Галина Романова - Вибір спадкоємця

Галина Романова

вибір спадкоємця

Вид масивного бледнокожей ельфа міг увігнати в тремтіння кого завгодно - не кожен здатний зберегти спокій, зустрівшись з таким істотою на вузькій доріжці. Одні різкі риси обличчя чого коштували! Але зараз в цьому створенні не було нічого загрозливого - ельф понуро сидів на занадто низькому для його великого тіла стільчику, звісивши долоні між колін, а риси обличчя його були приховані від сторонніх очей чимось на зразок маски. Для всіх це був молодий чоловік, правда не такий витончено-гарний, як більшість його ровесників.

- П-прошу вас, господар, - насилу вимовив він, обережно підбираючи слова, - відпустіть мене!

Той, до кого звертався чоловік, - теж ельф, солідний вік якого видавали втомлені зморшки навколо очей, - посміхнувся і розвів руками:

- Іди! Чи не тримаю!

- Ви п-прекрасно знаєте, що я не можу піти! - Що сидить підвів голову. Злість спалахнула в глибині його червоних очей.

- Тоді до чого вся ця розмова? - Господар знову відвернувся до вікна, подивився на розкинувся внизу парк.

- П-просто я хочу ...

- У тебе є куди піти? - перебив його літній ельф. - Є ті, хто тебе чекають? Пам'ятають? Есть кто-то в світі, хто радий тебе бачити? Ти хоча б уявляєш, чим будеш займатися і де жити? У тебе взагалі є хоч щось своє? Щось, чого не дав тобі я?

Погляд, який сидів кинув з-під вій на свого співрозмовника, важко було назвати доброзичливим. Щастя що стояв біля вікна, що в цей момент він виявився до співрозмовника спиною. Одна рука молодого поповзла до поясу, де висів кинджал в срібних піхвах.

- Ця зброя не заподіє мені шкоди, - спокійно, не відводячи погляду від парку, промовив літній ельф. - Воно теж належить мені ...

Спалахнувши, його співрозмовник схопився. І без того бліде обличчя зовсім побіліло і перекосилося від люті.

- У т-такому випадку, - злегка заїкаючись, видавив він, - за-забирайте все з-своє!

Розпустивши пояс, на якому висіла перев'язь з кинджалом, молодий жбурнув його на підлогу і з такою люттю рвонув численні срібні застібки на коле, що деякі відірвалися і покотилися по підлозі.

Літній ельф обернувся на тріск і швидко ступив, ловлячи молодого за руки. Незважаючи на похилий вік, сила у нього ще була. Міцно схопив оскаженілого співрозмовника за зап'ястя, намагаючись зупинити.

- Чекай, чекай, Фро, - заговорив він голосом доброго дядечка, що перестерігає безпутного племінника, - я ж не знав, що для тебе це так серйозно!

Деякий час вони боролися - Фро намагався звільнити зап'ястя, а його співрозмовник міцно утримував його пензля на рівній відстані і від наполовину розстебнутого колета, і від свого горла. Жахливе істота, що переховується під маскою ельфа, могло одним ударом проломити кам'яну стіну, але чомусь у нього не вистачало сил для того, щоб здолати свого супротивника. Поступово ривки стали слабшати.

- Ось так, заспокойся. - Злегка струснувши його, старший ельф змусив Фро сісти назад. - І запам'ятай - твої спалахи гніву ні до чого не приведуть. Ти доб'єшся хіба того, що погіршиш своє становище. Не забувай, хто ти!

Фро пробурчав щось на зразок: «Я цього і так не забуваю», але його зауваження залишилося без відповіді.

- Втім, у тебе є шанс виконати своє бажання і знайти таку потрібну тобі свободу і ... е-е ... власність! - з легкою усмішкою сказав старший, відступаючи на крок. - Ти повинен зробити дещо ще ... Це останнє завдання! - вигукнув він, помітивши, з яким виразом обличчя скинув на нього очі Фро. - Потім отримаєш заслужену нагороду ...

Ельф зробив паузу і погладив висить на боці гаманець. Його співрозмовник поглядом хижого птаха простежив за цим жестом.

- Своє життя…

Залишившись один, старший знову відвернувся до вікна і став дивитися на парк. Ні, в сказаних словах не було ні слова брехні - якщо справа вигорить, в результаті він отримає те, що варто всіх витрачених зусиль. І тоді дійсно можна буде позбутися від слуги тим чи іншим способом.

Всупереч розхожій думці далеко не всі ельфи наділені від природи музичним слухом і ніжним голосом, і Лаотор був живим підтвердженням цього. Голос його, неголосний, рівний, не був призначений для співу - в ньому не було глибини і сили. Підспівувати в хорі - ще куди не йшло, але співати серенади під вікном предмета своєї пристрасті таким голосом точно не рекомендується. Діва, звичайно, не заткне вуха з мученицьким виразом обличчя, а й уваги на що лунають зовні звуки теж не зверне.

