Анна Гельді , Покоївка тридцяти років від роду, прибула в швейцарське містечко Гларус навесні 1765 року. Анна шукала роботу - потрібно було годувати дітей, а в її рідному Зеннвальде заробіток був сміхотворний. До того ж на малій батьківщині Гельді недолюблювали - навколо дівчини із зовнішністю пекучої циганки ходили різні чутки. 
Портрет Анни Гельді
Всій окрузі було відомо, що діти народилися у Анни від різних чоловіків, що на ті часи вважалося глибоко хибним епізодом біографії, гідним осуду. Товаришки подейкували, що дітей у неї насправді було троє, але одного вона заживо зварила в котлі, щоб укласти угоду з дияволом і залишатися вічно молодий. Чоловіча половина Зеннвальда крадькома задивлялася на чорнооку Анну, але обходила будинок підозрілої розпусниці стороною - про всяк випадок.
У більш «передовому» Гларусі Гельді пощастило. Вона змогла знайти роботу гувернантки і виховувала дітей місцевих чиновників протягом довгих сімнадцяти років. Восени 1780 року Ганну оселилася в будинку Йоганна Якоба Чуді, місцевого судді і за сумісництвом лікаря, і спочатку справи йшли добре, але через рік одна з дочок Чуді сильно захворіла - її почали мучити судоми і блювота. Батько взявся лікувати дівчинку сам, і одного разу він помітив у відрі з білястої блевотиной якісь маленькі блискучі штучки. Це були голки.
Вибухнув страшний скандал - дівчинку намагалися вбити, підсипаючи маленькі голки в їжу і питво, але хто ж це міг зробити? Пам'ятаючи про суперечливому минулому Анни Гельді, суддя Чуді вказав пальцем саме на неї. Слідство ще не встигло розпочатися, а Гельді вже пустилася в перегони - вона знала, що у всій цій історії її слово буде протиставлено слову громади, і розклад явно не на її користь. Плюс, суд з'ясував, що перша дитина гувернантки померла ще в дитинстві, що вона чомусь приховала на новому місці роботи. Її тодішній залицяльник, родич судді Чуді, опинившись в катівнях за підозрою в пособництві, повісився в камері. Сторона звинувачення побачила в цьому прямий доказ його причетності до замаху на життя дівчинки - Гельді і її приятель нібито хотіли позбутися дочки шанованої людини через прав на спадщину.
У газетах з'явилося оголошення про затримання Анни, і через якийсь час вона була схоплена. Піддавшись загальній істерії, підігрітою чутками і пересудами, люди звинувачували її в усіх гріхах. У способі, яким нібито збиралися вбити дівчинку, народ побачив явні свідчення чаклунства. Кожен дивний випадок, який походив в громаді за останні сімнадцять років, приплітати до підступів відьми Анни Гельді. Її піддали жорстоким тортурам, під якими вона зізналася у всьому, про що просили слідчі, - в замаху на вбивство і аморальний спосіб життя. В цей час хвора дівчинка повністю одужала, і по закону Гельді повинна була відправитися у в'язницю, а не на плаху. Незважаючи на те, що в підсумковому обвинуваченні не було пункту про чаклунство, що оточують всі розуміли - відьму слід страчувати, і суд засудив Ганну до смерті.
13 червня 1782 року Гельді відрубали голову, чому була рада громадськість Гларуса. Лише через 226 років, в 2008 році, влада Швейцарії реабілітували Анну Гельді , Визнавши її останньою жертвою полювання на відьом , Яка лютувала на території Європи протягом кількох сотень років. За цей час за чаклунство і ведьмачество було повішено, спалено і закатували близько п'ятдесяти тисяч чоловік. Більшість з них - жінки.
Жінка - оплот гріха
Якщо людина кинула на людину обвинувачення в чаклунстві і не довів цього, то той, на якого було кинуто звинувачення в чаклунстві, повинний піти до Божества Ріки й у Ріку зануритися; якщо Річка схопить його, його обвинувач зможе забрати його будинок. Якщо ж Річка очистить цю людину і він залишиться неушкодженим, тоді той, хто кинув на нього обвинувачення в чаклунстві, повинний бути убитий, а той, хто занурювався в Ріку, може забрати будинок його обвинувача.
