У 1939 році було урочисто відзначено 175-річний ювілей Ермітажу, який перетворився на справді світової музей. У Міністерському коридорі Зимового палацу була розгорнута велика виставка з історії музею, що відображала всі етапи його життя, починаючи з середини XVIII століття. Виставка чітко показувала, як музей при палаці російського імператора став справді народним музеєм, центром естетичного виховання широких кіл.
На виставці в фотографіях була показана широко розгорнулася науково-освітня робота Ермітажу: шкільні гуртки, виїзні лекції та так звані «культпоходи» в промислові підприємства міста, в радгоспи і в військові організації. У цих виїздах брали участь провідні працівники музею, часто разом з дирекцією. Значно збільшується відвідуваність музею вимагала великий і налагодженої роботи з боку просвітницької частини Ермітажу, що стала великим самостійним відділом.
З 30-х років в широкому масштабі стала проводитися будівельна діяльність Ермітажу, звільнення інтер'єрів Зимового палацу від пізніх добудов, розбирання антресолей, розширення експозиційних залів. Найбільш яскравим прикладом цієї діяльності є звільнення растрелліївського галереї, що з'єднує Йорданську драбину (головний вхід в музей) з Комендантським під'їздом, від пізніх антресолей і розкриття її в колишньому пишноті.
Новий Ермітаж. Фотографія 1942 року.
У процесі цих робіт замінялися кам'яну підлогу першого поверху Зимового палацу, реставрувалися і заново виконувалися художній паркет парадних зал, закладалися старі і пробивалися нові дверні прорізи для упорядкування потоку відвідувачів музею. У зв'язку з цим, знову побудованим переходом Новий Ермітаж був з'єднаний з Зимовим палацом. Він пов'язав античні зали з коридором Ламотова павільйону, з якого сходи вели в манеж і стайню, перетворені в великі зали, зайняті нині музейними коморами. Кухня, розташована під трону залом, була перебудована, і нове приміщення стало великим експозиційним залом.
Все реконструкційні роботи проводилися Відділом головного архітектора Ермітажу під керівництвом А.В. Сівкова.
Ремонтні роботи в Зимовому палаці дозволили розмістити в його залах виставки, що знаходилися в будівлі Нового Ермітажу. Так, в кінці 20-х років в залах фельтеновского будівлі, в анфіладі приміщень, що виходять на Неву, розміщувалися виставки Відділу історії первісної культури, після ремонту в Зимовому палаці вони були переміщені, а вивільнені приміщення передані для дирекції.
І зв'язку зі зміною структури та заміною секторів відділами відділення Стародавнього Сходу, що входило до Відділу старожитностей, було включено і склад Відділу Сходу і переміщено з залів Нового Ермітажу в растреллиевского галерею з пов'язаними з нею двома залами, що виходять на Великий двір Зимового палацу.
При зміні структури музею сектор музичної культури був ліквідований, і збори музичних інструментів повернулося в колишній будинок Інституту мистецтва, але вже в Інститут історії і теорії музики.
Разом з тим припинилися і концерти старовинної музики, що проводилися в Ермітажний театрі і здобули велику популярність у середовищі ленінградців.
У квітні 1941 року відбулася дуже важлива зміна в структурі музею: було створено Відділ історії російської культури. У приміщеннях Ермітажу зберігалася велика кількість пам'яток російської культури, починаючи з археологічних колекцій домонгольских російських старожитностей. Зберігалася також російська меблі, костюми, безліч предметів прикладного мистецтва, особливо фарфорових, скляних, кам'яних.
Крім того, і меморіальні зали, як Військова галерея 1812 року, Петровський тронний зал, Гербовий зал, також пов'язані не тільки з російською культурою і мистецтвом, а й з історичними подіями нашої Батьківщини.
В Ермітажі з самого його заснування, особливо з організації Нового Ермітажу, дослідження з історії Росії, російської нумізматики і живопису займали важливе місце, і було дивним, що, хоча багато картин російських художників в 1898 році і були передані у знову заснований Російський музей, в структурі Ермітажу був відсутній Відділ історії російської культури. Розуміючи, що це суперечить історії музею, І.А. Орбелі вніс зміни в його структуру.
