Білий ведмідь. Друг чи ворог?

Подорожуючи більше 30 років по Арктиці, я ні-ні та й стикався з проблемою взаємини людини з білим ведмедем. Всякий раз, заводячи розмову про подорожі на північ, я мимоволі дивувався тому розчуленню, з яким говорили про білому ведмедя мої співрозмовники. Проработов пліч-о-пліч майже 20 років з відомим зоологом, професором С.М. Успенським, авторитетним фахівцем по білому ведмедю, а пізніше сам побачивши звіра в природі, я визначив своє ставлення до нього ...

фото: Fotolia.com

ОТЖЕ, ХТО Ж ВІН - БІЛИЙ ВЕДМІДЬ?

Все життя найбільшого з нині живих на планеті хижаків - білого ведмедя, або, як на міжнародному науковому мовою звучить його назва Ursus maritimus, що в дослівному перекладі означає «ведмідь морський», - пов'язана з морем.

Він єдиний з групи ведмедів значну частину часу проводить у воді, яка є йому рідною стихією. Це відрізняє арктичного велетня від широко відомих сухопутних побратимів-ведмедів - Губача, бурого, грізлі, Кадьяк, гімалайського і очкового.

Дорослі самці білого ведмедя зазвичай мають довжину від 2 до 2,5 м, а відомі випадки затримання і добування тварин до 3 м; висота плечей - 130-140 см. Самки дрібніше - довжина тіла від 1,6 до 2,5 м. Величезний звір має і відповідну його розмірам масу - окремі вгодовані самці досягають 800-1000 кг, хоча промисловикам з далекої старовини і недавнього минулого діставалися екземпляри набагато «легше» - всього по 280-510 кг.

Поширені білі ведмеді тільки в Північній півкулі, не виходячи за межі зимової кордону дрейфуючих льодів.

Найбільш південні області поширення відзначені в Північній Америці. Тут в глибоко вдається в сушу Гудзоновом затоці ведмідь зустрічається до 50 градусів північної широти, в незвичних для нього тундрових і тайгових ландшафтах південно-східної Канади. Інший південна ділянка ареалу розташований у Шпіцбергена, де в Баренцевому морі ведмідь нерідкий у 79 градусів північної широти.

Як щось незвичайне, відомі унікальні випадки зустрічей з білими ведмедями, принесеними на крижинах, біля берегів Камчатки і Курильських островів, Хоккайдо і Хонсю, в Охотському і Японському морях, Ісландії та Скандинавії.

Білий ведмідь - вічний мандрівник. Одиночних звірів щорічно спостерігали льотчики полярної авіації, що виконують рейси по льодової розвідки у внутрішніх районах Арктики, майже у самого Північного полюса. Але найбільша концентрація звірів відзначена все-таки біля кромки пакових льодів, де скупчуються і головні кормові об'єкти ведмедів - моржі і тюлені. Для білого ведмедя виділяють і область регулярного залягання в барлогу вагітних самок. Це райони так званих головних «пологових будинків» тварин.

Після спарювання у самок на короткий час проявляється стійкий зв'язок із сушею; адже тільки на ній вони влаштовують барлогу і приносять потомство. Таких «пологових будинків» в Арктиці відомо кілька. В межах Російської Арктики найбільшим з них є острів Врангеля, хоча і на Новій Землі і на Північній Землі, на Землі Франца-Йосипа знаходяться менш значимі місця, де вагітні самки залягають в барлогу і приносять на світло одного-трьох дитинчат.

Головним харчовим об'єктом цього хижака-одинаки є кільчаста нерпа, або акиба. Ведмідь настільки спеціалізований харчуватися АКІБ, що області їх поширення накладаються один на одного, та так, що висока чисельність хижака повністю збігається з місцями концентрації кольчатой ​​нерпи.

Таку своєрідну зв'язок ведмедя з цим видом тюленів в минулому часто використовували звіробою, вважаючи, що численні ведмеді були вірною ознакою залежек тюленів на льоду і березі. Не гребує білий ведмідь і іншими арктичними морськими тваринами - морським зайцем, або лахтак, моржем, гренландским тюленем і хохлач.