- Закони Хаммурапі «стаття § 2»
Спочатку образ жінки як носії злого начала, з'явився в умах людей задовго до появи християнства, з яким пов'язують самий «плідний» період полювання на відьом. Ще в давнину представницям слабкої статі приписувалися зв'язку з потойбічними силами. Піфії, віщунки і інші жриці були живим втіленням природи і її стихій. Можливість народжувати дітей сприймалася, як вираз сили і волі самої матері-землі, живородної і плодовитого.
З приходом християнства роль жінки в логіці світобудови знайшла більш похмурі конотації, що в першу чергу було пов'язано з проступком Єви, через яку люди назавжди втратили Рай. Вираз «все зло від баб» стало простий і логічною істиною. Жінка спочатку порочна і пов'язана з дияволом, і лише тоді її душа може врятуватися, якщо в світі вона буде дотримуватися дуже жорсткий кодекс правил поведінки. Феміністки приписують це патріархальному диктату релігійної громади, однак чоловіки в ньому мали куди більше строгих поведінкових обов'язків.
Історики стверджують, що до XIII століття віра в чаклунство каралася церквою покаянням, як дурне язичницьке марновірство, - ні в кого з людей немає влади над пекла або небесами, всесильний лише Господь. Однак розвиток релігії як системи призвело до схоластичним тлумаченням і єресі, і громади почали розходитися по власним течіям. Умовно кажучи, до цього призвели питання на кшталт: «Чи може Господь створити такий камінь, який сам не зможе підняти?» І суперечки навколо подібного. Міркування Фоми Аквінського найяскравіший приклад цього.
Полювання на єретиків
Перші задокументовані переслідування за чаклунство датуються сороковими роками XV століття. У Франції, Італії та Швейцарії тоді почали низкою йти судові процеси над вальденсами , Єретиками, нібито практикував окультні ритуали для зв'язку з потойбічними силами. На ділі вони дотримувалися ранньохристиянських навчань і проповідували відмову від приватної власності і бідність, в якій перебували апостоли.
За звинуваченнями в чаклунстві стояв банальний переділ сфер впливу. Вальденси знайшли серйозну підтримку серед населення, що загрожувало церкви черговим розколом, проте заявити, що вони спотворюють писання, було досить складно - що якщо тебе звинуватять в тому ж самому? Церква як структура була змушена включати найжорстокіші заходи, щоб остаточно не роздрібнитися і не втратити владу.
Так було дано старт масової істерії. Якщо вже церковні ієрархи звинувачують один одного у зв'язках з диявольськими силами, то що ж тоді відбувається в середовищі простих мирян? Вірування в мізках обивателів накладалися одне на інше, формуючи специфічний погляд на світ, в якому було місце і чаклунства, і ангелам, і іншим проявам вищих або нижчих сил. Додати до цього консервативність і забобонність громад, які живуть з покоління в покоління насилу в полях, і вуаля - готова благодатний грунт для істерик, вбивств і погромів, тим більше, коли справа стосується спочатку порочних жінок. Влада на місцях намагалися зупинити безумство, але маховик уже заробив на повну котушку - коли справа стосується душі і вічного життя, тут не до дурних земних законів.
1484 року папа римський Інокентій VIII видав буллу «Summis desiderantes affectibus» ( «Всіма силами душі»), де пояснив логіку поведінки відьом і чаклунів, посилаючись на витяги з Біблії і твір Генріха Інстіторіса Крамера "Молот відьом" . Тим самим він остаточно затвердив те, що чаклунство цілком реально, а значить, реальні і люди, пов'язані з ним. Це наклалося на розквіт друкарства - булла, як і «Молот відьом», поширилася по всій Європі зі швидкістю чуми.
