- Перші Герої Радянського Союзу 1934 - 1940 рр.
- Герої Радянського Союзу 1941 - 1945 рр.
- Присвоєння звання Героя Радянського Союзу 1946 - 1991 рр.
Вищим ступенем відзнаки в СРСР було звання Герой Радянського Союзу. Його удостоювалися громадяни, які вчинили подвиг під час бойових операцій або відзначилися іншими видатними заслугами перед Батьківщиною. Як виняток його могли привласнити і в мирний час.
Звання Героя Радянського Союзу було встановлено Постановою ЦВК СРСР від 16 квітня 1934 року. Пізніше 1 серпня 1939 року, в якості додаткового відзнаки, для Героїв СРСР, була затверджена медаль «Золота Зірка» , У вигляді п'ятикутної зірки закріпленої на прямокутної колодки, яка видавалася нагородженим разом з орденом Леніна і грамотою Президії ВР СРСР. Одночасно було встановлено, що вчинили повторно подвиг, гідний звання Героя, нагороджуються другим орденом Леніна і другою медаллю «Золота зірка». При повторному нагородження на батьківщині героя встановлювався його бронзовий бюст. Кількість нагороджень званням Герой Радянського Союзу не обмежувалося.
Перші Герої Радянського Союзу 1934 - 1940 рр.
Список перших Героїв Радянського Союзу відкрили 20 квітня 1934 р льотчики - полярники: А. Ляпидевский, С. Леваневський, Н. Каманін, В. Молоков, М. Водоп'янов, М. Слепнев і І. Доронін. Учасники порятунку терплять лихо пасажирів легендарного пароплава «Челюскін».
Восьмим у списку став М. Громов (28 вересня 1934 р). Очолюваний ним екіпаж літака встановив світовий рекорд дальності польоту по замкнутій кривій на відстані більше 12 тисяч кілометрів. Наступними Героями СРСР стали льотчики: командир екіпажу Валерій Чкалов, що зробив спільно з Г. Байдукова, А. Беляков тривалий безпосадочний політ за маршрутом Москва - Далекий Схід.
Валерій Чкалов
Поліна Осипенко
Олександр Матросов
Саме за військові подвиги вперше Героями Радянського Союзу стали 17 командирів Червоної Армії (Указ від 31 грудня 1936 г.), що брали участь у громадянській війні в Іспанії. Шість з них були танкістами, інші - льотчиками. Трьом з них, звання було присвоєно посмертно. Двоє з нагороджених були іноземцями: болгарин В. Горанов і італієць П. Джібеллі. Всього за бої в Іспанії (1936 -39 рр.) Є вища відзнака було присвоєно 60 разів.
У серпні 1938 р цей список поповнили ще 26 осіб, які виявили мужність та героїзм, проявлені при розгромі японських інтервентів в районі озера Хасан. Приблизно через рік відбулося перше вручення медалі «Золота Зірка», яку отримали 70 бійців за подвиги під час проведення боїв в районі р. Халхін-Гол (1939 г.). Деякі з них при цьому стали двічі Героями Радянського Союзу.
Після початку радянсько-фінського конфлікту (1939-40 рр.) Список Героїв Радянського Союзу збільшився ще на 412 осіб. Таким чином, до початку Великої Вітчизняної війни Героя отримали 626 громадян, серед яких були 3 жінки (М. Раскова, П. Осипенко і В. Гризодубова).
Герої Радянського Союзу 1941 - 1945 рр.
Більше 90 відсотків від загального числа Героїв Радянського Союзу з'явилися в країні в період Великої Вітчизняної війни. Цього високого звання були удостоєні 11 тисяч 657 осіб, з них 3051 - посмертно. У цьому списку 107 бійців які стали двічі героями (7 нагороджені посмертно), також в загальне число нагороджених входили і 90 жінок (49 - посмертно).
Напад гітлерівської Німеччини на СРСР викликало небувалий підйом патріотизму. Велика війна принесла багато горя, але вона ж відкрила висоти мужності і твердості характеру, здавалося б, звичайних простих людей.