На всіх тюленів білий ведмідь полює приблизно однаково. Виглядаючи і таємно підповзаючи на череві проти вітру, використовуючи для маскування будь-які нерівності - заструги, тороси, снігові надувши. Щільно притискаючи до льоду своє тіло, відштовхуючись при цьому задніми лапами, зупиняючись, коли тюлень прокидається і піднімає голову, ведмідь поступово повзе до видобутку.

Наблизившись до тюленеві на 4-5 м, він схоплюється і надзвичайно швидко, одним або декількома стрибками, наздоганяє його, вбиваючи або приголомшуючи ударом передньої лапи по голові, і відразу ж відтягує видобуток від лунки-продуху або відкритої води.

Полює на тюленів ведмідь і іншим способом - підстерігаючи жертву у Лазок, душників і тріщин, проводячи години в очікуванні вилазить подихати звіра. На голову висунувся на повітря тюленя обрушується блискавичний удар лапою, після чого ведмідь вистачає жертву кігтями і зубами, відтягуючи його знову ж від води. Але приголомшеного тюленя він може витягнути і через вузьку лунку, ламаючи при цьому ребра і кістки тазу.

У практиці полювання ведмедя і активний пошук, коли він уважно обстежує значні території серед торосів, айсбергів і інших місць можливого пристрою підсніжних «хаток» -убежіщ тюленів. Низько опустивши голову і принюхуючись, що полює ведмідь проходить великі відстані. Виявивши здобич, він ударом однієї або двох лап обрушує звід «хатки», швидко розгрібає сніг і добирається до белька або дорослого тюленя. Може він полювати і з води, обережно підпливаючи до лежачих на крижинах тюленям, постійно безшумно пірнаючи або штовхаючи перед собою крижинку для маскування. У самого краю крижини він одним стрибком вискакує на лід і відрізає шлях жертві до відступу.

Моржів ж і китів він споживає майже виключно у вигляді падали. Опинившись на суші, ведмідь не проти вжити в їжу і всяку дрібноту - лемінгів, яйця птахів, наседок і пташенят, часто підстерігаючи їх під пташиними базарами. Відомі й випадки канібалізму. І вже зовсім нетипово поводиться білий ведмідь в Ісландії, нападаючи на худобу - овець, корів і коней.

Раз на рік - протягом місяця - навесні або влітку у білих ведмедів спостерігається гон. Під час гону звірі тримаються парами. Вагітність триває за різними спостереженнями від 195 до 260 днів. Восени вагітні самки виходять на сушу і проводять тут зиму в снігових барлогах. Барлогу влаштовуються на досить крутих схилах.

Приготувалася до залягання ведмедиця довго бродить в пошуках підходящого місця - вона вибирає невелике заглиблення, в яке і лягає, надавши інше вітрі і снігу. Особливо привертають їх зниження в грунті поблизу снежников-перелетков, плям не зграя торішнього снігу. Розташувалася в обраній ямі ведмедицю замітають заметілі, утворюючи навколо неї снігові стіни і стеля. Але самки білого ведмедя здатні і до самостійного пристрою барлогу, що можна спостерігати в місцях найбільшого скупчення снігу.

Що опинилася у сніговій камері ведмедиця ущільнює стіни барлогу, перевертаючись зі спини на боки, і остаточно обробляють внутрішній інтер'єр житла лапами. Така барліг може имееть зверху сніговий стеля, товщина якого в залежності від місця залягання і снігонакопичення може варіювати від 10-25 см до 2-2,5 м.

У стелі самка проробляє вентиляційний отвір діаметром близько 20-30 см, а всередині барліг має кілька камер, ніш і з'єднують їх тунелів.

У березні-квітні ведмедиці розкривають барлогу і починають виводити на свіже повітря новонароджених ведмежат. У розкритої барлогу сім'я тримається приблизно 3-5 днів, хоча через заметілі може затриматися і на дві-три тижні, а потім найкоротшим маршрутом прямує до моря.

