Присвячується тим читачам - а чому б і ні? - які після виходу «Віщих сестричок» буквально завалили автора власними варіантами тексту «Пісні про їжачка».
О горе мені, горе ...
Перед вами - Плоский світ, що пливе крізь простір і спочивають на спинах чотирьох слонів, які, в свою чергу, стоять на панцирі Великого А'Туіна, Всесвітньої Черепахи.
У колишні часи подібна всесвіт вважалася незвичайною і навіть, можливо, неможливою.
Але з іншого боку, в колишні часи все взагалі було набагато простіше.
Це тому, що всесвіт була виконана невігластва. І вчений, подібно схилився над гірським струмком старателеві, ретельно і довго просіював її, риючись в пошуках золотих крупинок знання серед гальки абсурду, піску невизначеності і шастають у воді крихітних щетинистих восьминогих забобонів.
Час від часу він випрямлявся і вигукував щось на кшталт: «Ур-р-ра, я тільки що відкрив третій закон Бойля!» І тоді все відразу усвідомлювали, хто вони і де знаходяться. Але основна біда полягала в тому, що з часом невігластво ставало все більш привабливим, особливо колосальне, разюче невігластво в області таких великих і важливих проблем, як матерія і творіння. Люди, які раніше терпляче зводили посеред хаосу всесвіту свої будиночки з раціональних бревнишек, перестали це робити і все більше почали цікавитися хаосом як таким - по-перше, бути фахівцем з хаосу куди легше, а по-друге, в хаосі час від часу зустрічаються з справжньому класні візерунки, які здорово виглядають на футболках.
І замість того, щоб продовжувати займатися чистою наукою [1] , Вчені раптом почали наліво-направо розповідати, наскільки неможливо хоч щось знати напевно і, мовляв, взагалі не існує нічого пізнаваного, що можна було б назвати реальністю, але все це дуже, дуже здорово, а до речі, невже ви не чули, адже все навкруги складається з горезвісних крихітних всесвітів, ось тільки їх ніхто не бачить, оскільки всі вони замкнуті самі на себе! І взагалі, хіба погана вийшла футболка?
У порівнянні з подібними теоріями гігантська черепаха, що несе на спині цілий світ, здається чимось щонайменше буденним. Вона хоча б не намагається робити вигляд, ніби її не існує, і ніхто з мешканців Плоского світу навіть не думав доводити, що такий черепахи немає і бути не може. А раптом ти опинишся прав і дізнаєшся, що насправді плаваєш в космічній порожнечі? Справа вся в тому, що Плоский світ існує на самій межі реальності. Досить нікчемного поштовху - це рівновага порушиться і весь Диск впаде на ту сторону дійсності. Тому жителі Плоского світу сприймають все вкрай серйозно.
Наприклад, ті ж казки.
Казки - річ дуже важлива.
Люди думають, що казки створюються людьми. Насправді ж все навпаки.
Казки існують абсолютно незалежно від своїх героїв. Якщо вам це відомо, то таке знання - сила.
Казки, ці довжелезні колишуться стрічки здобули форму часу і простору, пурхаючи, носилися по всесвіту з самого початку часів. При цьому вони поступово еволюціонували. Слабких вимерли, а найсильніші вижили і з часом розтовстіли - адже люди переказували їх раз по раз.
Існування цих самих казок накладає смутний, але досить стійкий відбиток на хаос, який є всесвітня історія. Казки протачивают в ній улоговинки, досить глибокі і дозволяють людям слідувати уздовж них. Точно так же вода проточуємо собі русло в гірському схилі. І кожен раз, коли руслом казки проходять нові дійові особи і герої, воно стає все глибше.
Це називається теорією оповідної причинності і означає, що казка, варто їй розпочатися, набуває форму. Вона моментально вбирає вібрації всіх своїх попередніх викладів, які коли-небудь мали місце.
Ось чому історії весь час повторюються.
Тисяча героїв викрадала у богів вогонь. Тисяча вовків пожирала бабусю, тисяча принцес удостоювалася поцілунку. Мільйони безвісних акторів, самі того не усвідомлюючи, проходили уторованими казковими стежками.
У наш час такого просто бути не може, щоб третій, наймолодший, син якого-небудь короля, вирушай він на подвиги, до цього вони виявилися не під силу його старшим братам, не досяг успіху б в своїх починаннях.
Казкам абсолютно байдуже хто їх дійові особи. Важливо лише те, щоб казку розповідали, щоб казка повторювалася. Або, якщо хочете, можна уявити це в такий спосіб: казки - якась паразитична форма життя, яка грає долями і калічить людські життя виключно в цілях власної вигоди [2] .
І тільки особистості особливого складу здатні чинити опір казкам. Такі люди стають бикарбонатом історії.
Отже, давним-давно ...
Зціпивши рукоять, сірі руки обрушили кувалду на верхівку стовпа. Удар був такої сили, що стовп пішов в м'який грунт відразу на цілий фут.
Ще пара ударів, і стовп був забитий намертво.
Через оточуючих галявину дерев за тим, що відбувається безмовно спостерігали змії і птиці. В болоті плавали крокодили, змахують на шматки чогось вкрай непривабливого.
Сірі руки взяли поперечину, доклали її до стовпа і прив'язали ліанами, затягнувши їх так міцно, що вони аж затріщали.
Вона стежила за ним. А потім взяла осколок дзеркала і прикріпила його до верхівки стовпа.
- Фрак, - зазначила вона.
Він взяв фрак і надів його на поперечину. Поперечина виявилася недостатньо довгою, і останні кілька дюймів обох рукавів спорожніло звисали вниз.
Присвячується тим читачам - а чому б і ні?І взагалі, хіба погана вийшла футболка?
А раптом ти опинишся прав і дізнаєшся, що насправді плаваєш в космічній порожнечі?