Відразу після утворення в Ермітажі Відділу історії російської культури в нього увійшла велика і дуже цінне зібрання історичного відділу Державного музею етнографії народів СРСР, у складі якого перебували десятки тисяч предметів, що характеризують російську культуру XVIII - XIX століть, серед них особливо цінними були предмети з колишньої Галереї Петра Великого, які свого часу перебували в Ермітажі.
Не менш цінним фондом нового відділу Ермітажу стала колекція приладів та інструментів XVII - XIX століть, числом понад 1200, отримана з Інституту історії техніки Академії наук СРСР також в 1941 році.
Відділ історії російської культури почав активну роботу з розбору отриманих колекцій і складання експозиційного плану, але, не встигнувши толком розібрати великий надійшов до відділу матеріал, співробітники почали упаковувати його назад в ящики.
У 1938 році стали вже явними агресивні плани гітлерівської Німеччини, а в другій половині 1939 Радянський Союз перебував перед реальною небезпекою війни, причому загроза одночасно була як із заходу, так і зі сходу. Договір про ненапад, укладений наприкінці 1939 року Радянським Союзом і Німеччиною, майже на рік відсунув вступ нашої країни в другу світову війну, але війна була неминучою.
За цей час Ермітаж провів величезну роботу з підготовки своїх скарбів до евакуації в глибокий тил, але місце, куди вони будуть відправлені, залишалося в секреті.
Ермітаж зміг заздалегідь виготовити основну частину ящиків для упаковки цінностей, які призначалися для відправки двома залізничними складами. Ящики готувалися для певних експонатів, і в них був список предметів, призначених для упаковки в кожному ящику, з усіма необхідними даними і пакувальними матеріалами. Це дозволяло евакуювати експонати в дуже короткий термін і забезпечити їх збереження при транспортуванні.
На світанку 22 червня 1941 року фашистські війська вступили на радянську територію, і війна почалася. Евакуація Ермітажу була оголошена через два дні. Для упаковки музейних цінностей на допомогу співробітникам Ермітажу прийшли художники, артисти, вчені, студенти, не призвані в армію, а для такелажних робіт - прикріплені до Ермітажу військові підрозділи.
Упаковка проводилася цілодобово, і зал для глядачів Ермітажного театру служив місцем відпочинку і сну.
Для керівництва евакуацією з Москви прибули голова Комітету у справах мистецтв при Раднаркомі СРСР М.Б. Храпченко і представник Комісаріату внутрішніх справ, який мав право оперативних рішень.
Евакуація і життя Ермітажу під час війни і блокади Ленінграда докладно описані в документальній повісті С. Варшавського і Б. Реста «Подвиг Ермітажу», що витримала кілька видань. Автори в повній мірі використали документи і зібрали спогади багатьох співробітників музею, живі і достовірні, а також нечисленні хронікальні записи. Часто ставлять питання: чому співробітники Ермітажу, які працювали в цей важкий час, не вели щоденникові записи. Це пояснюється тим, що у важкій повсякденній роботі вільного часу було мало, та й необхідність записів тоді не відчувалася.
Перший залізничний ешелон, який складався з багажних вагонів з безцінним вантажем, пасажирських вагонів для співробітників музею, які супроводжували його в далеку дорогу, і платформи з зенітними знаряддями, відвозив близько півмільйона експонатів, відійшов рано вранці 30 червня. Його начальником і директором філії Державного Ермітажу на місці прибуття був призначений В.Ф. Левінсон-Лессінг, лише один знав, куди ешелон спрямований.
9 липня поїзд благополучно прибув до Свердловська, і ящики з ермітажні колекціями були розміщені в Картинній галереї, костелі і в підвалах особняка Іпатьєва, де в 1918 році був розстріляний останній російський цар.
Клуб їм С.Орджонікідзе в Свердловську, де знаходився Ермітаж в 1941-1944 рр.
