Курська битва

"Тут кожен битися був готовий.
Стояв справжнісіньке пекло.
А до війни без зайвих слів,
Тут цвів гарний сад. "

Г. Ільїн

Після поразки під Сталінградом німецьке командування вирішило взяти реванш, маючи на увазі здійснення великого наступу на радянсько-німецькому фронті, місцем якого був обраний так званий Курський виступ (Або дуга), утворений радянськими військами взимку і навесні 1943 року. Курська битва, подібно боям під Москвою і Сталінградом, відрізнялася великим розмахом і спрямованістю. У ній з обох сторін брало участь понад 4 млн. Чоловік, понад 69 тисяч гармат і мінометів, 13,2 тисячі танків і самохідних установок, до 12 тисяч бойових літаків.

В районі Курська німці зосередили до 50 дивізій, в тому числі 16 танкових і моторизованих, що входили до складу 9-ї і 2-ї армій групи «Центр» генерал-фельдмаршала фон Клюге, 4-ї танкової армії і оперативної групи «Кемпф» групи армій «Південь» генерал-фельдмаршала Е. Манштейна. Розроблена німцями операція «Цитадель» передбачала оточення радянських військ сходяться ударами на Курськ і подальший наступ вглиб оборони.

Обстановка на курському напрямку до початку липня 1943 р

На початок липня радянське командування завершило підготовку до битви на Курській дузі. Війська, що діяли в районі Курського виступу, отримали посилення. До складу Центрального і Воронезького фронтів з квітня по липень надійшло 10 стрілецьких дивізій, 10 винищувально-протитанкових артилерійських бригад, 13 окремих винищувально-протитанкових артилерійських полків, 14 артилерійських полків, 8 гвардійських мінометних полків, 7 окремих танкових і самохідно-артилерійських полків та інші частини . З березня по липень в розпорядження цих фронтів було передано 5635 гармат і 3522 міномета, а також 1294 літака. Значне поповнення отримали Степовий військовий округ, частини і з'єднання Брянського і лівого крила Західного фронтів. Зосереджені на орловському і бєлгородсько-харківському напрямках війська були приведені в готовність відбити потужні удари добірних дивізій вермахту і перейти в рішучий контрнаступ.

Оборону північного флангу здійснювали війська Центрального фронту генерала Рокоссовського, південного - Воронезький фронт генерала Ватутіна. Глибина оборони становила 150 кілометрів і будувалася в кілька ешелонів. Радянські війська мали деяку перевагу в живій силі і техніці; крім того, попереджене про настання німців, радянське командування провело 5 липня контрартподготовку, завдавши противнику значних втрат.

Розкривши наступальний задум німецько-фашистського командування, ставка ВГК вирішила навмисної обороною вимотати і знекровити ударні угруповання ворога, а потім рішучим контрнаступом завершити їх повний розгром. Оборона Курського виступу покладалася на війська Центрального і Воронезького фронтів. Обидва фронту нараховували більше 1,3 млн. Чоловік, до 20 тис. Гармат і мінометів, понад 3300 танків і САУ, 2650 літаків. Війська Центрального фронту (48, 13, 70, 65, 60-а загальновійськові армії, 2-а танкова армія, 16-а повітряна армія, 9-й і 19-й окремий танкові корпуси) під командуванням генерала К.К. Рокоссовського повинні були відбити наступ противника з боку Орла. Перед Воронезьким фронтом (38, 40, 6 і 7-а гвардійська, 69-а армії, 1-а танкова армія, 2-а повітряна армія, 35-й гвардійський стрілецький корпус, 5-й і 2-й гвардійські танкові корпусу) , яким командував генерал Н.Ф. Ватутін ставилося завдання відбити наступ противника з боку Бєлгорода. В тилу Курського виступу був розгорнутий Степовий ВО (з 9 липня - Степовий фронт: 4-я і 5-а гвардійська, 27, 47, 53-а армії, 5-а гвардійська танкова армія, 5-а повітряна армія, 1 стрілецький, 3 танкових, 3 моторизованих, 3 кавалерійських корпусу), що був стратегічним резервом Ставки ВГК.

