За створення ельфів, таких як вони є, весь світ дякує горезвісного професора англійської мови з Оксфорда Джона Рональда Руела Толкієна (довгі тривалі оплески). До нього в західній літературній традиції були присутні faierie - феї, також іменовані ельфами. Ці створіння більш відомі нам за казкою Андерсона «Дюймовочка». Саме за такого ельфійського принца виходить маленька героїня заміж, отримавши крила. Толкієн ж повернувся до старовинних кельтським і німецьким образам. Саме звідти бере свій початок alf - істота, створене богами разом з велетнями і карликами, ще до людей.
Так виходить, що зростання ельфи середнього (на відміну від велетнів і гномів), красиві, сильні в магії, а також охоче вступають з людьми в шлюби. Навіть претендують на історичність норвезькі саги говорять про існування королів-полуельфа в Швеції і Норвегії. Вони вигідно відрізняються від сусідів людей доброю вдачею, умінням прощати ворогів, щадити слабких і переможених. Крім того, вони, як правило, володіють чарами і даром передбачення. 
Християнська традиція в цих країнах не заперечує їх існування, але говорить про відсутність у alf'ов душі і про неможливість попадання ними ж в рай. Творчо переробивши даний образ і вклавши в уста ельфів «німецька мова з фінської фонетикою», Толкієн отримав расу, котра захищає інтереси Добра і володіє магією.
На цій ноті слід надати слово самому професору, щоб мати уявлення в розвитку світу alf'ов від першої особи: «... Ельфи і люди з точки зору біології належать до одного виду ... Спорідненість між ельфами і людьми - невід'ємна частина мого світу ...». Від цих слів і будемо «танцювати».
Про фізичному і моральному характері ельфів.
Класичні ельфи здавна жили і продовжують жити в землях з помірним кліматом, легко переносять холод і спеку, звичні до довгих переходах, голоду і злиднів. Ельфи лісові, що мешкають в тіні дерев, відрізняються від інших блідим кольором шкіри, в той час як у їхніх побратимів з морського узбережжя, а також у гірських і степових ельфів слід припускати наявність засмаги, а також здорового рум'янцю на обличчі.
В одязі ельфи охайні, а окремі народності навіть педантичні. На голові волосся чоловіки стрижуть і розчісують, а жінки відпускають довгі зачіски. Колір же волосся мають чорний, золотистий, русявий. Борода у ельфів росте слабо, або не росте зовсім. Зростання ельфи вище среднестатестіческого людини, статури міцного. Обличчям ельфи приємні і навіть, найчастіше, дуже красиві.
На війні ельфи проявляють неабияку відвагу і стійкість, до ворога жорстокі і нещадні, ось тільки до полонених виявляють зайву добросердя і м'якість.
Звичай гостинності у них дуже специфічний. Швидше за все, будь-якого ельфа ельф прийме з радістю і привітністю, але на представників інших рас це часто не поширюється. Так, наприклад, лісові ельфи за традицією всіляко уникають появи нежданих гостей. З іншого боку часто бувало, що заблукалих мандрівників вели на діалог прямо до верховним правителям, причому, не піддаючи їх обшуку і іншим образам.
У дружбі ельфи вірні до нестями, заради одного здатні на все. Також педантично вони відносяться до клятв і обіцянок. Бувало, що на виконання оной йшли тисячоліття, але клятву все одно виконували. У шлюбі ельфи моногамні і вельми вірні.
Жінки мають рівні права з чоловіками, допущені на поради і беруть участь в управлінні державою. На жаль, згадки про ельфійських жінок-войовниць історія не зберегла, але часто зустрічаються описи пророчиця і чаклунок. Можливо, внаслідок великої кількості дітей в сім'ях (від 3 до 7), жінки неабияк зайняті і не можуть присвятити себе бойовому або магічного мистецтва повністю. Нам слід пам'ятати, що ельфи належать до того ж підвиду, що і люди. І якщо їм не протиставити гідного противника, вони в змозі розмножуватися небаченими темпами. Єдина різниця в тому, що старійшини в змозі регулювати темпи приросту населення, завдяки своєму розумінню природи, особистого авторитету і досвіду. Тобто, якщо на острові з якого не можна поплисти сидять ельфи, то у них швидше за все голодних смертей у немовлят не буде. Правда, і немовлят то не буде. Але це зараз не настільки важливо.
Виховання дітей покладено на матір і родичок по жіночій лінії. Народження в родині єдину дитину часто передбачає його обраність долею на героїчні або злодійські вчинки.
