Довгий час одягу, в котороую б спеціально одягали дітей, взагалі не існувало. В середні віки одягали з однаковим байдужістю всі вікові категорії. Єдине, що було потрібно підкреслити - це місце, займане в соціальній ієрархії.
Повна байдужість - якщо, звичайно, мова не йшла про дитину Діви Марії, - аж до XIII століття до рис, властивим дитинству, проявляється не тільки в образотворчому мистецтві: костюм тих часів в повній мірі доводить, наскільки в реальному житті не надавалося значення відмінностям дитинства від дорослого стану. Як тільки дитина виростала з пелюшок (тобто його переставали загортати в шматок тканини), його одягали як жінку або чоловіка його стану.
Дієго Веласкес - Портрет принца Балтазара Карлоса в мисливської одязі.
Однак в XVII столітті, щонайменше, дитина з вищої середовища - дворянської або багатих буржуа - вже не одягається, як дорослий. Основна відмінність: він відтепер одягнений відповідно до свого віку, що виділяє його. Деталь, вже на початку XVII століття помітна з першого погляду на картинах, що зображують дітей.
Погляньмо на чудове полотно Філіпа де Шампеня з музею Реймса. Вісім дітей з сім'ї Абер; найстаршому десять років, наймолодшому - вісім місяців. Ця картина дуже цінна для нас тим, що художник старанно вписав точний вік кожного, включаючи кількість місяців. Старший, десяти років, одягнений як маленький чоловік - він закутаний в плащ, і зовні він уже належить світу дорослих. Правда, тільки зовні. Насправді він відвідує коледж - навчання в коледжі, таким чином, подовжує період дитинства, але пройде зовсім небагато часу, і він приєднається до інших чоловіків, чий костюм він уже носить тепер і чиї справи він розділить у військових таборах, в торгівлі або в іншої діяльності. Але двом близнюкам, зворушливо тримається за руки, обнялися за плечі, по чотири роки дев'ять місяців; вони одягнені вже не як дорослі - в довгу сукню, яке відрізняє від жіночого відкритий перед і застібки то у вигляді гудзиків, то у вигляді шпильок: воно нагадує сутану священнослужителя. Точно таке ж плаття виявляємо в «Tabula Cebetis» при зображенні людського життя. Самий ранній вік ледь відділений від небуття - голе тільце. Два наступних віку визначені пелюшками. Третій відповідає приблизно двох років - дитина тільки встав на ноги, але на ньому вже плаття, і ми знаємо, що це хлопчик. Четвертий - верхи на дерев'яній конячці, в тому ж самому довгому платті з гудзиками в середній частині, що і близнюки Абер Філіпа де Шампеня, воно застібається спереду і нагадує сутану.
Людовик XIV у віці восьми років - Simon Vouet
Це ж сукню можна бачити на Людовику XIII, на численних дитячих портретах французьких, англійських і голландських майстрів, і навіть на початку XVIII століття, наприклад на молодому Бетізі, написаному Беллем близько 1710 року. На його картині плаття для хлопчиків вже не застібається спереду, але все ж відрізняється від сукні для дівчаток і позбавлене вставок і аксесуарів. Воно частіше буває простим, як дитяче плаття хлопчика на дерев'яній конячці з гравюри Меріан. Однак воно може бути шикарним і закінчуватися шлейфом, як плаття герцога Анжуйського на гравюрі Арну.
Плаття, схоже на сутану, не було першої після пелюшок дитячим одягом. Повернемося до портрету дітей Абер Філіпа де Шампеня. Двадцатітрехмесячний Франсуа і наймолодший восьмимісячна дитина одягнені в точності, як їх сестра, тобто як маленькі жінки: спідниця, сукня і фартух. Ось одяг наймолодших хлопчиків: в XVI столітті стало звичним їх одягати, як дівчаток, які, втім, носили костюм дорослих жінок. Жінки все ще не розділяються на дітей і дорослих. Еразм в «Християнському шлюбі» дає опис такого костюма. У його видавця в 1714 році не виникло проблем з перекладом, бо йшлося про речі, властивих і його епохи: «Їм (дітям) додали до того сорочку, дуже теплі панчохи, величезну нижню спідницю і верхній одяг, що покриває плечі і стегна великим кількістю матерії і складок, після їм сказали, що виглядають вони чудово ». Еразм протестує проти цієї нової моди, він виступає за більшу свободу для молодого тіла; його думка не стало думкою більшості, і потрібно було чекати кінця XVIII століття, щоб дитячий костюм став легше, простіше і зручніше. На малюнку Рубенса знову бачимо дитячий костюм на зразок того, що описав Еразм: плаття на ґудзиках, з-під якого визирає спідниця. Дитина почала ходити, і його підтримують за лямки-помочи. 
У щоденнику Ероара, що описує день за днем дитинство Людовика XIII, читаємо (сторінка датована 28 червня 1602 року Людовика дев'ять місяців): «Йому до сукні приробили помочи, щоб почати вчити ходити». Людовик XIII не любив коли його сестра носила схоже плаття: «Прийшла Мадам, одягнена в точно таке ж плаття, і він проганяє її з ревнощів». Поки хлопчики носили жіноче плаття, про них говорили «хлопчики в слинявчиках». Це тривало до чотирьох-п'яти років. Жан Ру (рід. В 1638 році) розповідає в своїх мемуарах, що його дуже рано відправили у коледж. Він пішов туди в супроводі служниці: «Тоді я був ще в Слюнявчики, тобто у мене не було ще цього довгої сукні з коміром, яке пізніше змінюють на одяг зі штанами, я був єдиним, одягненим в такій манері (тобто як дівчинка) , і це було щось на кшталт нового явища в містечку, де нічого подібного раніше не бачили ». Комір на плаття був чоловічим коміром. Манера одягатися визначала для кожного віку свій костюм: слюнявчик і плаття дівчинки, потім довга сукня з коміром, що називалося ще жакетом. У правилах парафіяльної школи 1654 року йдеться, що по неділях ведуть дітей до церкви, вони залишаються на месу після занять: наказано не змішувати маленьких і великих, тобто довгі і короткі сукні, слід було «посадити малюків в жакетах із собі подібними».
Щоденник Ероара про дитинство Людовика XIII показує всю серйозність, з якою відтепер належать до дитячого костюму: по ньому можна було простежити всі етапи дорослішання і перетворення дитини в дорослу людину. Ці стадії, коли-то майже непомітні, стали частиною ритуалу, що вимагає неухильного дотримання, - Ероар ретельно відзначає їх, як речі особливої важливості. Так, 17 липня 1602 року до сукні дофіна пришивають лямки. Він буде їх носити більше двох років; на три роки і два місяці йому дадуть «першу сукню без помочей». Дитина щасливий. Він каже капітану гвардійців: «Гля (відзначимо, Ероар наслідує дитячому говору дофіна), у мене немає лямок. Я ходжу сам ». Кількома місяцями раніше його переклали з колиски в велике ліжко - це теж етап. На свій день народження в чотири роки він носить панчохи під сукнею, а ще через рік з нього знімають дитячий чепчик і даю
