глава III
Златою кінь з Круксбері
У ті простодушні часи життя являла собою диво і глибоку таємницю. Людина ходив по землі в трепеті і боязні, бо зовсім близько над його головою перебували Небеса, а під його ногами зовсім близько ховався Пекло. І в усьому йому бачилася рука Божа - і в веселці, і в кометі, і в громі, і в вітрі. Ну, а диявол у відкриту бешкетував на землі. В сутінках він влаштовував засідку позаду живоплоту, він гучно реготав в нічному мороці, він рвав пазурами грішника на смертному одрі, хапав нехрещених немовлят і зводив судомою члени епілептика. Мерзенний Ворог роду людського вічно таївся за плечем людини, нашіптував йому чорні помисли, штовхав на лиходійства, поки над головою у нього, смертного, витав Ангел-Хранитель, вказуючи йому вузький і крутий шлях добра. Та й як же було засумніватися в істинності всього цього, коли сам папа, священнослужителі, вчені мудреці і король на своєму троні вірили - і вірили ревно? І на всьому білому світі не лунало не єдина заперечення?
Кожна прочитана книга, кожна побачена картина, кожна історія, розказана нянькою або матір'ю, - все вчили того ж. А віра тих, кому доводилося їздити по світу, тільки зміцнювалася: всюди їм зустрічалися храми і каплиці, де зберігалися ті чи інші реліквії того чи іншого святого, оточені легендами про незліченні нескінченних чудеса, доказом яких служили купи милиць, залишені там зціленими, і срібні вотивні сердечка {14} , Що висять навколо. Куди б людина не звернув погляд, він раз по раз переконувався, наскільки тонка завіса, що відокремлює його від жахливих мешканців невидимого світу, і як легко вона рветься.
Ось чому слова переляканого ченця здалися тим, до кого були звернені, дуже страшними і нітрохи не смішними. Рум'яні щоки абата навіть побіліли на мить, однак він взяв зі столу розп'яття і хоробро піднявся на ноги.
- Веди мене до нього! - наказав він, - Покажи мені мерзенне виплодок пекла, що посміли накласти лапу на братів благочестивою обителі святого Бернарда. Біжи до мого капелана, брат! Нехай приведе з собою брата, сподобився виганяти бісів, і принесе релікварій {15} , А також зберігається у вівтарі раку з кістками святого Якова {16} . Вони і наші смиренні серця допоможуть нам взяти гору над усіма силами темряви.
Однак ключар був наділений більш скептичним розумом. Він стиснув руку ченця вище ліктя з такою силою, що її надовго прикрасили п'ять синців.
- Хіба входять в келію абата, що не постукавши, що не схиливши голови або хоча б не сказавши «Рах vobiscum»? [4] - грізно запитав він. - Хіба це не ти був цілком лагідним з наших послушників? У будинку капітулу не здіймав очей, ревно співав у хорі і ревно дотримувався всіх правил статуту. Так опам'ятайся ж і відповідай на мої запитання без вивертів. В якому образі з'явився мерзенний біс і як накликав погибель на наших братів? Чи бачив ти його на власні очі або повторюєш почуте від інших? Говори ж або негайно підеш і встанеш на лаву покаяння в будинку капітулу!
Ця мова кілька напоумити наляканого ченця, хоча зовсім білі губи, вирячені очі і переривчастий подих свідчили, який страх він продовжує відчувати.
- З твого дозволу, святий отче, і твого, преподобний ключар, сталося це так. Джеймс, помічник коадьютора, брат Джон і я після другої молитви різали папороть на пагорбі Хенклі для корівника. А коли поверталися в обитель через пятівіргатное поле, святий отець Джеймс почав було благочестиво розповідати нам житіє святого Григорія, як раптом пролунав шум немов би бурхливого потоку, і мерзенний біс перестрибнув через високу стіну навколо луки і кинувся до нас швидше вітру. Брата-ників він збив з ніг і топче в пухку землю. Потім схопив зубами доброго батька Джеймса і помчав по полю, струшуючи його, точно вузол старого ганчір'я. Вражений таким видовищем, я застиг на місці, прочитав «Вірую» і три «Богородиці», але тут він залишив батька Джеймса і кинувся на мене. За допомогою святого Бернарда я переліз через стіну, але він встиг хваÑТа й як же було засумніватися в істинності всього цього, коли сам папа, священнослужителі, вчені мудреці і король на своєму троні вірили - і вірили ревно?
І на всьому білому світі не лунало не єдина заперечення?
Хіба входять в келію абата, що не постукавши, що не схиливши голови або хоча б не сказавши «Рах vobiscum»?
Хіба це не ти був цілком лагідним з наших послушників?
В якому образі з'явився мерзенний біс і як накликав погибель на наших братів?
Чи бачив ти його на власні очі або повторюєш почуте від інших?