* * *

У населяють північні простори «аборигенів» ставлення до звіра завжди було однаковим. Він, з одного боку, вважався священним. Ненці і ескімоси прикрашали його черепами свої святилища, йому присвячували усні перекази, в довгі зимові ночі в честь білого ведмедя влаштовували костюмовані вистави. З іншого ж боку, звір залишався одним з бажаних промислових об'єктів. Вистежити і вбити білого ведмедя завжди вважалося за доблесть у північних інородців, а добув звіра довго ходив в героях.

Але чому ж так зачепив «білої людини» здається, на перший погляд, «білим, пухнастим» і забавним білий ведмідь, раз вже не одне десятиліття про нього буквально ламають списи вчені-екологи, любителі природи і мисливці?

Велика частина історії знайомства «білої людини» з білим ведмедем - це відношення до звіра чисто споживче. Адже недарма у поморів-промисловиків існувала приказка: «Дай бог промишляти моржа на березі, а ошкуя (білого ведмедя. - Н. Вехов) на воді».

Європейці завжди добували його - як для поповнення запасів м'яса експедицій, так і для утилітарних цілей, отримуючи від видобутку жир і шкури, які йшли на освітлення жител і виготовлення різноманітних виробів з хутра, шкіри і т.д. Відстрілювали білих ведмедів немилосердно практично всі мандрівники і мореплавці, хто, рятуючись від нападів, хто в надії привезти на батьківщину шкуру з вискаленою пащею.

Медведя добували і все жили вздовж узбережжя Північного Льодовитого океану арктичні племена. Їх мисливці знали про підступність м'яса білого ведмедя: його печінку перенасичена вітаміном А і може викликати у людини найжорстокіший гіпервітаміноз, а також ведмеді є проміжною ланкою в поширенні трихінельозу. Але до їхньої думки не завжди прислухалися люди, що опинилися в Арктиці.

Про захворювання на трихінельоз та гіпервітамінозом відомо з літератури, але я хотів би привести один курйозний випадок. Під час Другої світової війни на Землі Франца-Йосипа німецькі метеорологи, які проводили тут операцію «Шукач скарбів», влаштували полювання на білого ведмедя. Сире м'ясо полярного хижака користувалося у німців підвищеним попитом. Але незабаром сам мисливець, а через десять днів і решта учасників «Шукачі скарбів» були вражені цією страшною хворобою. Німцям довелося евакуювати людей з цієї бази.

фото: Fotolia.com

У науковому середовищі другої половини XX століття склалося тверде переконання, що почалася з XVI ст. полювання на білих ведмедів швидко зменшила чисельність звіра. Хоча об'єктивних доказів цього немає. Адже ніхто поки не зміг підрахувати число мешкають на Землі білих ведмедів через їхню високу міграційної здатності і розсіяного поширення тварин по їх величезному ареалу. Попросту немає методик обліку звірів на такій величезній території, а ті, що є, дозволяють лише досить умовно підрахувати число звірів на обмежених ділянках, де людина найчастіше бував.

Найбільша напруженість з чисельністю ведмедів склалася в освоєної частини Північної Атлантики і Західної Арктиці - біля берегів Ян-Майена, Шпіцбергена і Нової Землі, де на них століттями велася полювання. Природно, в цій області чисельність звіра знизилася, правда, вчені мовчать - наскільки. Можливо, частина звірів просто откочевала на схід від Нової Землі. Уже в Карському морі звіра багато; сюди практично не проникали звіробою, і промисел полярного хижака був більш ніж обмежений.

Виходило, що на загальному рівні «зниження чисельності популяції ведмедя у всій Арктиці» (думка вчених!) Ведмідь залишався таким же звичайним на схід від Карського моря - на величезній території від Північної Землі до кордону з США.

Поцікавтеся у старожилів острова Врангеля, знижувалася чи там чисельність звіра в 1960-1970-і роки? Навряд чи вони дадуть відповідь позитивно. І будуть праві. Адже, за даними професора С.М. Успенського, тут був справжній ведмежий рай.

З рівнем офіційної же видобутку білого ведмедя справи йдуть набагато ясніше. Адже її обсяги відбивалися в статистичних звітах. Успенський, узагальнивши більшу частину статистичних даних, прийшов до висновку, що в XIX-XX ст. рівень вилучення тварин з усіх що живуть в Арктиці популяцій досягав приблизно двох тисяч щороку.

