7 липня святкується один з найпоетичніших подій українського обрядового календаря. Купальські вогні надихали на творчість не лише великого Миколу Гоголя, а й багатьох інших письменників і поетів. Церква в цей день відзначає Різдво Івана Хрестителя. Купальські свята відбувалися за часів язичництва на честь Бога Сонця Купайла, дружиною якого була світлоносні Заряду, красна дівиця. Шляхом злиття християнських та язичницьких традицій і утворилося свято Івана Купала.
У половині червня полуденне сонце досягає найвищої точки на небі і в такому положенні залишається на деякий час, яке називається літнім сонцестоянням. Потім, досягнувши повного прояву своїх творчих сил, воно повертає на зимовий шлях, втративши свою царську владу над природою, свою життєдайну силу, і починає все нижче і нижче повільно спускатися по небесній горі; дні починають спадати. Вся природа, як би передчуваючи свою близьку старість, поспішає жити повним життям.
Останній місяць кує зозуля, останню дивну пісню співає своїм дзвінким голосом соловей, і скоро, скоро і інші співучі пташки притихнути.
Цієї ночі ніхто не повинен спати. У зачаровану Купальську Ніч дерева переходять з місця на місце і розмовляють один з одним за допомогою шелесту листя; розмовляють між собою тварини і навіть трави, які цієї ночі наповнюються особливою, чудодійною силою. Все земне зелие-биліе в цю ніч отримує надприродну міць: як злий, так і добру.
Нічні трави цвітуть Вогнем. Такі - чорна папороть, царя-цар, лев, голуб та інші. Інший колір палає нерухомим, сильним полум'ям, інший має вигляд блискавки, летючого, примарного вогню. "Трава лев, - сказано про одну з них в найдавнішому з" Залейніков ", - зростає невелика, а видом як лев здається. В день її і не примітиш, сяє вона ночами. На ній два кольори, один жовтий, а інший вночі як свічка горить. Біля неї поблизу трави немає, а яка і є, і та схилилася перед нею ". А ось що говориться про чудову траві кіноворот: "Хоча яка буря, вона кланяється на схід усіма стовбурами; той же, якщо і вітру немає". Папороть, який розкривається сильним вогненно-червоним (здаля малиновим) злегка мерехтливим кольором тільки на декілька митей в Купальську Ніч дає можливість тому, хто знайде його вгадувати майбутнє 
Як відомо, і цей звичай зараз гарно зберігся, головною розвагою вечора на Івана Купала є стрибки через багаття. Втім, і одиноким дівчатам є, чим зайнятися у свято.
Нещасним в любові, щоб приворожити обранця, рекомендується опівночі на Івана Купала тричі оббігти навколо житнього поля. Бажано оголеною. Поки гола красуня носиться колами, коханий буде бачити її уві сні, а на ранок зрозуміє, що вона і є та єдина і неповторна, яку він шукав все життя.
По закінченні веселих дійств можна йти відпочивати. Це не стосується, лише найсміливіших та найчистіших серцем, у яких є шанс знайти чарівну квітку папороті і здобути усі земні скарби. Але пам'ятайте: шлях до квітки захищає нечиста сила, та й земні багатства, які вона відкриває, ще нікому добра не приносили.
За повір'ями селян, в купальську, найкоротшу ніч, не можна спати, так як оживає і стає особливо активною всяка нечисть - відьми, перевертні, русалки, змії, чаклуни, будинкові, водяні, лісовики.
Вважалося, що на Івана Купала відьми справляють своє свято, яке полягає в заподіянні зла людям. Мовляв, у відьом зберігається вода, закип'ячена з попелом купальського вогнища, і на Івана Купала, окропивши себе цією водою, відьма могла спокійнісінько летіти, куди їй заманеться.
В день Івана Купала намагалися зцілюватися росою. Для цього потрібно встати якомога раніше і пройтись босоніж по цілющій купальській росі. В цей день проходив масовий збір лікарських трав. Особливої цілющої сили купальська трава набирає до сходу Сонця, отож, як то кажуть, "Хто рано встає, тому і Бог дає!"
В обрядах і іграх весняно-літнього циклу дівчата обов'язково прикрашали себе вінками. Так, в східнослов'янському обряді "проводів русалки" для ряженой "русалки" плели спеціальний вінок з додаванням кропиви або робили багато вінків, падевий їх ряджений на голову, шию, на руки, всю увешівая вінками. Подальше знищення цих вінків (викидання їх на кладовище, в воду, в багаття і т. П.) Символізувало акт вигнання "русалки".