Контрнаступ радянських військ

3 серпня після потужної артилерійської підготовки та ударів авіації війська фронтів за підтримки вогневого валу перейшли в наступ і успішно прорвали першу позицію противника. З введенням в бій другого ешелонів полків була прорвана друга позиція. Для нарощування зусиль 5-ї гвардійської армії були введені в бій передові танкові бригади корпусів першого ешелону танкових армій. Вони спільно зі стрілецькими дивізіями завершили прорив головної смуги оборони противника. Слідом за передовими бригадами були введені в бій головні сили танкових армій. На кінець дня вони подолали другу смугу ворожої оборони і просунулися в глибину на 12 - 26 км, тим самим роз'єднав томаровскій і білгородський вузли опору противника. Одночасно з танковими арміями в бій були введені: в смузі 6-ї гвардійської армії - 5-й гвардійський танковий, а в смузі 53-й армії - 1-й механізований корпусу. Вони спільно зі стрілецькими з'єднаннями зломили опір ворога, завершили прорив головної смуги оборони і під кінець дня підійшли до другої оборонної смузі. Прорвавши тактичну зону оборони і розгромивши найближчі оперативні резерви, головна ударна угруповання Воронезького фронту з ранку другого дня операції перейшла до переслідування противника.

У районі Прохорівки відбулася одна з найбільших у світовій історії танкових битв. У цій битві брало участь з обох сторін близько 1200 танків і артилерійських самохідних установок. 12 липня німці були змушені перейти до оборони, а 16 липня почали відступ. Переслідуючи противника, радянські війська відкинули німців на вихідний рубіж. У той же час в розпал бою, 12 липня, радянські війська на Західному і Брянському фронтах почали наступ в районі Орловського плацдарму і звільнили міста Орел і Бєлгород. Активну допомогу регулярним військам надали партизанські з'єднання. Вони порушували комунікації противника і роботу тилових органів. В одній тільки Орловської області з 21 липня по 9 серпня було підірвано понад 100 тисяч рейок. Німецьке командування змушене було тримати тільки на охоронній службі значна кількість дивізій.

Війська Воронезького і Степового фронтів розгромили 15 дивізій ворога, просунулися в південному і південно-західному напрямку на 140 км, підійшли впритул до донбаської угрупованню противника. Радянські війська звільнили Харків. За час окупації і боїв гітлерівці знищили в місті та області (за неповними даними) близько 300 тис. Мирних жителів і військовополонених, близько 160 тис. Чоловік відправлено в Німеччину, зруйнували 1600 тис. М2 житла, понад 500 промислових підприємств, все культурно-просвітницькі , медичні і комунальні установи. Таким чином, радянські війська завершили розгром всієї бєлгородсько-харківського угруповання противника і зайняли вигідне положення для переходу в загальний наступ з метою звільнення Лівобережної України і Донбасу. У Курській битві брали участь і наші родичі.

У Курській битві проявився стратегічний талант радянських полководців. Оперативне мистецтво і тактика воєначальників показала перевагу над німецькою класичною школою: стали виділятися другі ешелони в настанні, потужні рухливі угруповання, сильні резерви. В ході 50-денних боїв радянські війська розгромили 30 німецьких дивізій, в тому числі 7 танкових. Загальні втрати ворога склали понад 500 тисяч осіб, до 1,5 тисячі танків, 3 тисячі знарядь і мінометів, понад 3,5 тисячі літаків.

Під Курськом військовій машині вермахту було завдано такого удару, після якого фактично був вирішений наперед результат війни. Це був корінний перелом у ході війни, змусив багатьох політиків всіх воюючих сторін переглянути свої позиції. Успіхи радянських військ влітку 1943 року вплинули і на роботу Тегеранської конференції, в якій брали участь керівники країн-учасниць антигітлерівської коаліції, на прийняття нею рішення про відкриття другого фронту в Європі в травні 1944 року.