Отже, швидше за «гадаючи на кавовій гущі», ніж спираючись на дані обліків, зоологи припустили, що в період найбільш інтенсивного промислу XIX-XX ст. в Арктиці мешкало близько 20 тисяч білих ведмедів.

Починаючи з 1930-х років, і особливо в 1950-х роках, почалася справжня істерія на «ведмежу тему».

Повсюдно стали лунати заклики обмежити або заборонити полювання на білих ведмедів. Газети, вчені, телебачення включилися в гонку за першість узаконити охорону білого ведмедя. Зрештою це привело до бажаного результату, і в період з кінця 1950-х по середину 1970-х у всіх пріарктіческіх державах полювання на білого ведмедя заборонили (в СРСР заборону ввели в 1956 році), дозволивши її лише в обмеженому обсязі корінним жителям Крайньої півночі.

Визнаний рідкісним видом, він увійшов в I-е видання Міжнародної Червоної книги (1963 г.), вже в II-му виданні (1966) звіра перевели в іншу, більш сувору, категорію - і білий ведмідь вже став видом, що знаходиться в угрожаемом стані. А потім, в більш пізньому, IV-му виданні Міжнародної Червоної книги звіра включили в список скорочуються видів.

ЩО ПРИНЕСЛИ ЦІ ЗАХОДИ?

Мені пощастило спостерігати в природі білого ведмедя тільки в одному місці Арктики, на Новій Землі, де я побував в 1994-98 роках. Так що я можу судити про стан цього виду лише там, хоча саме тут його запасами було завдано особливо великих втрат багатовіковим промислом.

У мене склалося тверде думка, що звірі буквально окупували весь архіпелаг, настільки зросла їхня чисельність, і вони зовсім втратили почуття страху. Підвищену небезпеку з боку людини вони відчувають лише в тих районах, де часто з'являються мисливці. Ось, наприклад, в гирлі річки Савіної на Південному острові Нової Землі, де в 1996 році ми провели пару тижнів на старій промислової точці.

Сюди регулярно протягом весни-зими і восени приїжджали військові мисливці. Стрілянина і присутність людини виробили у білого ведмедя рефлекс - не наближатися близько. Якось раз раптово виявлений ведмідь не дійшов метрів 300 до нашої стоянки, занурився в море і по воді зробив дугу в кілометр з гаком, опливи гирлі річки. У бінокль було видно, що він весь час обертався в нашу сторону, принюхувався. Жодного випадку підходу звірів до хати під час нашого перебування тут не було. Чи не знайшли ми і слідів ведмедів навколо хати. Значить, звір в цій частині Південного острова був ляканий, боявся людини.

Інша ситуація складалася в тих місцях, де людина з'являвся рідко. Наприклад, на північ від гирла річки Савіної протягом тижня перебування ми були свідками нашестя ведмедів. Один з них попрямував днем ​​до хати і був звернений до втечі пострілами з ракетниці. Інший вирішив познайомитися з базою нашої експедиції, коли вийшов з хати співробітник виявив його в десяти-п'ятнадцяти метрах від хати. Втретє ведмідь підійшов до розбирав сіті рибалкам на кілька метрів.

Мисливці зуміли пострілами з карабіна зупинити звіра, а потім, вже сівши в всюдихід, відігнати його в сопки. Ще більш нахабних ведмедів ми спостерігали, віддалившись на декілька десятків кілометрів на північ. На промисловий точці мису Вишневського в поле нашого зору в різний час доби щодня знаходилося по 3-4 звіра. Мабуть, для ведмедів місце це було Кормнов, благо вся низинна приморська частина рясніла протоками і лагунами, куди заходив голець.

Одні ведмеді бродили віддалік, виглядаючи в протоках гольців, інші потайки вибирали наші мережі та поїдали накопичився в них улов. Один сміливець, залучений запахом їжі, вирішив все ж її покуштувати. Його не зупинили залпи з рушниць, і лише шипляча біля самої землі ракета змусила залишити цю затію.