Так почав свою важку і відповідальну роботу Свердловський філія Державного Ермітажу. Крім турботи щодо збереження колекцій і їх перевірки, співробітники філії вели наукову і велику просвітницьку роботу, яка залишила у свердловчан добру пам'ять.
Другий ешелон відбув з Ленінграда 20 липня, в 23 вагонах він відвозив тисяча чотиреста двадцять-два ящика, в яких було упаковано близько 700 тисяч експонатів.
У перші дні війни Ермітажем для зберігання і евакуації були прийняті найцінніші рукописи архіву Академії наук СРСР, зокрема Ломоносова і Кеплера, рукописи Пушкіна з музею Інституту російської літератури, самородки золота з Гірського музею, портрети астрономів Пулковської обсерваторії.
Подготовлявшийся третій ешелон через погіршення обстановки на фронті надіслано не було, і упаковані ящики залишилися в Ермітажі.
Крім загальної евакуації Ермітажем в глибокий тил 24 липня було відправлено 146 дітей співробітників музею, які вчинили довгий і важкий шлях на схід, зі зміною місця призначення, на чолі з працівником науково-освітнього відділу Ермітажу Л.В. Антонової. В архіві Ермітажу збереглися матеріали по евакуації музейних цінностей і дітей, але вони не можуть повною мірою відобразити всі ті труднощі, які люди відчували в дорозі і при налагодженні життя в місцях призначення.
Після евакуації в Ленінграді залишилася велика група співробітників Ермітажу для завершення робіт по консервації будівель і збереження великої кількості експонатів, які залишилися в Ленінграді і вимагали надійного укриття. Крім того, на зберігання в Ермітаж стали надходити предмети з приміських палаців-музеїв, а також художні колекції приватних осіб.
8 вересня 1941 року німецькі літаки, що прорвалися до міста, перший раз бомбили Ленінград, пізніше повітряні ворожі нальоти стали для ленінградців звичайними, вони починалися з настанням темряви і увійшли в розклад дня ленінградців.
Ворог був уже поблизу міста, і майже одночасно з повітряними нальотами почався обстріл Ленінграда з далекобійних знарядь, що завдало значних пошкоджень місту і збільшило кількість людських жертв.
Один з перших снарядів, спрямованих на Ленінград, розірвався на мосту через Зимову канавку на вулиці Халтуріна (Мільйонної), і сьогодні на кам'яному цоколі будівлі Нового Ермітажу можна бачити сліди снаряда, що розірвався.
Двенадцатіколонний зал після обстрілу 28 липня 1942 року. Фотографія 1944 р
Для захисту від ворожих повітряних нальотів і обстрілу в Ермітажі були сформовані підрозділи цивільної оборони і в надійних підвалах будівель музею було обладнано 12 бомбосховищ, в яких до початку 1942 року постійно жило близько 2 тисяч осіб. Всій цій великій і складною роботою керував директор Ермітажу І.А. Орбелі.
Серед документів цього часу особливий інтерес представляють замальовки бомбосховищ, залів музею і набережної річки Неви, виконані архітектором А.С. Нікольським, які жили в одному з бомбосховищ і залишив також щоденникові записи.
Обстановка бомбосховищ виробляла дивне враження: близько нашвидкуруч збитих ліжок і столів стояла позолочена музейна меблі, а після припинення подачі електрики на столах з'явилися каганця і свічки різного калібру, і серед них масивні вінчальні свічки, збережені старими працівниками музею.
Існує уявлення, особливо в зарубіжній літературі, про те, що ленінградці в дні блокади міста пасивно чекали свою долю. Его абсолютно невірно, і таке уявлення може ставитися лише до тих жителів, які залишалися жити в своїх квартирах. В установах картина була зворотна. Службові накази по Ермітажу другої половини 1941 року і першої половини 1942 року відображають активне життя, в них можна знайти чітко сформульовані завдання з охорони музею, відправку співробітників в ряди діючої армії, відправку співробітників на оборонні роботи за межі міста, переміщення на посаді. У наказах відображені подяки, догани за запізнення на роботу (звичайно, не за хвилинні), звільнення за порушення дисципліни і вимог воєнного стану, і тільки довгі списки співробітників музею, які були виключені зі списків з нагоди їх смерті, свідчили про трагічну обстановці.