На Русі Іван Купала належав до числа найбільш шанованих і найважливіших свят в році, в ньому брало участь все населення, причому традиція вимагала активного включення кожного учасника урочистості в усі обряди і обов'язкового виконання ряду правил, заборон і звичаїв.
Як святкують Івана Купала
В Україні досі уцілів ще наступний обряд: дівчата, голови яких прибрані вінками з трав запашних, в святкових вбраннях, а хлопці, хоробро заломивши набакир шапки, теж прибрані квітами, збираються напередодні дня Купали в заздалегідь визначене місце до дерева Марені або черноклену, обвішаний вінками і стрічками; під деревом цим ставлять зробленого з соломи крихітного, а іноді і великого бога - Купалу, одягненого в жіночу сорочку і плахту, з моністочкой на шиї і вінком на голові. Тут же розставлені столи з закускою і неминуче горілкою. воду впавши. Купало на Івана!
У Білорусі вбивають напередодні Іванова дня по сонячному заході кілок у землю; обкладають його соломою і конопель, а на самий верх теж кладуть пук соломи, званої Купалою; лише тільки смеркне, запалюють, солому, підкидають в це багаття березових гілок, і починаються потіхи. У деяких місцях Білорусі, на світанку Іванова дня, вибравши з-поміж себе найвродливішу дівчину, подруги роздягають її догола, обплутують з ніг до голови вінками і квітами, зав'язують очі і ведуть в ліс, де вона, що отримала на цей раз прізвисько "дзевко- купало ", роздає заздалегідь приготовлені вінки, в той вим'я як веселий хоровод рухається навколо неї. Кому потрапив свіжий вінок, та буде жити багатою і щасливою життям, заміжня, а якій дістався зів'ялий вінок, "тій щастя-долі не бачіть, жити у недолі".
У Москві здавна святкувався Купалу на трьох горах, а в Петербурзі на Петровському острові на "Куллерберге", куди заїжджала і наша аристократія. Кілька років тому на останньому розводили купальські вогні, влаштовували хороводи і бенкетували. У 10 верстах від Петербурга, по ризькій дорозі, перебувала в старі часи липа, гілки якої спліталися з гілками інших дерев, утворюючи як би природну альтанку, в якій не раз відпочивав Петро Великий. Збиралися і тут напередодні Купали, розводили вогні, на яких, між іншим, спалювали білого півня. Треба зауважити, що в більш пізні часи купальське вогнище замінився кучею кропиви, внаслідок заборони Іванівських вогнів духовними і світськими властями.
Язичницьке свято Ліго (24 червня) в Латвії - найдавніший і найулюбленіший. Його відзначають на державному рівні цілих три дні. Це своєрідний Новий рік - тільки влітку. Тільки роль ялинок виконують берізки. Є своєрідні Дід Мороз і Снігуронька - це ті хто носять імена - Яніс і Ліга. Тільки не вони дарують подарунки, а їм, адже у них іменини. Ліго відзначають в одну з найкоротших ночей року. Імениннику Янису неодмінно повинні подарувати дубовий вінок. А Лізі - вінок з польових квітів. Саме так їх можна відрізнити від інших. Тому цей товар в місті нарозхват. Ярмарки в Ризі на кожному кроці. Неодмінні атрибути Ліго - пиво і сир. На святковому столі вони повинні бути обов'язково. Причому сир повинен бути з кмином. За народними повір'ями, попадається в часточках кмин найкраще добре розжувати - тоді пропадуть всі напасті. У Лігова ніч обов'язково потрібно викупатися - і стрибати через вогнище. Для того щоб було світліше - вночі запалюють бочки на палях. Бочки високо піднімають і запалюють, щоб було видно на сусідньому хуторі, що тут вже святкують Ліго. Танці і пісні повинні тривати всю ніч. За цей час молоді повинні знайти в лісі квітку папороті. Якщо знайдуть - будуть щасливі. За легендою, він розквітає саме в Янову ніч. За багатовікову історію свята його правда так і не знайшли, але фахівці стверджують, що цей звичай поліпшує демографічну ситуацію в країні
ритуали свята
- розпалювання вогню
- стрибки через багаття (або кропиву)
- скочування колеса культ вогню
- в давнину моління про дощ - Русалії
- купання, обливання
- "черпання роси" культ води
- в давнину "Зелені святки";
- легенда про розпускаються в цю ніч квітку папороті;
- повір'я, що дерева в цю ніч говорять, що трави, зібрані на Івана Купала володіють чудодійною силою;
- ворожіння на букетах про весіллях культ рослинності
Стрибки через багаття
На Купала нашими предками проводилися вогняні обряди і ритуали. Вогняний ритуал складався з печіння великих багать в купальську ніч. Вогнища супроводжувалися іграми, піснями та хороводами. Для захисту і очищення від нечистої сили себе, люди стрибали через ці багаття. Вдалим вважається стрибок, якщо полум'я не торкнеться стрибаючого і не буде іскор, означає вихід заміж або удачу.
