Дан Маркович. Перебіжчик. частина 3

Сьогодні вистрибнув до мене з підвального віконця старий знайомий - сяючий, доглянутий, з блискучими очима чорний кіт Циган з восьмого будинку. Він довго йшов до нас через яр і страшно радий, що дістався, втік від нудної господині. Він був тут два чи три рази, але ще нічого не зрозумів, тому поводиться сміливо і навіть, за нашими поняттями, нахабно - відштовхує всіх від мисок, нікого не вітає і не боїться. У перший раз Клаус мовчки і уважно обнюхав Циганову спину ... "Зелений ..." Всі зрозуміли, в чому справа, і прощали цигани багато.

А сьогодні Макс довго дивився на Цигана і в його темнуватих мізках заворушилася думка - а не побити чи цього дивака ... І він, ні з ким не рахуючись, взявся за справу. Циган злетів на дерево і засів в розвилці гілок. Макс влаштувався внизу і терпляче чекає, лізти за Циганом йому не хочеться. Він сам принижений, і радіє, що може комусь довести, що теж сильний і страшний ... Макс не небезпечний, але пройде ще кілька місяців, підросте Циган, і той же Клаус зупинить на ньому уважний жовтий погляд. І цигани стане не по собі. Почнуться прочухана і утиски, туди не можна, сюди не можна ... Сідкі на гілках і в вузьких щілинах стануть щоденним заняттям.

Колись і Клауса кілька років не підпускали на планеті. Дивився на нього Вася, тоді найсильніший кіт. І Клаус днював і ночував в дитячому саду, що за яром. Там у недільні дні тихо, густі кущі, багато тіні і сонця, тільки вибирай. Але в звичайні дні шумно і небезпечно, підозрілі діти шастають по всіх кутках. Необхідно особливе мистецтво - бути і не бути, ховатися, щоб тобі ненароком не віддавили хвіст, або, того гірше, що не заїхали по спині важким предметом ... Додому він був в темряві, втомлений, пригнічений, але я не міг йому допомогти. Нарешті відбулася велика бійка, Вася побив Клауса, але визнав в ньому гідного кота і більше не виганяв. А Клаус старанно обходив головного, благо місця за будинком вистачає.

Сьогодні курячі шийки з вермішеллю, святковий обід. Їли швидко і жадібно, тільки Аліса трохи; її постійно відтісняють, вона не чинить опір. Клаус заздрісно косить оком на чужі миски, трохи спробує зі своєї і тут же поривається перевіряти, що іншим дісталося. Не поспішаючи підходить і потроху, мордою і всім тілом відтісняє ... Я не терплю такого свинства і строго кажу йому: - "Знову? .." Він тут же зрозумів, повертається назад, там, звичайно, нікого, хто ж насмілиться наблизитися до його мисці! Але до Стіва він не підходить, побоюється. Макс теж їсть один - ненормальний, з ним краще не зв'язуватися. Нещодавно він витягнув лапою Клауса, та так, що той зупинився і став думати. Макс перелякався не на жарт, відбіг і зробив вигляд, що нічого не бачить, не чує ... Клаус, постоявши, повернувся до своєї їжі. "Все-таки, зрушений цей Макс ..." А Люська бігає між мисок і пробує у всіх, її ніхто не жене. Вона теж стала йти подалі, через яр не наважується, але я бачив її у дев'ятого в компанії рудого кота, батька Шурика, і чорного з білими усищами, батька Сільвочкі, яка живе в спокійному і багатому домі. Сільва народилася у Аліси в минулому році.

Я тут не тільки годую друзів. Іноді я пишу картини. Восени довго, болісно напружуюся, проклинаючи все на світі, не розуміючи, що писати, як писати ... Ні, хочеться, але таким бажанням, яке нічого не означає - воно як пар, розсіюється в повітрі. Бажання має набути чинності, виразність і напрямок, а ці штуки не наважуються головою, а тільки приходять або не приходять в результаті німих зусиль, схожих на вилазити з власної шкіри. Але не варто накидати слова на всі ці Котовські справи ... Краще почекаємо, поки зникне навколо нас колір, все стане білим і сірим, з трьох до ранку згасне світло, пошириться холод ... тоді я, опираючись загасання життя, потроху починаю.

