Оскар Уайльд - Казки

Оскар Уайльд

казки

щасливий принц

З вершини великий колони підносилася над містом статуя Щасливого Принца. Він весь був покритий найтоншими листочками чистого золота, замість очей у нього сяяли два сапфіра, а на рукоятці його меча блищав великий червоний рубін.

Всі захоплювалися Щасливим Принцом.

- Він так само гарний, як півень на флюгері, - прорік один з членів муніципалітету, намагався здобути славу людиною з вишуканим артистичним смаком. - Звичайно, менш корисний, - додав він, боячись звинувачення в нестачі практичності, що було б зовсім несправедливо.

- Чому ти не схожий на Щасливого Принца? - питала чутлива матуся свого крихту сина, який, плачучи, просив, щоб йому дали місяць. - Щасливому Принцу і в голову б не прийшло вередувати.

- Добре, що на світі є хоч один щасливець, - прошепотів гнаний долею неборак, глянувши на дивну статую.

- Він зовсім як ангел, - говорили приютские діти, виходячи з собору в своїх широких червоних плащах і чистеньких білих фартушках.

- Почім ви знаєте? - заперечив їм учитель математики. - Хіба ви бачили коли-небудь ангелів?

- Ах! Вони є нам іноді уві сні, - відповідали діти; і математик строго насупив брови: він зовсім не схвалював дитячої звички бачити сни.

Одного разу вночі над містом пролітала маленька Ластівка. Її друзі вже шість тижнів тому пролетіли в Єгипет; вона ж залишилася, будучи не в силах розлучитися з прекрасним очерету, який підкорив її серце. Вони познайомилися ранньою весною. Переслідуючи над річкою жовтого метелика, Ластівка раптово зупинилася, полонена стрункістю Тростини.

- Можна я буду любити вас! - не замислюючись вигукнула вона.

І Очерет відповів їй граціозним поклоном.

Тоді Ластівка почала літати навколо нього, зачіпаючи воду своїми крилами і розсипаючи срібні бризки, - така в неї була манера залицятися. Так тривало все літо.

- Що за дивна прихильність! - щебетали інші ластівки: - У нього зовсім немає грошей і занадто велика рідня.

І дійсно, вся річка заросла очеретами.

А восени ластівки полетіли. Після цього наша Ластівка відчула самотність і охолола до свого коханого. «Він зовсім не вміє розмовляти, - вирішила вона, - і при цьому дуже кокетливий, постійно фліртує з вітром».

І справді, коли б не подув вітер, Очерет відповідав йому граціозно поклонами. «Я допускаю, що він любить свій будинок, - продовжувала Ластівка свої міркування, - але я-то люблю подорожі, і мій чоловік повинен мати до них схильність».

- Чи згодні ви піти за мною? - запитала вона, нарешті, у свого милого, але Очерет похитав головою: він був так міцно прив'язаний до свого будинку.

- Стало бути, ви просто грали моєю любов'ю! - вигукнула Ластівка. - Прощайте ж, я лечу до пірамід!

І вона пустилася в дорогу.

Цілий день вона була в дорозі і до ночі прилетіла в місто.

- Де ж я переночую? - сказала вона. - Сподіваюся, що мені тут влаштують гідну зустріч.

Тут вона побачила статую на високій колоні.

- Ось де я відпочину! - вигукнула вона. - Тут прекрасне місце і такий простір!

З цими словами вона опустилася якраз до ніг Щасливого Принца.

- Так у мене золота спальня! - зраділа вона, озирнувшись навколо, готова розташуватися до сну. Але тільки хотіла сховати голову під крило, як велика крапля впала на неї.

- Що за дивина! - вигукнула Ластівка. - На небі ні хмаринки, зірки яскраво сяють, і все-таки йде дощ. Право, на півночі Європи огидний клімат! Мій Очерет любив дощ, проте це було найчистішим егоїзмом ...

Але ось впала інша крапля.

- Яка ж користь від статуї, якщо вона навіть не може захищати від дощу? - сказала Ластівка. - Потрібно пошукати притулку десь в трубі на даху.

І вона хотіла летіти далі.

Але перш ніж вона встигла розгорнути крила, третя крапля впала на неї. Вона підняла голову - і що ж побачила?

Очі Щасливого Принц були повні сліз, вони котилися по його золотим щоках. І так прекрасно було його обличчя, освітлене місяцем, що серце маленького Ластівки здригнулося від жалю.

- Хто ти такий? - запитала вона.

- Я Щасливий Принц.

- Чому ж ти плачеш? - запитала знову Ластівка. - Ти мене промочив наскрізь.