Така ж ситуація була і на березі затоки Літке. А в 1998 р, опинившись на самій півночі Нової Землі, на мисі Бажання, ми виявили справжній ведмежий рай.

Згадаймо, як 400 з гаком років тому в цих місцях голландські мореплавці з експедиції Віллема Баренца практично щодня відбивали численні атаки білих ведмедів. Вже перша поява людей на березі привернуло білих ведмедів, які потім не залишали в спокої вимушених зимівників. Так 15 вересня 1596 року, на самому світанку, «було помічено, що наближаються три ведмедя; один з них приліг за крижаною брилою, два інші попрямували до корабля. Тому ми приготувалися стріляти ».

Один з підійшли ведмедів засунув голову в бочку з вимочують солониною, щоб схопити шматок м'яса, але куля пробила йому голову, і він впав мертвим без будь-якого руху. «Тут нам здалося дивовижне видовище: другий ведмідь зупинився і, присівши, став безмовно і, як би дивуючись, обнюхувати убитого.

Нарешті ведмідь попрямував до нас, і коли він піднімався на задні лапи для нападу, один з наших вразив його кулею в середину живота, так що він впав на передні лапи і потім з гучним ревом втік. Вбитого ведмедя ми розкрили і випотрошили, а потім, поставивши на чотири лапи, заморозили, розраховуючи відвезти його в Голландію ».

З Настанов зими звірі, немов Відчуваючи свою предпочтение, без сорому безпосередно ломіліся до споруджуваного будинку. Вони влаштовували «засідки» на стежці між затертим льодами кораблем, лізли і на корабель: «На кораблі перебували лише дві особи і хлопчик, і в цей час з'явився ведмідь, який намагався прорватися на судно силою. Ці двоє людей били його полінами дров, тим не менш, звір запекло кидався на них. А коли деякі з наших пішли з дому до корабля, ведмідь став нападати і на них, але, отримавши дві кулі, втік ».

Дивовижний випадок ведмежою полювання стався 12 лютого, коли голландці перевіряли пастки. До них непомітно підкрався «величезний ведмідь. Коли ведмідь став підходити прямо до дверей, ми його поранили в груди наскрізь, так що куля вийшла у хвоста і до того ж абсолютно плоска, як мідний гріш, вибитий молотком. Ведмідь, відчуваючи себе пораненим, з великими зусиллями відскочив від будинку і, пробігши приблизно на 20 або 30 кроків від будинку, впав. Вистрілили в нього з двох мушкетів, і тоді він здох.

Цей ведмідь дав нам майже сто фунтів жиру, який ми і розтопили для потреб освітлення. Шкура була в 9 футів довжини і 7 ширини ». Новий пік ведмежою активності припав на початок березня, коли, прийшовши в один із днів на свій корабель, голландці виявили, що звірі часто залазили сюди і багато їм попсували - зокрема, «зламали люк в кухню і виволокли великий шматок його за корабель». Мабуть, підвищення агресивності ведмедів збіглося з часом масового виходу з барлогів ведмедиць з потомством.

На початку квітня голландці пережили новий сплеск ведмежих атак на своє зимовище: «Вночі прийшов ведмідь. Ми приготувалися стріляти в нього, але так як повітря було вологе і порох відволожився, то наші рушниці не давали вогню. Ведмідь же намагався безстрашно увійти в будинок по сходах, але капітан замкнув двері, і ведмідь пішов. Потім через дві години він повернувся до будинку, влізши наверх, підняв такий лютий рев, що було страшно чути. Наостанок, підійшовши до отвору каміна, він почав з такою силою рвати дах, що ми думали, що він рознесе її, а парусину розтерзав ».

У рік відвідування Нової Землі територія кинутої полярної станції, звичайно, не була багата такими сценами, але і ми виявили підвищену увагу з боку білого ведмедя. Вся територія була буквально исхожена звірами - їх свіжі і старі сліди поцяткована голу грунт. Знайшли ми тут і пару черепів убитих ведмедів. З одного я вибив добре зберігся зуб, який зберігається в мене вдома.