Так ось, в минулому році Аліса принесла ще трьох і поклала до мене на ліжко. Знову рудий, чорний і сірий. А у мене були Шурик, і Люська, яка знахабніла і продовжувала смоктати матір, хоча вимахнула більше її ростом і всерйоз гуляла з Клаусом. Я вже не вважаю цілу зграю, десяток котів і кішок, яких годував кожен день. Аліса не впорається, а я не зумію їй допомогти. Я бачу, як вони голодують, хворіють, і мало що можу змінити. Вони не знають, що їх чекає, а я знаю. Таке мука життям не назвеш. Аліса народжувала років десять по два рази на рік, і де ці кошенята? Їх були десятки, і всі повільно вмирали від холоду і голоду в крижаному підвалі, в який-небудь темною смердючої щілини.

І я взяв на себе - вирішити, кому жити, кому померти. Але всіх убити не зміг, в останній момент залишив одне кошеня. Так вижила Сільва, чорна кішка з білою грудкою і плямами на мордочці, спокійна і розумна. Їй пощастило, підвали минули її. Іноді я думаю - піду, подивлюся, як вона там ... Але не можу. Що я їй скажу? .. "Я той самий, хто втопив твоїх двох братиків, і вибрав тебе жити?" Коли Аліса горнеться до мене, я думаю про ці життях, які зберегти не зумів. Але все-таки, був у цій підвальній кішки щасливий рік, або навіть два! Може бути, це найкраще, що я зумів зробити. Навколо неї були свої - Шурик, Люська, Сільвочка ... Саманта ... її підкинули, але Аліса відразу визнала і стала годувати, як свою. Саманта була на місяць молодше Сільви і набагато менше. Але дуже завзята, гладкошерстная чорнушка. Не вміючи ще тримати голову, сліпа, вона повзала на колінах по всій підлозі і волала, страшне видовище ... Подросла, і вони грали всі разом, смоктали молоко Аліси, і облизували її, а вона їх ... Стара кішка під кінець життя виняньчила два покоління кошенят.

Жовтень сповзає до листопада. Мене зустрічає все та ж трійця молодих - Макс, Люська і Хрюша. Ще до них примкнув Костик. Удома зазвичай Аліса, інші люди похилого віку - Клаус і Стів досипають в підвалі. Сірий сам по собі, у нього рідкісний нюх на їжу: тільки захрустіт папером на кухні, він уже насторожився, в кущах під балконом. Не встигнеш полічити до десяти, як його громіздка туша спритно і безшумно приземляється на підвіконня.

За вікнами вирують діти. Листя сухі і теплі, дерева ще не розлучилися з жовтими шевелюрами. Поруч Костик, млявий від ліки, йому навіть не хочеться кусатися. Його глисти гинуть і виділяють отруту. Кішки на підлозі, Аліса з жвавістю спостерігає, як Люська крутиться з папірцем, то перекидається, то нападає, як на миша ... Я думаю, що їм тут добре, спокійно. Я роздаю їжу, випромінюю тепло, навколо мене безпечно, і битися заборонено. Чи не чекаю відданості і подяки, просто одне життя допомагає інший вижити. Вони визнають за мною першість в силі і здатності добути їжу. Я великий могутній кіт, трохи зрушений ... як Макс - не розумію простих речей, але все-таки корисний. Вони звертаються до мене за допомогою. Коли я йду з ними, вони відчувають себе сильніше, і не так бояться людей і собак. Особливо людей, з собаками гірше - я сильний, але повільний, втрутитися не встигаю. Вони знають, що я не дозволю собакам оточити їх і рвати, але не можу захистити від гонки ... Коли вони біжать по сходах, то обертаються і дивляться, встигаю я, особливо, якщо хтось спускається назустріч. Вони додають і віднімають мене в своїх розрахунках з котами, людьми, собаками. Якщо посміли забрати їжу у Клауса, він, перш ніж розібратися самому, з обуренням озирається на мене, в жовтих очах несхвалення. "Як допустив? .." Я частина його щоденного життя. Якщо мене немає, він довго сидить на балконі, чекає, а коли розуміє, що треба розраховувати на себе, йде. Але прийде на наступний день в обідній час ... Хрюша замахується на Клауса, але тільки при мені, а Клаус не відповість Хрюші, якщо я поруч. Макс без мене не увійде на кухню, якщо там господарює Сірий. А Хрюша пробіжить бочком, вспригнет на підвіконня, заволав, шерсть дибки, і давай відзначати відчайдушно найпрестижніші місця, щоб не дісталися загарбникові! А якщо я поблизу, Макс увійде і зробить вигляд, що Сірого немає, а Хрюша підбіжить і шльопне чужака по морді, не забуваючи тут же відскочити на безпечну відстань. Сірий мружиться і відмахується, він не хоче йти від нас, готовий терпіти і ворожість, і зарозумілість, і жарти ... Стіва не чіпає ніхто, і він інших не помічає. Він і мене намагається не помічати, якщо не дуже голодний і сподівається на ковбасу з багатих квартир.