В Ермітажі весь час йшла напружена, безперервна робота по приведенню будівель музею та прилеглих до них територій в порядок.
Обстріли міста завдали непоправних рани Ленінграда. Крім пошкоджень і руйнувань окремих будівель в місті було вибито безліч шибок в Ермітажі і в Зимовому палаці, особливо по фасаду на Неву і на Адміралтейство. Через відкриті вікна в будівлі потрапляв сніг, значно були пошкоджені складальні паркетні підлоги і архітектурна ліпнина.
До війни на багатьох вікнах парадних залів Зимового палацу можна було бачити автографи гостей і господарів палацу, виконані діамантами перснів. Зафіксувати їх вчасно не встигли, а при збиранні битого скла після повітряних нальотів і обстрілів про них забули. Одна така напис зберігся на склі вікна, що виходить на Неву у північно-західного кута палацу: цей автограф на англійській мові, ймовірно, був написаний перснем цариці Олександри Федорівни і повідомляв, що 17 березня 1902 року «Ніки» (Микола II) звідси дивився на гусарів.
У блокадні дні порожні, наскрізь промерзлі зали музею справляли сильне враження. У них гулко лунали кроки, фанера в вікнах створювала і вдень напівтемрява, а в розкішних позолочених рамах зяяла чорніючий порожнеча, особливо в рамах від великих картин, де стіни залу залишалися недокрашеннимі. В один з таких залів прийшли солдати для прибирання битого скла. Їх супроводжував науковий співробітник Л.Ф. Губчевскій, що виконував тоді обов'язки начальника охорони, один з кращих екскурсоводів Ермітажу в довоєнний час, і він провів екскурсію по порожніх рам, розповідаючи про тих картинах, які були з них вийнято. Цей епізод нагадує новелу Ст. Цвейга «Невидима колекція», в якій розповідається про те, як сліпий колекціонер показував гостям альбом і розповідав про гравюрах, не підозрюючи про те, що цінні гравюри були родичами продані і в альбом були вклеєні порожні папірці. Екскурсія по порожніх рам знайшла відображення в нашій літературі.
В архіві Ермітажу зберігаються малюнки художників В. Мілютіної і В. Кучумова, що відобразили вигляд залів в дні блокади і завдані їм руйнування. Треба мати на увазі, що документальних фотографій цієї пори мало, так як фотознімки в умовах воєнного часу могли робити тільки фотокореспонденти, а вони заходили в Ермітаж рідко.
Зима 1941/42 року була особливо суворою, що обмежувало дії ворожої авіації, але значно погіршувало життя ленінградців, що гинули від холоду і голоду. Адже з 20 листопада 1941 року денна норма хліба на людину знизилася до 200 і 125 гр., А на обігрів житла в печах йшла меблі і книги. Зрозуміло, в Ермітажі було дещо інакше, довоєнні запаси дерева в майстернях музею і експозиційні щити тимчасових виставок забезпечували обігрів невеликої кількості опалювальних приміщень, але в переважній більшості залів і приміщень Ермітажу панував холод.
У ці важкі дні наукове життя в Ермітажі не припинялася, співробітники, що знаходилися на казарменому положенні в Ермітажі, у вільний від оборонної роботи час продовжували працювати за своїми науковим темам.
Чи не перервалася і традиція відзначати ювілейні дати, пов'язані з культурою народів Радянського Союзу. 19 жовтня 1941 року в Ермітажі відбулося урочисте засідання, присвячене 800-річчю від дня народження азербайджанського поета Нізамі Ганджеві. За наполяганням Орбелі в цей день з фронту були відряджені до Ленінграда поет Н.С. Тихонов і професор Ермітажу М.М. Дьяконов. Обидва прибутку у військовій формі, і обидва виступали з доповідями. На це свято науки зібралося багато гостей, які проходили через службовий під'їзд Ермітажу, пред'являли запрошення і документи. На засідання прийшов і академік І. Ю. Крачковський, який організував засідання пам'яті Нізамі в Інституті сходознавства Академії наук СРСР. На «Великій землі», як називали ленінградці радянську країну за межами кільця блокади, ювілей Нізамі був відкладений.
