Історію Русі зазвичай прийнято вести від «покликання варягів». Про те ж, що було до того, як Рюрик прийшов «володіти нами» в підручниках говориться рідко. Проте, наявність державності на Русі і «до Рюрика» підтверджує велика кількість фактів.
Коли у російських з'явилася держава
Офіційна вітчизняна історіографія говорить, що державність на Русі виникла в 862 році після приходу до влади династії Рюриковичів. Однак останнім часом багато дослідників ставлять під сумнів таку точку зору. Зокрема, політолог Сергій Черняховський стверджує, що початок російської державності слід відсунути, по крайней мере, на 200 років углиб історії. І не безпідставно.
Щодо централізованого Російській державі до Рюриковичів говорять багато джерел, наприклад, «Иоакимовская літопис», опублікована в XVIII столітті Василем Татищевим.
Якщо допустити, що варягів «закликали на князювання» в російські землі, тоді напрошується висновок про те, що тут були розрізнені слов'янські племена, а народ, який мав уявлення про централізованої влади. Втім, якщо визнати вірною думку історика Бориса Рибакова про те, що Рюрик став княжити після завоювання Новгорода, то і в цьому випадку ми бачимо підкоряються єдиної столиці володіння.
У грецьких і латинських джерелах називаються великі міста, навколо яких концентрувалася давньоруське населення. Крім Києва і Новгорода там згадуються забуті зараз Ізборськ, Полоцьк, Білозерськ, Любеч, Вишгород. Наприклад, баварський географ IX століття нарахував у слов'ян до 4000 міст!
Однією з ознак державності є існування писемності. Зараз вже ясно, що в дохристиянської Русі вона була. Про це, наприклад, говорить письменник X століття Ібн-Фодлан, як очевидець, який стверджував, що на могильному стовпі руси завжди вказували ім'я покійного, а також князя, якому той підкорявся. Візантійці і скандинави не тільки згадували, що слов'яни мають власні письмена - буквицу, але і називали їх освіченим народом.
Більш того, в візантійських джерелах при описі життя русів відбилися і явні ознаки їх державного устрою: ієрархія знаті, адміністративний поділ земель. Згадуються також дрібні князі, над якими стояли «царі».
Хто правил Руссю до Рюрика
За загальноприйнятою версією, першу правлячу династію на Русі заклав Рюрик. Однак сучасні дослідники припускають, що Рюриковичі скинули або, по крайней мере, змінили вже існувала тут династію. Історик Олександр Самсонов говорить про тісний наступності на Русі інших розвинених культур - скіфської та сарматської, звідки і могли прийти перші князі руських земель.
У «Оповіді про Словене і Русе» розповідається про двох братів - синів Скіфа, що рушили вгору від чорноморських земель в пошуках нових територій. Вони досягли берегів річки Волхов, де і заснували місто Словенск, який пізніше став називатися Великим Новгородом.
Далі, як сказано в літописі, «Словен ж і Рос живяху між собою в любові велице, і княжіша тамо, і завладеша багатьма країнами тамтешніх країв. Такоже по них сини їх і внуці княжаху по коліном своїм і налезоша собі слави вічні і багатства многа мечем своїм і цибулею ». Також в джерелі згадуються тісні зв'язки держави слова і Руса як з варварськими народами, так і з розвиненими країнами Заходу і Сходу.
Доказом достовірності цієї історії можуть виступати арабо-перські джерела XII століття, які писали про русів і слов'ян, посилаючись на епонімом Руса і слова. Візантієць Симеон Логофет в X столітті також згадує Руса, як предка російського народу. А греки, називаючи ці землі «Велика Скіфія», по суті, підтверджують, що тут правили нащадки Скіфа.
Виходячи з літописів, землі словами і Руса неодноразово піддавалися запустіння, але правляча династія збереглася. Нащадком перших князів став Гостомисл, який після смерті чотирьох синів виявився останнім в роду. Волхви, розтлумачивши один зі снів Гостомисла, передбачили, що новим правителем в Новгороді буде син його дочки розчулив і варязького князя Годослава. Цей син і є легендарний Рюрик, якого призвали змінити (або продовжити, враховуючи спорідненість) новгородську династію.
Втім, історики неоднозначно ставляться до такої версії династичної спадкоємності. Зокрема, Н. М. Карамзін і С. М. Соловйов ставили під сумнів реальність Гостомисла. Більш того, деякі археологи не впевнені в самому існуванні Новгорода до IX століття. Розкопки «Рюрикова городища» підтвердили тільки сліди пізнього скандинавського і западнославянского присутності в цих землях.
Всі дороги ведуть до Києва
Якщо можна поставити під сумнів достовірність «Сказання про Словене і Русе», то факт існування «Північних Архонтство» істориками визнано. Так візантійці називали непокірні землі-держави, що розташувалися в Північному Причорномор'ї, які в VI і VII століттях були для Константинополя серйозною загрозою.
Розкопки в центральній Україна підтвердили існування тут колись розвинених і густозаселених територій. Ці протодержавне освіти були об'єднані поняттям «Черняхівської
культури ». Встановлено що на цих землях розвивалися железообрабативающее, бронзоливарне, ковальське, камнесечное виробництво, а також ювелірна справа і карбування монет.
Історики відзначають високий рівень господарювання і активну торгівлю представників «Черняхівської культури» з великими античними центрами. На думку академіка В. В. Сєдова, основним населенням цих місць були слов'яни-анти і скіфо-сармати.
Пізніше, десь з V століття, саме в центрі «Черняхівської культури» починає своє піднесення Київ - майбутня столиця Давньоруської держави, засновником якого, згідно з «Повісті временних літ», став Кий.
Правда, історик Н. М. Тихомиров час заснування Києва відсуває на VIII століття. Інші дослідники заперечують і знаходять нову дату в IV столітті, приводячи в приклад один з середньовічних літописних джерел: «Бисть підставу його в літо від Христа 334».
Прихильник більш ранньої версії заснування Києва історик М. Ю. Брайчевський, спираючись на праці візантійського письменника Никифора Григора, стверджує, що Кий, як і багато правителі сусідніх країн, отримав з рук Костянтина Великого символ влади. У тексті Григорій є згадка про «повелителя Русі», яким імператор вручив титул «царського кравця».
Так, отримавши добро на князювання, Кий став біля витоків правлячої династії молодої держави зі столицею в Києві. У «Велесовій книзі» (яка, звичайно, не може вважатися достовірним джерелом) Кий описаний як видатний полководець і адміністратор, який, об'єднавши під своїм початком велика кількість слов'янських племен, створив могутню державу.
Польський історик Ян Длугош, відзначаючи роль Кия в становленні давньоруської державності, висуває тезу про те, що київський князь заснував лінію династичної спадкоємності: «Після смерті Кия, Щека і Хорива, спадкоємці по прямій лінії, їхні сини і племінники багато років панували у русинів, поки наступність перейшла до двох рідних братів Аскольда й Діра сказати ». Як ми знаємо з «Повісті временних літ», у 882 році наступник Рюрика Олег вбив Аскольда і Діра і заволодів Києвом. Правда в «Повісті» Аскольд і Дір називаються варягами. Якщо спиратися на версію польського історика, то Олег перервав законну династію, що йде від Кия, і заклав основи для правління нової династичної гілки - Рюриковичів.
Так, дивним чином сходяться долі двох напівлегендарний династій: новгородської, що бере початок від слова і Руса, і київської, що походить від Кия. Обидві версії небезпідставно дозволяють припустити, що давньоруські землі могли бути повноцінними державами задовго до «покликання варягів».
