короля Олафа для подальшої боротьби з Ярополком. В кінці 70-х рр. X ст. Володимир знову утвердився в Новгороді, потім опанував Полоцькому і, нарешті, Києвом. Втік звідти в прикордонну зі степом фортеця Рідні, Ярополк змушений був визнати Володимира правителем всієї Русі. Незабаром старшого сина Святослава при незрозумілих обставинах вбили.
У 981 р Володимир здійснив похід проти Польщі і зумів повернути Русі захоплені польським князем міста Червень (поблизу нинішнього Хелма) і Перемишль. Волинь залишилася за Руссю.
У 982 р дружини Володимира рушили на північний захід російських земель, де київському князю вдалося розгромити і підпорядкувати собі ятвягів, а також примусити до данини інші племена Витті точної Балтії.
Ставши князем в Києві, Володимир повелів спорудити новий бовдур бога Перуна, який поставили біля княжого терема на «священному» пагорбі посеред інших язичницьких ідолів. За його думки, ці язичницькі божества мали стати загальними для всіх племен, що входили в велику державу. Однак перша релігійна реформа Володимира не мала успіху, кожне плем'я продовжувало шанувати своїх богів.
Тоді князь задумався про прийняття нової віри. У 988 р військо Володимира прибуло на човнах до Криму і обложило головний візантійський місто Херсон (Корсунь). Після нетривалої облоги місто впало, і Володимир позбавив Візантійську імперію її кримських володінь. У починалися російсько-візантійських переговорах з'ясувалося, що російський князь на Херсон не претендує і готовий повернути його візантійцям за умови згоди соправителей імперії - Василя і Костянтина на його шлюб з їх сестрою Ганною. Але цей союз міг відбутися тільки з християнином і правителем християнської країни.
Така історична основа хрещення Русі в 988 р
Пізніше було складено переказ про «вибір віри» Володимира: він нібито вагався між іудаїзмом, ісламом, західним ( «римським») християнством і східним ( «візантійським»), віддавши перевагу в підсумку останнє.
З часу хрещення Русь стала повноправною учасницею історичних і культурних процесів в світі християнської цивілізації. Володимир Святославич, згодом канонізований і став Володимиром Святим, - один із прототипів билинного князя Володимира Красне Сонечко.
Чимало уваги Володимир приділяв захисту південних рубежів Русі від набігів кочівників. Під час його правління були споруджені захисні вали на степовій кордоні Русі, фортеці, де несли прикордонну службу дружинні загони.
Звідси і билини про «богатирських заставах», на яких стояли дозорні - богатирі Ілля Муромець, Добриня Микитич та Альоша Попович.