Але старий учитель музики знав свою справу. Уже котрий місяць він займався з єдиним учнем, закинувши всі інші справи, і стверджував, що з деяких пір дещо почало виходити.

Вони сиділи в парку на лавці в оточенні розлогих кущів посипаної плоди, що зріють калини, і вчитель дивився, як його учень старанно бере акорди на лютні.

- Ось цим пальцем будьте ласкаві притиснути струну сильніше, - вмовляв він. - Чи відчуваєте, що звук стає іншим?

Лаотор натиснув на деку щосили, вдарив медіатором по струнах і підняв на вчителя погляд:

- Так?

Літній ельф з довгими, мало не до пояса, розпущеним волоссям, в мішкуватою туніці вільного крою (будучи артистом, він міг дозволити собі виглядати екстравагантно) знизав плечима:

- А самі-то ви відчуваєте, мій лорд?

- Ну ... - Лаотор напружився. Для нього в цих звуках не було різниці.

- Нічого, - літній учитель усміхнувся, - будемо пробувати, поки не вийде!

Лаотор застогнав. Він дійсно хотів навчитися грати на лютні, але щиро не розумів, чого ще треба вчителю. Адже три основних акорду вже засвоїв, навіть не три, а цілих сім! І міг зіграти кілька мелодій. Треба було лише вивчити напам'ять десяток найпоширеніших і модних любовних пісень і балад, а не займатися який день поспіль одним і тим же звуком, доводячи його до досконалості!

За бренькіт лютні вони не почули неголосні плавні кроки і навіть здригнулися, коли нечутно підійшов ельф з посмішкою вимовив:

- Ах, ось ви де!

- Батько! - Лаотор схопився, відкладаючи обридлий інструмент. Учитель теж піднявся, відважуючи витончений, немов танцювальне па, уклін. Довге волосся його мазнула по гравійної доріжці.

- Я йшов на звуки музики, - пояснив батько Лаотора. - Ну, майстер Неарії, які успіхи мого сина?

Лютніст зітхнув і шанобливо вимовив.

- Юнак робить успіхи, високий лорд Лоредар. Ми розучували новий акорд ...

- Ось як? - Лорд сів на залишену лаву, поклав ногу на ногу і обхопив коліно пальцями. - Зіграйте мені що-небудь, а я послухаю!

Погляд, яким обмінялися вчитель і учень, можна було витлумачити як завгодно, тільки не як радість від можливості блиснути своїми талантами. Все-таки, не бажаючи сперечатися з батьком, Лаотор зручніше взяв лютню, примірявся, встановлюючи пальці на грифі, і вдарив по струнах.

Особа майстра Неарії скам'яніло. Його учень правильно ставив пальці, намагаючись притиснути струни до грифа, але ось урівняти силу і глибину звуку йому ніхто не давав - замість потрібних акордів виходили якісь хрипи, які майже не мають нічого спільного з покладеним. Він просто не чув, де фальшивить, переконаний в тому, що грає правильно. Простіше кажучи, його права рука не знала про те, чим зайнята ліва. Це добре в бою з двома і більше противниками, коли в одній руці - меч, а в іншій - крива шабля, але ніяк не при грі на лютні.

Все-таки Лаотор дограв, а обидва старших ельфа дослухали до кінця нехитру мелодію, одну з небагатьох, які юнак вивчив в числі перших.

- На сьогодні досить, - рішуче обірвав лорд Лоредар, встаючи і недбалим жестом розправляючи складки свого вбрання. - Я йшов за тобою, мій сину. Прощайся зі своїм учителем і жваво переодягатися - нас чекає лорд Намісник!

Радісне вираз на обличчі його сина навряд чи можна було списати тільки на полегшення від завершився уроку.

Леді Каллірель вже довгий час перебувала в тоскно-відчуженим стані духу, і в палаці Намісника з кожним днем ​​все більше міцніли чутки, що спадкоємиця Намісника хвора. Колись, тридцять п'ять років тому, коли юна дівчина з переляканими очима з'явилася тут, всі були впевнені, що її чекає довге і щасливе життя. Але леді спадкоємиця стала чахнути на очах. Вона могла цілими днями не виходити зі своїх покоїв, відмовлялася від найвишуканіших страв, не користувалася прикрасами і косметикою, навіть не дивилася в бік розкішних нарядів, повз вуха пропускала звернені до неї слова, здригалася від страху, якщо хтось підходив до неї з питанням. Навіть супроводжував її на Архіпелаг особистий лікар, людина на ім'я Дар, довгий час не міг розпізнати симптоми хвороби, бо люди нею не хворіють. Вважається, що від неї немає ліків, і хворий рано чи пізно вмирає, не дивлячись на найкращий догляд.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?