Мабуть, самі туші використовувалися зимівниками для годівлі собак, а шкури пішли на «сувеніри». За цими даними можна було зробити висновок, що звірі були звичайними відвідувачами обжитого людиною місця. Неодмінною умовою наших робіт в Арктиці було цілодобове чергування зі зброєю, щоб в разі візиту непроханих гостей в особі білих ведмедів оповістити своїх супутників про появу небезпеки.

Все це були відомості про білих ведмедів, які спостерігаються в необжитих точках Нової Землі.

Що ж робити, як ставитися до білому ведмедю і до всієї «ведмежою проблеми»?

Введені майже півстоліття назад заходи по охороні популяції білого ведмедя в межах всієї Арктики привели до того, що чисельність його повністю відновилася і навіть перевищила допустимі межі. Він став повновладним господарем і звичайним звіром скрізь, де мешкав в історичному минулому. Але заборонні заходи зробили погану послугу людині, майже «ведмежу». Звір став агресивним, втратив відчуття страху.

Я співчуваю жителям південного сходу Канади, де на південному узбережжі Гудзонової затоки сотні і навіть тисячі білих звірів бродять в давно обжитому людиною регіоні. Вони звичайні в селищах і містах, влада яких на догоду міжнародним правилам змушені дбайливо оберігати непередбачуваного хижака. На профілактичні заходи витрачаються величезні кошти.

Звірів відловлюють в розставлені всюди пастки-бочки, петлі, обездвиживают, стріляючи з рушниць шприцами з транквілізаторами, а потім вивозять подалі, щоб через деякий час вони знову прийшли б до людини, куди його тягнуть гори відходів і смітника.

І начебто в продовження вже сказаного пройшла інформація про нашестя білих ведмедів на чукотський селище Ванкарем. За повідомленням учасників проекту WWF «Ведмежий патруль», в першій половині грудня 2006 року в регіон щоночі заходили до тридцяти білих ведмедів. Щоб стримати навалу звірів, учасники «ведмежого патруля» заклали в 10 кілометрах від селища кормову точку з 80 загиблих моржів.

В окремі дні в цій своєрідній «їдальні» накопичувалось до 100 білих ведмедів. Більше двох тижнів ситуація в Ванкарема залишалося напруженою. Адже вночі на вулиці, де походжали ведмеді, перебувати без зброї було небезпечно. На світанку звірі відходили на берег лагуни, але перебували в межах видимості. Мисливцям доводилося вранці проводжати дітей в школу і дитячий садок.

Життя людей в селищі сильно ускладнилася. «Нинішня ситуація, коли значна кількість білих ведмедів (приблизно 200 особин) концентрується на порівняно невеликій береговому відрізку в 30-40 км, свідчить швидше про несприятливий стан популяції білого ведмедя, - стверджував директор регіональних програм WWF Росії Віктор Нікіфоров. Швидше за все саме тут і знаходиться майже вся група білого ведмедя, що вийшла на узбережжі Чукотки ».

В якості ймовірної причини такої поведінки фахівці з російського відділення WWF вважали неможливість ведмедів мігрувати на північ через теплу погоду, яка спровокувала утворення великих просторів відкритої води, а необхідні ведмедям крижані поля відійшли занадто далеко від берега. А може, все набагато простіше, і пояснення такій навалі - дефіцит їжі, що утворюється в тій частині ареалу, де звіра стало занадто багато?

Заради чого люди повинні терпіти стільки незручностей і жити в постійному страху, боячись, що полярні хижаки нападуть на них? Невже таку ситуацію слід вважати нормальною? Незрозуміла позиція і природоохоронних служб, і йдуть у них на поводу місцевої влади, які навіть порушили кримінальну справу за нагоди нелегального відстрілу восьми (!) Білих ведмедів в Чукотському селищі Риркайпій.

А у відповідь природоохоронні служби вимагають лише одного - вжити заходів щодо захисту ведмедя і займатися екологічним освітою населення. Кого просвіщати - нащадків професійних мисливців, для яких звір завжди був об'єктом промислу? Або сторонній контингент - військових, метеорологів, прикордонників? Їм потрібно створити нормальні умови, щоб люди добротно виконували свої обов'язки, а не несли кругову оборону, як у воєнний час.

