Читати онлайн книгу «Землянки - кращі нареченої!» Безкоштовно - Сторінка 1

Марія Боталова

Землянки - кращі нареченої

Пролог

Мені здалося, чи за спиною дійсно клацнув замок?

- Проходь, Вікторія.

Я обернулася, перевіряючи здогад. Але мій начальник Олег Вікторович, а вірніше просто Олег, як прийнято називати в компанії, вже стояв до мене обличчям, затуляючи вихід. Так що було незрозуміло: чи то здалося, чи то він дійсно закрив двері на ключ.

- Сідай. - Він махнув рукою на шкіряний диван, розташований уздовж однієї із стін його кабінету.

Не чекаючи відповіді, сів першим і поплескав по місцю поруч з собою. Втім, я його пропозицією не скористалася і зайняла стілець перед письмовим столом. Не те щоб я від начальника постійно сахалася, але конкретно зараз щось в його поведінці здалося дивним. Вже дуже підозріло він посміхався.

- Твоя практика майже закінчилася. Що плануєш робити далі?

Цікаво. Хоче запропонувати роботу в компанії після закінчення університету? Або взагалі не йти, підробляти на півставки? Мене б, мабуть, такий варіант цілком влаштував. Навчаючись, я завжди підробляла, як могла і де могла. Але з практикою після третього курсу мені пощастило - влаштували якраз в цю компанію, де у завідувача кафедри працював старий знайомий.

Мені тут цілком сподобалося. Колектив приємний, і нехай моя посада називається молодший бухгалтер, наставниця - цілком адекватна жінка, у якої багато чому можна навчитися. Навіть платять. Правда, не дуже багато, однак для практиканта цілком пристойна сума. Влітку я припинила бігати по підробіткам, а ось що робити далі, починаючи з четвертого курсу? Так, цікаве питання.

Мабуть, перевіримо гіпотезу.

- Під час навчання я завжди підробляла. Так що…

- В такому разі пропоную залишитися у нас, - посміхнувся Олег. - Ти відмінно справляєшся зі своїми обов'язками. У нас в компанії передбачений непоганий кар'єрний ріст. Та й з зарплатою вирішимо. Можливо, збільшу вдвічі ...

Він піднявся з дивана і попрямував до столу. Поки я не без подиву обмірковувала пропозицію, Олег порівнявся зі мною і зупинився.

- Як тобі такий варіант? Подобається? - запитав він з посмішкою і раптово нахилився до мене, простягаючи руку ... чорт, прямо до грудей ?!

Незважаючи на потрясіння, я все ж встигла відреагувати - ляснув його по пальцях і тут же злетіла зі стільця, відскакуючи вбік.

- Олег! Ти що собі дозволяєш ?!

- Гаразд, Віка, хіба ти не зрозуміла? - Його усмішка стала ще дек. Ні, насправді він цілком привабливий чоловік. Молодий, всього тридцять років. Світловолосий, доглянутий, в гойдалку ходити явно не забуває. Але коли так недвозначно посміхається, стає гидко. - Я пропоную прекрасні умови. У жодній компанії тобі стільки не заплатять. Всього-то й потрібно ... мене порадувати трохи.

- Ні дякую. Мене такий варіант не влаштовує.

Я повільно, бочком просувалася до дверей. Олег наступав на мене, не перестаючи бридко посміхатися.

- У чому проблема, Віка? Ти ж не думала, що я буду платити тобі стільки за те, щоб ти в помічниках бухгалтера ходила?

- А якщо трохи зменшити зарплату? Вірніше, не збільшувати вдвічі? - запропонувала я, не перестаючи рухатися до рятівної двері. Ні, ясна річ, після таких відвертих натяків я тут вже точно не залишуся. На фіг треба! Однак на даний момент найголовніше - вибратися з кабінету без втрат.

- Віка, що не корч із себе дурочку. Мені взагалі не потрібен молодший бухгалтер. А ось особиста помічниця, яка буде прикрашати робочий день, цілком згодиться.

- На особистих помічників не піддаються навчанню.

- Все можна виправити. Я, знаєш, не проти побути наставником ...

Я дісталася до дверей, смикнула ручку. І зрозуміла, як сильно я влипла. Тому що двері виявилися зачиненими на замок! Чи не здалося ... От чорт. Що робити-то тепер?

Від усвідомлення, що замкнені в кабінеті зі стурбованим начальником, я всерйоз занервувала. Чи не на таку розмову я розраховувала, зовсім не на такій.

