Детальніше 30 листопада 2012
В кінці жовтня місяця, года 2012 від Різдва Христового, Veliki з дружнім візитом відвідали велосипедну "Мекку" - місто Амстердам. Ми всі з вами багато чули про це місто, про його, для нас українців, "космічно розвиненою вело інфраструктури", про архітектурні красоти старого міста, про вулиці червоних ліхтарів і легалізувати вживанні легких наркотиків. Але метою нашого візиту було виключно велопоклоннічество, вивчення досвіду реалізації вело інфраструктури і безумовно вивчення досвіду організації прокату велосипедів в місті, який просто нашпигований велосипедами. Навіть самі голландці говорять, що на кожного жителя Амстердама доводиться в середньому по 3 велосипеда. Ось ми і з'ясовували навіщо їм ще й велопрокатом, які вони і як вони працюють, що цікавого для нас ми можемо перейняти, і що можемо впровадити в Україні.
Трохи історії для загального розвитку. Назва міста Амстердам походить від двох слів: «Амстел» і «дам». Амстел - назва річки, на якій розташоване місто, а «дам» означає в перекладі «дамба». У XII столітті це була невелика рибальська село, але за часів Золотого століття Нідерландів Амстердам став одним з найбільш значущих портів світу і крупним торговим центром.
Амстердам розташований на північному заході Нідерландів в провінції Північна Голландія в гирлі річки Амстел на березі затоки Ейсселмер. Річка Амстел, протікаючи через центр міста утворює мережу каналів і проток, крім того, окремим каналом місто з'єднаний з Північним морем, при цьому перебуваючи на висоті 2 м нижче рівня моря. Територіально Амстердам знаходиться близько до провінцій Утрехт і Флеволанд. Амстердам - високо урбанізований місто: його загальна площа становить 219,4 квадратних кілометра, а щільність населення 4457 людини на квадратний кілометр. Парки та природні заповідники становлять 12% території. Сильна урбанізація Амстердама практично знищила природний ландшафт міста і форми рельєфу.
Джерело: Wikipedia
Але насправді не все так драматично виглядає. У самому місті не дивлячись на урбанізацію досить затишно і красиво, особливо в старій частині. Повертаючись до наших "аргонавтам" вірніше сказати "велонавтам", хочемо трошки сказати про аеропорт Schiphol, який розташований в передмісті Амстердама, і є не тільки порталом в інше велоізмереніе, але і ніфігасебеннейшім величезним міжнародним портом, найважливішими повітряними воротами Європи поряд з лондонським аеропортом Хітроу , Франкфуртским аеропортом в Німеччині і паризьким аеропортом імені Шарля де Голля у Франції.
Після посадки літака, потрапляючи всередину Аеропорту, вище написані слова про його велич, стають недостатніми і мізерними в порівнянні з тим що бачиш на власні очі. Просто довжелезні переходи між купою терміналів, а щоб не задихатися при пересуванні між ними - рухома стрічка. Що також здивувало це наявність виходу на дах аеропорту, на оглядовий майданчик, з якої можна окинути поглядом округу: посадочні смуги, які стоять і злітають літаки, сама будівля аеропорту. До речі там же, на даху, встановлений літак, який є музеєм-експонатом з вільним входом.
Торгові зали, розташовані в центрі, до якого сходяться всі переходи, просто кишать різної голландської продукцією та сувенірами. Можна купити від різної величини головку дуже смачного сиру до бульб тюльпанів, не кажучи вже про магнітики на холодильник і аксесуарах "I amsterdam" для свого велосипеда, і голландських дерев'яних черевиків. До речі є в вигляді м'яких тапочок.
А тепер завдання: скільки пар таких тапочок було куплено на подарунок рідні складається з 2 мам, 2 пап, брата з дружиною і двома племінниками, коханої дружини і рудого кота? Для тих хто успішно вирішив цю задачу бонус питання: який вираз обличчя був у продавців таких капців, і який крен літака був під час польоту назад на батьківщину? Найбільш правильні і смішні відповіді, можна з фото, приймаються на адресу: social [a] veliki.ua до 16.12.2012, в темі листа обов'язково вказуйте "I am veliki.ua :) ".
Приз за швидкість і найсмішніший відповідь: знижкова карта номіналом -5% на послуги прокату велосипедів, яка діє по всій мережі. Карта буде вислана поштою (не електронною) на зазначений в листі повна поштова адреса. А кращі відповіді опубліковані в одній з наступних статей .
