Існують різні версії походження назви символу, від що пов'язують його з легендою про форму щитів воїнів царя Давида до зводять його до імені лжемессіі Давида Алроя або талмудическому обороту, що означає Бога Ізраїлю. Інший його варіант відомий під ім'ям «Друк царя Соломона».
З XIX століття Зірка Давида вважається єврейським символом. Зірка Давида зображена на прапорі Держави Ізраїль і є одним з основних його символів. Шестиконечні зірки також зустрічаються в символіці інших держав і населених пунктів. 
В середні віки шестикутна зірка як символ широко використовувалася в Старому Світі. Королі Наварри в X і XI століттях розміщували її на своїх печатках. Французькі, іспанські, датські і німецькі писарі - як християни, так і євреї - також використовували гексаграми і пентаграму як елемент печаток. У християнських церквах гексаграмма, іноді зі злегка викривленими лініями, часто використовували в ролі фрагментом орнаменту. Її можна побачити на камені з ранньохристиянської церкви в Тверії, при вході в Бургоська, Лерідскій і Валенсийский собори, на мармуровому єпископському престолі собору Ананії. Вона зустрічалася на ранньохристиянських амулетах і в мусульманських орнаментах під загальною назвою «друк Соломона».
Найперша згадка назви «Маген Давид» ( «щит Давида»), ймовірно, сходить до раннього середньовіччя - епохи вавилонських гаонов (вперше воно зустрічається в талмудичних літературі як одне з імен Бога. Магічний щит царя Давида згадується в тексті, штовхаючи магічний «алфавіт ангела МЕТАТРОН ». Цей щит описувався як несучий на собі ім'я Бога, складене з 72 імен, і ім'я Іуди Маккавея. до цих імен пізніше було додано ім'я Тафтафія - як одне з імен МЕТАТРОН, і в такій якості амулет з гексаграммой надалі фігурує в середньовічних містичних рукописах (приблизно з 1500 року ім'я Тафтафія змінюється ім'ям Шаддай). В середні віки ця версія була популярна серед так званих «Хасиди Ашкеназ» (англ. Chassidei Ashkenaz) У каббалистической книзі «Сефер ха-Гвул» ( «Книга Межі») , написаної Давидом бен ієхуда - онуком Рамбана - на початку XIV століття, двічі зустрічається згадка гексаграми як «щита Давида». в літературі повідомлялося, що знак, іменований «щитом Давида», 
згадувався також в книзі XII століття «Ешколь а-Кофер» караїма Ієгуди бен Еліягу Хадас, але професор Єврейського університету в Єрусалимі Гершем Шолем вказує, що це згадка було вставлено лише в видання XIX століття. Також необхідно відзначити, що в першій половині другого тисячоліття нової ери крім гексаграми таку ж назву носив знак у вигляді менори, що містить текст 67-го (в грецькій традиції 66-го) Псалма. Схожа ситуація спостерігається і з назвою «друк Соломона», яке в середні віки носили як шестикутна, так і п'ятикутна зірка. З цього можна зробити висновок, що в той час Зірка Давида використовувалася в якості містичного знака на амулетах. Однак, слід зазначити, що в середньовічних арабських книгах гексаграмма зустрічається набагато частіше, ніж в єврейських містичних працях, і вперше зображення гексаграми з'являються в єврейських священних книгах саме в мусульманських країнах, лише в XIII столітті діставшись до Німеччини. Крім того, гексаграмма зустрічається на прапорах мусульманських держав Караман і Кандарья. У XIII-XIV століттях Зірка Давида з'являється на фронтонах німецьких синагог (зокрема, в Хамельні і Будейовіце) - імовірно як імітація оздоблення християнських храмів - і на єврейських манускриптах. В ту ж епоху нею почали прикрашати амулети і мезузи, а в пізньому Середньовіччі і єврейські тексти з Каббали. Однак, судячи з усього, цей символ мав лише декоративне значення. Перше свідчення того, що гексаграмма використовувалася як специфічно єврейського символу, датується 1 354 роком, коли імператор Карл IV (імператор Священної Римської імперії) дарував євреям Праги привілей мати власний прапор. Цей прапор - 
червоне полотнище із зображенням шестикутної зірки - отримав назву «прапор царя Давида». Маген Давид прикрасив також і офіційну печатку громади і став фактично офіційним символом єврейської громади Праги протягом століть.
Згодом гексаграмма використовувалася в якості єврейського типографського знака (особливо на празьких виданнях XVI століття і на книгах, що видавалися в Італії і Нідерландах сімейством Фоа) і складової частини фамільних гербів. У Чехії того періоду можна було зустріти шестикутну зірку як декоративний елемент в синагогах, книгах, на офіційних печатках, на релігійній та побутового начиння. Пізніше (XVII-XVIII ст.) Гексаграма увійшла в побут євреїв Моравії і Австрії, а потім - Італії та Нідерландів. Трохи пізніше вона поширилася серед громад Східної Європи. Аж до початку XVIII століття поняття «щит Давида» і «друк Соломона» кілька століть вживалися як взаїмозаменімиє, поки перший термін не закріпилася остаточно за шестикутної, а другий - за п'ятикутною зіркою
У кабалістичних колах «щит Давида» трактувався як «щит сина Давида», тобто Месії, що відбилося в часто вносяться в символ шестикутної зірки на амулетах буквах «МБД», що позначають «Машиах бен Давид» ( «Месія, син Давидів»). Так, послідовники лжемессіі Шабтей Цві (кінець XVII століття) бачили в ньому символ швидкого позбавлення.