Захопившись ручкою двері, я упустила момент, коли Олег опинився поруч. А він часу дарма не втрачав. Обхопив мене за талію і притягнув до себе. Друга рука опустилася на стегно, безцеремонно задираючи спідницю.

- Не смій! - засичала я, відштовхуючись від себе нахабу. Втім, так просто він здаватися не збирався. З обіймів не випустив - тільки сильніше до себе пригорнув.

- Та що ти мнеш? Я відмінні умови пропоную!

Олег штовхнув мене на двері, затискаючи між нею і собою. Незважаючи на опір, руки жадібно зашаріл по тілу.

- Так засунь ці умови собі в ...

Договорити не вийшло, тому як його губи накрили мої, тут же обслюнявів. Я навіть вкусити його не встигла - Олег вже відірвався від моїх губ, почав спускатися до шиї.

- Чи не потрібна мені ця робота. Відпусти! Я буду кричати! - шипіла я, намагаючись відштовхнути Олега.

- Коридор довгий, ніхто в офісі не почує.

Я все ж вдарила його по гомілці і вивернулася з обіймів. Ось тільки тікати було нікуди - двері-то закрита.

- Олег, не смій! - попередила я.

Не випускаючи його з поля зору, я позадкувала. Звичайно, віддалятися від рятівного виходу теж не кращий варіант, проте не в двері ж ломитися. Все одно вибити її не зможу. Якщо тільки спробувати роздобути ключі з його кишені? Так адже відкрити не встигну - поки буду возитися з замком, він точно зробить свою брудну справу.

Може, вазу зі столика схопити і шандарахнути з усієї дурі? Але знову ж таки, хіба мало що може трапитися. Раптом ваза розіб'ється і очей йому виб'є? Скажуть ще, що перевищення самооборони.

Залишається тільки спробувати напоумити. Він не зовсім же ідіот, напевно, щоб гвалтувати у власному офісі?

- Ти хоч розумієш, чим це загрожує?

- Та що ти ведеш себе як безневинна дівка? Від тебе не убуде. Між іншим, будь-яка студенточка на твоєму місці була б рада такому щедрому пропозицією.

- Ну ось і пропонуй іншим студенткам! Я не збираюся прикрашати твоє часу в цьому кабінеті. І взагалі не збираюся. Ніде.

- М-да? - Олег раптово зупинився, переставши мене переслідувати. Навіть руки на грудях схрестив демонстративно. Звичайно, чого йому переживати - все одно втекти не зможу. - А якщо я тобі практику не поставлю я? Скажу, що прогулювала. Дам огидну характеристику в твій університет. Що тоді скажеш?

Ось сволота! Так як він сміє? Це ж ... це позбавить мене всякої надії на забезпечене майбутнє.

- Подумай, Віка, - посміхнувся начальник. - Чи варто твоє упертість того? - І знову повільним кроком рушив до мене. - А може бути, тепер, коли я досить тебе мотивувати, ти сама виявиш ініціативу? Мм? Як на це дивишся? Я, знаєш, люблю розкутих дівчат ...

Злість закипіла в мені. Я задкувала, поки не вперлася попереком в стільницю. Загнав, сволота! Ненавиджу. Як він взагалі посмів ?!

Гарячкові думки крутилися в голові. Я всерйоз почала схилятися до варіанту зробити вигляд, ніби згодна, щоб заволодіти ключами. Хоча теж не піде. На насильство він навряд чи зважиться. Зате загрозу цілком може виконати. А це насправді жорстокий удар.

Але і погодитися я не можу! Якого біса?! Адже ось урод ...

І тут двері раптово відчинились. Та ще з таким гуркотом, що здалося, ніби виламає стіну, в яку врізалася з усього маху.

Я підскочила від несподіванки. Олег зупинився і різко розвернувся. На порозі виник незнайомий чоловік. Одягнений в чорний костюм, з несподівано довгим волоссям трохи нижче плечей, теж чорними, він зміряв Олега таким поглядом, ніби мерзенну комашку під ногами розглядав.

- Настільки не здатний зацікавити дівчину, що звертався до шантажу? - піднявши брову, запитав незнайомець.

Німа сцена. Потім Олег все ж схаменувся:

- Ти хто взагалі такий? У мене зустрічей на сьогодні не заплановано.

- У тебе - ні. У неї - так.