10 грудня коли перестали в місті ходити трамваї, коли перестав працювати водопровід і ті, хто жили в Ермітажі, брали воду з ополонки на Неві, в шкільному кабінеті Ермітажу відбулося урочисте засідання, відзначають 500-річчя узбецького поета Алішера Навої. Після вступного слова академіка І.А. Орбелі і наукових доповідей поет В.С. Різдвяний, який прибув з фронту, і співробітник Ермітажу І.Ф., Лебедєв читали свої переклади віршів Навої. У вітрині залу були виставлені фарфоровий келих і коробочка з розписами на теми творів Навої, виконані до цього дня художником М.Н. Мохом. Для випалу цих виробів в Ермітажі ток для муфельній печі дав корабель «Полярна зірка» (база підводних човнів), що стояв на Неві, близько службового під'їзду музею.
У Малого під'їзду Ермітажу
У цю сувору зиму на Неві перебували вмерзле в лід військові кораблі, які при нальотах вели загороджувальний зенітний вогонь, так що ворожі літаки не могли вести прицільне бомбометання.
На наступний день, 12 грудня, ювілейне засідання було повністю зайнято читанням перекладів Н. Лебедєва, які виступали вже тяжкохворим від виснаження. Після цього він зліг і не зміг уже піднятися.
Припинення трамвайного руху перетворило все місто, з'явилося величезне число пішоходів, тягнуть санки, часто з невеликою поклажею, а іноді і з небіжчиком, закутаний в ковдру або простирадло. Дійсно, дитячі санчата можуть з повним правом бути символом блокадного Ленінграда.
З лютого 1942 року, коли стала активно функціонувати «Дорога життя» по кризі Ладозького озера, настав в житті міста деяке поліпшення, але до дня прориву блокади, до 18 січня 1943 року, було ще далеко.
У березні 1942 року Ермітаж відвідав А.Н. Косигін, який ознайомився з положенням музею, після чого було прийнято рішення про скорочення в Ленінграді обслуговуючого персоналу. 30 березня директор Ермітажу І.А. Орбелі виїхав до Єревану, в Ленінграді залишилося 36 наукових співробітників на чолі з М.В. Доброклонскій і крім них по господарській частині 38 робочих і 42 людини охорони.
Обстріл міста ще не припинявся, збереження будівлі і музейних предметів загрожувало весняне танення снігу, роботи було дуже багато, а число наукових співробітників скорочувалася.
Коли фронт відійшов від Ленінграда, Рада Народних Комісарів СРСР 24 серпня 1944 року виніс рішення про відновлювальні роботи в Ермітажі і відпустці необхідних для цього матеріалів.
Ще до закінчення війни можна було підвести і сумні підсумки. З числа наукових співробітників Ермітажу на фронтах загинуло 6 осіб, а в блокованому Ленінграді померло 43 співробітника. Втрати серед робочого і адміністративного персоналу були значно більшими. У будівлі музею потрапили дві авіаційні бомби та 17 артилерійських снарядів, які заподіяли великі руйнування.
При евакуації загубилася одна картина, за розмірами вона не увійшла в приготований ящик, була замінена іншою, що відзначено в описі, але куди її поділи пакувальники, які померли в дні блокади, невідомо. Снарядом, що потрапили в каретний сарай, було розбито сім парадних карет і два паланкіна XVIII століття. Вибитою вибуховою хвилею фрамугою була відбита голова у скульптури Россетті «Есмеральда», розбилися обрушилися зі стелі масивні бронзові люстри ...
Афіша Виставки пам'ятників мистецтва і культури, залишалися в Ленінграді під час блокади. Листопад 1944 р
Відновлювальні роботи були розпочаті з павільйонів залу і галерей по сторонам Висячого саду, саме там до листопадових свят 1944 року було вирішено влаштувати виставку пам'яток мистецтва і культури, залишалися в Ленінграді під час блокади. З Єревану повернувся директор Ермітажу І.А. Орбелі.
