4.03.2012
Великий піст починається за сім тижнів до Великодня і складається з Чотиридесятниці - сорока днів - і Страсної седмиці - тижня перед самою Пасхою.
Чотиридесятниця встановлена на честь сорокодневного поста Спасителя, а Страсна седмиця - на згадку про останні дні земного життя, страждань, смерті і поховання Христа. Загальна продовження Великого посту разом зі Страсного седмицею - 48 днів.
«Весна пісна» - так називає Православна церква час Великого посту, lent - (від давньоанглійського Lencten - весна) називається Великий піст в англомовних країнах, нагадуючи про те, що піст - це час духовного розквіту і пробудження.
Прийнято з особливою суворістю дотримуватися першу і Страсну седмиці Великого посту. Говориться в народі: «добрий початок - половина справи». Мабуть, тому багато християн більш строго постять в перший тиждень посту. Великий піст має на увазі виключення з раціону м'ясної, молочної, рибної їжі і яєць, але міру свого поста треба обов'язково погоджувати зі священиком, погодившись зі станом здоров'я.
У православних країнах життя під час Великого посту кардинально змінювалася: закривалися театри, лазні, ігри, припинялася торгівля м'ясом, на першому тижні Посту і Страсний тиждень припинялось навчання в навчальних закладах, закривалися всі державні установи. За свідченням істориків, благочестиві люди на Русі в перші дні Великого посту без необхідності не виходили зі своїх будинків. Цар Олексій Михайлович, цариця і їх дорослі діти в перші три дні посту дотримувалися суворого посту, що старанно відвідували церковні служби. Тільки в середу після літургії Передосвячених Дарів цар куштував солодкий компот і розсилав його боярам. З четверга до суботи він знову постив, а в суботу причащався Святих Христових Таїн.
У Греції і сьогодні перший день посту - вихідний.
Перша седмиця Великого посту відрізняється особливою суворістю, а Богослужіння особливою тривалістю.
У перші чотири дні (понеділок, вівторок, середа та четвер) на Великому повечерии читається канон Св. Андрія Критського з приспівами до вірша: «Помилуй мене, Боже, помилуй мене».
У цьому каноні наводяться численні приклади зі Старого і Нового Завіту, стосовно морального стану душі людини, що оплакує свої гріхи, Канон названий великим як по безлічі думок і спогадів, в ньому ув'язнених, так і за кількістю його тропарів (близько 250, тоді як в звичайних канонах їх буває близько 30) .Православние завжди намагаються не пропустити ці дивовижні служби з читанням канону.
У п'ятницю першої седмиці Великого посту після Літургії відбувається освячення «колива» т. Е. Відвареної пшениці з медом, в пам'ять св. Великомученика Феодора Тирона, який справив доброчинну допомогу християнам для збереження поста.
У 362 році він з'явився єпископу Антиохийскому Євдоксію і повелів йому повідомити християнам, щоб вони не купували їжу, споганену ідоложертовною кров'ю імператором Юліаном відступником, але вживали б коливо (відварені зерна пшениці). 
У першу неділю (Тиждень) Великого посту звершується так зване «Торжество православ'я», встановлене при цариці Феодорі в 842 році в пам'ять відновлення шанування святих ікон.
Під час цього свята виставляються, в середині храму півколом, на аналоях (високі столики для ікон) храмові ікони. Наприкінці Літургії священнослужителі здійснюють молебний спів на середині храму перед іконами Спасителя і Божої Матері, молячись Господу про затвердження в вірі православних християн і звернення на шлях істинний всіх відпали від Церкви.
У другу неділю Великого посту звершується пам'ять св. Григорія Палами, який жив в 14 столітті.
Згідно з православною вірою, він вчив, що за подвиг посту і молитви Господь осяває віруючих Своїм благодатним світлом, яким сяяв Господь на Фаворі. З тієї причини, що св. Григорій розкрив вчення про силу посту і молитви, і встановлено здійснювати його пам'ять у другу неділю Великого посту.
У третю неділю Великого посту за Всеношної виноситься Святий Хрест. Всі віруючі поклоняються Хресту, в цей час співається: «Хресту Твоєму поклоняємось, Владико, і святе воскресіння Твоє славимо».
Церква виставляє в середині Чотиридесятниці віруючим Хрест для того, щоб нагадуванням про страждання і смерть Господа зміцнити тих, хто поститься до продовження подвигу посту. Св. Хрест залишається для поклоніння протягом тижня до п'ятниці. Тому третя неділя і четверта седмиця Великого посту називаються «середохресними».
У четверту неділю згадується великий подвижник VI століття - святий Іоанн Ліствичник, який з 17 до 60 років трудився на Синайській горі, і в своєму творінні «Лествиця Рая» зобразив шлях поступового сходження людини до духовного вдосконалення, як по сходах, що зводить від землі до вічно перебуває слави.
У четвер на п'ятому тижні відбувається так зване «стояння Св. Марії Єгипетської». Життя Св. Марії Єгипетської - великої грішниці, яка змогла щиро покаятися в гріхах і довгі роки провела в пустелі в покаянні - повинна переконувати всіх у невимовному милосерді Божому.
У суботу на п'ятому тижні відбувається «Похвала Пресвятої Богородиці»: читається великий акафіст Богородиці. Ця служба встановлена в Греції на знак подяки Богородиці за неодноразове позбавлення Нею Царгорода від ворогів.
У п'яту неділю Великого посту звершується чергування преподобної Марії Єгипетської.
У суботу на 6-му тижні на Утрені та Літургії згадується воскресіння Ісусом Христом Лазаря.
Шоста неділя Великого посту - великий двонадесяте свято, в який святкується урочистий вхід Господній в Єрусалим на вільні страждання.
Це свято інакше називається Вербною неділею, тиждень Вайи і квітконосні. На Всеношної освячуються молитвою і окропленням святою води розпускаються гілки верби (Вайа) або інших рослин. Освячені гілки лунають моляться, з якими, при запалених свічках, віруючі стоять до кінця служби, знаменуючи перемогу життя над смертю (воскресіння).
Вербною Неділею закінчується Чотиридесятниця і настає Страсна Седмиця.
Під час Великого посту в церкві і вдома читається покаянна молитва святого Єфрема Сирина:
Господи і Владико життя мого, дух лінивства, безнадійності, владолюбства і марнослів'я не дай мені. (Земний уклін). Дух же цнотливості, смиренномудрості, терпіння і любові, даруй мені рабу Твоєму. (Земний уклін). Їй, Господи Царю, даруй мені бачити мої гріхи, і не осуджувати брата мого, яко благословен єси на віки віків, амінь. (Земний уклін).
Боже, очисти мене грішного.
(12 разів і стільки ж поясних поклонів).
(Потім повторити всю молитву):
Господи і Владико життя ....... на віки віків, амінь.
(І один земний уклін).
Три суботи - другий, третій і четвертій тижнів Великого посту встановлені для поминання покійних: Великопісні батьківські суботи.
джерело: www.pravmir.ru
