Снігуронька Островського - народний міф у російській драматургії
Снігуронька - п'єса в 4 діях, побачила світ у Росії в 1873 році, автор великий російський драматург О. М. Островський. Снігуронька має другу, менш відома назва - Весняна казка. Вперше в російській художній літературі Олександр Миколайович Островський виступив як літературний автор народної казки драми, яка була складена з розрізнених старовинних російських переказів.
Творче новаторство А.Н. Островського проявляється і в тому, що в канву оповіді органічно вплетені не тільки діючі герої одинаки, а й життєві інтереси і подальша доля цілого казкового народу і його мудрого володаря.
Короткий зміст п'єси Снігуронька Островського А.Н.
Сюжет театральної п'єси розігрується в міфічному царстві доброго і мудрого царя Берендея в стародавні часи. Минуло п'ятнадцять років, як у Мороза і Весни народилася прекрасна дочка - Снігуронька . І з того часу, розгніваний бог Сонця Ярила не дає землі Берендея потрібного цілющого тепла. Літні дні стають все коротшими, а зимові холоди все суворіші. Але ось закінчилася холодна зима і прийшов час Морозу покинути Берендєєво царство. На зміну йде зими поспішає любляча матір Снігуроньки - добра Весна, яка дбайливо доглядає за своєю 15-річною красунею донькою. 
Молода красуня Купава ділиться з подружкою Снігуронькою своїм жіночим щастям - її полюбив торговий гість Мизгирь, молоді незабаром збираються грати пишне весілля. Прийшовши до Купаві з багатими дарами купець Мизгирь полонений красою молоденької Снігуроньки і вирішує назавжди відмовитися від руки і серця Купави. Народ берендеїв, обурений підлої зрадою Мизгиря, радить звернутися Купаві за допомогою до мудрому і справедливому царю берендеї, що вона і робить.
У своєму царському палаці мудрий Берендеї сидить і думу думає - за що на його благословенну землю разгневалось Ярило-сонце? Щоб догодити могутньому божеству, Берендей дає наказ: завтра рано вранці - в день Ярила, в лісистій долині будуть повінчані всі наречені і женихи його царства. Вбігає в царські покої Купава, розповідає своєму справедливому царю про раптове нещастя і про підлу зраду колишнього нареченого Мизгиря.
Уважно її вислухавши, мудрий цар карає безстроковим вигнанням велелюбного гостя Мизгиря зі своєї чарівної країни. Купець Мизгирь не нарікає, але просить мудрого правителя тільки про одне - щоб той подивився і оцінив неабияку зовнішність Снігуроньки. Вражений красою юної Снігуроньки , Цар Берендей здогадується про справжні причини всіх 15-річних нещасть його народу - зачарована батьком Морозом і матір'ю Навесні, юна Снігуронька не підвладна магічну силу і безмежного могутності Ярило-сонця. Але у відповідь не може сповна пізнати великого почуття - людської любові.
Ярило-сонце, в сказі від своєї безпорадності, карає холодом і неврожаєм працьовитий народ. Все зрозумів мудрий цар Берендей проголошує: в термін до завтрашнього світанку будь юнак, якого полюбить Снігуронька, отримає її собі в дружини. 
У прекрасній Купави вже з'явився новий наречений - молодий пастух Лель. Звужена Купава щиро дякує Леля, який врятував її від неминучого дівочого ганьби. Снігуронька, побачивши їх пристрасну зустріч і уражена глибиною і щирістю почуттів закоханих людей, слізно благає свою чарівницю мати Весну розтопити її крижане серце, щоб вперше пізнати радість велику любов.
Мати Весна відгукується на прохання улюбленої дочки і дарує Снігуроньці сердечне тепло. Нова зустріч з опальним Мизгирем запалює в серці Снігуроньки вогонь людської пристрасті, і вона вмовляє Мизгиря швидше втекти вдвох з нею геть від згубних тепер для неї сонячних променів Ярило.