Для організації цієї виставки треба було зробити великі роботи; прибрати близько 30 кубометрів піску, натерти близько 1500 квадратних метрів паркетної підлоги, вимити і відновити вибиті стекла в 45 вікнах, привести в порядок 14 люстр.
У листопаді 1944 року ця виставка була відкрита і викликала велику радість у її організаторів і відвідувачів. У павільйоні залі стояла скульптура Канови «Амур і Психея», в Кабінеті Кваренги бронзовий бюст римського імператора Марка Аврелія роботи французького скульптора Е. Гастклу (1795 г.), доставлений в музей партизанами, пустили під укіс поїзд, відвозив до Німеччини метал. Багато цінних експонатів було вийнято з ящиків невідправленого третього ешелону.
Так, в розділі пам'яток російської культури відвідувачі могли бачити Маніфест Петра I про зраду гетьмана Мазепи (1708 г.) з власноручним підписом царя. З 8 листопада 1944 року по 31 липня 1945 року виставку відвідало 29 243 особи.
9 травня 1945 року, коли весь радянський народ урочисто святкував День Перемоги, в Ермітажі йшла робота по відновленню залів для великої виставки з реевакуірована скарбами музею. Працювали не покладаючи рук як в Ленінграді, так і в Свердловську.
Реевакуція Ермітажу. У центрі І.А. Орбелі, 1945 р
3 жовтня 1945 роки там почали вантажити ящики у вагони двох ешелонів. 10 жовтня вони прибули в Ленінград, 13-го їх розвантаження була закінчена, і 14-го почалася развеска картин.
Важко собі уявити темпи і напруженість роботи по організації виставки в 69 залах за 20 днів. Пам'ятником цих зусиль служить величезний квиток, який запрошував 4 листопада 1945 року на відкриття залів, відновлених після реевакуацію. Вхід був через портик з атлантами Нового Ермітажу, а на наступний день гості були запрошені на урочисте засідання в Ермітажний театр, де відбувся доповідь І.А. Орбелі. 8 листопада 1945 року відновлені зали були відкриті для публіки.
Закінчився важкий етап з історії Ермітажу, про який можна коротко рапортувати: «співробітники Ермітажу були на своїх місцях».
Ермітаж довго заліковував рани, завдані війною 1941 - 1945 років. Треба було не тільки ліквідувати руйнування від прямого попадання снарядів і бомб, а й виробляти реставраційні роботи в залах, промерзають і відтає в дні блокади і тривалий час стояли з вибитими в вікнах стеклами. Особливої ремонту вимагали складальні паркетні підлоги і декоративне ліплення парадних залів.
Будівельні і ремонтні роботи в широкому масштабі проводилися «Зимовому палаці також для розширення експозицій і пристосування приміщення для музейних цілей. Ця робота вимагала величезної напруги не тільки від співробітників будівельної частини, але і від всього штату музею.
В кінці війни в Ермітаж на тимчасове зберігання надходили у великій кількості колекції німецьких музеїв і предмети мистецтва, захоплені фашистським урядом Німеччини в окупованих країнах. Особливо цінними були предмети стародавнього і античного мистецтва з Берлінських музеїв. Для забезпечення схоронності знамениті скульптури Пергамского вівтаря були вийняті з ящиків і змонтовані в приміщенні колишньої стайні в Малому Ермітажі. Там же були розміщені і найцінніші давньогрецькі скульптури архаїчного і класичного періоду.
У Відділі Сходу зберігалися знамениті давньоєгипетські пам'ятники мистецтва, предмети з розкопок в Тель-Амарне, і серед них чудова кам'яна головка цариці Нефертіті з майстерні скульптора Тутмеса.
Багато й інших найцінніших колекцій, в які входили картини, прикладне мистецтво, зброю і етнографічні предмети, були на тимчасовому зберіганні в Ермітажі, і турбота про них забирала багато часу у співробітників музею, яким доводилося в першу чергу приводити в порядок і розміщувати в коморах ермітажні колекції, які повернулися з евакуації.
