У 1888 р була проведена реформа місцевого самоврядування в сільських графствах Англії. З цієї реформи всі функції місцевого управління, які раніше належали шерифам, переходили в руки місцевих муніципалітетів, які отримали назву рад графств. Вони обиралися усіма платниками податків. Це була буржуазна реформа, яка лише кілька обмежувала б великих землевласників, які виконували до реформи функції шерифів. Однак проведення цієї реформи дало можливість консерваторам кричати про їх прихильності до демократії, щоб замаскувати те, що головна увага вони приділяли посиленню армії і флоту і новим колоніальних захоплень.
Консервативний уряд у своїй зовнішній політиці дотримувався принципу «блискучої ізоляції». Англійські політики на чолі з Солсбері вважали, що їм треба «дивитися і вичікувати», влаштовуючи поки свої власні справи. У ці роки формувалися два блоки - Троїстий союз і франко-російський союз, йшла вже по суті підготовка до світової війни. Англія ж намагалася зберегти для себе положення арбітра, щоб з вигодою для себе втрутитися в той чи інший спір. Політика «блискучої ізоляції» поєднувалася з політикою «кидка кісток, щоб тримати різних псів в спокої», як визначив її один з реакційних представників англійської імперіалізму лорд Керзон. Справа в тому, що Солсбері прагнув протиставити Німеччину Росії і Франції, щоб послабити їх взаємною боротьбою.
Англія тим часом прагнула зміцнити свої колишні колоніальні завоювання і захопити нові території. Використовуючи труднощі Франції та її страх перед німецької загрозою, Англія зміцнила свої позиції в Єгипті, встановивши свій повний контроль над Суецьким каналом. Однак в 80 - х роках загострилися протиріччя між іншими державами і Англією з питання про використання каналу, який мав для всіх держав велике економічне значення. Франція, Німеччина, Росія та інші держави ставили питання про свободу судноплавства по каналу і гарантії його безпеки.
Ще в 1885 р Англія змушена була погодитися на скликання міжнародної конференції в Парижі за участю Англії, Франції, Німеччини, Росії, Австро-Угорщини, Італії, Іспанії, Туреччини та Нідерландів. Єгипет був запрошений з дорадчим голосом.
На конференції в Парижі Англія домагалася збереження свого панування над Суецьким каналом, інші ж держави прагнули позбавити Англію цього панівного становища і забезпечити свої інтереси. Це породило такі протиріччя, що конференція після більш ніж двомісячної роботи ні до яких результатів не прийшла. Тільки через три роки, 29 жовтня 1888 року, після тривалих переговорів у Константинополі учасниками конференції 1885 року була підписана «Конвенція щодо забезпечення вільного плавання по Суецькому каналу».
У вступній частині конвенції говорилося, що її мета полягає в створенні певних умов, які б гарантували всім державам вільного користування каналом. Згідно зі статтею першої конвенції канал повинен бути відкритий як в мирний, так і у воєнний час для всіх судів, торгових і військових, без будь-якої дискримінації. У конвенції встановлювалося, що канал не може бути підданий блокаді і в його водах забороняється тримати військовий флот. Англія разом з іншими державами підписала цю міжнародну конвенцію, проте фактично вона її ніколи не виконувала.
В інтересах повного закріплення свого панування над Єгиптом Англія прагнула підкорити собі і арабські країни на Аравійському півострові.
Аравійський півострів придбав велике економічне і стратегічне значення в зв'язку з будівництвом Суецького каналу. Півострів виявився на головному шляху з Атлантичного океану в Індійський. На його території знаходяться Мекка і Медіна, релігійні центри мусульманства, які можна було використовувати в інтересах колонізаторів.
На Аравійському півострові ще в 1839 р Англією був захоплений порт Аден, перетворений в важливу базу британського капіталізму. У 1856 р після смерті правителя Маската, за сприяння Англії, його володіння були розділені між синами. Цей розділ дозволив Англії підпорядкувати надалі собі Оман. У 1891 р уряд Солсбері нав'язав Оману кабальний договір, за яким останній зобов'язався не поступатися своїй території третій стороні, не перешкоджати ввозу і вивозу англійських товарів і не вводити без дозволу Англії ввізні мита. На чолі Омана був поставлений англійський ставленик.
В кінці XIX ст. Англія, подолавши опір Німеччини, встановила свій протекторат над арабським князівством Кувейт, в північно-східній частині Аравійського півострова, біля узбережжя Перської затоки. Це невелике князівство, що займає тепер третє місце в світі по видобутку нафти, до сих пір знаходиться в руках Англії.
Під час перебування при владі консервативного уряду Солсбері Англія затіяла нову криваву колоніальну війну проти бірманського народу і завершила захоплення всієї Бірми.
У 80-х роках в Південно-Східній Азії загострилися англо-французькі протиріччя на грунті боротьби за нові колоніальні володіння. У цих умовах Англія вирішила прискорити захоплення всієї Бірми. Війна почалася в кінці 1885 р Регулярна бірманська армія через кілька тижнів після початку військових дій зазнала поразки і припинила опір загарбникам.
Пануюча в Бірмі феодальна верхівка боялася народних мас і не закликала їх до боротьби проти загарбників. Це і дозволило англійським військам захопити столицю Верхньої Бірми Мандалай, повалити останнього короля Бірми Тібо і повністю ліквідувати незалежність країни. Бірма була перетворена в одну з провінцій Британської Індії. Закабалення Бірми англійцями супроводжувалося руйнуванням країни.
Захопивши Бірму, Англія постаралася перетягнути на свою сторону частину феодалів. Народні ж маси рішуче виступали проти загарбників. І. П. Мінаєв писав у своїх «Щоденниках подорожей в Індію і Бірму»: «Кажуть, приєднання бажають тільки класи заможні. Народ не хоче і не розуміє, що таке приєднання. Сільське населення вважає, що воно буде звернено на рабів ».
Дійсно, народні маси і особливо селянство вчинили рішучий опір загарбникам. У Верхній Бірмі і частково в Нижній Бірмі розгорнулася партизанська війна проти окупантів, яка тривала майже 10 років. Однак керівництво рухом захопили в свої руки феодальні елементи, що і призвело до його поразки. Англії вдалося утримати своє панування над Бірмою аж до 1948 р