Відносно єресі відьом в законі перераховується три види підозри в скоєнні злочину. Перший вид - це легке підозра. Другий вид - це сильна підозра. Третій вид - це сильне підозра.
- "Молот відьом"
Мракобісся або зведення рахунків?
Тисячі судових процесів над відьмами проходили у всіх куточках європейського континенту і дісталися навіть до американського Салема , Проте основним ареалом стали місця, де йшла Реформація. З одного боку, між собою розбиралися церковні ієрархи, які боролися за владу і користувалися в цій боротьбі всіма доступними методами. Деякі високоповажні люди в рясах маніпулювали і жонглювали папськими буллами, як справжні шулера. З іншого боку, коли полювання на відьом пішла в народ, тут і полилася кров.
Що може бути краще, ніж звести з кимось рахунки, звинувативши його в чаклунстві? Або отримати спадок, відправивши ненависну тітку на вогнище? Саме це в першу чергу рухало горезвісний маховик полювання на відьом, хоча і мракобісних звинувачень вистачало з лишком. Їм сприяли епідемії, неврожаї та інші явища, які середньовічний селянський розум пояснював мерзенність, яку творили місцеві дьяволопоклонніци.
Головними жертвами звинувачень ставали вдови або психічно нездорові жінки, а також різні травниця і повитухи. Релігійна свідомість підказувало - жінка і без того гріховне створення, а вже скритна жінка, чимось займається в таємниці від громади, - точно відьма. Знову ж таки, в першу чергу в цьому були винні звичайні побутові чвари, присмачені дрімучої істерикою.
Як не дивно, звинувачення жінки в чаклунстві не завжди приводило до страти. Відомі випадки, коли передбачуваної відьмі вдавалося на суді довести безпідставність звинувачень і навіть зажадати компенсацію за наклеп. Але так везло дуже небагатьом, оскільки під час судових розглядів жінок часто піддавали тортурам. Іноді досить було просто налякати. Оцінюючи перспективи провисеть тиждень на дибі або стільки ж просидіти на стільці з гострими шипами, жінки погоджувалися на більш «гуманну» і швидку смерть - на багатті або на пласі ката. Взагалі, тортури і способи інквізиторських допитів заслуговують окремої статті - чого тільки варті прибиті до підлоги дерев'яні калоші, в які наливали окріп і ставили людини.
До початку XVIII століття істерика навколо відьом поугасла. Церква дивилася на процеси, в яких фігурувало чаклунство, насупивши брови, проте жорсткої заборони на такі суди не було. Світська влада намагалася видирати подібні забобони з народу як гнилі зуби, проте виходило це далеко не завжди. Анна Гельді стала останньою страченої відьмою Європи, та й то неофіційно - в справі фігурувало замах на вбивство. Ганні відрубали голову лише тому, що батько отруєної дівчинки був суддею, та й історія вийшла резонансною - народ зажадав крові.
Полювання на відьом - найяскравіший приклад того, як розкол у правлячій релігійній структурі і методи боротьби сильних світу цього, мов снігова куля спускаються в народ і перетворюють неосвіченість і істерику в зброю, без перебільшення, масового ураження. Десятки тисяч людей були страчені лише тому, що хтось хитрий зверху сказав - «можна», а розумний внизу вирішив - «потрібно».
Ми просимо благочестивого читача, щоб він не домагався пояснень у всіх випадках, де досить одного лише довіри до істини, встановленої або власним досвідом через зір або слух або донесенням заслуговують довіри осіб.
- "Молот відьом"
Вибухнув страшний скандал - дівчинку намагалися вбити, підсипаючи маленькі голки в їжу і питво, але хто ж це міг зробити?Умовно кажучи, до цього призвели питання на кшталт: «Чи може Господь створити такий камінь, який сам не зможе підняти?
Якщо вже церковні ієрархи звинувачують один одного у зв'язках з диявольськими силами, то що ж тоді відбувається в середовищі простих мирян?
Що може бути краще, ніж звести з кимось рахунки, звинувативши його в чаклунстві?
Або отримати спадок, відправивши ненависну тітку на вогнище?