Я існую серед них, як свій. І все кішки - наші.

Трава подекуди позеленіла, іноді восени так буває. На дорозі натовп молодих граків, з ними старий, величезний і важливий. Ще не час збиватися в зграї ... Ми живемо. Знову Макс, кудлата спина в листі, потягується, позіхає кривим ротом. Хрюша з криком Сігаєв з балкона ... Люська .... Всі ті ж. Сталість радує. Залишки каші, шматочок сиру, змішую, розбавляю водою, збовтую ... розкішна їжа для всіх. Ніхто не сперечається, ранкова їжа - знахідка, щасливий випадок, кожен знає. Вона не насичує, просто знак правильності життя і мого сталості. Я тут, хлопці ... і вони спокійні - сьогодні, як учора.

Сиджу поперек ліжка, машинка на колінах. Хрюша твердо вирішив поговорити зі мною, вигнати геть гримлячий дуру. Пробився, і бурчить, машинка поруч на ліжку, а я, зігнувшись, сяк-так вибиваю літери. Що поробиш, вранці Хрюші потрібна підтримка на цілий день, багатий неприємностями. Поспілкуємося, і йому легше триматися молодцем.

Клаус ревнивий, і не підійде, якщо помітить чиїсь вуха на колінах. Зате Костик лізе й лізе, заплющивши очі, бодая перепони впертою головешкою, і готовий піднятися на будь-якого кота, тільки б ближче до мого обличчя. Наблизиться, загляне блискучими очима, і довго дивиться ... А Люська влаштовується на ногах, не дістають до підлоги, іноді я злегка розкачую її, вона це любить. Посидять на мені і поруч, помиються перед пробіжкою і розходяться ... Влітку у всіх безліч бліх, вони і мені не дають спокою. Настануть холоди, і блохи заспокоюються, вже не вискакують з рідних шкур ... Тепло завмерло, осінь зупинилася. Але ненадовго - подує північний, за ніч згорнуться, почорніє від крижаної води листя, і ми почнемо зимувати. Щоосені мені тривожно - чи дотягне до весни старий Вася? Що робити з дурним Максом, який не вміє приходити додому? ..

Про звірів пишуть книги. Одні сюсюкає, переконуючи, що собачки і кішечки красиві і корисні, дуже нам вірні, просто готові життя за нас віддати, і ще вміють всякі циркові штучки. Це важливо, виявляється, щоб дозволили їм жити поруч з нами. Інші олюднюють звірів, вони у них справжні філософи ... Ні, звір це звір. Це в чистому вигляді то німа і Нерассуждающій початок, яке ми носимо в собі. Те, що допомагає нам любити і ненавидіти, відчувати страх і біль, бачити колір і світло, слухати вітер ... Ми самі звірі. Затиснуті, ущемлені, але звірі. А домашній звір і зовсім збиткове істота. Скільки разів, бачачи жорстокість людей, я говорив своїм: "Ну, що ж, ви, хлопці, поруч поля, ліси, хіба ж не проживете?" Ні, не звикли, чекають подачок. А ті, хто виживають, існують впроголодь, не можуть виростити потомство.

