Крісті Голден - Варкрафт. Дуротан

Крісті Голден

Варкрафт. Дуротан

Christie Golden

WARCRAFT: DUROTAN

The Official Prequel Novel

Copyright © 2016 Legendary

© Н. Х. Ібрагімова, переклад на російську мову

© ТОВ «Видавництво АСТ», 2016

* * *

Ця книга присвячується Крісу Метцену, моєму побратимові по роботі в компанії «Близзард», який ще в 2000 році першим довірив мені Дуротана і дав можливість створити Бійку. Цим він воістину надав мені честь, яку я і уявити собі тоді не могла, і дав можливість протягом п'ятнадцяти років повертатися до цих героїв і знайомити з ними все нову аудиторію.

Від яскраво-червоних плям крові на снігу піднімався пар, і Дуротан, син Гараді, сина Дуркоша, видав переможний крик. Це була його перша полювання - він вперше метнув спис на живу істоту з метою його вбити - і плями крові свідчили про те, що спис попав в ціль. Чекаючи похвали, Дуротан повернувся до батька. Вузька грудна клітка юного орка роздувалася від гордості, але вираз на обличчі вождя клану Північного Вовка спантеличило його.

Гарад похитав головою. Його довгі блискуче чорне волосся вільно спадало на широкі могутні плечі. Він сидів верхи на величезному білому вовку на прізвисько Лід, і маленькі чорні очі дивилися похмуро, коли він заговорив.

- Ти не потрапив йому в серце, Дуротан. Північні Вовки б'ють в ціль з першого разу.

Від розчарування і сорому гаряча кров прилила до обличчя юнака.

- Мені ... мені шкода, що я підвів тебе, батьку, - промовив він, намагаючись випростатися на повний зріст на своєму вовка, пекучою.

Керуючи Льодом за допомогою колін і рук, що тримаються за холку вовка, Гарад під'їхав до острозубие, став поряд з ним і подивився на сина.

- Ти не зміг вбити з першого удару, - сказав він. - Ти підвів не мене.

Дуротан кинув на батька невпевнений погляд.

- Моє завдання - навчити тебе, Дуротан, - продовжував Гарад. - Колись ти станеш вождем, якщо на те буде воля Духів, і я не дозволю тобі марно ображати їх.

Гарад махнув рукою в тому напрямі, куди вів кривавий слід.

- Злазь, ходімо зі мною, і я поясню. Дрек'Тар, ви з Мудроухом слідуйте за нами. Решта нехай чекають, поки я їх покличу.

Дуротан все ще відчував сором, але одночасно був спантеличений і зацікавлений. Він підкорився батькові, не ставлячи питань. Молодий орк зісковзнув зі спини острозубие і погладив величезного вовка. Ніхто не знав, приручив чи клан північних вовків в якості верхових і в'ючних тварин через їх білого кольору, або це клан став називати себе так через їх білого хутра; відповідь на це питання загубився в минулому. Острозубие пирхнув і лизнув свого юного господаря в обличчя.

Дрек'Тар був найстарішим шаманом клану Північного Вовка, цей орк підтримував тісний зв'язок з духами Землі, Повітря, Вогню, Води і Життя. Північні Вовки вірили, що Духи живуть далеко на півночі, на Краю Світу, в Обителі Духів. Дрек'Тар був старше Дуротана, але ще не зовсім старий; шаман втратив зір в бою за багато років до народження юного орка. Верхової вовк напав на них клану могутніми щелепами зачепив обличчя шамана. Вовк потрапив в ціль лише частково, але збиток виявився значним: одне око було повністю утачен, а другий осліп незабаром після цього. Дуротан досі міг розгледіти тонкі бліді звивисті шрами, що тягнуться з-під пов'язки, яку завжди носив Дрек'Тар, щоб приховати незрячі очі.

Але якщо Дрек'Тар щось і втратив, він одночасно дещо придбав. Незабаром після втрати зору у нього розвинулися незвичайні здібності відчувати, що відшкодовують відсутність очей, він відчував присутність Духів з такою гостротою, яка була недоступна більш молодому шамана, його учневі. Час від часу Духи навіть посилали йому бачення зі своєї обителі на Краю Світу, на самому крайньому півночі.

Дрек'Тар ні безпорадним - поки шаман міг сісти на Мудроуха, свого коханого і добре навченого вовка, він міг їздити на ньому туди ж, куди і будь-який інший орк.

Батько, син і шаман пробиралися по глибокому снігу вздовж кривавого сліду. Дуротан народився під час снігової бурі, що вважалося сприятливим ознакою для подальшого життя члена клану Північного Вовка. Його будинком був Хребет Крижаного Вогню. Коли сніг знехотя відступав під сонцем літніх місяців, він просто перечікував час перед неминучим поверненням. Ніхто не знав, як довго ці негостинні місця служили будинком орків клану Північного Вовка; вони жили тут з незапам'ятних часів. «Завжди», - просто відповів один зі старих Дуротану, коли він досить подорослішав, щоб поставити це питання.

