Великий шовковий шлях - торгова дорога від Тихого океану до держав Середземномор'я і Індійських царств і в зворотному напрямку аж до Корейського півострова і Японського архіпелагу.Діяв кілька тисяч років, то активно, то час від часу в залежності від політичної ситуації в країнах, через які проходивІсторія Великого шовкового шляху
Почалася приблизно в третьому тисячолітті до нашої ери. Тоді з Афганістану в держави Близького сходу став перевозитися напівдорогоцінне каміння лазурит з Бадахшанську родовища.
Шлях від родовищ Бадахшана на Захід проходив через північні передгір'я Іранського плато до міст Дворіччя - Уру, Уруку, Кішу, Лагаш. Південним був караванний шлях з Дворіччя в долину Інду до центрів цивілізацій Хараппи і Мохенджо-Даро.
У північному напрямку один з маршрутів досягав Приаралья (в межах майбутнього Хорезма). Через цей район здійснювалися поставки лазуриту у внутрішні області Центрального Казахстану, в Ферганський і Ташкентський оазиси.
Іншим важливим товарів тих часів був камінь нефрит. З родовищ в Прибайкалля, Східних Саянах, оазису Хотан на заході Китаю він через степи Монгла доставлявся в Серединний Китай.
У зворотному напрямку, з Сходу на Захід, в країни Центральної Азії і далі йшли каравани з шовком. Назустріч їм рухалися торговці скляними виробами, центр виробництва яких існував в Східному Середземномор'ї.
Найкращим часом Великого шовкового шляху на думку Вікіпедії були XIII, XIV, XV століття, коли він майже весь знаходився на території Монгольської імперії і імперії Тимура, а за західну ділянку відповідали венеціанці і генуезці. З розпадом імперії, захопленням Візантії турками-османами, відкриттям морської дороги до Індії, значення Великого шовкового шляху знизилося.
Всього кілька разів за всю історію Шовкового шляху маршрути повністю контролювалися одні державою. Було це в шостому столітті при тюркські каганаті, при Монгольської імперії в тринадцятому столітті і при імперії Тимура в чотирнадцятому столітті
.
Гілки Великого шовкового шляху
Якщо вести Великий шовковий шлях із Заходу на Схід, то дорога починалася в Римі. Через Середземне море вона виходила до сирійського міста Гіерополю, а звідти, минаючи Месопотамію, Північний Іран, Середню Азію вела в оазиси Східного Туркестану і далі в Китай.
Трас шляху було багато. Йшли вони через гірську систему Західний Гіссар, долину Сирдар'ї, з півночі і півдня обходили пустелю Такла-Макан; степовий шлях проходив на північ від Середньої Азії. Він починався в містах Північного Причорномор'я Олівія, Херсонес, Пантікапея, Фанагорія. Цей шлях був складний, тому що проходив по безводних степах, позбавленим міст і поселень; з Согда - області Середньої Азії між річками Окс і Яксарт починався Кавказький Шовковий шлях, який йшов в Хорезм, огинав Каспійське море, перетинав степи Північного Кавказу, спускався до міста Цхумі. Звідси торгові каравани перепливали Чорне море до Константинополя - столиці Візантійської імперії.
Загальна протяжність Великого шовкового шляху - близько десяти тисяч кілометрів. Торговий караван проходив в день в середньому 23-26 кілометрів
.
Товари Великого шовкового шляху
- Напівкоштовні і дорогоцінні камені
- шовк
- папір
- порох
- прянощі
- Мал
- Золото і срібло
- шкіра
- тканини
- Екзотичні фрукти
- Фарфор
- зброя
- Предмети розкоші