Не потрібно олюднювати і розчулюватися. Вони не менше за нас. Я не кращі за них. Наш загальний світ жорстокий і недосконалий. У нас багато схожого - повадки, міміка, звички ... Я дивлюся їм в очі і розумію їх краще, ніж дітей. Також жорстокі і наївні, також здатні до прихильності ... Ось Хрюша, уражений малим зростанням, коротким хвостом, запальний і самолюбний, і боягузливий теж. Він звик до дому, зі мною йому спокійно і добре, а на вулиці важко і страшно, і тому зі своїми він буває нахабний і лютий, а там легко звертається до втечі перед сильним. Я йому потрібен більше, ніж іншим, він це знає. Малюк, погляд малолітнього злочинця, злість і розгубленість в очах ... Сірий? Теж не простий кіт. Ми не раз воювали з ним, і все-таки не розсварилися.

Мені з ними легше і краще, ніж з людьми.

Сьогодні теж добре, і стало ще суші. Жовтень завмер, як листя в повітрі в мить перед ковзанням на землю. Третій день немає Аліси ... Циган крутиться біля будинку, не хоче повертатися до себе. Він вічно голодний, юна істота, і забирає їжу у наших. Нагадує мені Хрюшу, тільки з хвостом і щасливим дитинством ... Все їли суп, настояний на трупі останнього минтая. Зате було багато. Хрюша, як завжди, почав вчити правилам поведінки за обідом, але Макс не захотів вчитися, він розраховував побільше з'їсти. І у відповідь на ляпас встав, як ведмідь, на задні лапи, а передніми розмахував так люто, що випадково потрапив під удар друг Костик відлетів в кут. Макс згас так само швидко, як розлютився. Він, якщо раскіпятітся, нікому спуску не дасть, а його кривої ікло викликає острах навіть у друзів. Сам Клаус в розгубленості, не знає, як відповідати на такі безглузді і зухвалі виклики. Коти люблять битися за правилами, і не вміють по-іншому. Я часто думаю, як би жив котом. Забув би про смерть, перебіг через яр в дитячий сад, там багато їжі, а по вихідним просторо і тихо, немає ні людей, ні машин, ні собак. Я б гуляв там, у величезній і порожньому саду, серед шурхотить листя, і нічого не боявся.

Увечері йду, а біля під'їзду сіренька - Аліса! Прийшла, нарешті. Йде за мною, зі сходинки на сходинку перевалюється ... Втомилася. Їжі вже не було, але вона і не чекала, із задоволенням залізла на свою ганчірочку у ванній. І я пішов спокійний. Стів тинявся на сходах, на всі умовляння - додому або на вулицю - гарчить і шипить. Нехай відповідає за себе!

Кожна ніч поступається півградуса зими, а день відвойовує чверть. Час тупцює на місці перед стрімким стрибком. Хрюша щось пояснює, спотикаючись і захлинаючись від вражень. Я слухаю його неуважно, свої справи турбують. Як довго мені топтатися біля порога? ..

Неуважність мати помилок і невдач. Я був покараний. Простягнув Максу м'ясо, він з гарчанням вибив з рук, нанизав на ікло, став рвати і судорожно ковтати, давлячись від жадібності. І тут я зробив людську помилку, непрощенну для кота. Простягнув йому ще шматок. Він чи то вважав, що хочу забрати перший, чи то вгледів другий і жадібність розгорілася ... Так хватанул по руці, що я довго возився з кров'ю, перш ніж вгамував. Але нічого не сказав йому, сам дурень.

Сьогодні Люська, Макс і Хрюша бігли попереду мене, а назустріч дура-болонка зі справжньою істерикою. Мої молодці не здригнувшись пробігли повз. Будинки свято - сусідка виставила частування, кашу зі свинячими корочками. Я пішов за іншими, порадувати їжею. У підвальному вікні розвалився Стів, подивився на мене і відвернувся. Пошкодуєш, зверхник! .. На сходинках перед підвалом мертва пацюк. Попрацювали наші кішки ... Спускаюся в підвал.

Скільки разів я придумував собі житло тут! .. відмежувати, усамітнитися, знайти спокій! Далі, далі від людей! Але без тепла не вижити ... Ось і Клаус. На шляху труб з гарячою водою потовщення - як барила, зверху покриті дерев'яними кришками. На такій кришці, на висоті моєї голови сидить кіт, гріє черево, його не відразу помітиш в напівтемряві. Легко і безшумно зісковзує вниз, незважаючи на вік, живіт і поламану спину. Він веде себе безсовісним чином, йде і не йде, раз у раз зупиняється, щоб понюхати кут або полизати лапу ... Значить, десь поїв, напевно, на тому боці. Туди є різні шляхи - через замети взимку, через струмочки і болота, по топкою бруду навесні і восени. Але є один шлях, доступний не всім, це вищий пілотаж. Колода на висоті п'яти метрів перекинуто через найглибше місце, по ньому ходять тільки старі і досвідчені.