Наближалася ніч, і ставало все холодніше. Щільні теплі чоботи Дуротана з шкури копитних майже наскрізь промокли, і його ноги почали німіти. Піднявся вітер, ніби кинджалом пробив його товсту хутряну накидку. Дуротан тремтів, наполегливо крокуючи вперед, і чекав, коли заговорить батько. Кров на снігу перестала виходити паром і почала замерзати.

Яскраво-червоний слід вів через продувається вітром засніжене простір до сіро-зеленої смужці дерев біля підніжжя Гори-Предка, найвищої вершини гірського ланцюга, що тягнеться на сотні миль на південь. Гора-Предок, як говорили священні сувої, була хранителем клану, вона витягнула свої кам'яні руки, щоб створити захисну перешкоду між Хребтом Крижаного Вогню і південними землями. Запах чистого снігу і аромат сосен лоскотав ніздрі Дуротана. Навколо панувало мовчання.

- Мало приємного, так? Ця довга прогулянка по снігу, - врешті-решт сказав Гарад.

Дуротан не знав, яким має бути правильна відповідь.

- Північний Вовк не скаржиться.

- Так, не скаржиться. Але ... все одно це неприємно. - Гарад посміхнувся, дивлячись зверху вниз на сина, губи його зігнулися, оголивши ікла. Дуротан мимоволі посміхнувся у відповідь і злегка кивнув, трохи розслабившись.

Гарад простягнув руку і помацав накидку сина, помацавши хутро.

- Копитень. Сильне створення. Дух Життя подарував йому густе хутро, товсту шкіру, багато шарів підшкірного жиру, щоб він міг вижити в цьому краю. Але коли копитняк поранений, він рухається занадто повільно і не зберігає тепло. Він відстає від стада, тому стадо не може його зігріти. Холод сковує його.

Гарад вказав на сліди; Дуротан бачив, що тварина спотикалося на ходу.

- Він розгублений. Страждає від болю. Переляканий. Він всього лише тварина, Дуротан. Він не заслуговує таких страждань. - Особа Гараді стало жорстким. - Орки деяких кланів відрізняються жорстокістю. Їм подобається мучити і катувати свою здобич ... і своїх ворогів. Північні Вовки не отримують задоволення від страждань. Навіть від страждань своїх ворогів і, звичайно, від страждань простих тварин, які служать нам їжею.

Дуротан відчув, що його щоках стало гаряче від нового припливу сорому. На цей раз не від сорому за себе, не через того, що він погано прицілився, а тому, що ця думка не приходила йому в голову. Те, що він завдав невдалий удар, було серйозною помилкою, але не тому, що він показав себе не кращим мисливцем. Це було погано тому, що доставило невиправданих страждань тварині.

- Я ... розумію, - сказав він. - Мені дуже шкода.

- Чи не переді мною треба вибачатися, - відповів Гарад. - Це не я страждаю.

Тепер з'явилися більш свіжі криваві плями, великі червоні калюжки в ямах, залишених нерівними кроками копитних. Вони вели вперед, повз кількох самотніх сосен, навколо купи валунів, присипаних снігом.

І там вони його знайшли.

Дуротан поранив теляти. Спочатку звір здався величезним юному орку, охопленому першим справжнім напад кровожерливості, але зараз Дуротан бачив, що тварина ще не цілком доросле. Проте теля був розміром з трьох орків, його товсту шкіру покривала кудлата шерсть. Дихання виривалося з його пащі швидкими білими хмаринками пари, а мова вивалився з-за тупих жовтих зубів. Маленькі, запалі очі відкрилися, коли звір вловив їх запах. Він намагався піднятися, але тільки збив навколо себе червоний від крові, мокрий сніг, а невдало кинуте спис Дуротана увігнав ще глибше. Від болісних, але одночасно повних виклику стогонів тваринного у Дуротана все всередині стислося.

Юний орк знав, що треба робити. Батько підготував його до цієї полюванні, описавши внутрішні органи копитних і розповісти, як найкраще прикінчити тварина. Дуротан не вагався. Він підбіг до теляти так швидко, як тільки дозволив сніг, вхопився за спис, ривком висмикнув його і встромив точно в серце тварини, всією своєю вагою навалившись на древко.

Копитень здригнувся, вмираючи, і обм'як нерухомою купою. Його гаряча кров просочувала шкуру і сніг. Гарад тримався позаду, і тепер до нього приєднався Дрек'Тар. Шаман схилив голову на плече, прислухаючись, а Гарад в очікуванні дивився на Дуротана.

Дуротан глянув на них, потім знову на тварину, яку тільки що вбив. Потім він заглянув в своє серце, як завжди вчив його батько, і сів навпочіпки в закривавлений сніг поруч з твариною. Стягнув хутряну рукавицю і доторкнувся до боці теляти. Він був ще теплим.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?