Стоп. Не зрозуміла.

- Ах, ось воно що ... - Олег недобре примружився. - Значить, до Віки прийшов. Ну нічого, я цілком можу викликати охорону, якщо ти зараз же не виметеш з мого кабінету.

Тепер схаменулася я. Так це ж мій шанс! Плювати, які вони тут влаштують розбірки. Плювати, хто цей незнайомець і навіщо він сюди прийшов! Головне, що двері відкриті, а при сторонню людину начальник все одно нічого мені не зробить. Про його погрози подумаю пізніше ...

Я рвонула до виходу. На півдорозі Олег зловив мене за руку. Вірніше, спробував. Він сіпнувся було в мою сторону, проте незнайомець виявився швидшим. Якимось неймовірно стрімким рухом перехопив простягнуту до мене руку, почувся хрускіт. Уже в дверях я обернулася і побачила, як, стогнучи, болісно скривившись, Олег зігнувся навпіл.

- Я викличу ...

Договорити у нього не вийшло, тому як незнайомий чоловік схопив його за горло, нахилив і закарбувала особою в своє коліно.

- Ще хоча б одне слово - і дуже сильно пошкодуєш, що взагалі розкрив сьогодні рот, - голос несподіваного захисника залишався все таким же холодним.

Олег щось прохрипів, намагаючись відчепити пальці незнайомця від своєї шиї. Але сили були явно нерівні. Гидливо скривившись, чоловік відштовхнув Олега від себе. Той вкарбувалися боком в стільницю і все ж звалився на підлогу, відкашлюючись.

Незнайомець обернувся до мене, застиглої на порозі.

- Е ... спасибі за допомогу, - очманіло видихнула я. - Але нам, напевно, і справді варто скоріше піти.

- Підемо. Спокійно підемо, без паніки, - посміхнувся незнайомець.

А даремно, між іншим! Бачила я цю охорону. До того ж, якщо їх буде декілька, вже ніякі вміння добре битися не допоможуть.

Тримаючись за стільницю, начальник дістався до телефону. Тикав в кнопки гарячково, тикав ... а очі чомусь ставали все ширше і ширше.

- Чи не працює твій телефон. Даремно стараєшся, - посміхнувся незнайомець, навіть не обертаючись, і з незворушним виглядом перетнув кабінет, прямуючи до виходу.

Олег нічого не відповів. Замість стаціонарного телефону схопився за мобільник. Тільки все одно виглядав якимось ошалілим. І ... мені здається, чи з мобільником теж нічого не вийшло? Інакше з чого б Олегу з такою люттю його трясти?

А незнайомець тим часом дійшов до мене, розгорнув за плечі і злегка підштовхнув вперед по коридору.

- Підемо. Сама ж казала, що пора йти.

- Так ...

Я була в шоці! Що відбувається? Гаразд, стаціонарний телефон - йому дроти можна перерізати. Але чому не працює мобільник? Незнайомець приніс з собою глушилку? Тьху ти, що за дурниці! Ось навіщо йому було так готуватися? Нічого не розумію. Але ж упевнений ж, явно впевнений, що ніяку охорону Олег не викличе!

Нас ніхто не став зупиняти. Без проблем перетнули коридор, зайшли в кабінет, де ми з дівчатами з бухгалтерського відділу разом працювали.

Вийшовши зі ступору, я під наглядом незнайомця почала збирати свої речі. Засунула в сумку улюблену кружку, записну книжку і ще пару дрібних штучок, які тримала на робочому місці. Здоровий глузд підказував, що, незважаючи на всі дивацтва, варто все ж швидше забратися звідси.

Дівчата з подивом дивилися на мої нагальні збори, на незнайомця, застиглого статуєю поруч з моїм столом. Питання задавати не наважувалися, зате по жвавих поглядам було прекрасно видно, наскільки їх зацікавило все, що відбувається. А на незнайомця так взагалі з захопленням дивилися! Чи не з'явися він тут разом зі мною, вже напевно б спробували познайомитися, а так, напевно, вирішили, що це мій молодий чоловік.

Чоловік він, звичайно, видатний. І з'явився так героїчно ...

- Віка, ти все? Закінчила практику? - все ж таки не втрималася Танька, з якої ми встигли найкраще здружитися. Розмовляла-то вона зі мною, а ось очима все одно косила в сторону чоловіка.

- Так, Тань. Прости, зараз ніколи. Пізніше подзвоню.