Коли запитують - ви любите їх? - я тисну плечима. При чому тут любов, не в ній зовсім справа. Недоречне, мізерне слово - любов. Чи любиш ти власну руку? Просто це частина мене - моя рука. Ось і ці звірі - я з ними в єдиному потоці, нас не розділити. Це і є вкоріненість, слівце, подароване мені дивною людиною, ХОЛОДИЛЬЩИК трупів. Вкоріненість - і вростання ... Все вийшло само собою, непомітно для мене - коти виявилися поруч, вони голодували, я їм допомагав ... І поступово залучався до їх життя, справи, виявився оточеним цією зграєю, обплутаний їх чварами, лайкою, по горло в їх лайні, крові, любові, ненависті, вірності, самовідданості ... Наші шляхи зійшлися, і я змінив один світ на інший. Одні йдуть, з'являються інші - безпорадні, відчайдушні, приречені ... Різні. Була недавно одна розпатлана кішка ...

Звідкись виникла в нашому підвалі, ходячий скелет, очі гнійними бульбашками, зовсім сліпа. Промив очі, виявилося - бачать, і такі живі, яскраві, жовті ... Прийду, покличу - виривається з темряви, скаче радісно назустріч, шматочок тіні, шматочок світла ... Спочатку крутиться навколо мене, лащиться ... навіть не їла, тільки поговори з нею. А у самій замість живота яма, з спини шипами хребці стирчать ... Потім починала є. Її відганяли все від мисок, звірі жорстокі, як люди, які не люблять слабких, хворих і некрасивих ... Поступово відійшла, стала виглядати з підвального віконця, а то і пробіжить нерівним галопом навколо будинку. Красива шерсть у неї була, жовта з тигровими смугами, але страшно запущена, збита в кам'яні шматки. Я потроху вичесав і вистриг то, з чим сама не впоралася б ... Вона стала сміливіше, її визнав підвальний народ, дозволив доїдати за всіма ...

І раптом зникла. Як з'явилася, так і не стало. Входжу в задушливу темряву, оточений запахами тухлої води, іржавого заліза, гнилої землі, котячої сечі ... Кличу - і немає її. Убили? Пішла, зміцнівши, додому? Хочу думати, що пішла. Як вона чекала мене - цілими днями ... Вона увійшла в моє життя, це і є вростання, воно сильніше любові.

Ми живемо на великому пагорбі. Під пагорбом річка, на пагорбі місто, за містом яр. Далеко від міста два будинки - десятий і дев'ятий, це наші. Те, що за ними, кругом них, втрачається в тумані, мороці, сні, мені там не цікаво. Тут мій світ, і друзі. Перед нами зима, вона загрожує нам. Час це протягом, іноді воно збиває з ніг. Дощ, вітер метає листя - пішло, поїхало, не зупиниш, покотиться в темінь ... поки не випаде перший сніг, і світ освітить холодним, неживим світлом ... Хрюша на балконі з надривом кричить, підбадьорює себе, чекає незвичайних зустрічей. "Хрюша, що ти?" Він на мить стихає, потім знову, ще рішучіше і голосніше ... Макс пробіг півдороги по сходах і наткнувся на мене. Я вже йшов шукати його, бачу - кошлатий хлопець, горбом спина, втягнута шия ... норовить проскочити, не піднімаючи очей ... Погані, небезпечні звички, дивись ворогові в очі, дружок! Покликав його, він рвонувся тікати. Нарешті, зрозумів, звідки знайомий звук, глянув вище ніг, заспокоївся, пішов за мною. Ніяк не освоїть шлях на балкон.

