Деметра - богиня родючості та землеробства, цивільного пристрою і шлюбу в давньогрецької міфології . Її ім'я означає «Мати-Земля».
Деметра - друга дочка Кроноса і реї , Сестра і кохана Зевса , сестра Гери , Посейдона , Гестії і Аїда . Деметра була матір'ю Персефони , Дружини Аїда. Згідно з легендою, як і інші її брати і сестри (крім Зевса), була зжерла своїм батьком Кроносом, а потім витягли з його утроби. Деметра - одне з найбільш шанованих олімпійських божеств.
Культові звернення до Деметрі: Карпофора ( «дарительница плодів»), Хлоя ( «зелень», «посів»), Фесмофорий ( «законодавиця», «упорядниця»), Сито ( «хліб», «мука») вказують на функції Деметри як богині родючості. Вона - «Велика мати», що породжує все живе і приймаюча в себе померлих, втілення первісної творчої енергії.
Вона наповнює комори хлібороба запасами ( Гесіод , Opp. 300, 465). Вона милостива до людей богиня, прекрасного вигляду з волоссям кольору стиглої пшениці, помічниця в селянських працях ( Гомер , Іліада , V 499-501). До Деметрі волають, щоб зерна вийшли повновагими і щоб вдалася оранка. Деметра навчила людей оранці і посіву, поєднувалися на тричі зораному полі острова Крит в священному шлюбі з крітським богом землеробства Ясіон, і плодом цього шлюбу був Плутос - бог багатства і достатку (Гесіод 969-974).
Основним в міфології про Деметрі є міф про викрадення Аїдом її дочки Персефони
Після того, як Аїд викрав Персефону, Деметра блукала по всій землі в її пошуках. Через дев'ять днів, вона зрозуміла, що пошуки марні. Тоді Деметра звернулася за допомогою до Геліосу , Який назвав їй ім'я викрадача, і Деметра зрозуміла, що Зевс сам свою дочку поступився братові, і вона безсила що-небудь змінити. Змінивши зовнішність, богиня вирушила поневірятися по світу.
Прийнявши образ доброї бабусі, Деметра приходить в будинок царя Келі і Метаніри в сусідньому з Афінами Ельовсине. Її привітно зустрічають в царській родині і довіряють виховувати царського сина Демофонт. Протягом декількох ночей немовля подорослішав на рік. Бажаючи зробити його безсмертним, Деметра натирає хлопчика Амбросіо і загартовує в вогні. Метаніри випадково побачила, як загорнутого в пелюшки дитини кладуть в палаючу піч, підняла крик і веліла віддати їй хлопчика. Тоді Деметра відкриває своє ім'я, і наказує побудувати в свою честь храм. У цьому храмі сиділа сумна богиня, сумуючи за дочкою.
На землі в період поневірянь Деметри перестали сходити врожаї. Люди вмирали від голоду і не приносили жертви богам. Бачачи це, Зевс почав посилати богів і богинь за Деметрой, щоб умовити повернутися на Олімп. Але вона не помічала нікого, сидячи в чорному вбранні в Елевсинських храмі. Тоді Зевс велів Аїду повернути матері Персефону. Аїд не посмів не послухатися брата, але дав їй зерна священного граната, щоб вона не забула царство смерті і в певну пору року вона поверталася до чоловіка. Дочка проводить дві третини року з Деметрою, і вся природа розквітає, радіє і плодоносить; одну третину року Персефона присвячує Аїду.
Деметра, коли до неї повернулася Персефона, вийшла із заціпеніння, скинула траурне вбрання і прикрасила свою голову вінком з волошок .
Деметра навчила елевсінци землеробства в подяку за гостинність. Вона дала насіння п шеніци Триптолему, і він перший зорав і засіяв поле. Потім, по велінню Деметри Триптолем на запряженій крилатими зміями колісниці облетів усі країни світу і всюди навчив людей землеробству.
Деметра згадана в « Одіссеї »Гомера. На честь Деметри названий астероїд (402) Хлоя, відкритий в 1895 році.
