На південному сході Псковської області, майже на півдорозі між Москвою і Ригою, на берегах звивистої річки Ловати розташований другий за величиною місто області - Великі Луки, один з найдавніших міст Псковської області.
Перша згадка про Великих Луках ми зустрічаємо в новгородському літописі під тисячу сто шістьдесят шість роком. До ХIV століття Великі Луки - прикордонна земля Великого Новгорода і входить до складу Новгородської республіки. Місто мало власне управління: на одній з веж фортеці (Воскресенської) висів вічовий дзвін.
У 1478 році Василь III приєднав Великі Луки до Московського князівства, як великий оборонний центр - "передсердя" Москви. Тут була ставка Івана Грозного під час Лівонської війни. У Смутні часи (XVI ст.) Великі Луки неодноразово переходили з рук в руки, місто було зруйноване військами Самозванця і не скоро зміг відбудуватися після погромів. У період Північної війни стратегічне значення Великих Лук зросла. Згідно з указом Петра I Великолуцький фортеця була реконструйована за кресленнями відомого російського математика Л.Магніцкого.
З 1777 року Великі Луки стають повітовим містом Псковського намісництва, з 1812 року - повітовим містом Псковської губернії.
В середині ХІХ ст. М.І.Семевскій так описував Великі Луки: "Вид з кріпосного валу на хвилясту місцевість, засіяну маленькими будиночками і церквами, покритими зеленіючими густими садами, на лову, падаючу гучними каскадами з гребель - дійсно неповторний. З захопленням милуєшся їм при сході або заході". За відомостями географо - статистичного словника Російської імперії в 1861 році в Великих Луках проживало 6010 осіб. У місті налічувалося 9 православних церков, 2 монастирі (Троїцький Сергієв чоловічий і Вознесенський жіночий). 1220 будинків, 79 крамниць, міська лікарня, 22 заводи, повітове парафіяльне училище, реальне училище та жіноча гімназія. Влітку 1898 почалося будівництво Великолукського ділянки залізниці Москва - Виндава. У вересні 1901року року через Великі Луки пройшов перший пасажирський поїзд.
У 1920 - 40 роках місто послідовно входив до складу Псковської губернії, Ленінградської, Західної та Калінінської областей, деякий час перебував у центрі Великолукського округу.
Чимало випробувань довелося пережити місту в роки Великої Вітчизняної війни. Великі Луки були окуповані двічі. Військова операція по звільненню почалася в грудні 1942 року, запеклі бої за місто тривали більше місяця. Після звільнення місто лежало в руїнах. З 55 тисяч чоловік, які жили в місті до війни, після звільнення залишилося всього 1200.
Відразу після війни була утворена Великолуцький область, яка проіснувала до 1957 року, після чого Великі Луки увійшли до складу Псковської області. На початку 1950 - х років було побудовано нове місто, що став одним з помітних центрів на промисловій карті Північно-Заходу.
Сьогодні Великі Луки представляють собою сучасний по архітектурному вигляду місто з населенням близько 120 тис. Чоловік. Щорічно в першу - другу неділю липня в Великих Луках проходить міжнародний чемпіонат з повітроплавання .
В місті є музей одного з найвидатніших математиків сучасності академіка І. М. Виноградова .
Багато корисної інформації про культурні події в Великих Луках ви знайдете на сайті Комітету культури Адміністрації міста Великі Луки.
Фото: Сайт Адміністрації м Великі Луки http://www.velikieluki.ru
