У XVIII-XIX ст. Відень без перебільшення можна було назвати столицею не тільки Австрії, а й світової музики - досить згадати імена Гайдна, Моцарта, Шуберта, Брамса і багатьох інших. Музична освіта отримували навіть діти з простих сімей, багато вінці володіли нотною грамотою і вміли читати музику з аркуша. Місце народження Йоганна Батіста Штрауса, старшого в династії музикантів - небагате віденське передмісті Леопольдштадт (1804 р). Його батько, Франц, містив готель, а от дід, Йоганн Міхаель, був євреєм, який переселився з Угорщини і прийняв християнство. Цей факт, який означав заборону на музику всіх нащадків цієї родини, ретельно приховувався за часів нацизму, і владою навіть були підроблені зберігалися в віденському соборі документи. 
Йоганн Штраус (батько) фотографія
Йоганн виявляв великий талант до музики ще в дитинстві, і його стали навчати грі на скрипці. За спогадами, він ховався під столом в залі готелю і слухав гру музикантів, потім виходив, тішиться грою на скрипці і точно повторював мелодію. Коли дитині було сім років, його мати померла від лихоманки. О дванадцятій Йоганн залишився круглим сиротою - його батько потонув в Дунаї, за чутками, наклав на себе руки через загрозу банкрутства. Дядько, який взяв над хлопчиком опіку, відправив його навчатися ремеслу палітурника. Однак Йоганн не розлучався зі скрипкою і став брати уроки самостійно. Незабаром він уже грав в оркестрі Памер, який виконував танцювальну музику, а в 1824 році зайняв посаду помічника диригента відомого оркестру Ланнера.
Реклама:
Саме цими музикантами в шинку 'Червоний півень' був виконаний перший вальс Штрауса. Правда, його автором був оголошений Йозеф Ланнер - але зате на Йоганна поклала око дочка господаря, Анна Штрайм. Вона дуже любила музику і танці, і охоче віддала свою руку і серце молодому музиканту, хоча щастя цей шлюб їй не приніс.
Йоганн Штраус (батько) фотографія
Штраус писав один твір за іншим, і створював собі славу не тільки як композитор, але і як незвичайний диригент. Він стрімко рухався в такт польки або галопу, плавно змахував руками, виконуючи вальс, а місце палички використовував смичок і скрипку. В потрібний час маестро повертався до глядачів і віртуозно виконував сольну партію. Його часто порівнювали з Нікколо Паганіні. На виступах оркестру завжди був аншлаг, і концерти не зупинила навіть епідемія холери. Правда, глядачі розділилися на прихильників Ланнера і Штрауса, що призвело до публічного скандалу, після якого їх дороги розійшлися.
Ланнер був призначений придворним музикантом імператора Франца I. Йоганн створив свій власний оркестр, який навперебій запрошували на всі бали і свята, а після виконання нового вальсу або польки їх ноти моментально розкуповувалися. У 1832 році оркестр Штрауса відправився на гастролі. Він дав 72 концерту в Англії в рік коронації Вікторії, з тріумфом виступав в Будапешті, Дрездені, Берліні, Парижі та інших столицях. Заслугою Штрауса стала зміна ставлення освіченої публіки до танцювальної музики, яка до цього вважалася низьким жанром. Він створював цикли з музичних творів, у кожного з яких був вступ і висновок, а його 'Дунайські пісні', 'Вальс баядерок', 'Тальоні', 'Габріела' користувалися величезною популярністю і принесли йому неофіційний титул 'Моцарта вальсів'.
Йоганн Штраус (батько) фотографія
Така захопленість музикою і концертами відволікала Йоганна від сімейних справ. Його старший син, також Йоганн, народився в 1825 році, і з кожним роком сім'я збільшувалася. Однак батько не займався домашніми турботами і вихованням дітей. Одного разу, почувши, як старший син грає на скрипці, він відібрав у нього інструмент і заборонив навчатися музиці. Та ж доля спіткала і двох інших синів, Йозефа і Едуарда, а таланти двох дочок Штрауса-молодшого не цікавили. Однак Анна пішла наперекір волі чоловіка, і всі троє синів стали хорошими музикантами. Батько не здогадувався про це, оскільки весь свій час присвячував або виступів, або роману з новою пасією, Емілією Трамбуш, яка народила йому сімох дітей. У 1843 році, після смерті Ланнера, він зайняв його посаду і став придворним музикантом.
Штраус-старший наполіг, щоб Йоганн навчався в комерційному училищі, а вечорами працював рахівником, але у молодої людини були свої плани на життя. Він вирішив створити власний оркестр і звернувся з відповідним проханням до магістрату. Анна, побоюючись заборони з боку чоловіка, подала на розлучення, звинувачуючи його в зраді. У відповідь на це Штраус-старший заповів все своє майно Емілії і її дітям, і уклав з нею офіційний шлюб.
Революція 1848 року ще сильніше віддалила батька і сина одна від одної. Йоганн-молодший підтримував віденських повстанців і виконував для них 'Марсельєзу', а його батько декларував свою відданість Габсбургам. На честь придушення італійського повстання Штраус склав 'Марш Радецького ", що став одним з його найкращих творів. Присутні при його першому виконанні австрійські офіцери всупереч етикету стали плескати в такт музиці, і ця традиція досі зберігається на всіх концертах, в тому числі і на новорічній виставі в Віденської філармонії. Однак успіх нового твору супроводжувався охолодженням глядачів, які не схвалювали прихильність Штрауса старим засадам. Публіки на концертах поменшало, і на одному з них розгніваний Йоганн зламав смичок і вийшов.
Це вистава стала для нього останнім. У Відні бушувала епідемія скарлатини, і Штраус тяжко захворів. Дружина, розуміючи, що хвороба заразна, поїхала разом з дітьми. Дізнавшись про це, Йоганн-молодший разом з Ганною кинулися на допомогу батькові, однак він помер до їх приїзду. Це сталося в 1849 році, 25 вересня.
На похорон Штрауса-старшого зібралася майже вся Відень, а на його могилі син виконав на скрипці моцартівською 'Реквієм'. Не отримавши ні копійки з батьківської спадщини, він дбайливо зібрав всі його твори і пізніше видав їх за власний рахунок - всього 251 твір, більшу частину з яких становили вальси. Ці мелодії стали основними і в творчості Штрауса-молодшого, якого до теперішнього часу називають 'королем вальсів', та й особисте життя його була не менше бурхливої, ніж у батька.
