Колонізаційної діяльність греків почалася ще в VIII ст. до н.е., причому спочатку домінуючу роль в ній, принаймні щодо Чорного моря, грали не міста власне Греції, а еллінські поліси на узбережжі Малої Азії (Мілет і ін.). До речі, і Геродот був вихідцем звідти. Греки вийшли в Чорне море, очевидно, саме в VIII ст. до н.е. Цікаво, що спочатку вони запозичили скіфське назва цього моря. Скіфи ж іменували його Ахшайна, тобто Чорне, що у греків перетворилося в Аксинський Понт (Негостинне море). Однак незабаром за цим водним простором закріпилася назва Понт Евксінський (Гостинне море), і ця назва втрималося на століття, часом, наприклад, у арабів, як просто Понт або Понтийское море. Правда, в середні століття Чорне море набувало і інші назви, з яких найбільш цікаво Русское море, широко поширене в X-XII ст. З XIII в. звичайним поступово стало давнє найменування Чорне море (турецьке - Кара Деніз, арабське - Бахр ал-Асвад, російське - Чорне).
Північне Пічерноморье у II ст. до н.е. - III ст. н.е.
Близько 640 р до н.е. виникло перше грецьке поселення на північному узбережжі Чорного моря - на острові Березань, а потім протягом другої половини VII-VI ст. були відбудовані Ольвія в гирлі Бугу, Пантікапей на Керченському півострові, пізніше Херсонес в Криму та ін. Всі вони, за винятком Херсонес, були засновані вихідцями з малоазіатського Мілета. Від цих первісних поселень відбруньковувалися дочірні, наприклад, пантікапейцу заснували Танаис в гирлі Дону. Спочатку все причорноморські поліси являли собою аналоги власне грецьких. Це були аристократичні або змішані полудемократіческіе міста-республіки, в яких все вільне населення поліса була його громадянами. Ці поліси, однак, володіли і якимись землями навколо міста, де жило і корінне населення, з яким встановилися міцні, хоча і неоднозначних-значні зв'язку.
Як сказано, основну статтю вивозу з областей Північного Причорномор'я становив хліб. Так, в IV ст. до н.е. близько половини всього зерна, споживаного в Афінах, привозили з Босфору. Крім того, в міста метрополії поставляли звідси рибу, шкіри, а також невільників. Втім, скіфські раби не користувалися великим попитом через їх норовистість, а також потенційної схильності до вина, яке скіфи , На відміну від еллінів, пили нерозбавленим.
У свою чергу, еллінські поліси спочатку спеціалізувалися на ремісничому виробництві товарів, необхідних аборигенам.
