Вадим Юрійович Зайцев народився в 1964 році (за деякими відомостями, дата його народження - 16 липень 1964 роки) в Житомирській області Української РСР в сім'ї військовослужбовця. У 1986 році він закінчив Московське вище прикордонне командне училище КДБ СРСР. 
Вадим Зайцев фотографія
Службу Зайцев почав заступником начальника прикордонної застави. Після розпаду СРСР він продовжив службу на офіцерських посадах в Державному комітеті прикордонних військ (ГКПВ) Білорусії, до 1994 року був начальником прикордонної застави. У 1997 році Зайцев закінчив Академію федеральної прикордонної служби, після чого один рік працював в Управлінні охорони державного кордону штабу ГКПВ.
Реклама:
У 1998-2002 роках Зайцев обіймав посаду заступника начальника загону - начальника штабу, а потім був призначений начальником Пінського прикордонного загону. Після цього Зайцев продовжив навчання в Росії, і в 2004 році закінчив загальний факультет Військової академії Генштабу Збройних сил Російської Федерації (в тому ж році випускником факультету, за інформацією ЗМІ, став і Юнус-Бек Євкуров, майбутній президент республіки Інгушетія).
У липні 2005 року Зайцев був призначений заступником голови - начальником Головного управління ГКПВ (головою ГКПВ в цей період був Олександр Павловський), а в квітні 2007 року отримав підвищення, ставши першим заступником голови ГКПВ - начальником штабу. У вересні 2007 року Зайцев указом президента Олександра Лукашенка був призначений першим заступником голови Державного прикордонного комітету - начальником Головного оперативного управління ГКПВ (главою прикордонних того року став Ігор Рачковський).
Під час роботи в ГКПВ Зайцев також керував факультетом прикордонних військ при Інституті національної безпеки Білорусії.
15 липня 2008 року Зайцев був призначений головою Комітету державної безпеки (КДБ) Білорусі. У момент призначення офіцер носив звання генерал-майора, але вже в 2009 році йому було присвоєно звання генерал-лейтенанта. У грудні 2010 року, в ході зміни кабінету міністрів, що відбулася після чергових президентських виборів, на яких перемогу здобув чинний президент Білорусі Олександр Лукашенко, Зайцев зберіг пост голови КДБ.
На початку листопада 2012 року в білоруську пресу просочилися суперечливі чутки про вбивство або самогубство високопоставленого офіцера КДБ Білорусії. Пізніше стало відомо про те, що самогубство скоїв підполковник Олександр Козак. Через це випадку, а також ряд "інших питань", які, на думку президента Олександра Лукашенка, вимагали "ретельного розслідування", Зайцев був знятий з поста глави КДБ, а тимчасово виконуючим обов'язки глави відомства став держсекретар Ради безпеки країни Леонід Мальцев. Він повідомив пресі, що Зайцев ще міг повернутися на свою посаду, якщо розслідування "покаже компетентність його та інших посадових осіб" [2], [1].
Зайцева в ЗМІ називали особистим другом члена Ради безпеки Білорусії Віктора Лукашенко - сина президента країни (зазначалося, що за освітою Віктор - теж офіцер-прикордонник) [13], [10], [15].