Йдемо звідси, йдемо! Поки Олег не оговтався.

Чесно кажучи, я побоювалася, що нас затримають на посту охорони. Все ж незнайомець гарненько пом'яв охамевшего начальника, той цілком міг спробувати щось зробити. Однак на вулицю нас пропустили без питань.

А на вулиці ... Ні, на вулицю я просто не потрапила! Бачила ж проїжджаючі по дорозі машини, коли штовхала скляні двері. Але варто було переступити поріг - і я опинилася в дивному місці. Здається, в якійсь кімнаті, на подив, порожній. Два крісла, невисокий столик. І все. Більше нічого. Ну, хіба що ще пара книжкових полиць у дальньої стіни.

Не зрозуміла. Що відбувається?

Я обернулася і уткнулась носом в шию незнайомця, який опинився несподівано занадто близько до мене. А він високий ... так що наразилася я саме в шию. Правда, тут же відсахнулася. Він утримувати не став, тільки посміхнувся.

- Здивована?

- Що ... - голос раптово зірвався, - що відбувається ?!

- Не бійся, я не заподію тобі шкоди. Навпаки. Хочу запропонувати вигідну угоду.

- Пропонував мені тут один. Спасибі, звичайно, що допоміг. Але ...

- Упевнений, моя пропозиція буде тобі цікаво. Стати учасницею межмірових відбору наречених для п'яти владик провідних світів - на мій погляд, прекрасний шанс в твоїй ситуації. Було б нерозумно упускати його, навіть не давши мені можливості пояснити. Чи не так?

Глава 1

У моїй ситуації? Так що він знає про мою ситуацію!

Я недобре примружилася.

- Для початку постарайтеся, будь ласка, пояснити, що сталося. - Я спеціально перейшла на ви, нагадуючи, що ми незнайомі. - Як ми тут опинилися?

Мабуть, цей факт нервував навіть більше слів незнайомця. Наговорити можна багато різної фігні, особливо якщо людина не дружить з головою і марить через осіннього загострення. До речі, ще тільки кінець літа, але хіба мало, раптом у нього раннє загострення, а далі тільки гірше буде? Зате вулицю за скляними дверима я бачила на власні очі! І ось це вже серйозно напружує.

Або ... о ні! Раптом в той самий момент, коли я відкривала двері, він тріснув мене чимось по голові? Якийсь час я провела без свідомості і не помітила, як він притягнув мене в цю кімнату, прокинулася ось тільки зараз.

- Не треба нервувати. Сідайте. - Незнайомець теж перейшов на ви.

Я глянула на крісла, але слухняно займати одне з них не поспішала. Олег он теж пропонував, а потім спробував облапати.

- Я не зрушимо з місця, поки ви не поясните мені, що відбувається! Як ми тут опинилися?

Незнайомець посміхнувся.

- Пройшли спеціально створеним мною порталом, що показало наявність у вас, Вікторія, магічного дару.

Ясно. Загострення. Почалося, не чекаючи осені. Тільки що тепер робити? Тут навіть вікна немає, щоб вискочити через нього! А двері, знову ж таки, за спиною незнайомця. З огляду на, як він уделал Олега, мені навряд чи вдасться пробратися до виходу через таку перешкоду.

Що найприкріше, в кабінеті Олега була ваза. Тут же якщо тільки столик в політ відправити? Або книгу в обличчя? ..

- Вікторія, я не завдам вам шкоди, - посміхнувся чоловік, схрестивши на грудях руки. Очевидно, мій зацькований погляд, метався по сторонах у пошуках порятунку, важко було не помітити.

Так, згадуємо правила поведінки з психами. Судячи з усього, він ще і буйний. А значить, потрібно бути подвійно обережною. Можливо, навіть підіграти, щоб покращити відповідний момент для втечі.

Хмикнувши, чоловік раптово витягнув руку, і над долонею виник золотистий, що переливається куля.

- Це що? .. - обережно уточнила я.

- Магія. Як мені ще довести, що магія насправді існує і все, що я говорю, - не марення?

- Ну ...

- Сміливіше, Вікторія, - підбадьорив він, дивно посміхаючись. - Що тобі показати? Може бути, мою щиру зовнішність?