Ті, хто збирався одружитися, при перестрибуванні міцно трималися за руки, бо, за прикметою, якщо руки не разожмутся - бути весіллю.
Багаття на день Івана Купала. Стрибки через багаття - найяскравіша традиція свята Івана Купала
Намагалися стрибнути вище - хто стрибне вище всіх, буде найщасливішим у прийдешньому році.
У купальських вогнищах матері спалювали зняті з хворих дітей сорочки, щоб разом з цим білизною згоріли і самі хвороби. А дим від багать відганяв темні сили від сіл і полів.
пускання вінка
У ніч напередодні Івана Купала дівиці опускають на річкові хвилі вінки з берези із запаленими лучиною або свічками, в'ють вінки з Іван-да-Марії, лопуха, богородіцини трави і ведмежого вушка.
Якщо вінок тоне відразу, значить, суджений розлюбив і заміж за нього не вийти, до берега приб'є - незаміжньою бути. У кого вінок найдовше пропливе, та буде всіх щасливіше, а у кого лучинка довше погорять, та проживе довге-предовго життя!
Ворожіння на воску
Щоб виконати це гадання, беруть воскову свічку і, зламавши її на дрібні шматочки, кладуть у металеву ложку. Ложку нагрівають на свічці доти, поки шматочки не перетворяться в розплавлену рідину. Коли віск зростає, одним духом виливають у воду вміст ложки. За отриманою фігурі ворожать. Гадати потрібно при свічках.
Характерна прикмета Івана Купала - численні звичаї і перекази, пов'язані з рослинним світом
Трави і квіти, зібрані в Іванів день, кладуть під Іванову росу, висушують і зберігають їх, шануючи більше цілющими, ніж зібрані в інший час. Ними обкурюють хворих, борються з нечистю, їх кидають у затоплену піч під час грози, щоб оберегти будинок від удару блискавки, вживають їх і для розпалювання кохання або для "відсушки".
З чудесних трав збираються в цей час, варто назвати "плакун-траву", особлива сила якої, на думку селян, укладена в її корені, що має властивість проганяти злого духа; власник самого кореня буде вселяти до себе страх; "Терлич-трава" вживається для чарівності хлопців дівчатами: вони носять її у себе за пазухою і засуджують: "Терлич, терлич, хлопців поклич!" Трава чорнобиль, за народним повір'ям, противна відьмам і охороняє від них будинок і двір. Її ж заплітають в батоги і кладуть під Іванову росу з вироком: "Мати-земля, батько-небо, дайте рабам вашим від цієї трави здоров'я!" Травка "Зябліцев" допомагає від дитячих крику і від безсоння; висушеним "расперстьіцем" присипають хворі місця на тілі - порізи, нариви, пухлини; "Грицики" здавна заготовляли як хороший кровоспинний засіб при різних кровотечах; які страждають на ревматизм збирали у великій кількості пекучу кропиву; для лікування ран, опіків запасалися заячою капустою; на випадок простуд, кашлю необхідно було мати вдома мати-мачуху, материнку, багно.
У Іванову ніч на мурашиних купах збирають в посудину масло, яке визнається цілющим засобом проти різних недуг.
Якщо на Іванов день перелазити дванадцять городів, будь-яке бажання збудеться.
Якщо в цю ніч зірвати квітку Іван-да-Марії і вкласти в кути хати, злодій не підійде до будинку: брат із сестрою (жовтий і фіолетовий квітки рослини) будуть між собою розмовляти, а злодію здасться, що розмовляють господар з господинею.
В Іванов день ходили в баню і перший раз парилися свіжими березовими віниками. У «Іванський віник», який володів магічною силою, додавали квіти Іван-да-марьи, листя папороті або робили його з дванадцяти трав, зібраних в купальську ніч. Від такого віника говорили, «здоров'я міцнішає». З першим новим віником дівчата ворожили на заміжжя: виходячи з лазні, кидали його за спину - куди комлем впаде, туди і заміж підеш.