Як йому страшно було ... Я не просто подумав це - шкіра похолола, кожен волосок піднявся дибки. Люди! Величезні злісні істоти, вони можуть все! Як жити такому малюкові і недотепі? .. Дав м'якого хліба, він зачавкало, з натугою проковтнув і тут же кинувся віднімати у кішок. Аліса віддала покірно, як свого кошеняті. Скільки їх було у неї, чорних, рудих, сірих ... Я не став його докоряти, дивився на згорблену спину, і відчував клубок у горлі, ніби вдавився хлібної кіркою.

Я чую - удар, загриміла жесть на балконі. Хтось до нас іде.

Погода зробить крок і зупиниться, знову зробить крок, і задумається ... Навіть птиці передумали збиватися в зграї, зволікають, чекають. Але сухе листя потроху чорніють, тануть ... Зі мною Макс і Люська. Хрюша, бурмочучи, вилазить з підвалу. Що не так, Хрюша? Вчора вранці мене не було, він докоряє за неувагу. Макс поїв і виліз на козирок, вітер ворушить його кошлатий комір. Він чекає, коли піде жінка, що прочищає сміттєпровід залізною палицею. Баба ця страшна, але корисна - залишає двері сміттєпроводу відкритою, йде до сусіднього будинку, відкривати і прочищати. Треба дочекатися, поки піде ... Макс зжер миску каші з рибою, але в сміття все одно тягне, там попадається цікава їжа. Він нетерпляче дивиться вниз, ікло стирчить з напівприкритими рота, блищить, тягнеться за вітром в'язка слина. Добре, що його щелепа не видно з висоти людського погляду, а то піддали б ще ... Люди обожнюють красивих зачесаних звіряток і солодкі історії про їх відданість. А ось і Люська, вилізла до Максу, сіла поруч, понюхала, лизнула одного в кошлатий бік. Він їй - не заважай, а сам радий, що не один. Люська криклива, очі розпусні, веселі, коли гладжу, вигинається, йде від рук, і тут же повертається. До сих пір намагається смоктати у Аліси молоко, так і лізе, підгортаючи вуха, втикається в тепле черево. Аліса шипить, замахується лапою - доросла ду-у-ура ... Але швидко відходить - поліжет дуру, і їй підставляє голову і боки ... А я вдома з Костиком сиджу. Згадуємо обід - рибний суп, кашу, трохи пригоріла, залишки тушонки, ми поділили її між собою. Засмутив мене Клаус - відмовився їсти, зате на вулиці накинувся на їжу для бідних. У його виправдання скажу, що з бідних був тільки Сірий зі своїм салом черевом. Але мокрий якийсь, сжавшийся і втратив вид. Останні дні я не жалував його за нахабство.

Сидить на підвіконні, надутий малий, кирпатий профіль, лобата Головенка, а якщо в очі подивитися ... Суворі безжальні оченята у нього. Але я-то знаю, Хрюша нещасний, все життя в боротьбі ... Хрюша на мене не дивиться, він ображений, б'є твердим хвостиком про підвіконня. Машинка у мене на колінах йому страшно набридла. І цей Костя збоку, бач, притулився! Хрюша до божевілля ревнивий, може напасти на Костика, загнати в кут і дуже швидко, вправно замордована, хоча Костик побільше і товстіший. Хрюша може все! Нещодавно напав на Люська, та з вереском в бігу; він наздогнав, повалив, бив лапами немов барабанними паличками, так швидко, що я не встиг навіть встати. Вона, бачте, загравала з Максом, і взагалі, треться боками про різних дорослих котів, а на нього, теж дорослого, уваги не звертає! І Хрюшіно терпіння прорвалося - він кинувся карати. Люська вирвалася, і на кватирку, Хрюша за нею. По дорозі йому попався прокрався на кухню Сірий. І Хрюша відразу видав страшному Сірому пару дуже неприємних ляпасів. Сірий в замішанні відскочив і сховався під стіл. Нарешті, проклинаючи свою повільність, я вискочив на балкон і припинив неподобство - повернув Люська додому, а Хрюша помчав в дев'ятий бити тамтешніх мешканців ... Пройде час-два, охолоне Хрюша, задумається, тихо-тихо повернеться, прокрадеться в свій куточок у батареї , ляже на теплу ганчірочку, згорнеться, сховає голову і хвостик і міцно засне. І тільки раптом уві сні Засмиканого лапами - задніми, якщо біжить, передніми, якщо б'ється ... Хрюша.