Швидше за все, все ельфійські народності володіють технологією обробки металів, ткацтвом, плотницким справою. Мисливство та рибальство - вельми шановані промисли. Також розвинені скотарство (зокрема, конярство досягло великих висот), землеробство (по крайней мере, хліб, виноград, фрукти та олійні культури вони вирощують), бортництво, кораблебудування.
З вищесказаного ми розуміємо, що ельфи не сидять в лісі, тупо харчуючись одним сирим м'ясом. Ельфи не маніяк-грінпісовці. Ельфи люблять комфорт. Ельфи не дурніші людей. Якщо ж в світі присутні високі ельфи, то найімовірніше кращі зброю, обладунки, спорядження буде у них. В силу тривалого життя майстрів. Торгувати з ельфами вельми вигідна справа. Але мита і збори вони деруть - будь здоров.
Вельми шановані в середовищі ельфів казок і співаки. Музичні інструменти у них в основному струнні - арфи, віоли, скрипки, з духових воліють флейти, труби і роги. У піснях вихваляють богів і доблесть предків. Напевно, ельфи першими збагнули знання рун і поширили його по всій землі. Самі вони мають кілька алфавітів, різних в своєму написанні. Відомі календарі - місячний і сонячний.
Ельфи сповідують політеїстичну релігію, переважно шануючи персоніфіковані сили природи. Найбільш шановані - богиня зірок і світла, бог вітру і повітря, бог моря. Про жрецах у ельфів нічого не відомо. Згадується про існування священних гаїв і джерел, бухт і скель.
Релігійні свята, швидше за все, проводяться під керівництвом старійшин громади. Відзначають день збору врожаю, сонцестояння і рівнодення. З предметів розкоші ельфи цінують понад усе ювелірні прикраси, коштовну зброю, породистих коней і собак.
Політичний устрій.
У давнину ельфи жили родами і управлялися старшими. В ті часи не було потреби у твердій владі і підпорядкуванні їй. Розумних істот не було зовсім, а дикі звірі були не небезпечні, так як багато ельфи володіли їх мовою. Життя вони вели безтурботне і кочове. Відомі випадки, коли вожді покидали народ на сотні років, а повернувшись знаходили їх на тому ж місці і в тому ж стані, що і раніше.
Більш жорсткі форми правління були прийняті пізніше, з виникненням небезпек в особі ворожої природи і розумних ворогів. Також при здійсненні великих промислових громадських проектів, була потрібна координація спільних зусиль. Племінна аристократія виділилася із загальної середовища і стала називатися князівськими родами. Спадковість правління оформилася після перших вбивств в ельфійської середовищі.
Ельфійська монархія була спочатку обмежена народними зборами, але поступово його роль сходить нанівець, в зв'язку з загостренням військової ситуації, коли вождь змушений приймати швидкі рішення, заради загального блага.
У «класичному» ельфійське королівстві центром суспільного життя є фортеця правителя. Звідти він керує країною, там знаходиться його дружина, скарбниця, посли союзників і заручники. Туди ж ховається народ в разі небезпеки.
Сам король - як правило найдавніший ельф в королівстві. Він володіє сакральної владою, тобто він або сильний чаклун, або володіє магічними артефактами, або одружений на чаклунки (так склалося, що традиційно у ельфів магією опановують лише у спадок і навчитися їй без таланту неможливо). Королі у ельфів не змінюються тисячоліттями. Невдоволення їх правлінням, практично, відсутня. Тому ельфів король - це дуже мудрий, досвідчений, і авторитетний персонаж. Причому всі ці епітети заслужені. Народ же розуміє, що той, хто керує ними, піклується про них, як дбав про їх батьків і дідів. Головне те, що авторитети минулого, за рідкісним винятком, живі й понині.
Король також керує релігійними обрядами і святами. При ньому містяться добірні воїни - старша дружина. Вони не займаються нічим крім військової справи. Часто один з таких бійців варто цілого війська. Король докладає всіх зусиль, щоб дружина зберігала йому вірність.
Особливо довірені дружинники займаються збором мит і податків, відправляються з посольськими місіями в інші країни, охороняють кордон. У них питає поради король в разі небезпеки. Всі їх надбання походить від короля, і вони йому вірні. У разі великої війни збирається народне ополчення.
Чарівники, билин, майстри всіх ремесел живуть в фортеці, щоб забезпечити короля всім необхідним. Сюди ж звозять зібрані податки і військова здобич. Чисельність населення таких королівств доходить до 50 - 80 тисяч ельфів.