Я вважаю, що давно вже назріла проблема переглянути ставлення до білого ведмедя, а можливо, навіть перевести його з категорії зникаючого або скорочується виду, яким він значився не одне десятиліття в Міжнародною Червоною книгою, в категорію відновленого, ввести ліцензований відстріл ведмедів поблизу поселень людини. Потрібно перестати «сюсюкати» з ним, а вважати білого ведмедя небезпечним, непередбачуваним хижаком. Передбачаю вал критики з боку затятих прихильників охорони білого ведмедя.

Мені не потрібно пояснювати доцільність цієї позиції, адже я більше 20 років пропрацював у Всесоюзному НДІ охорони природи і заповідної справи, знаю питання не з чуток. Зауважу лише, що мова йде тільки про освоєної людиною території Арктики, площа якої становить соту або тисячну частку відсотка від величезної території Російського Півночі.

В недоторканності ж, як і раніше, залишаться віддалені від поселень людини ділянки ареалів, де, природно, зберігається весь комплекс заборонних і природоохоронних заходів по відношенні до білому ведмедю. Тоді в чому буде знята і гострота «ведмежою проблеми», і не буде тих жахливих трагедій, які щорічно розігруються на неосяжних просторах Арктики.

Європейці познайомилося з білим ведмедем, мабуть, досить давно, ще в той час, коли перші люди вийшли до берегів льодовитих морів. Знали про нього римляни на початку першого століття нашої ери, відомості про полярному хижака зараз знаходять і в японських рукописах 600 м З жителів Старого Світу першими дізналися про існування в Арктиці білого ведмедя скандинави, про що є свідчення, які стосуються 650 м н. е.

Не оминув його увагою і знаменитий середньовічний мандрівник, венеціанець Марко Поло. Найбільш ранній з достовірних зображень звіра ми знаходимо на карті Олаус Магнуса (1539 г.).

А найперші розповіді про зустрічі з білими ведмедями, забезпечені ілюстраціями, можна відшукати в описах подорожей Віллема Баренца біля берегів Нової Землі і Шпіцбергена в 1594-1597 рр. Вчитаймося в рядки Герріта де Фера, біографа голландських експедицій, в записках якого йдеться, що перший же зустрінутий ними біля берегів Нової Землі ведмідь виявив абсолютно фантастичну силу, якої не було «ні у лева, ні в іншого дикого звіра. Прострелений кулею, він все ж встав і, стрибнувши у воду, поплив; моряки, посилено гребе веслами, переслідували його, накинули йому на шию петлю і стали тягнути назад до корабля.

Вони ніколи не бачили такого ведмедя і розраховували притягти його на корабель живим, щоб показати в Голландії; але ведмідь виявився настільки сильний, що вони вважали щастям врятуватися від нього і задовольнилися його шкурою. Він видавав такий гучний рев і проявив таку величезну силу, що це ніяк не піддається розповіді. Давши ведмедю трошки перепочити і відпустивши мотузку, якою він був прив'язаний, вони почали повільно тягнути його, бажаючи втомити.

При цьому Віллем Баренц час від часу бив його палицею. Але ведмідь, поплив до човна, поклав на неї лапу.

Тоді Віллем сказав: «Він хоче трохи відпочити». Але ведмідь мав на увазі інше. Він раптом так навалився на човен, що наполовину вліз в неї. Це привело в жах моряків; вони перейшли в передню частину човна і майже отчаивались в своє спасіння. Позбавив їх від небезпеки дивовижний випадок: петля або мотузка, накинута на шию ведмедя, застрягла на лопаті керма, так що звір не міг рухатися далі і був затриманий. Коли він заплутався, один з моряків, зібравшись з духом, перебрався з передньої частини човна і штовхнув ведмедя половиною жердини, так що звір скотився у воду. Тоді вони стали гребти назад до корабля і тягли за собою ведмедя, поки він зовсім не позбувся сил. Тут його закололи і зняли з нього шкуру, яку відвезли в Амстердам ».

