Грецька кухня
Грецька кухня тісно пов'язана з грецькою історією. У цій країні багато століть панували турки, поки в 1830 році їх не вигнали. Міста були дуже бідні, греки не мали власної великої буржуазії або аристократії, яка задавала б тон у кулінарному мистецтві.
Перші туристи, при їхали в Грецію вже незабаром після звільнення від турецького панування милуватися античними пам'ятниками, воліли харчуватися на борту судна, а не в примітивних сільських трактирах. Готелі, які росли, як гриби після дощу, теж переймали меню французької, італійської та міжнародної кухні. Оригінальні грецькі страви в ресторанах з'являються лише як виняток, спробувати їх можна тільки в сімейних будинках або в маленьких сільських трактирчик.
Основу грецької кухні створює порівняно обмежений набір сільськогосподарських продуктів. Закуска хоча і подається, але часто складається лише з маслин, хліба, сиру "Фета" і ЦАЦІКІ - йогурту, змішаного з тертим огірком і шніт-цибулею. Як аперитив п'ють анісову горілку УЗО, іноді її розбавляють або запивають водою. Чим святковіше застілля, тим багатший набір закусок, які називаються мезе. У самій назві відчувається турецький вплив. Ці здебільшого пастоподібні страви зі свіжих овочів або холодні страви з дрібних рибок і крабів нагадують закуски в Лівані або Сирії.
Популярність консервованої стручкової квасолі і бобових взагалі і багато способів готування з ліверу мають багато спільного з ближньому-східною кухнею. Серед других страв ми зустрінемо багато таких, які до найдрібніших деталей збігаються з турецькими, тільки називаються по-грецьки. Чисто грецьким національним блюдом є, наприклад, рибний суп какава і лимонний суп авголемоно.
Овочі та м'ясо часто запікають разом у керамічному посуді, типовий тому приклад - національне блюдо МУСАКА. Якщо м'ясо не смажать в духовці або на рожні, то найчастіше воно рубане або дрібно нарізане. Такий спосіб приготування диктується необхідністю: жаркий клімат змушує якнайшвидше довести до готовності свіже м'ясо. В наш час, в епоху холодильників і морозильників в цьому вже немає необхідності, але традиційні рецепти як і раніше дотримуються такого способу приготування. Про Схід нагадує і той факт, що в ресторанах годинниками тримають страви в теплі і перед подачею на стіл їх уже не підігрівають. Якщо за час турецького панування в Греції майже зникли блюда з свинини, то тепер вони знову присутні в меню. Це можна частково пояснити низькою ціною на свинину або як повернення до традиції часів визвольної війни, в результаті якої грецьким королем був обраний баварський принц Отто. У його правління греки стали варити свинячий окіст і подавали його з квашеною капустою.
У приготуванні борошняних виробів і солодощів знову відчувається вплив Сходу. Волоські горіхи, мигдаль, пінієвиє горішки, фісташки і родзинки надають випічці особливий смак. Характерним національним виробом є БАКЛАВА і ніжний пиріг з манної крупи Равану. Улюблений напій - кава, що подають по-турецьки, в маленькій каструльці - "турку". Але в готелях і ресторанах кожен відвідувач може вибрати з безлічі варіантів по своєму смаку, як і в центрально-європейських кафе.
З освіжаючих напоїв, особливо в спекотні літні місяці, найбільш популярні фруктові соки. За їжею звичайно п'ють вино. За часів турецького панування обробіток виноградників сильно скоротилося, однак після звільнення виноградарство швидко відродилося знову. За кордоном з грецькими асоціюються кріплені десертні вина, але на їхній батьківщині популярні насамперед сухі вина - наприклад, Рецина, ароматизована смолою берегових сосен. На цей сорт доводиться майже половина загального споживання вина.