Я тільки моргнути здивовано встигла, а обличчя незнайомця дивно попливло, втрачаючи обриси. Через мить переді мною постало щось неймовірне. Ні, чоловік не перетворився на монстра. Та й риси залишилися колишніми. Ось тільки біля скронь з'явилися чорні лусочки. А очі змінили колір з карого на яскраво-жовтий, та ще зіниці стали вертикальними! Опустивши погляд до руки з золотистим кулею, я і там помітила зміни - на пальцях з'явилися гострі чорні кігті.

Може бути, він накачав мене якимось галлюциногенним газом? ..

- Як же з землянами складно, - зітхнув чоловік, уважно спостерігаючи за мною. - Так що показати, щоб ти нарешті перестала вважати мене божевільним і нормально вислухала?

Мій погляд настільки красномовний?

- А літати за допомогою магії можна? - ляпнула я, перш ніж подумала. Хіба мало, раптом він мене з вікна викине. Я адже поняття не маю, на якому ми поверсі. Одне радує - вікна тут просто немає, але що заважає перетягнути мене в іншу кімнату і звідти викинути на вулицю з напутнім: «Хай допоможе тобі магія, лети!»

Зрозумівши, як сильно дурницю, я мимоволі відсахнулася. Однак незнайомець не поспішав на мене нападати. Погасив золотистий куля, щоб через мить викликати сяючий потік, який підхопив його і підняв майже до самої стелі.

- Це фокус! Ви підвісили себе за мотузку, - заявила я, прораховуючи непогану можливість втекти.

Чоловік вчинив рівно так, як я сподівалася. Поплив по кімнаті до мене. Вдаючи, ніби хочу розглянути його, що парить над підлогою, з різних сторін, я обійшла збоку. І як рвонула до дверей!

А ось ті, что відбулося далі, остаточно Переконайся мене в тому, что Ніякі це не Глюк. Ну, хіба что зовсім Вже глібокі и дуже якісні. Тому що чоловік, Який секунду назад ще Ширяєв у мене за спиною, в віхорі золотистого іскорок Раптова виник прямо переді мною. Я відсахнулася. Однако лаятися ВІН не ставши. Лише знову посміхнувся і запропонував:

- Тепер поговоримо?

Я кивнула, тому як голос кудись пропав. Ноги теж підозріло ослабли, так що в крісло я буквально звалилася.

- Що відбувається? .. - просипів я.

Чоловік з незворушним виглядом пройшов до другого крісла і сів навпроти мене.

- Ось про це я як раз пропонував поговорити. Готова слухати?

Я знову кивнула.

- Для початку, мабуть, варто представитися.

Мій погляд мимоволі опустився до його руці. Кігті не зникли. І тепер на ній можна було розглянути лусочки. Такі ж, як на скронях. Вони охоплювали зап'ястя непроникним браслетом і трикутником спускалися до кисті.

- Шайран Евр Шеосс - радник імператора ведучого світу Таізір.

- Вікторія. Будемо знайомі, - відгукнулася я відсторонено. Чого вже говорити - з кожною миттю я занурювалася в шоковий стан все глибше.

- Розумію, тобі це ні про що поки не говорить. Не буду вдаватися в подробиці. Якщо відмовишся від моєї пропозиції, то вся ця інформація тобі просто не потрібно. Скажу коротко: ваша Земля - ​​не єдиний світ з розумним населенням. Таких світів величезна кількість. Більшість з них підтримують торговельні та політичні відносини. Мій світ називається Таізір. Однак зараз проходить межмірових відбір наречених для правителів відразу п'яти провідних світів.

- А що значить «провідний світ»?

- Це гідно окремої лекції, зараз немає часу. Єдине, що тобі варто знати на даний момент, - ти обрана в якості кандидатки в відбір. Межмірових Рада постановила, що у відборі повинна брати участь одна дівчина з Землі.

Якийсь час я вражено мовчала.

Шайран, звичайно, з одного боку продемонстрував мені магію, всі справи. Але ось його мови від цього менш маячними не стали. Провідні світи? Межмірових Рада? І відбір наречених, в якому повинна брати участь лише одна дівчина з Землі? Ні за що не повірю, що це я!

- І ви вибрали мене? - насилу стримуючи себе, щоб не розреготатися, уточнила я. У те, що відбувається, звичайно, не вірилося. Зовсім.

- Чи не тільки. - І незворушно пояснив: - Були відібрані різні дівчата з різних країн, з різною зовнішністю, різними біографіями, різних типажів і з різними магічними здібностями. Якщо погодишся, тобі буде потрібно пройти додатковий відбір, тому що участь у межмірових відборі наречених, як я вже сказав, прийме тільки одна дівчина з Землі.

