Болгарія (офіційна назва держави - Республіка Болгарія) - держава, розташована в південно-східній частині Європи на північному сході Балканського півострова. Болгарія межує на півночі з Румунією , На півдні з Грецією і Туреччиною, на заході з Македонією і Сербією . Зі сходу територія країни омивається водами Чорного моря.
Загальна площа території Болгарії перевищує 110 тисяч квадратних кілометрів. Загальна протяжність сухопутних кордонів країни понад 1200 кілометрів.
Чисельність населення Болгарії перевищує 7 мільйонів чоловік. Переважна більшість населення за етнічними характеристиками болгари. Державна мова - болгарська.
Столицею Республіки Болгарія є місто Софія. Поряд зі столицею можна відзначити і ряд інших великих міст, серед них Варна, Бургас, Пловдив, Слівен, Плевен (Плевна), Стара Загора і багато інших.
Історія держави Болгарія багата на події і досить трагічна. Починаючи з 14 століття раніше процвітаюче Болгарське Царство, було захоплено Османською імперією. Перебуваючи під ярмом Османа завойовників, народ Болгарії терпів геноцид і позбавлення, утиски за віросповіданням і культурні обмеження. Турецьке панування над Болгарією закінчилося після фактичної поразки Османської Імперії в Російсько-Турецькій війні 1876-1877 років, після чого 22 вересня 1908 року Болгарія отримала незалежність з монархічною формою правління. Далі країна пройшла через Балканські війни, в результаті яких мала територіальні зміни, і першу світову війну, в якій воювала на боці Троїстого Союзу на чолі з Німеччиною і, природно, зазнала поразки. У міжвоєнний період політика країни була орієнтована на фашистську Німеччину, що дозволяло державі зберігати довгий час формальний нейтралітет у Другій світовій війні по відношенню до Радянського Союзу. Але стрімкий наступ Червоної Армії на Балканах призвело до захоплення влади в країні комуністами і вступ країни у війну на боці антигітлерівської коаліції. Згодом країна довгий час була соціалістичною і входила в сферу впливу Радянського Союзу, а після його розпаду країна, провівши реформи, вступила в НАТО і переорієнтована свою політику на прозахідну.
Зараз Республіка Болгарія досить сильне економічно і політично держава в своєму регіоні.
Грошовою одиницею Болгарії в даний момент є болгарський лев (BGN, код 4217). Назва болгарської національної валюти походить від назви тварини - символу Болгарії - лева.
Звернення на території Болгарії валюти з назвою «лев» прийнято ділити на чотири періоди. Нинішній період почався в 1999 році після деномінації старої валюти і триває донині.
Курс болгарського лева жорстко прив'язаний до євро і в даний момент один євро дорівнює 1,95 болгарських лева.
1 болгарський лев складається з 100 стотинок. Термін «Стотінка» означає соту частину чогось, в даному випадку соту частину лева.
В даний час Болгарським Народним банком, який формує фінансову і емісійну політику в країні випущені і знаходяться в обігу грошові банкноти номіналом в 1 (один), 2 (два), 5 (п'ять), 10 (десять), 20 (двадцять), 50 (п'ятдесят), 100 (сто) болгарських левів. Останнім часом банкноту номіналом в 1 лев виведено з обороту і замінено монетою аналогічної вартості. Поряд з цим отчеканіни і знаходяться так само в обороті монети номінальною вартістю 1 (один), 2 (два), 5 (п'ять), 10 (десять), 20 (двадцять), 50 (п'ятдесят) стотинок і монета номіналом в 1 (один ) лев.
Банкноти болгарських левів досить цікаві по дизайну та художнього оформлення, яке дуже нагадує оформлення купюр євро. На лицьовій стороні банкнот зображені портрети релігійних, державних і культурних діячів Болгарії (крім купюри в 20 левів). На купюрі номіналом в 1 лев зображений Іван Рильський, в 2 лева - Паїсій Халендарскі, в 5 левів - Іван Мільов, в 10 левів - Петро Берон, в 50 левів - Панчо Славейков, в 100 левів - Алеко Константинов. На реверсі купюр зображуються незмінно пам'ятники архітектури країни і будівлі урядових установ. Слід зазначити, що банкноти досить сильно відрізняються між собою колірною гамою.
Всі банкноти болгарських левів друкувалися на національній фабриці грошових знаків при Болгарському народному монетному дворі.
Монети Болгарії досить одноманітні по малюнку, але різноманітні за хімічним складом матеріалу, з якого виготовлені. На аверсі стотінкових монет незмінно зображений засновник Болгарської держави на коні зі списом і левом, вгорі монети орнаментальна напис «Болгарія» болгарською мовою. На реверсі монет зображено цифрове позначення номіналу із зазначенням року серії випуску монет. На аверсі монети номіналом в один лев викарбувано портрет Святого Івана Рильського, а на реверсі - цифровий номінал із зазначенням року серії в правій частині.
Всі монети Болгарії карбувалися на Болгарському народному монетному дворі.
Гостям та численним туристам Болгарії поміняти свою валюту на національні гроші Болгарії досить легко. У країні працює безліч відділень банків і обмінних пунктів обміну валюти.