Дирекція і Вчена рада Ермітажу багато уваги приділяли і поліпшенню структури музею, і реконструкції експозиції. Природно, в повоєнний час на перший план висувалася історія російської культури і культура народів, що входять до Радянського Союзу. Розширювалася експозиція Відділу історії російської культури, в яку органічно увійшли парадні і меморіальні зали Зимового палацу. Так, Військова галерея 1812 року було доповнено портретами солдатів і двома великими картинами П. Хесса ( «Бородінський бій» і «Переправа через Березину»), в 1949 році, до ювілею А.С. Пушкіна, в галереї була встановлена мармурова дошка з віршем поета «Полководець», що описує галерею.
Значно розширилася діяльність археологічних експедицій Ермітажу, особливо в Середній Азії і в Закавказзі.
Найбільшою подією в житті Ермітажу була передача в 1948 році 316 картин з розформованого в Москві Музею нового західного мистецтва і поділеного між Ермітажем і Музеєм образотворчих мистецтв імені А.С. Пушкіна в Москві.
Це надходження в Ермітаж картин західноєвропейських художників кінця XIX - початку XX століття, першокласних за якістю, відразу ж зробило музей володарем цінної колекції і заповнило велика прогалина в експозиції. Разом з тим це значне придбання картин, що виходять за хронологічні рамки колишньої експозиції, стимулювало розширення колекції Ермітажу творами сучасних художників.
Картини, передані Ермітажу з Музею нового західного мистецтва, були придбані до 1914 року, до початку першої світової війни, коли це новий напрямок в живописі не отримало ще загального визнання. У зборах особливо повно представлені такі художники, як К. Моне, О. Ренуар, П. Сезанн, П. Гоген, А. Марке, П. Боннар. Різнобічно підібрані твори А. Матісса, включаючи його монументальні полотна «Танець» і «Музика», а також полотна П. Пікассо, що показують різні етапи його творчості.
Картини ці нині розміщені в приміщеннях 3-го поверху Зимового палацу, що виходять на Двірцеву площу, позбавлених палацового інтер'єру, що відповідає характеру живопису.
У листопаді 1950 Ермітаж прийняв велику виставку з історії культури Китаю, до якої увійшли понад тисячу експонатів, 600 з них ставилися до древньої історії і 482 - до сучасності. Виставка з Китайської Народної Республіки була першою із зарубіжних виставок, що влаштовуються після закінчення війни, і на ній крім пам'яток великого культурної спадщини добре було представлено мистецтво сучасного Китаю.
В цей час встановилися зв'язку з міжнародними організаціями. І хоча Міжнародна рада музеїв (ІКОМ) при ЮНЕСКО був заснований в 1947 році, проте радянські музеї увійшли в нього значно пізніше і взяли діяльну участь лише в генеральній конференції 1956 року в Нью-Йорку.
Після війни було відновлено і видавництво Державного Ермітажу, регулярно випускалися «Повідомлення Ермітажу», що містять інформацію про життя музею, невеликі статті про вивчення окремих пам'яток з колекцій музею, короткі відомості про результати робіт археологічних експедицій, відомості про відкриття постійних і тимчасових виставок. Наукові статті публікувалися в «Працях Ермітажу», які комплектувалися з наукових відділів. Видавництво Ермітажу випускало також книги монографічного або узагальнюючого характеру, каталоги, путівники, популярну літературу для школярів. Широко була розгорнута і науково-просвітницька робота, яка проводилася не тільки співробітниками спеціального відділу, а й науковим складом всього музею, включаючи дирекцію.
Працювали шкільні гуртки, проводилися заняття зі студентами вищих навчальних закладів, читалися епізодичні і циклові лекції в лекторії, якому був переданий Ермітажний театр, побудований архітектором Дж. Кваренгі. Практика концертів старовинної музики після війни не поновлювалася.
Влаштовувалися виїзні лекції на заводах міста, в радгоспах Ленінградської області і в військових частинах. У цих заходах часто участь брали директор музею і керівні працівники відділів.
Джерело: Піотровський Б.Б. Історія Ермітажу. - М.: Мистецтво, 2000. - С. 95-108.