В долину спускається сам цар Берендей і його численна свита, починається урочистий обряд вінчання всіх закоханих казкового царства. Доходить черга і до Мизгиря зі Снігуронькою, яка щиро щаслива, перебуваючи поруч зі своїм улюбленим судженим. Але їх обопільне щастя триває недовго - перший же ранковий промінчик Сонця падає на вивільнену від злих чар Снігуроньку, і вона тане зі словами подяки на вустах на адресу своєї матері Весни, яка дала можливість насолодитися солодким почуттям людської любові.
Абсолютно зневірений закоханий Мизгирь кидається в бездонне озеро, оскільки життя без ненаглядної Снігуроньки йому тепер не миле. Мудрий цар Берендей повідомляє своєму ураженого подіями народу: поява і життя Снігуроньки спотворювало природний хід природи, викликаючи на простих людей гнів Ярило-сонця. Тепер, порушений 15 років тому баланс природи відновлений, причин сердитися у сонця більше немає, а в благословенній країні назавжди відновиться колишня безбідне життя.
Пастушок Лель затягує хвалебний гімн Ярило-сонця, цю урочисту пісню підхоплює весь щасливий народ царя Берендея. «Снігуроньки сумна смерть і страшна смерть Мизгиря турбувати нас не можуть» заспокоює свій народ мудрий Берендеї в надії, що довгі роки лихоліття і неврожаїв в його царстві вже позаду. Народ йому вірить.
Берендєєво царство в казці Снігуронька
У своїй п'єсі автор помістив в центрі оповідання мудрого царя Берендея. Він - шанований своїм народом могутній і всесильний владика своєї багатостраждальної країни. Цар Берендей в очах автора Снігуроньки - ідеальний правитель.
Олександр Миколайович Островський був не першим російським письменником, який згадує цього міфічного персонажа. 40 роками раніше, в 1831 році назва «Берендєєво царство» знайшло відображення у В. А. Жуковського в «Казці про царя Берендеї». Згадуються казкові берендеї та в роботах А.Н. Афанасьєва. Берендеї - це не художній вимисел, а реально існуючий тюркський народ, плем'я кочівників за межами Київської Русі, яке в XI століття неодноразово складалося у військовому союзі з російською державою. 
Прообразом народу берендеї послужило давнє російське плем'я меря, яке проживало в Вологодської області, починаючи від Переславля-Залеського. Сам Олександр Миколайович народився і виріс в Москві, але батьки його були родом з костромський глибинки - село Щеликово.
Коли Островський в свої 25 років вперше відвідав малу батьківщину предків, він був вражений російської красою і внутрішньої духовністю живе тут народу меря. «З Переяславля починається Меря - земля, рясна горами і водами, і народ і рослий, і красивий, і розумний, і відвертий, і обов'язковий, і вільний розум, і душа нарозхрист» пише Островський. Вважається, що дія Весняної казки розгортається недалеко від сучасного міста Переславль - Залеський. Адже саме тут і знаходиться селище Берендєєво, є Берендєєво болото (раніше озеро), а з 1868 року існує однойменна залізнична станція. Посередині Берендеева озера знаходився великий острів, де і жило нібито раніше казкове плем'я зі своїм мудрим царем.
Символічний образ царя берендеїв - доброго і мудрого правителя, якого турбує не слава і користолюбство, а чистота помислів своїх підданих. Островський малює образ ідеального правителя, адже тільки в народних переказах російські люди можуть бути настільки доброчесні, шляхетні і чисті.
Народна казка Снігуронька і п'єса Островського А.Н.
Оригінальність і новаторство казки в першу чергу полягає в гармонійному переплетенні двох головних ліній сюжету. Перша лінія - зіткнення і конфлікт двох протилежних сил російської природи: Мороза та Весни, холоду і тепла, любові і байдужості, людської пристрасті і відторгнення почуттів.
У цьому талановитий автор бачить причину більшості життєвих проблем на російській землі. Адже дуже часто, особливо на півночі, результат праці хлібороба залежав не стільки від вкладеної праці селянина, як від примх навколишньої природи. Головна селянська мрія - тепле літо і рясний урожай. Фактично, Островський А.Н. в своїй п'єсі спустив на землю боротьбу двох язичницьких богів: Мороза і Ярило-сонця. 