- Ну добре. Пріпустімо. А з чого я повинна погоджуватися?

- Хіба шанс вийти заміж за правителя ведучого світу - це так мало?

У відповідь на мій скептичний погляд Шайран хмикнув і пояснив:

- Я вивчив ситуацію. Тобі потрібні гроші. А дівчата, що увійшли до сімки переможниць, отримують прекрасне грошову винагороду. У земних російських рублях це буде десять мільйонів.

Дружина иномирного правителя. Учасниця межмірових відбору наречених. Єдина представниця з Землі. Від цих думок я нервово хихикнула. Це ж треба придумати таку маячню!

- Вирішуй швидше, - поквапив Шайран. - Попередній відбір відбудеться через тридцять хвилин. Якщо не пройдеш - забудеш про нашу розмову і опинишся на вулиці, поруч зі своїм офісом, де і повинна була виявитися, відкриваючи двері. Так що ти нічого не втрачаєш. Зате отримуєш можливість взяти участь у відборі.

З одного боку, варто послати його пошукати іншу, яка погодиться не заради грошей, а захоче отримати головний приз - правителя цілого світу як чоловіка. Зрештою, хіба не це головний сенс відбору? З іншого боку - десять мільйонів, і цим все сказано.

А, була не була!

Я зробила глибокий вдих і рішуче випалила:

- Я згодна. Давайте свій попередній відбір.

Що я втрачаю? Якщо все це - дурний жарт, то чому б не посміятися? Якщо яке-небудь шоу з розряду «вас знімають прихованою камерою, але в підсумку заплатять» - воно того безперечно варто. Якщо ж Шайран сказав правду, то ... чоловік мені на фіг не здався, а ось гроші, знову-таки, насправді потрібні.

Нітрохи не здивувавшись, як ніби іншої відповіді не очікував, Шайран піднявся.

- Підемо. Тобі потрібно переодягнутися.

- Якщо відбір через півгодини, то я не встигну.

- Встигнеш. Тобі не потрібно повертатися додому - все необхідне є у нас.

- А у вас - це де? - з підозрою уточнила я. Мало куди він міг мене, несвідому, відвезти. А вже якщо порталом, то тим більше! - І навіщо переодягатися на відбір? Сподіваюся, не в купальник ?!

Ну, на конкурсах краси на кшталт бувають дефіле в купальниках?

Якщо скаже, що дійсно купальник, то пошлю далеко і надовго. Бо це натякає на щось не дуже гарне, схоже на те, до чого намагався примусити мене Олег.

Шайран хмикнув:

- Якщо захочеш, то цілком можеш переодягнутися в купальник. Одягнеш те, що вважатиме за доцільне. Але обов'язкова умова - туфлі на підборах. - Він кинув виразний погляд на мої кросівки. Зручні, між іншим. Набагато краще якихось там туфель, та ще на підборах.

Хто ходить в спідниці і в кросівках? Я! Мені в транспорті довго стояти і до будинку їхати далеко.

- Ми будемо крокувати по подіуму?

- Ні. На попередньому відборі - немає.

Він провів мене по короткому, погано освітленому коридору і зупинився перед однією з численних дверей.

- Заходь. Одяг на будь-який смак. - Шайран штовхнув двері.

Приміщення, в якому ми опинилися, найбільше було схоже на гардеробну. Жодного разу не бувала в гардеробних - вся моя одяг містилася в шафі, але щось подібне показували у фільмах. Загалом, що ще можна було подумати, побачивши величезної кількості вішалок? Одяг тут насправді виявилася найрізноманітніша: від строгих чорних спідниць з білими блузами в комплекті до вельми відвертих вечірніх суконь.

- А ... - оторопіло видала я. Від великої кількості одягу розбігалися очі. - У якому форматі пройде попередній відбір?

В очах Шайрана, уважно спостерігав за мною весь цей час, щось промайнуло. Схвалення? Чи мені здалося?

- Нічого особливого. Тобі буде потрібно всього лише заповнити анкету.

- І все? Ніякого співбесіди, ніякої демонстрації талантів?

- Ні. У тебе десять хвилин, щоб привести себе в порядок.

З цими словами Шайран вийшов з роздягальні і причинив за собою двері.