- Коли я був живий і у мене було живе людське серце, - відповідав принц, - я не знав, що таке сльози. Я жив у палаці Sans Souci [1], куди не дозволено було проникати горю. Днем я грав в саду з моїми близькими, а вечори проводив у танцях у великому залі. Висока стіна оточувала сад, і я не намагався дізнатися, що відбувалося за нею, - все навколо мене було так чудово! Придворні звали мене Щасливим Принцом, і я дійсно був щасливий, якщо щастя полягає в задоволеннях. Так я жив, так і помер. І тепер, коли мене вже немає в живих, вони піднесли мене так високо, що я можу бачити все лиха і всю убогість мого міста, і, хоча моє серце тепер зі свинцю, я не можу втриматися від сліз.

«Значить, він не повністю золотий!» - подумала Ластівка про себе; але вона була занадто делікатна, щоб робити вголос зауваження, що стосуються інших.

- Там, далеко, - продовжував Принц тихим, музичним голосом, - далеко, на маленькій вулиці стоїть бідний будиночок. Одне з вікон його відкрито, і я бачу що сидить біля столу жінку. У неї втомлене, зблякле особа, загрубілі від роботи руки, пальці її все покарбовані голкою - вона Золотошвейка. Вона вишиває до майбутнього балу пишний візерунок на розкішній сукні найгарнішою з фрейлін королеви. А в кутку кімнати в ліжечку лежить її хворий син. Він кидається в спеку і вимагає апельсинів. А мати нічого не може дати йому, крім звичайної води, і тому він плаче. Ластівка, ластівка, бистрокрилим Ластівка, віднеси їй рубін з мого меча: мої ноги прикріплені до п'єдесталу, і я не можу рушити з місця.

- Мене чекають в Єгипті, - відповідала Ластівка. - Друзі мої, літаючи уздовж Нілу, шепочуться з квітами лотосів. Скоро вони полетять до усипальниці великого фараона. Сам фараон лежить там в своєму розкішному труні. Він обгорнутий в жовті тканини і забальзамували ароматними травами. На шиї у нього довгий ланцюг з блідо-зеленої яшми, а руки його схожі на збляклі листя.

- Ластівка, Ластівка, маленька Ластівка, - сказав Принц. - О, якби ти залишилася тут на одну тільки ніч і була б моїм вісником! Дитина нудиться спрагою, а мати його так сумна.

- Мені здається, що я не люблю хлопчиків, - відповідала Ластівка. - Минулого літа, коли я жила на річці, я знала двох хлопчиків, синів Мельника. Вони завжди кидали в мене камінням. Звичайно, їм не вдавалося зачепити мене! Ми, ластівки, занадто добре літаємо, і крім того, мої предки славилися спритністю, але все ж це було нешанобливо з їх боку.

Але Щасливий Принц дивився так сумно, що Ластівці стало шкода його.

- Тут дуже холодно, - сказала вона, - але я проведу з тобою одну ніч і виконаю твоє доручення.

- Дякую тобі, мила пташка, - сказав Принц.

І ось Ластівка виклювала великий рубін з меча принца і, тримаючи його в дзьобі, полетіла над дахами міста.

Вона минула соборну дзвіницю, прикрашену білими мармуровими ангелами; пролетіла перед палацом, де лунали звуки бальної музики. Прекрасна дівчина вийшла на балкон в супроводі свого шанувальника.

- Як дивні зірки і яке велике могутність любові! - сказав він їй.

- Сподіваюся, що моє плаття буде готове до великого балу, - відповідала вона, - я веліла на ньому вишити крестовнік, але Золотошвейки так ліниві.

Ластівка перелетіла через річку і помітила ліхтарі на високих щоглах судів. В гетто вона бачила старих євреїв, зважують монети на чашках мідних терезів. Досягнувши бідного будиночка, вона заглянула в нього; хлопчик в лихоманці метався в своїй ліжку, а мати заснула, опустивши голову на руки: бідна так втомилася. Миттю влетіла Ластівка в кімнату і поклала великий рубін на стіл, поруч з наперстком швачки.

Потім вона кілька разів облетіла навколо ліжечка, обмахуючи своїми крильцями гарячий лобик дитини.

- Як мені стало добре, - сказав хлопчик, - повинно бути, я скоро одужаю. - І він солодко заснув.

Тоді Ластівка повернулася до Щасливому Принцу і про все розповіла йому:

- І дивно, - уклала вона свою розповідь, - мені тепер дуже тепло, хоча на дворі стоїть холоднеча.

- Це тому, що ти зробила добру справу, - сказав Принц. І маленька Ластівка замислилася над цим, але скоро заснула: роздуми завжди наганяли на неї сон.

На світанку вона полетіла до річки і стала купатися.

- Що за дивне явище, - сказав професор орнітології, що проходив по мосту, - купається ластівка взимку!

І він написав про це довге повідомлення в місцевій газеті. Всякий вважав за потрібне цитувати його, незважаючи на те, що воно буяло вченими словами, для більшості зовсім незрозумілими.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?