Друга лінія п'єси Снігуронька, якою пронизана казка, це тема людської жертви заради загального блага і спасіння, перетворення і очищення народу через смерть Снігуроньки. Тому радіє мудрий цар Берендей загибелі Снігуроньки. В її протиприродно народженні і недовгого життя бачить він єдину причину всіх бід свого працьовитого народу. Тільки з її відходом з реального життя закінчуються пригоди берендеїв і з'являється тонкий промінь надії на поліпшення. Парадокс оповідання в тому, що щастя народу можливе лише через смерть головної героїні.
Ім'я одного з головних персонажів казки - купець Мизгирь. На Стародавньої Русі Мизгирь - одне з старослов'янських назв павука, тарантула. Вибір такого імені головного героя А.Н. Островським не випадковий. У слов'янській міфології Мизгирь - істота підступне, м'ясоїдна, жорстоке і тому небезпечне. У слов'ян існувала марновірство - тому, хто розчавить павука, прощається за життя сім гріхів. Герой казки Мизгирь купець родом з берендеїв, але вже давно відірвався від малої Батьківщини і свого народу.
Російських купців в ті часи незмінно поважали і трохи побоювалися. Ці підприємливі люди їхали далеко і надовго, на край світу, спілкувалися з незнайомими народами, ризикували своїм життям, були близькі до чогось невідомого, потойбічного і тому небезпечного. Щасливий купець Мизгирь - людина чужий рідному народові, який живе за своїми егоїстичним законам, який звик всього добиватися багатими дарами і напором, а не любов'ю і добротою душі. Мизгирь для берендеїв - чужинець через високі гір, який прийшов без попиту і повинен негайно піти у свій інший світ.
Театральна доля Весняної казки
Геній А.Н. Островського як автора Весняної казки високо оцінили багато талановитих сучасники автора: російські письменники Ф.М. Достоєвський, А.І. Гончаров, І.С. Тургенєв, композитор П.І. Чайковський. Однак багато московських консервативно мислячі художні критики не зрозуміли сенсу п'єси казки і виступили з різким засудженням літературного твору. У драматургії А.Н. Островського бачили тоді в першу чергу талановитого битопісца, письменника реаліста, викривача вад сучасного російського суспільства і назрілих соціальних проблем. 
Сучасники звинуватили талановитого драматурга в відхід з існуючого недосконалого буття в казковий, ілюзорний світ, створенні примарно-безглуздих образів Снігуроньки, Берендея, Мизгиря та інших. Сучасники А.Н. Островського хотіли бачити в ньому тільки викривача існуючого темного царства Росії. Московська публіка, так само як і літературна критика, виявилася не цілком готова до настільки різкого повороту у творчості «співака російського різночинця». До того ж, п'єса казка побудована на глибокому знанні російського фольклору і міфології, старослов'янської мови і словникових оборотів.
Московська театральна публіка, на відміну від автора Весняної казки, на той час вже відірвалася від своїх історичних коренів. Рафіновані глядачі просто не знали і тому не могли зрозуміти багато міфологічні алегорії та художні іносказання в викладі драматурга.
Прем'єра музичної постановки Снігуронька на музику Петра Ілліча Чайковського пройшла 11 травня 1873 року на театральній сцені Великого театру в Москві. Незважаючи на ретельну підготовку, талановиту музику П.І. Чайковського, застосування технічних нововведень і зірковий склад виконавців, музична постановка не увінчалася успіхом і фактично була забута. У 1881 році російський композитор Микола Андрійович Римський-Корсаков (1844-1908 роки), заручившись згодою автора п'єси, написав і поставив оперу Снігуронька. Гучна прем'єра драматичної опери пройшла на петербурзької сцені Маріїнського театру і закінчилася оглушливим успіхом.
Захоплено відгукувався про оперу Римського-Корсакова і сам автор Весняної казки. Російський театральний режисер, великий класик сцени К.С. Станіславський писав про п'єсу: «Снігуронька - казка, мрія, національне переказ, написане, розказане в чудових звучних віршах Островського». Краще й не скажеш.
У своєму царському палаці мудрий Берендеї сидить і думу думає - за що на його благословенну землю разгневалось Ярило-сонце?