Під час перебування на березі один з голландців став першою жертвою нападу білого ведмедя. Моряк «підняв голову, щоб подивитися, в чому тут справа, побачив страшного ведмедя і швидко втік. Ведмідь негайно роздробив зубами голову іншому і висмоктав кров.

Решта були на березі моряки, чоловік 20, негайно збіглися сюди, щоб звільнити товариша або, по крайней мере, відняти його труп у ведмедя. Коли вони, приготувавши рушниці і піки, підходили до звіра, який пожирає труп, лютий і безстрашний ведмідь напав на них і, вихопивши одного, розтерзав нещасного так, що інші, побачивши це, розбіглися.

Тоді троє з моряків вийшли вперед, а ведмідь все ж продовжував терзати труп, зневажаючи нашу натовп, хоча нас було чоловік тридцять. Вони тричі розрядили свої рушниці, але не мали ніякого успіху. Тоді згаданий писар (мабуть, хтось із літописців - Н. Вехов) пробив голову звіра біля очей, проте ведмідь продовжував тримати труп за потилицю. Нарешті підбіг Віллем Гізій і щосили вдарив ведмедя по носі своєю рушницею; тоді, нарешті, ведмідь з гучним ревом звалився на землю, а Віллем Гізій, схопившись на його тушу, перерізав йому горло. Ми зняли з ведмедя шкуру і доставили потім в Амстердам ».

Голландські мореплавці з компанії Віллема Баренца були одними з перших, хто почав успішну полювання на білих ведмедів.

Так 31 липня 1594 г. «Ми в кількості семи вбили ведмедя; тушу його, з якої ми зняли шкуру, кинули в море », а 9 серпня, вставши на крижаній якір на північ від мису Втіхи,« капітан помітив великого ведмедя, що лежав у корабля. Піднятий нами гучний крик злякав його, і він відплив далеко, але несподівано повернувся і сховався за великий крижиною, у якій ми стояли на якорі, а потім, піднявшись на неї, безстрашно пішов на нас, бажаючи влізти на корабель. Поранений ведмідь втік ». Кількома днями пізніше, на північ від Малого Крижаного мису до корабля по льодах підійшов ведмідь. Один з моряків вистрілив в нього і перебив лапу; проте ведмідь, «підстрибуючи на трьох ногах, зійшов в гору. Ми все ж наздогнали його, вбили і принесли на корабель зняту шкуру ».

15 серпня на одному з Оранских островів голландці «розбудили ведмедя, який лежав там і хропів; і він підійшов до корабля. Пронизаний кулею, ведмідь втік на іншу сторону острова, кинувся в воду, а потім забрався на крижину, де і засів ». Мореплавці стали переслідувати хижака, а він «знову стрибнув у воду і поплив до землі, але ми відрізали йому дорогу і вдарили сокирою по голові. Нам було дуже важко вбити його. Витягнувши потім ведмедя на землю, ми зняли з нього шкуру і принесли її на корабель ».

А як же йдуть справи з ведмедями на єдиною обжитий людиною території архіпелагу - в селищі гарнізону в Белуші Губі?

Розповіді військових, старожилів селища, іноді вражали. Виявляється, тут звичайні ситуації, коли по території селища бродять ведмеді. Щоб застерегти населення, по радіо постійно йдуть оповіщення його жителів, що нагадують «зведення Радінформбюро»: ведмідь на такій-то вулиці, звір переміщається туди-то, звір біля під'їзду такого-то будинку.

В окремих випадках в хід йде навіть техніка - бульдозери буквально «під зад» випихають за околицю найбільш нахабних непроханих гостей. На фотографіях, які мені довелося тут побачити, зняті ведмеді біля входу в гарнізонний клуб, люди, пригощають ведмедиків частуванням. Тут же - трагічна інформація. Ведмедиця загриз юнака. Начальство гарнізону кілька днів намагалося добитися від Архангельського обласного охотуправленія дозволу на відстріл, і після довгих переговорів вбивцю дозволили винищити.

Про таких трагічних випадках мені доводилося чути і читати не раз. Вони відомі і на Землі Франца-Йосипа, і на Чукотці, в Певек та інших селищах.

Микола Вехов 15 вересня 2016 о 12:20