Лише в кінці XVIII в. Маген Давид став зображуватися на єврейських надгробках. Приблизно з цього часу закріплюється ставлення до нього як до символу єврейства. Вже починаючи з 1799 року Маген Давид з'являється як специфічно єврейський символ в антисемітських карикатурах, а чвертю століття пізніше він включається в герб сімейства Ротшильдів (для порівняння, герб першого єврея-дворянина Якоба Бассеві, подарований йому імператором Священної Римської імперії в 1622 році, містить три п'ятикутних зірки).
У XIX столітті емансиповані євреї обрали Зірку Давида в якості національного символу, як єврейський аналог християнського хреста. Саме в цей період шестикутна зірка була прийнята практично всіма громадами єврейського світу. Вона стала поширеним символом на будинках синагог і єврейських установ, на пам'ятниках і надгробках, на печатках і бланках документів, на побутових і релігійних предметах, в тому числі і на завісах, що покривають шафи, в яких в синагогах зберігаються сувої Тори. У 1897 році на Сіоністському конгресі в Базелі Зірка Давида була затверджена в якості офіційного символу сіоністського руху. З точки зору Гершона Шолема, у неї були два вагомих переваги, які розгледіли батьки сіонізму: вона була широко поширена по всьому єврейським громадам і в той же час не була древнім релігійним символом, уособлюючи єврейський народ, але не єврейську релігію, що відіграло важливу роль ідеологів нового, світського сіонізму.
Існують численні трактування символічного значення Зірки Давида, як традиційні, так і відносно нові, в тому числі запропоновані вже в XX столітті.
- Гексаграмма трактується, як це поєднання двох начал: чоловічого (трикутник з «широкими плечима», спрямований вершиною вниз) і жіночого (трикутник, спрямований вершиною догори)
- У давнину вважалося, що Маген Давид уособлює всі чотири першооснови: трикутник, звернений вгору, символізує вогонь і повітря, в той час як інший трикутник, звернений вниз, символізує воду і землю [3]. За іншою версією, верхній кут трикутника, зверненого вгору, символізує вогонь, два інших (лівий і правий) - воду і повітря. Кути іншого трикутника, зверненого одним з кутів вниз, відповідно: милість, мир (спокій) і благодать.
- За іншою трактуванні, шестикутна Зірка Давида символізує Божественне управління всім світом: землею, небом і чотирма сторонами світла - північчю, півднем, сходом і заходом.
- Маген Давид також трактується як поєднання небесного початку (макрокосму), яке прагне до землі, і земного початку (мікрокосму), що прагне до небес.
- Згідно Каббали, Маген Давид відображає сім нижніх Сефірот. Кожен з шести трикутників і шестикінечний центр символізують одну з Сефірот: трикутники, починаючи з верхнього, за годинниковою стрілкою, символізують Сефірот Тіферет, Хесед, Нецах, Малхут, Хід і Гевур, а центр - Йесод
- Згідно з трактуванням рабина Еліягу Ессаса, цей знак символізує 6 днів творіння і відображає модель світобудови. Два трикутника - дві спрямованості. Трикутник, спрямований вістрям вгору: верхня точка вказує на Всевишнього і що Він - єдиний. Далі розбіжність цієї точки вліво і вправо вказує на що з'явилися в процесі створення протилежності - Добро і Зло. Вістря другого трикутника зірки Давида направлено вниз. Від двох віддалених один від одного вершин лінії сходяться до однієї - нижньої, третьої. Ессас розглядає другий трикутник як символ мети існування людини в об'єднанні ідей «правої» і «лівої» сторін створеного світу. Існує традиція прикрашати Маген Давидом сукку - особливий курінь, в якому євреї живуть в дні свята Суккот. Шість-решт зірки, вивішеній в сукке, відповідають шести «високим гостям» (ушпізін), які відвідують єврейську сукку в перші шість днів свята Суккот: Аврааму, Ісааку, Якову, Мойсею, Аарону і Йосипу. Об'єднує ж їх всіх сьомий «гість» - сам цар Давид.
- Маген Давид має 12 ребер, що відповідає 12 колінам Ізраїля. За легендою, в роки поневірянь в пустелі намети колін Ізраїлевих розбивалися таким чином, що, з'єднуючись по три, утворювали шестикутну зірку навколо скинії - духовного центру. Таким чином, Зірка Давида розглядається як символ єдності єврейського народу.
- Німецько-єврейський філософ Франц Розенцвейг в своєму головному філософському праці «Зірка порятунку» в 1921 році, запропонував трактування Маген Давида як символічного вираження відносин між Богом, людиною і всесвітом. Трикутник, що лежить в основі, на його думку, уособлює три основні предмети, що розглядаються філософією: Бог, Людина і Всесвіт. Другий трикутник, спрямований вершиною вниз, уособлює зв'язку між цими елементами - Творіння, Одкровення і Порятунок. Накладення цих трикутників один на одного і утворює «Зірку порятунку».
(C) За матеріалами Wikipedia