Я задумалась. Так. Якщо по подіуму крокували не потрібно, якщо ніякої демонстрації не буде взагалі, а всього лише заповнення анкети, то особливо вбиратися сенсу, мабуть, немає. Але мій костюм, напевно, занадто суворий. Діловий одяг, прекрасно підходить для співбесіди при прийомі на роботу, навряд чи так само прекрасно згодиться на попередній відбір наречених для правителів. Висновок: все-таки переодягаюся.

Часу було не так вже й багато, тому мучитися з вибором довго не стала. Як не дивно, досить-таки суворе плаття синього кольору, в якому і в офісі не соромно з'явитися, і на обід в ресторан заглянути, підійшло мені ідеально. Туфлі на невисокому каблучку, теж синього кольору, радості в житті не додали, але що вже поробиш, якщо вони є обов'язковими.

Свої речі в гардеробі вирішила не залишати. Акуратно склавши, запхала в безрозмірну сумку. Вона у мене насправді велика. Дівчата завжди дивувалися, навіщо я завжди ношу з собою таку величезну сумку, а я не могла зрозуміти, як вони примудряються покласти все необхідне в невеликі клатчі. Кросівки, до речі кажучи, відправлені спочатку в мішок, а потім теж в сумку, з працею, але вмістилися.

Я як раз встигла зачесатися до того моменту, як Шайран відкрив двері. Причому заявився він не один. Разом з Шайраном на порозі м'явся щуплий, кострубатий хлопчина.

- Чи готова? - уточнив Шайран. - Це твій провідник. Хай щастить.

Втім, побажання удачі прозвучало досить байдуже. Просто формальність. Явно відчувалося: Шайран зробив свою справу і передав мене на руки іншому, тепер того зі мною возитися.

- Ходімо, Вікторія! - схаменувся хлопчина після недовгого споглядання вбиральні і поспішив на вихід.

На невисоких підборах я цілком могла йти швидко, так що не відставала. Мій провідник вів мене заплутаними коридорами з безліччю поворотів. І хто так будує? Але ще цікавіше питання: хто так ходить ?! Бо кілька разів ми спускалися по сходах, а потім піднімалися. Що до чого - незрозуміло.

Раптово пролунав звук вібрації телефону. Хлопчина загальмував і витяг з кишені мобільник.

- Хвилиночку!

Сховавши в телефон, тицьнув пару кнопок, знову подивився на мене широко розкритими очима.

- Зачекайте тут, я зараз повернуся! - і рвонув в бічній коридор.

Я проводила його здивованим поглядом. Не зрозуміла. Що взагалі відбувається? Ми ж начебто поспішали, попередній відбір ось-ось почнеться!

Постояла я хвилину. Дві. Три. Почала закипати.

Якого біса він вештається незрозуміло де, якщо повинен відвести мене в кабінет, де буде проходити попередній відбір! Я ж так спізнюся. От чорт. Тільки цього мені не вистачало.

Ще через хвилину я просто не витримала. Якщо все ж хочу взяти участь в цьому відборі, доведеться брати справу в свої руки.

Нервово озирнувшись, я підійшла до найближчих дверей, постукала і смикнула за ручку. Замкнено. Гаразд, наступна двері, потім ще одна і ще. На четвертій двері мені пощастило - відкрилася. А ось те, що я там побачила, виявилося зовсім несподіваним. Я навіть здивувалася в першу мить і застигла на порозі.

На мене дивилися не менш двадцяти чоловік, що сиділи за овальним столом в конференц-залі. Шикарно. Везе як утопленицю.

- Е ... вибачте за турботу, - пробурмотіла я. І вже впевненіше продовжила: - Але я тут повинна попередній відбір пройти, не підкажете, де він проводиться? ..

Пару секунд мене пропалювали безліччю поглядів, а потім темноволоса жінка з суворою зачіскою і строгим обличчям чітко відповіла:

- Другий поверх, кабінет двісті сорок три.

- Дякую, - відгукнулася я і квапливо зачинила двері.

До потрібного кабінету дісталася мало не бігом. Але начебто встигла. Постукала, відчинила двері, заглянула. У невеликій кімнаті, більше схожою на навчальну аудиторію, ніж на офісний кабінет, сиділи дівчата. До речі, дійсно найрізноманітніші: і з азіатською зовнішністю, і дві француженки, перемовляються своєю рідною. Правда, з моєю появою майже всі погляди схрестилися на мені. Хто дивився нишком, хто в відкриту. І таке відчуття, ніби чогось чекали.

1