Так, хто б міг очікувати героїзму від літнього псковського селянина Матвія Кузьміна. У перші ж дні війни він прийшов у військкомат, але там від нього відмахнулися - занадто старий: «йдіть, дідусь, до онукам, без вас розберемося». Тим часом фронт невблаганно зміщувався на схід. У село Куракіна, де жив Кузьмін, увійшли німці. У лютому 1942 р літнього селянина несподівано викликали в комендатуру - командир батальйону 1-ї гірськострілецької дивізії дізнався, що Кузмін - відмінний слідопит, ідеально знає місцевість і наказав йому посприяти фашистам - провести німецький загін у тил передового батальйону радянської 3-ї ударної армії . «Зробиш все як треба - добре заплачу, а якщо немає - нарікай на себе ...». «Так, звичайно, звичайно, не турбуйтеся, ваше високоблагородіє» - удавано заметушився Кузмін. Але вже через годину хитрий селянин відправив онука з запискою до наших: «Німці наказали провести загін до вас в тил, вранці заманю їх на розвилку у села Малкін, зустрічайте». Того ж вечора фашистський загін зі своїм провідником відправився в шлях. Кузьмін водив гітлерівців колами і навмисно вимотували окупантів: змушував підніматися по крутих схилах пагорбів і продиратися крізь густий чагарник. «Що ж поробиш, ваше високоблагородіє, ну немає тут іншого шляху щось ...». На світанку втомлені і замерзлі фашисти виявилися на роздоріжжі у Малкін. «Все, хлопці, прийшли». «Як прийшли !?». «А ось так, тут відпочинемо а там видно буде ...». Німці озирнулися на всі боки - вони йшли цілу ніч, але відійшли від Куракіна всього на пару кілометрів і тепер стояли на дорозі у відкритому полі, а в двадцяти метрах перед ними був ліс, де, тепер вони це точно зрозуміли, була радянська засідка. «Ах ти ж ...» - німецький офіцер вихопив пістолет і розрядив в старого всю обойму. Але в ту ж секунду з лісу пролунав гвинтівки залп, потім ще один, заскрекотали радянські кулемети, ухнув міномет. Фашисти кидалися, кричали, безладно стріляли в різні боки, але жоден з них не пішов живим. Герой загинув і забрав з собою 250 гітлерівських окупантів. Матвій Кузмін став найстарішим Героєм Радянського Союзу, йому було 83 роки.
Іван Кожедуб
Олександр Покришкін
Михайло Калашников
А наймолодший кавалер найвищого радянського звання - Валя Котик прийшов в партизанський загін в 11 років. Спочатку він був зв'язковим підпільної організації, потім брав участь у бойових операціях. Своєю мужністю, безстрашністю і твердістю характеру Валя вражав бувалих старших товаришів. У жовтні 1943 р юний герой врятував свій загін, вчасно помітивши наближення карателів, він підняв тривогу і першим вступив в бій, убивши кілька гітлерівців, в тому числі німецького офіцера. 16 лютого 1944 р Валя був смертельно поранений в бою. Юному героєві посмертно присвоєно звання Герой Радянського Союзу. Йому було 14 років.
Весь народ, від малого до великого, піднявся на боротьбу з фашистською заразою. Солдати, матроси, офіцери, навіть діти і люди похилого віку самовіддано воювали проти гітлерівських загарбників. Тому не дивно, що переважна більшість нагороджень високим званням Героя Радянського Союзу припадає на роки війни.
Присвоєння звання Героя Радянського Союзу 1946 - 1991 рр.
У післявоєнний період звання ГСС присвоювалося досить рідко. Але ще до 1990 року тривали нагородження за подвиги під час Великої Вітчизняної війни, які не вироблені в свій час з різних причин, розвідник Ріхард Зорге, Ф.А. Полєтаєв, легендарний підводник А.І. Маринеско і багато інших.
За військову хоробрість і самовідданість звання ГСС присвоювалося учасникам бойових дій виконували інтернаціональний обов'язок в Північній Кореї, Угорщині, Єгипті - 15 нагороджень, в Афганістані є вища відзнака отримали 85 воїнів-інтернаціоналістів з них 28 - посмертно.
Особлива група, нагородження льотчиків випробувачів військової техніки, полярних дослідників, учасників освоєння глибин Світового океану - всього 250 чоловік. З 1961 року звання ГСС привласнювали космонавтам, за 30 років його удостоїлися 84 людини вчинили космічний політ. Шість осіб було нагороджено за ліквідацію наслідків аварії на Чорнобильській АЕС
Доводиться відзначити і те, що в післявоєнні роки з'явилася порочна традиція присвоєння високого військового відмінності за «кабінетні» досягнення, приурочені до ювілейних днів народження. Так з'явилися багаторазово відмічені герої типу Брежнєва і Будьонного. Вручалися «Золоті зірки» і як дружні політичні жести, за рахунок цього списку Героїв СРСР поповнили глави союзних держав Фідель Кастро, президент Єгипту Насер і деякі інші.
Завершив список Героїв Радянського Союзу 24 грудня 1991 року, капітан 3-го рангу, підводний фахівець Л. Солодков, який брав участь в водолазному експерименті по тривалій роботі на глибині 500 метрів під водою.
Всього за час існування СРСР звання Героя Радянського Союзу отримали 12 тисяч 776 осіб. З них двічі його удостоювалися 154 людини, тричі - 3 чол. і чотири рази - 2 людини. Першими двічі Героями стали військові льотчики С. Грицевич та Г. Кравченко. Тричі Герої: маршали авіації А. Покришкін та І. Кожедуб, а також маршал СРСР С. Будьонний. Чотири рази Героїв в списку тільки два - це маршали СРСР Г. Жуков і Л. Брежнєв.
В історії відомі випадки і позбавлення звання Героя Радянського Союзу - всього 72, плюс 13 скасованих Указів про присвоєння цього звання, як необгрунтованого.
Біографії і подвиги Героїв Радянського Союзу і кавалерів Радянських орденів:
