Едмонд Гамільтон - Повернення до зірок: Зоряні королі.Возвращеніе до зірок. Зоряний вовк. Закриті світи. Світ зоряних вовків.

Едмонд Гамільтон

Повернення до зірок:

Зоряні королі. Повернення до зірок. Зоряний вовк. Закриті світи. Світ зоряних вовків

Зоряні королі

Коли Джон Гордон вперше почув голос у своїй голові, то подумав, що сходить з розуму. Була ніч, він вже засинав. Голос звучав чітко, пригнічуючи його власні думки.

«Чи чуєте ви мене, Джон Гордон? Ви мене чуєте?"

Гордон сів на ліжку, остаточно прокинувшись. Він злегка злякався. Було в цьому голосі щось незрозуміле й тривожне.

Потім він знизав плечима. З мозком буває всяке, коли людина наполовину спить і воля ослаблена. Ні, це нічого не означає.

Він забув про голосі до наступної ночі. А коли почав спливати в царство сну, чіткий уявний голос пролунав знову:

«Чи чуєте ви мене? Якщо чуєте, спробуйте відповісти ».

Гордон знову прокинувся, відчувши, як і в минулий раз, легкий переляк. І тривогу. Чи не сталося що-небудь з його мозком? Він завжди вважав, що справи кепські, якщо людині починають чутися якісь голоси.

Він пройшов всю війну без єдиної подряпини. Але, можливо, роки польотів над Тихим океаном залишили слід в його психіці? Може бути, в неї закладена як би бомба уповільненої дії?

- Чорт забирай, я переживаю через дрібниці, - грубо сказав собі Гордон. - І лише тому, що нервую і переживаю.

Турбується? Так, так і було. Він не був спокійний з того самого дня, як закінчилася війна і він повернувся в Нью-Йорк.

Можна, звичайно, взяти молодого рахівника зі страхової компанії в Нью-Йорку і зробити з нього військового льотчика, який управляє тридцятитонний бомбардувальником так само легко, як своєю рукою. А через три роки сказати «спасибі» і відіслати його назад за конторку. Але ...

Дивна річ: всі ці роки, поки Гордон ризикував життям над Тихим океаном, він мріяв про те, як повернеться до своєї колишньої роботи, в свою затишну квартирку.

Він повернувся додому, і все тут було раніше. Зате змінився він сам. Звиклий до повітряних боїв, до смертельної небезпеки, він відучився сидіти за столом і складати цифри. Він не розумів, чого йому хочеться, але, звичайно, не рутинної роботи в місті. Однак відчував постійний неспокій. Гнав від себе виникали думки - безрезультатно.

А тепер цей дивний голос! Чи не означає він, що Гордон божеволіє?

Він подумав було про візит до психіатра, але сам злякався цієї думки. Краще вже впоратися самому.

Всю наступну ніч Гордон очікував появи голосу, готуючись довести собі, що це тільки ілюзія.

Однак голоси не було дві ночі поспіль. Гордон вирішив було, що він вже не з'явиться. Але на третю голос заговорив голосніше:

«Ви мене чуєте, Джон Гордон? Не бійтеся, це не маячня! Я - інша людина, і я звертаюся до вашого мозку! »

Гордон лежав в півсні, голос здавався йому надзвичайно реальним.

«Спробуйте відповісти мені, Джон Гордон! Не словами, а подумки. Канал відкритий, відповідайте! »

Сам того не бажаючи, Гордон послав в морок боязку відповідну думку :.

"Хто ви?"

Відповідь була швидким і чітким:

«Я Зарт Арн, принц Середньо-Галактичної Імперії. Я говорю з вами з епохи, віддаленої від вашої на двісті тисяч років ».

Гордон відчув неясний страх. Цього не може бути. Однак голос в його голові був дуже реальним і чітким.

«Ні, це мені сниться», - рішуче подумав Гордон. Відповідь Зарт Арна знову не змусив себе чекати:

«Запевняю вас, це не сон. Я настільки ж реальний, як ви, не дивлячись на що розділяють нас дві тисячі століть. Матеріальний предмет не здатний переміщатися назустріч потоку часу, але думка нематеріальна, вона це може. Всякий раз, коли ви що-небудь згадуєте, ваша власна думка йде трохи в минуле ».

«Якщо навіть це правда, чому ви мене викликаєте?» - тупо запитав Гордон.

«За тисячі століть багато що змінилося, - відповів Зарт Арн. - Уже давно людство розселився по всій Галактиці. З'явилися великі зоряні королівства, а найбільше з них - наша Імперія. Я займаю в ній високий пост, але перш за все я вчений, шукач істини. Я вивчаю минуле, посилаючи туди свій розум і вступаючи в контакт з розумом людей, налаштованих однаково зі мною. З багатьма з них ми тимчасово обмінювалися тілами. Свідомість - це система полів. Їх можна ізолювати від мозку і замінити іншою системою полів, іншим свідомістю. Мій апарат здатний послати в минуле не тільки думка, як зараз, а й все свідомість цілком. З багатьма людьми минулих епох я обмінювався свідомістю. Таким чином я вивчив багато пішли ери, але ніколи ще не забирався в часі так далеко. Я маю намір дослідити вашу епоху, Джон Гордон. Ви мені допоможете? Ви згодні на тимчасовий обмін тілами? »

В голові Гордона спалахнула панічна думка: «Ні! Це безумство!"

«Ніякої небезпеки немає, - наполягав Зарт Арн. - Просто ви проведете кілька тижнів в моєму часу, а я в вашому. Потім мій колега Вель Квен зробить зворотний обмін. Подумайте, Джон Гордон! Ви дасте мені шанс досліджувати вашу давно минулу епоху, а самі отримаєте можливість побачити чудеса моєї! Я відчуваю вашу душу, неспокійну, голодну нового і незвіданого. Нікому більше у вашій епосі не дано переплисти велику безодню часу і потрапити в майбутнє. Невже ви відмовитеся? »

Раптово Джон Гордон відчув, як його охоплює трепет. Він немов почув звук труби, що кличе до невідомих пригод.

Всесвіт через двісті тисяч років, блиск підкорила зірки цивілізації - і побачити все це на власні очі?

Хіба не варто заради цього ризикнути життям і розумом? Якщо все це правда, то не випав йому найбільший шанс зазнати пригода, якого він так неспокійно жадав?

І все ж він коливався.

«Я нічого не буду знати про вашому світі, коли опинюся в ньому, - сказав він Зарт Арну. - Навіть мови не знаю! ».

«Вель Квен вас всього навчить, - пішов швидкий відповідь. - Але і ваша епоха для мене настільки ж незнайома. Тому, якщо ви згодні, я прошу вас приготувати кілька мислезапісей, з яких я міг би ознайомитися з вашим мовою і вашими звичаями ».

«Мислезапісі? Що це таке? »- спантеличено запитав Гордон.

«Хіба ще не винайдено? - здивувався Зарт Арн. - В такому разі залиште для мене кілька дитячих книжок з картинками і словників, щоб вивчити вашу мову, і звукозаписів, щоб познайомитися з вимовою. - І додав: - Я не чекаю негайного вирішення, Джон Гордон. Завтра знову зв'яжуся з вами, і тоді повідомте ».

«Завтра мені буде здаватися, що все це дикий сон», - заперечив Гордон.

«Вам необхідно переконати себе, що це не сон, - пояснив Зарт Арн. - Я входжу в контакт з вашим розумом, коли ви в півсні, коли ваша воля ослаблена і мозок сприйнятливий. Але це НЕ СОН ».

Прокинувшись вранці, Джон Гордон все відразу згадав.

«Невже це все-таки сон? - здивовано запитував він себе. - Зарт Арн попереджав, що так і буде здаватися. Але уві сні і не таке буває ».

Гордон так і не зміг вирішити, примарився йому розмову чи ні, і відправився на службу.

Ніколи ще контора не здавалося йому такою брудною і задушливій, як в цей довгий день. Ніколи його рутинні обов'язки не представлялися настільки нудними і одноманітними.

Весь день Гордон ловив себе на диких мріях про пишність і казковою пишності великих зіркових королівств, які перебувають на двісті тисяч років в майбутньому, про світи нових, дивних, що ваблять ...

До кінця дня рішення було прийнято. Якщо ця неймовірність реальна, то він зробить те, про що просить Зарт Арн.

Він відчув себе трохи нерозумно, коли по дорозі додому затримався, щоб купити дитячих книжок з картинками, вправи з граматики і грамплатівки для навчання англійської мови.

Але ввечері спати ліг рано. Охоплений найбільшим порушенням, він чекав поклику Зарт Арна.

Однак заклику не було, бо Гордон не спав. Він був надто збуджений, щоб заснути.

Протягом декількох годин він метався і крутився в ліжку. Починало світати, коли він занурився в тривожну дрімоту. Тут же пролунав чіткий уявний голос - говорив Зарт Арн.

«Нарешті-то мені вдалося зв'язатися з вами! Скажіть мені, Джон Гордон, що ви вирішили? »

«Я зроблю це, Зарт Арн, - відповів Гордон. - Але тільки зараз же! Якщо я ще кілька днів буду думати про це, то остаточно зійду з розуму ».

«Добре, - одразу ж відповів Зарт Арн. - Апарат готовий. Ви проживете в моєму тілі шість тижнів. До кінця цього терміну я буду готовий до зворотного обміну. - Він помовчав трохи, потім продовжував: - Ви повинні обіцяти мені одне. Ніхто в моєму часі, крім Вель квена, не знатиме про наш обміні. Ви не повинні говорити НІКОМУ про те, що ви - чужий в моїй оболонці. Інакше нам обом загрожує нещастя! »

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?