Простий люд живе за старими родовим традиціям. Патріархальна сім'я керується старшим в роду, живе у великій садибі зі слугами і домочадцями. Оскільки ельфи фактично безсмертні, то такі сім'ї мають своєю чисельністю 150-200 істот. Земля належить всьому народу, але розподіл її між пологами лежить на короля. Існування записаних кодексів законів спірно.
Швидше за все, ельфи живуть за звичаями, а за тлумачення звичаю відповідає або сам король, або старші народу. Суд вершить особисто король. Виконують рішення суду все ті ж старші дружинники.
Монети карбують далеко не всі ельфійські народи, тому торгівля ведеться або натуральним обміном, або спираючись на золото, Міфріл і срібло, причому монети вимірюються на вагу - атрибут будь-якого купця-ельфа аптекарські ваги з набором гирьок. Податки з народу також збираються натур продкуктом.
Бували випадки, коли в ельфів монархію приймалися прийшлі народи. Найчастіше, це були люди, які брали мову і політичний устрій ельфів. Землю їм виділяли з громадського фонду з правом вічної оренди. У відповідь люди взяли на себе зобов'язання виставляти військо в ополчення і захищати кордони. Мабуть ельфійське суспільство вельми традиційно. Так описаний монархічний статут не змінювався протягом 2 тисяч років.
Військова справа.
Як вже було сказано, ельфи ведуть війну або силами старшої дружини, або, в разі небезпеки збирають народне ополчення. Старша дружина вельми досвідчена, озброєна зачарованим зброєю і відчайдушно хоробра.
Дружинники володіють зброєю традиційним для даної місцевості. Так Нолдор (high elves) вважають за краще кавалерійського зброю - довгі обоюдогострі мечі, каплеподібні щити, списи для таранного удару. Серед всіх ельфійських племен вони мають найкращі обладунками - повним пластинчастим. Також носять закриті гривасті шоломи. Кінні лучники нолдорскіх князів прославилися в численних сутичках. І вершники, і коні не відступали навіть перед драконівським полум'ям і перемагали. Народні ополчення Нолдор - це піша фаланга, лучники. Всі вони одягнені в кольчуги і озброєні відмінними клинками ельфійської стали. Наступними за бойовими характеристиками це сіндарская (faery) піхота. І старша дружина і народ озброєні однотипно: важкий дворічний сокиру, довгий лук, метальні списи. Б'ються вони в розімкнутому строю, поєднуючи стійкість піхоти Нолдор з маневреністю порівнянної з кінної. Обладунки, в основному, вони отримують від союзників-карликів, тому якщо в бій вступає ополчення, втрати досить високі. По праву кращими в обороні вважаються зелені ельфи або Нандор (sylvan elves). Ці воїни здавна відточували майстерність партизанської війни, захисну і приховує магію, бойові отруйні речовини. Хоча вони не здатні утримувати територію проти переважаючих сил противника, але ті, хто вступав в ліси Нандор з ворожими намірами, рідко виходив з них цілим і неушкодженим. 
При облозі і обороні міст ельфи, як правило, не застосовують особливих технічних пристроїв, покладаючись на особисту хоробрість і фортеця стін. У бій старша дружина йде під проводом воєводи. Це визнаний вождь і кращий з кращих бійців. Часто і ополчення виходить битися під його керівництвом.
У бою ельфи вважають за краще битися від оборони, застосовують засідки і флангові обхвати. Але часто, покладаючись на особисту майстерність, захоплюються рукопашній і ставлять під загрозу все військо. У війні на морі у ельфів знайдеться мало суперників. Довгий лук - ось головна зброя ельфійських моряків. Як правило до абордажу справа не доходить - противник або втрачає всю команду на підході до ельфів, або корабель запалюється.
В цілому, слід зазначити, що ельфи - добрий народ. Випадки, коли ельфи творили зло за 2-3 тисячі років, можна перерахувати по пальцях. Як правило, це були відмічені долею особистості, що знаходяться або під гнітом клятви, або зазнали абсолютно нетипові для ельфа життєві колізії. Випадки, коли ельфи творили добро, будучи в стані ухилитися від участі, досить численні.
На дозвіллі додам пару слів про полуельфа. Історія зафіксувала тільки ТРИ шлюбу між ельфами і людьми. Причому, швидше за все, шлюби ці здійснювалися з особливою санкції богів, а діти від цих шлюбів змінювали докорінно хід історії всього світу.
