З вященномученіка Володимира (1848-1918) ще за життя часто називали «всеросійським митрополитом». Він був єдиним ієрархом, який послідовно займав все головні митрополичі кафедри Руської Православної Церкви - Московську, Петербурзьку і Київську. Його ж ім'ям відкривається трагічний список жертв більшовицького терору. Мученицька смерть владики Володимира 7 лютого 1918 року біля стін Києво-Печерської Лаври був початком тривалого періоду гонінь на Російську Православну Церкву. Митрополит Володимир став первомучеником в нову епоху гонінь на християн. І тому саме до дня його смерті Церква приурочила щорічне поминання новомучеників і сповідників російських.
Життєвий шлях майбутнього священномученика, митрополита Київського і Галицького Володимира, почався в Тамбовської губернії 1 січня 1848 року в родині сільського священика. У хрещенні його назвали Василем. Він послідовно закінчив духовне училище і семінарію в Тамбові, а потім Київську духовну академію. Кандидатом богослов'я він повернувся в Тамбов, де спочатку став викладачем в рідній семінарії, а потім, одружившись, прийняв сан і пішов на парафіяльне служіння. Однак не довго тривало його сімейне щастя. У 1885 році Господь посилає важке випробування: через кілька років шлюбу вмирають дружина і єдина дитина батька Василя. Особисте горе привело молодого священика на новий шлях служіння Церкви. Поступово до Тамбовського Казанський монастир, він 8 лютого 1886 року прийняв чернечий постриг з ім'ям Володимир, на наступний день був зведений в сан архімандрита, призначений настоятелем Троїцького Козловського монастиря, а в жовтні того ж року - настоятелем Антонієві монастиря в Новгороді Великому. Своєю невтомній діяльністю на користь Церкви і турботою про народну освіту архімандрит Володимир привернув увагу церковного керівництва.
Однак всеросійська популярність прийшла до Володимира, коли він був уже єпископом Самарським. Тоді в Поволжі почався голод, а слідом і епідемія холери. «Народ в жаху і паніці залишав лікарні без нагляду, - згадував один із сучасників цих подій. - У той час, коли влада губилася, святитель перший пішов до народу з хрестом в руках ». Він організовує комітет взаємодопомоги. Він збирає пожертви постраждалим від холери і голоду. Він влаштовує безкоштовні їдальні для голодуючих. Він безбоязно відвідує і служить в холерних бараках, на холерних кладовищах і місцях, охоплених епідемією. У численних друкованих відозвах і повчаннях владика Володимир закликає всіх прийти на допомогу голодуючим. «Він проявив себе великим героєм духу ... Голос його не замовкав до тих пір, поки не вщухла буря народного лиха».
Кілька років свого архиєрейського служіння владика Володимир віддав Кавказу, куди він був призначений в якості екзарха Грузії. За час його служіння там було побудовано понад сто храмів і відкрито понад триста церковно-парафіяльних шкіл, засновано місіонерське духовно-просвітницький братство. В одній його Бакинської недільній школі навчалося понад двісті дітей, серед яких були і мусульмани, і іудеї, і протестанти, і вірмени, і старообрядці, і діти сектантів.
Будучи призначеним на Московську митрополичу кафедру, владика Володимир і тут проявив себе як служитель світу і любові. «Потрібно перш за все думати не про те, що взяти від народу, але про те, що ми самі можемо дати йому», - говорив святитель московським семінаристам і власним прикладом показував їм, як це треба робити. Він і в Москві продовжує свою просвітницьку діяльність. У його єпархіальному будинку проводились лекції, читання, бесіди, діяла бібліотека з читальним залом для всіх бажаючих. Святитель починає боротьбу з народним пияцтвом, особисто беручи участь в проповіді християнства серед робітників. Будучи духовним керівником великої княгині Єлизавети Федорівни, він всіляко підтримував її благодійні починання і допоміг в підставі Марфо-Маріїнської обителі.
З 1912 року митрополита Володимира переводять до Петербурга. Однак за активні виступи проти Григорія Распутіна недоброзичливці домагаються переведення святителя до Києва. Один архієрей, проводжаючи опального святителя, сказав йому: «Ви були першість ієрарх між нами не тільки по своєму суспільному становищу, але і по Вашим високим духовним якостям ... Ви не боялися говорити правду, свідомо наражаючись на огорчениям і страждань, і терпіли їх з найбільшою твердістю душі ».
Жовтневий переворот 1917 року викликав негаразди як в політичній, так і в церковному житті на Україні. Проведений в той час в Києві єпархіальний з'їзд кліру і мирян утворив самочинне керування і закликав до створення «незалежної» Української Церкви. Виступаючи проти перебудови способу життя єпархії і неканонічних дій по утворенню автокефалії, митрополит Володимир закликав пастирів і пастви уникати ворожнечі і перешкоджати розколу, зберігаючи Церква в єдності і чистоті Православ'я. Митрополит Володимир твердо встав на захист єдності Церкви і цим нажив собі багато ворогів. Святіший Патріарх Тихон так говорив про діяльність владики Володимира: «Він був вірний канонам Святої Православної Церкви, переказами батьківським і безбоязно і сміливо, чесно і благородно сповідував цю снідати його ревнощі перед усіма, якими б наслідками це ні супроводжувалося». З захопленням Києва більшовиками почалися грабежі, насильства, осквернення храмів і монастирів. Тоді ж почалася і наклеп на святителя, який нібито «оббирає Лавру, отримуючи величезні гроші».
22 січня 1918 року розпочався рушничний і гарматний обстріл Києва з боку Дарниці. До вечора 23 січня більшовики оволоділи Києво-Печерською Лаврою, і тоді в ній почалися такі дикі насильства і прояви варварства, перед якими бліднуть відомі нам з давніх літописів оповіді про грабежі і насильства, які проводилися монголами при руйнуванні Києва і Лаври в 1240 році. Збройні натовпу людей вривалися в храми, з шапками на головах і з цигарками в зубах, виробляли крик, шум, неподобства під час богослужіння, вимовляли невимовні лайки і блюзнірства над святинею, вдиралися в житла монахів вдень і вночі, стріляли над головами смертельно переляканих людей похилого віку, виробляли неймовірні літературно осквернення святинь, били людей похилого віку, грабували, що тільки потрапляло під руку, зупиняли ченців днем у дворі, змушували їх роздягатися і роззуватися, обшукували і грабували, знущалися і били н агайкамі, хапали опинилися в той час в Лаврі сторонніх, особливо військових, зраджували їх жорстокій страти ...
25 січня ввечері п'ять озброєних солдатів на чолі з матросом прийшли за митрополитом Володимиром. За словами одного випадкового очевидця мученицької кончини владики, вбивці привезли святителя Володимира до місця розстрілу на автомобілі. Коли вбивці вивели митрополита з автомобіля і зупинилися на майданчику, то архіпастир-мученик звернувся до своїх вбивцям з такими словами: «Що, ви тут мене хочете розстріляти?» Один з них відповів: «А що ж, панькатися з тобою?» Тоді митрополит попросив у них часу помолитися Богу. Один з убивць сказав: «Але тільки скоріше!» Митрополит здійняв руки догори і сказав: «Господи, прости мої гріхи, вільні і невільні, і прийми духа мого з миром», - потім він благословив хрестоподібно обома руками своїх убивць і сказав: « Господь вас благословляє і прощає ». І після цього, коли митрополит ще не встиг опустити рук, почулися три постріли, і митрополит впав. Вбивці підійшли до своєї жертви і вже в лежачого зробили кілька пострілів.
Акт медичного огляду тіла убитого митрополита показує, що архіпастиря-мученика розстрілювали розривними кулями і кололи холодною зброєю.
Для розслідування обставин вбивства митрополита Володимира було обрано комісія на чолі з Тамбовським архієпископом Кирилом, але вона вже не змогла виконати свою місію - Київ був відрізаний від Москви.
Гетьман Скоропадський встановив на місці розстрілу пам'ятник святителю, який був зруйнований, коли місто знову був захоплений більшовиками.
«Тобі, про Володимира, Першосвятителю Церкви Російської, одноіменного святому просвітителю Русі, подобаше предначаті славне терені боренья і страждань, предводіші ти боговенчанний полк страстотерпців, і нехай воздасться ти перший вінець похвали!» - так оспівує Церква свого священномученика митрополита Володимира, першого в довгому ряду вбитих за віру Христову.
Святитель Тихон, Патріарх Московський і всієї Русі, так сказав про мученицьку смерть митрополита Володимира: «Звичайно, судячи по-людськи, жахливо здається ця смерть, але немає нічого марного в шляхах Промислу Божого, і ми глибоко віримо, що ця мученицька смерть владики Володимира була не тільки очищенням вільних і невільних гріхів його, які неминучі у кожного, плоть носить, а й жертвою оливою на очищення від гріхів великої матінки-Росії ».
Влітку 1922 року по благословенню Блаженнішого Митрополита Володимира чесні мощі святителя були знайдені і спочивають нині в Дальніх печерах Свято-Успенської Києво-Печерської Лаври. Рішенням Архієрейського собору РПЦ митрополит Київський і Галицький Володимир (Богоявленський) зарахований до лику святих.
Коли вбивці вивели митрополита з автомобіля і зупинилися на майданчику, то архіпастир-мученик звернувся до своїх вбивцям з такими словами: «Що, ви тут мене хочете розстріляти?» Один з них відповів: «А що ж, панькатися з тобою?