Трохи вивчивши Аеропорт, велонавти вирушили безпосередньо в Амстердам. У самому Аеропорту, на нижньому рівні, можна сказати в підвалі порталу в велоізмеренія, знаходиться залізнична станція. З якої, можна поїхати в будь-якому напрямку Голландії. Квиток на потрібний потяг можна купити як в касі аеропорту, так і через інтернет, попередньо роздрукувавши листочок на якому буде вказано штрих-код для перевіряючого, або можна купити в спеціалізованому автоматі, які розташовані на всіх ЖД станціях. До слова сказати про комфорт такого переміщення: якщо ви купуєте квиток в касі з вас візьмуть 0.50 Євро комісії, якщо через інтернет і автомат, то без комісії. А як реалізовано у нас в Україні таке зручність ми знаємо. Так, так, це якось пов'язано з тим місцем, на якому ми сидимо катаючись на велосипеді. До речі про зручності пересування в поїздах в Голландії, в них є вагони спеціально помічені і призначені для проїзду з велосипедом. 
Прибувши через 20 хвилин їзди в поїзді, велонавти вирушили в хостел, на поселення. Нашим тимчасовим притулком став хостел Stayokay Amsterdam Zeeburg. Основним критерієм його вибору була ціна / якість / розташування і близькість пункту прокату велосипедів 
Довго не затримуючись в самому хостелі, попередньо взявши на рецепшіне карту міста, ми вирушили в пункт прокату велосипедів, який був розташований аж ... за рогом, в тій же будівлі. Називається він Fietspunt Timorplein, що означає буквально "Велосипедна точка". Fiets на голландському означає велосипед, Timorplein назву вулиці. даний пункт прокату велосипедів є збірним пунктом для декількох компаній, які працюють на прокатному ринку Амстердама. Таким чином вони вирішують проблему з приміщенням і орендою, в якому зберігаються всі велосипеди , А керує цим пунктом всього пару чоловік. Раговорівшісь з ними хлопці розповіли що вони з Марокко, і їм дуже подобається займатися велосипедами. Також в такому Fietspunt'е можна обслужити і відремонтувати свій велосипед. До речі коли ви в останній раз обслуговували свій? Давненько, тоді шукайте пункти обслуговування велосипедів від Veliki і в своєму місті .
Оператори прокату в Амстердамі воліють ідентифікувати свої велосипеди за кольорами, мається на увазі замовляють на фабриках велосипеди з певною забарвленням і символікою. Наприклад OV-Fiets, прокат велосипедів від залізниці, про який ми розповімо пізніше, "прикрашає" велосипеди в кольори компанії - жовто-синій. Ми просто впевнені, що Голландську ЖД заснували українці. Хостел StayOkey має помаранчеву символіку в своєму дизайні, і тому велосипеди StayOkey - мають оранжево-синій колір. Всі велосипеди обладнані переднім багажником, підніжкою і спеціальним замком Axxa, схожим на підкову, який замикається на ключ і блокує заднє колесо, також на додачу до нього йде масивна ланцюг, що дозволяє закріпити велосипед до стовпа. Так, так незважаючи на величезну кількість велосипедів, у них теж їх крадуть. Велосипеди все "міські", зустріти МТБ в місті це рідкість. Ми запитали у місцевих чому так, на що почули простий і лаконічний відповідь - у нас немає гір. Вообщем-то все логічно, немає гір навіщо нам кататися на гірському велосипеді. Це у нас прийнято в прокатах здавати гірські велосипеди. Хоча в цьому році ми перші на ринку відійшли від цієї практики і закупили півтора десятка міських велосипедів, які і призначені для комфортної їзди по неперетинання місцевості і в умовах міської забудови. До слова сказати, нам би ще не завадила б вело інфраструктура як у них і тоді картинка б вималювалася куди красивіше. Але ми віримо, сподіваємося і наполегливо чекаємо коли наша влада вирішуватися на політичний крок впроваджувати велодоріжки, в тому числі і в центрі міста. А поки дивимося невелике відео з "потойбічного світу", як ми каталися по Амстердаму:
У наступній частині ми розповімо ще і про "Червоних" в місті, про "Жовтих", "Чорних" і "Зелених". Ні, ні це не про комуністів, не про східних друзів і чорних археологів, а все тих же голландських велопрокатом. 
