партія
У грі використовується укорочена французька колода з 32 карт: чотири масті, в кожній по 8 карт - від сімки (молодша) до туза (старша). Кожна преферансная партія складається з декількох десятків, а іноді й сотень раундів - здач карт. У кожній здачі відбувається один з трьох можливих типів гри (про це нижче).
Для запису очок використовується спеціальним чином розмічений аркуш паперу - кулька. Часто замість виразу «зіграти в преферанс» використовується вираз «розписати пульку». 
Приклад пульки з програми SmartPref. У колі - куля, при досягненні якої всіма гравцями гра закінчується. Внутрішня частина - окуляри гори; середня - окуляри кулі; зовнішня - окуляри вістів проти кожного з учасників
Кожен гравець має в кульці три області: куля, гора і вісти. Окуляри кулі і вісти збільшують підсумковий рахунок, окуляри гори - зменшують. Сумарний підсумок партії вимірюється в Віста, при цьому сума вістів всіх гравців в партії повинна бути дорівнює нулю. Переможець або переможці отримують вісти зі знаком плюс, який програв або ті, хто програв таку ж кількість зі знаком мінус. Гравці заздалегідь домовляються про те, як вісти будуть конвертуватися в виграш - в дружніх іграх зазвичай віст дорівнює одному рублю, копійці, центу або іншому дрібному негрошовій номіналом (наприклад, сірнику). У серйозних іграх віст може прирівнюватися до десяткам і сотням доларів. Типовий результат гри (з грою до 21 очка в кулю) варіюється від -300 до +300 вістів, але бувають і виключення, тому сідаючи за ігровий стіл ви повинні бути впевнені в якості вашої гри, і в тому, що зможете розплатитися в разі програшу .
Гравці заздалегідь домовляються - коли і за яких умов партія закінчується ::
- Кожен гравець набрав встановлену кількість очок в пулі
- Гравці сумарно набрали встановлену кількість очок в пулі
- Настав обумовлених час закінчення гри
- Зіграно обумовлену кількість кіл роздач карт (зазвичай в турнірах)
Гра так само може бути завершена достроково, але тільки за згодою всіх учасників.
Мета гри
Мета гри - набрати за час партії якомога більше очок в загальному рахунку. Очки нараховуються за підсумком кожної здачі відповідно до правил. Результати кожного гравця залежать як від сили приходять карт, так і від якості логічних рішень, від майстерності гри. Оскільки в чесній грі розклади строго випадкові, на тривалій дистанції сила приходять кожному учаснику карт вирівнюється, і сумарні результати починають відповідати рівню гри учасників.
перед грою
Перед початком гри учасники обговорюють конвенції (набір правил), умови закінчення гри, ставку за віст і визначають жеребкуванням взаємне розташування, яке зберігається до закінчення партії.
Що здає карти в першій роздачі визначається жеребкуванням, в наступних роздачах карти лунають по черзі, за годинниковою стрілкою. Здає повинен ретельно перетасувати карти і покласти колоду на стіл перед своїм сусідом справа для обов'язкового «знімання» колоди. Поклавши залишилися карти на зняті, він роздає їх. Карти здають по дві за раз, починаючи з лівого партнера, за годинниковою стрілкою. Кожному з трьох гравців здають по 10 карт. Дві карти кладуться окремо в «прикуп». Прикуп прийнято класти після першого або другого кола здачі, але ніколи першою або останньою парою карт.
Як грати в преферанс
Кожна здача (раунд) гри складається з наступних етапів
- роздача карт
- Торгівля за прикуп
- Заявка гри і відповідь вистующих (або распасах)
- розіграш
- Підрахунок результатів розіграшу
Прикуп може значно поліпшити становище учасника в грі, тому після роздачі учасники починають за нього боротьбу. Крім цього переможець торгів має право призначити козир, або оголосити гру без козиря. Торгівлю за прикуп починають з гравця, розташованого зліва від роздає, і продовжують по ходу стрілки годинника. Заявкою на торгівлю є мінімальний контракт, який готовий виконати гравець. Гравець, який сказав пас вибуває з торгів.
Якщо торгівля за прикуп не ведеться і всі учасники спасували, починається розіграш распасов. Мета распасов - взяти якомога менше хабарів, а ціна распасов, як правило, дуже висока. Тому в процесі торгів гравці повинні відповідально підходити до оцінки своїх карт і намагатися не допускати распасах, якщо карти не мають.
Контракти оцінюються в хабарах і ранжуються по старшинству - від 6 до 10 хабарів і по можливій козирною масті. Старшинство мастей в торгівлі таке: піки (молодша), хрести, бубни і черви (старша). Контракт без козиря має вищий пріоритет для вибраної кількості хабарів і перебивається тільки підвищенням кількості хабарів. Таким чином, контракт 6 пік є наймолодшим (з нього зазвичай починають торг), а контракт 10 без козиря - найстаршим, його перебити можна. Переможець торгів не може замовити контракт молодше, ніж той, з яким він виграв ці торги.
Переможець торгів забирає прикуп і має право оголосити козирну масть. Який узяв прикуп, повинен розкрити обидві карти, додати їх до своїх 10 і повернути пару карт на свій розсуд в знесення. Гравець зобов'язаний пред'явити прикуп, але не повинен показувати якісь карти скинув. Після знесення переможець оголошує контракт, а інші учасники мають розв'язати чи будуть вони перешкоджати гравцеві (вістовать) або згодні з його заявкою (пасувати). Якщо обидва захисника пасують здача закінчується, а гравець отримує окуляри в кулю. Якщо один або обидва захисника вістують, починається розіграш, в процесі якого захисники прагнуть не допустити виконання контракту гравцем. При грі в світлу захисники розкривають свої карти і спільно будують стратегію розіграшу, при грі в темну будь-які переговори між гравцями заборонені.
Окремо варто згадати контракт мізер. Даний контракт можливо перебити тільки контрактом 9 хабарів (існують і інші конвенції, але ми розглянемо традиційний варіант). Якщо контракт мізер перебитий, який назвав мізер вибуває з торгів. Якщо ж контракт мізер був виграний, гравець зобов'язаний грати мізер - так званий «кабальний контракт». Замовив мізер зобов'язується не взяти жодного хабара, козир при мізері не призначається, захисники грають в світлу і мають право переписати карти гравця до того як він зробив знесення.
Після того, як торгівля закінчена починається розіграш. Картами ходять по черзі, викладаючи по одній карті на стіл. Правила викладання карт необхідно строго дотримуватися, недотримання карається великим штрафом. Правила такі
- Гравці ходять по черзі, ходити можна з будь-якої карти
- Відповідати потрібно в масть: гравець зобов'язаний відповідати в масть першої карти, з якої почався цей хід
- Якщо масті для відповіді немає, гравець зобов'язаний покласти козир
- Якщо козиря теж немає, гравець може покласти будь-яку карту
Хабар бере той, чия карта в масті ходу виявилася старшою, однак козир перебиває масть ходу. Наступним перший хід робить той, хто взяв поточну хабар. При грі в електронний варіант преферансу SmartPref на телефоні або планшеті, всі формальності по жеребкуванню, здачі та дотриманні черговості бере на себе програма, що дозволяє зосередитися на самому процесі гри в преферанс, відточуванні майстерності і стратегії.
Щоб зрозуміти і швидше освоїти правила преферансу, рекомендується перейти до практики. додаток SmartPref - відмінний варіант як для отримання початкових навичок гри, так і підвищення рівня майстерності.
