Що ж такого зробила Катерина II і які зміни відбулися за час правління, що сучасники досі називають її «Великої»?
Офіційно, титул «Велика» був запропонований Катерині II в результаті діяльності Покладений комісії, яку вона сама скликала. 12 серпня в 1767 році вона відповіла на пропозицію наступним чином:
"Відповідаю: на Велика - про мої справи залишаю часу та нащадкам неупереджено судити, Премудра - ніяк себе такою назвати не можу, бо один Бог мудрий, і Матір Вітчизни - любити Богом вручених мені підданих я за борг звання мого почитаю, бути коханою від них є моє бажання ".
Успіхи в зовнішній політиці
Серед основних діянь при обговоренні «величі» Катерини II зазвичай називаються успіхи в зовнішній політиці, а саме участь в розділах Речі Посполитої і дві виграні під час її правління російсько-турецькі війни. Для наочного прикладу, на скільки збільшилися території російської імперії в результаті цих подій - зверніть увагу на карту.
З карти видно, що акваторія Азовського моря опинилася під повним контролем російської імперії, а також значна частина північного берега чорного моря. Ліквідувавши загрозу з боку кримського ханства, Катерина II зробила можливим активне освоєння чорноморського узбережжя і Кубані, почала будівництво флоту на чорному морі і активну зовнішню торгівлю в чорноморській акваторії.
Крім того, були успішно відбиті агресії Швеції і Персії, а Грузія хоч і не увійшла безпосередньо до складу імперії, але де факто перебувала на правах підданства.
Успіхи внутрішньої політики
На початку царювання імператриця зосереджує владу в своїх руках, заодно поправляючи фінансові справи за рахунок церкви:
Логічно, що практично безперервно бере участь у війнах країні було непросто справлятися з таким навантаженням, як економічно, так і соціально. Суспільство перебувало в полоні кріпосного права, хоч дворяни і не бажали усвідомлювати його збитковість перед вільними ринковими відносинами.
Це вилилося в козацько-селянську війну 1773-1775 років (вона ж називається «пугачовські бунт»), яка була пригнічена урядовими військами.
Саме після придушення пугачовщини Катерина II в спішному порядку починає активні зміни законодавства і реформування країни:
Що дали ці реформи в сукупності?
Відбувся поділ адміністративних і судових органів влади, а також більш чітке визначення функцій контролюючих органів. Стимулювання економіки, правове оформлення класів купецтва і дворянства, а також розвиток інституту школи.
Крім іншого, серед позитивних діянь Катерини II згадуються активний розвиток охорони здоров'я (перші щеплення від віспи, щоб їх популяризувати, вона наказала зробити собі і синові), науки і мистецтва.
Чисельність армії і флоту була збільшена, а якість спорядження - покращено.
В економічному плані російська імперія вийшла в лідери з виробництва та експорту деревини, зерна, парусини і чавуну.
