AP Columbae могла "народитися" далеко від того місця, де зараз знаходиться. фото НАСА
Щоб зрозуміти, як формувалася Сонячна система на найперших стадіях, астрономи шукають в небі новонароджені зірки. Однак до сих пір ті зірки-немовлята, які вони виявляли, знаходилися занадто далеко і були занадто тьмяні, щоб всерйоз їх досліджувати. Тепер ситуація змінилася - в двадцяти семи світлових роках від Сонця знайдена зірочка, настільки молода, що в ній тільки-тільки почала запалюватися термоядерна реакція. За астрономічними мірками до неї рукою подати, в принципі можливо навіть побачити навколо цієї зірки формуються планети.
Зірка - її назвали AP Columbae - знаходиться в сузір'ї Голуба (на південь від сузір'я Оріона). Це досить тьмяна зірочка червоного кольору, проте вона світить в чотири рази яскравіше, ніж зірка того ж типу, але знаходиться в головній послідовності - тобто в той період свого життя, коли головним джерелом її енергії є що відбувається в ній термоядерна реакція.
Власне, саме такий тип світності дозволив запідозрити в об'єкті немовляти. Діаметр зірки в два рази більше, ніж повинен бути у зірки головної послідовності, тобто вона поки тільки ще стискається. Перевіривши спектр AP Columbae, астрономи знайшли в ній багато літію, а це вже було прямим свідченням молодості зірки, так як дорослі світила, що знаходяться в головній послідовності, випалюють літій термоядерними реакціями, тому його в їх складі практично немає.
Для того, щоб перейти в стадію головної послідовності, до нашого Сонця знадобилося 50 мільйонів років. У зірки-немовляти вік трохи менше - він оцінюється в 40 мільйонів років, вона в сто разів молодше Сонця.
Едрік Рідель, головний автор відкриття, вважає, що AP Columbae народилася досить далеко від того місця, де зараз знаходиться, - в зоряному кластері IC 2391, що в сузір'ї Парус, в 450 світлових роках від зірки. Він підозрює, що колись в цьому кластері вибухнула зірка, розкидавши по сторонам потужні струмені газу, породивши безліч нових зірок. Частина цих зірок, розділених часом сотнями світлових років, проте є згуртовану групу, яка рухається в одному напрямку (на південь) і приблизно з однією швидкістю. Рідель заявляє, що і за віком, і за характеристиками руху AP Columbae в цю групу як раз входить.
Читайте найважливіші та найцікавіші новини в нашому Telegram
